Trên cái đầu rắn bẹt của con xà quái, một lỗ thủng lớn xuyên thẳng từ đỉnh đầu xuống hàm trên, hai mắt chỉ còn trơ lại hai hốc đen ngòm.

Trong đám người thỉnh thoảng vang lên vài tiếng thán phục pha lẫn sợ hãi.

Những phù thủy nhí này, dù có người mới năm nhất, năm hai, người thì đã năm sáu, năm bảy, nhưng khi đối mặt con xà quái đã chết, họ vẫn không khỏi nuốt nước bọt.

Một phù thủy nhí trong số đó cất tiếng hỏi, thốt ra điều mà mọi người đang băn khoăn: "Potter và những người khác đã chiến đấu với con quái vật khổng lồ này sao? Làm cách nào mà họ làm được?"

Không một ai trả lời câu hỏi của cậu bé.

Một học sinh Slytherin không nhịn được muốn lại gần hơn một chút, hắn đưa tay ra, nhưng một lá chắn vô hình đã đẩy bật hắn ra.

"Dumbledore đã dặn rồi, Flint." Một giọng nói sắc lạnh vang lên, đám đông tự động dãn ra, nhường lối cho giáo sư Flitwick.

Dù vóc dáng rất thấp, nhưng tất cả học sinh Hogwarts đều rất mực tôn kính ông, bởi khi giảng bài, ông luôn tràn đầy nhiệt huyết và đối xử công bằng với học sinh của cả bốn nhà.

Ông đi tới phía trước nhất, vòng quanh con xà quái một vòng rồi nói: "Quả là một sinh vật pháp thuật hiếm có. Ta nghĩ, Hagrid nhất định sẽ thích thú lắm đây."

...

Sau khi tiết học kết thúc, Felix suy nghĩ một lát rồi quyết định ra sân trong xem thử.

Dumbledore đã nói tại bữa tối qua rằng Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Cornelius Fudge sẽ đến hôm nay, nên anh định quan sát người này kỹ hơn một chút.

Tin đồn cho rằng ông ta là kẻ ba phải, không hề có chính kiến của mình, chỉ biết nghe theo Dumbledore. Nhưng Felix không nghĩ vậy, một người chơi chính trị, khi bản thân ở thế yếu, có thể còn vô nguyên tắc hơn cả một kẻ nịnh bợ hạng nhất.

Anh bước xuống cầu thang, chuẩn bị đi ngang qua Đại Sảnh Đường.

Đúng lúc này, từ đằng xa truyền đến một trận huyên náo, một nhóm bảy, tám người đang tiến về phía này.

"Thưa Bộ trưởng Fudge, mời ngài đi lối này." Giáo sư McGonagall đi ở phía trước dẫn đường.

Đằng sau bà là một người đàn ông trung niên vóc người vạm vỡ nhưng hơi thấp bé, ông ta thấp lùn, mập mạp và tròn trịa, với mái tóc xám rối bời và vẻ mặt lộ rõ sự lo âu.

Bộ trang phục trên người ông ta là một mớ hỗn độn kỳ lạ: một bộ vest họa tiết sợi nhỏ, cà vạt đỏ tươi, áo choàng dài màu đen, và đôi ủng mũi nhọn màu tím. Dưới cánh tay ông ta còn kẹp một chiếc mũ dạ màu xanh thẫm.

Felix nhận ra ngay đó là Cornelius Fudge, Bộ trưởng Bộ Pháp thuật đương nhiệm. Theo sát ông ta là một người đàn ông cao lớn, trong bộ trang phục Thần Sáng, xem ra hẳn là cấp dưới c��a Fudge.

Phía sau họ là một người đàn ông trung niên với mái tóc bạch kim, khoác kín người chiếc áo choàng du hành dài màu đen. Trên mặt ông ta là vẻ lạnh lùng, xa cách, còn trong tay thì cầm theo một thứ trông rất giống cây gậy chống kiêm đũa phép.

Felix nhìn mái tóc đặc trưng của người đàn ông, trong lòng dấy lên vài suy đoán, có lẽ đây là thành viên của gia tộc thuần huyết Malfoy trứ danh?

Theo sau Malfoy là một người phụ nữ mà Felix tình cờ từng gặp gỡ, Rita Skeeter. Bà ta trang điểm đậm, đầy nhiệt huyết dặn dò hai trợ lý: "Nắm bắt thời cơ! Hiểu không? Chụp thật nhiều ảnh vào!"

Hai người thanh niên cầm máy ảnh phép thuật khúm núm vâng lời.

Felix không nhịn được cười thầm, xem ra nhà báo nổi tiếng này có vẻ có tâm lý khá vững vàng đấy chứ.

Rita Skeeter cầm một chiếc túi đeo vai, và khi đi ngang qua Đại Sảnh Đường, đôi mắt bà ta bắt đầu dò xét xung quanh một cách cẩn trọng, như thể đang tìm kiếm thứ gì đó.

Ngay lập tức, bà ta bắt gặp ánh mắt của Felix, con ngươi đột nhiên co rút, bước chân trở nên do dự và hoang mang.

Đi ở phía sau cùng bà ta là Dumbledore, người đang chậm rãi bước ở cuối đoàn. Với vóc dáng cao nhất trong số mọi người, ánh mắt xanh thẳm của ông đang quan sát kỹ lưỡng mọi chuyện.

