Lúc này, Lưu Kiệm đã đặt chân đến địa phận Hà Bắc và đang chờ đợi vài người.

Trước đó, hắn từ quận Nam Dương khởi binh, sau đó tấu chương lên Hà Tiến ở Lạc Dương, thỉnh cầu điều động một bộ phận quận binh và nghĩa quân Hà Bắc đến trợ trận.

Với yêu cầu này của Lưu Kiệm, Hà Tiến tất nhiên sẽ không từ chối. Dù sao cũng là vì dẹp giặc, hơn nữa hắn tự cho rằng mối quan hệ với Lưu Kiệm rất tốt. Vì vậy, Đại tướng quân liền vung tay chấp thuận.

Sau khi tiến vào Hà Bắc, Lưu Bị, người đang thống lĩnh nghĩa quân ở Trác Quận, cùng với binh tào tòng sự Quan Vũ, sau khi sắp xếp xong công việc phòng ngự ở nhà, liền vội vã đến doanh trại của Lưu Kiệm. Trương Phi và Hàn Đương ở đồn biên giới Tịnh Châu cũng vậy, mỗi người dẫn bộ khúc của mình, đến nhập quân của Lưu Kiệm trước đó.

Ba năm không gặp, những người không cùng huyết thống nhưng còn hơn cả anh em chí cốt ấy vừa gặp mặt đã ôm chầm lấy nhau thật chặt.

"Huynh trưởng, đệ nhớ huynh muốn chết!"

So với vẻ non nớt ba năm trước, lúc này Trương Phi ở đồn biên giới Tịnh Châu đã được rèn luyện và lột xác hoàn toàn. Không chỉ tài dụng binh của hắn, mà cả thân hình hắn cũng vậy! Giờ đây Trương Phi đã phát triển toàn diện, thân hình cao lớn, dù vóc dáng vẫn kém Quan Vũ một chút, nhưng đúng là một tráng hán thực thụ. Khi Lưu Kiệm bắt tay với hắn, có thể cảm nhận rõ những vết chai dày cộm trên tay.

"A Phi, mấy năm nay đệ chịu khổ rồi!"

Trương Phi cười ha hả nói: "Huynh trưởng nói gì vậy, đệ giờ đây cũng là một Quân Tư Mã, danh chấn vùng biên ải Tịnh Châu, so với hồi ở Trác Huyện, oai phong hơn biết bao nhiêu, lấy đâu ra cái gọi là chịu khổ?"

"À đúng rồi, phụ thân đã tìm người đặt tên chữ là Ích Đức cho đệ, dù chưa làm lễ đội mũ, nhưng các huynh cứ gọi đệ như vậy!"

Lưu Kiệm vỗ vai Trương Phi, cười lớn nói: "Ích Đức!"

Sau đó, hắn lại nhìn về phía Quan Vũ: "Vân Trường công lao lớn lao!"

Quan Vũ, người vẫn đứng sững bên cạnh, vuốt bộ râu đẹp của mình, cười nhạt nói: "Có thể phụng mệnh huynh trưởng là phúc của đệ. Vũ may mắn không làm nhục sứ mệnh, mấy năm nay cũng coi như có chút danh tiếng ở U Châu! Các phe hào kiệt đều quy phục, chỉ chờ huynh trưởng ra lệnh!"

Lưu Kiệm lắc đầu nói: "Nào có chuyện chỉ là có chút danh tiếng ở U Châu, rõ ràng đã là uy chấn các quận biên giới! Khi ta ở Lạc D��ơng, đã nghe được lời đồn rằng: 'Râu đẹp Quan Vũ, tung hoành khắp nơi, đuổi địch như rồng giáng thế, ra trận có uy mãnh của gấu hổ, Tiên Ti bó tay, Ô Hoàn kính sợ, cường đạo nghe danh đã phải rút lui, oai hùng tráng liệt, xứng danh danh tướng!'"

Quan Vũ nghe lời này, trong lòng rất đắc ý. Nếu không phải ngay trước mặt Lưu Kiệm, có lẽ hắn đã sớm đắc ý bay bổng lên trời rồi.

"Huynh trưởng quá khen, đệ không dám nhận!"

Sau đó, Lưu Kiệm lại nhìn về phía Lưu Bị đang đ��ng một bên.

"Huynh vẫn khỏe chứ?"

Nụ cười tươi trên mặt Lưu Bị liền tắt ngúm. Hắn mím môi: "Nói sao đây, ba năm không gặp, vốn dĩ nhìn thấy huynh đệ là vui sướng trong lòng, nhưng huynh vừa mở miệng là ta chẳng còn sức mà nói, sao huynh lại hỏi tùy tiện như vậy?"

"Ha ha ha!" Lưu Kiệm đột nhiên tiến lên, ôm chầm lấy Lưu Bị: "Huynh trưởng, huynh có nhớ đệ không!"

Lưu Bị bị Lưu Kiệm ôm chầm một cái như vậy, chẳng hiểu sao, trong hốc mắt bỗng nhiên có chút nóng lên. Hắn dùng sức đấm đấm lưng Lưu Kiệm, nói: "Sao có thể không nhớ chứ! Tiểu tử ngươi giỏi quá, ba năm nay ở Lạc Dương mà làm nên danh tiếng lớn như vậy! Phụ lão Trác Huyện chúng ta đều lấy ngươi làm vinh dự đấy!"