Giáo sư McGonagall nhìn thấy Felix phía trước, bà dừng lại. "Ồ, Felix. Để ta giới thiệu, đây là Cornelius Fudge, Bộ trưởng Bộ Pháp thuật." Sau đó, bà khẽ hừ một tiếng, vừa miễn cưỡng vừa bất đắc dĩ nói: "Hai vị này là Lucius Malfoy và Rita Skeeter."

Fudge tỏ ra vô cùng nhiệt tình, nhanh chóng bước tới, chìa cả hai tay ra: "Quả là danh bất hư truyền, Felix Haipu! Tôi đã nghe Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Pháp nhắc đến tên anh không chỉ một lần rồi."

Felix rút tay lại một cách khéo léo. "Chỉ là vài cuốn sách nhỏ thôi mà." Suốt quá trình, anh vẫn luôn nhìn chằm chằm vào mắt Fudge, nhưng từ đôi mắt đó, anh không hề thấy chút nhiệt tình thực sự nào.

Anh sau đó nhìn sang Rita Skeeter, nhẹ giọng nói: "Rita."

Người phụ nữ với mái tóc xoăn bồng bềnh này ngượng nghịu chào hỏi: "Xin chào, giáo sư Haipu." Bà ta không biết có nên giả vờ không quen anh ta không, lỡ như tiết lộ bí mật của Felix, liệu bà ta có gặp rắc rối gì không.

Nhưng nếu Felix không nhìn lầm, trong khoảnh khắc đó, ánh mắt của Fudge và Malfoy đồng thời thay đổi rất nhanh.

Quả là nhạy cảm... Chẳng trách đây là những nhân vật trong chốn danh lợi sao?

Felix gật đầu chào Malfoy, dù hai người không có tương tác gì đáng kể.

Nhưng Lucius Malfoy dùng đôi mắt xám lẳng lặng nhìn anh hai giây, sau đó nở một nụ cười xã giao rồi chìa tay phải ra: "Chào ngài, giáo sư Haipu."

Felix thầm kinh ngạc, anh cũng chìa tay ra đáp lời: "Chào ngài, Malfoy."

Sau cuộc hàn huyên ngắn ngủi, giáo sư McGonagall tiếp tục dẫn đường ở phía trước. Felix thì đã lặng lẽ đi đến cuối đoàn, bước đi sóng vai cùng Dumbledore.

Hai người tách khỏi đoàn người, khẽ trò chuyện với nhau.

"Felix, lạm dụng Nhiếp Thần Thuật là không đúng đâu." Dumbledore nheo mắt nhìn. "Điều đó sẽ khiến trò đánh mất rất nhiều niềm vui, và dễ dàng khiến trò cảm thấy chán nản với thế giới này."

"Đó là kinh nghiệm của ngài sao?"

"Ai cũng từng có thời trẻ dại." Dumbledore không trả lời thẳng, nhưng Felix đã hiểu ý nghĩa ẩn chứa trong đó – người trẻ tuổi đều dễ mắc sai lầm.

Felix liền nói: "Cháu hiện tại vẫn còn rất trẻ, hiệu trưởng Dumbledore. Huống hồ, cháu chỉ khẽ nhận biết được tâm tình thật sự của ông ta, điều này giúp ta hiểu rõ đối phương tốt hơn, phải không ạ?"

Dumbledore không níu giữ chủ đề này, ông hỏi đầy hứng thú: "Trò nhận biết được điều gì?"

"Lẽ nào ngài lại cảm thấy hứng thú với suy nghĩ của Bộ trưởng Bộ Pháp thuật sao?" Felix hỏi ngược lại.

"Không, Felix, ta hoàn toàn không cần dùng Nhiếp Thần Thuật cũng có thể nhìn thấu ông ta. Đây có lẽ là thứ duy nhất mà sau trăm năm cuộc đời, ta không cần chủ động học hỏi mà vẫn nắm giữ được."

Felix hơi ngạc nhiên, Dumbledore đáng lẽ không nên nói những điều này với mình chứ? Quan hệ của họ trở nên thân mật từ bao giờ vậy?

Cả hai sau đó đều im lặng.

Khi họ đi đến sân trong, giáo sư McGonagall đã dẫn Fudge và đoàn người đứng trước con xà quái. Felix và Dumbledore không chen lên phía trước, mà chỉ đứng ở vòng ngoài của đám đông.

Hagrid đứng lúng túng ở một góc nhỏ. Felix nghe vài câu bàn tán của các phù thủy nhí liền hiểu ra chuyện gì đã xảy ra.

Thì ra vừa nãy Hagrid đã khẩn khoản xin giáo sư Flitwick mở phép thuật bao quanh con xà quái, ông ấy muốn được tận mắt cảm nhận sự mê hoặc của loài sinh vật xà quái này...

Chẳng lẽ những phù thủy nghiên cứu sinh vật huyền bí đều suy nghĩ vấn đề theo cách này sao?

Vậy nên, giáo sư Kettleburn có khi còn mấy giây nữa mới đến chiến trường? Felix thầm nghĩ một cách bâng quơ.

Xin vui lòng ghi nhận rằng bản chỉnh sửa này là tài sản trí tuệ của truyen.free.