Sau đó, Lưu Bị lui về sau hai bước, quan sát Lưu Kiệm từ trên xuống dưới một hồi, chậc chậc tán thưởng: "Không tệ, không tệ, cao hơn không ít so với ba năm trước! Rất tốt, rất tốt a!"

Lưu Kiệm nghe lời này, dở khóc dở cười: "Đệ cũng hai mươi tuổi rồi, làm sao còn có thể cao thêm nữa?"

"Ai bảo! Ba năm trước huynh cũng chưa phải hai mươi, đệ thấy huynh vẫn cao đấy! Ích Đức cũng đâu có cao thêm nhiều đâu!"

Buổi tối hôm đó, mấy huynh đệ đã lâu không gặp cùng nhau uống rượu thâu đêm trong trướng của Lưu Kiệm. Đồng thời, đây cũng là đêm cuối cùng Lưu Kiệm và quân sĩ được uống rượu sau khi tiến vào Hà Bắc, bởi vì từ ngày hôm sau, Lưu Kiệm sẽ ban hành lệnh cấm rượu trong quân.

Đêm hôm đó, không chỉ Lưu Bị, Quan Vũ, Trương Phi, Hàn Đương mà cả Cao Thuận cũng được Lưu Kiệm mời đến. Họ ngồi quây quần bên nhau, cùng nhau kể lại chuyện cũ, cũng như những chuyện đã xảy ra với mỗi người trong ba năm qua. Mặc dù giờ đây ai nấy đều có tiền đồ, nhưng chắc chắn con đường đó không hề thuận buồm xuôi gió. Mỗi người đều có những nỗi khó riêng, những nỗi khổ riêng. Thế nhưng những lời này, trong ba năm qua họ không thể tâm sự cùng ai, chỉ có thể lặng lẽ tự mình nuốt vào mà chịu đựng.

Đêm nay, mọi người đều rất vui vẻ, những lời thường ngày không dám nói, tối nay có thể nói; những lời không thể nói, tối nay cũng có thể nói! Bởi vì đêm nay, những người bên cạnh họ đều là huynh đệ!

...

...

Ngày hôm sau, Lưu Kiệm tổ chức quân nghị, mời tất cả mọi người tụ tập trong lều của hắn.

"Trương Giác hiện đang cố thủ ở Quảng Tông." Lưu Kiệm nhìn về phía đám người trong trướng. "Các vị có ý kiến gì không?"

Từ Vinh bước ra nói: "Quân Khăn Vàng chủ lực đang cố thủ ở Quảng Tông với thành lũy cao, hào sâu kiên cố. Quân chủ lực do Trương Giác thống lĩnh khác với quân Khăn Vàng ở miền Nam, những người này đều là tín đồ trung thành của hắn, sức chiến đấu rất mạnh, lại nghe nói họ không sợ chết."

"Trước đây Lư Thượng Thư mặc dù từng bước trấn áp, nhưng rốt cuộc vẫn không thể đánh bại hoàn toàn đám người này. Sau đó Đổng Trọng Dĩnh tiếp nhận chức Trung Lang Tướng, thay Lư giao chiến, nhưng vẫn không thể hoàn toàn trấn áp, thậm chí còn từng có thất bại. Như vậy có thể thấy được sức chiến đấu mạnh mẽ của giặc vàng Hà Bắc."

Lưu Kiệm gật đầu nói: "Lư sư và Đổng Trọng Dĩnh đều có phong thái danh tướng, việc họ không thể trấn áp được quân Khăn Vàng đều là do quân chủ lực của Khăn Vàng không sợ chết."

Hoàng Trung nói: "Như vậy, cũng chỉ có thể chờ đợi Hoàng Phủ tướng quân dẫn binh đến, sau đó ba mặt hợp vây, đợi đến khi sĩ khí địch suy sụp hoàn toàn, mới có thể một trận công phá và diệt trừ chúng!"

Lưu Kiệm nhìn về phía đám người, nói: "Các vị tướng quân khác nghĩ sao?"

Vừa dứt lời, Tôn Kiên đứng dậy.

"Tôn mỗ có đôi lời."

"Văn Đài cứ nói."

Tôn Kiên chắp tay nói: "Hiện tại quân ta đến Hà Bắc trước Hoàng Phủ tướng quân, mà Đổng Trác và Trương Giác đã giao chiến ở Quảng Tông hơn một tháng, sĩ khí hai bên đều đã sút giảm. Tuy quân Khăn Vàng vẫn ngoan cố kháng cự, nhưng quân chủ lực của Khăn Vàng ở Nhữ Dĩnh, Trần Quốc, Đông Quận đều đã tan tác, có thể nói đã trở thành cô quân. Nếu muốn cưỡng công, chưa chắc đã không thắng!"

Lưu Bị đột nhiên mở miệng nói: "Nhưng lúc này xuất binh, quân ta chắc chắn sẽ tổn thất rất nhiều, không phải là thời cơ tốt nhất. Nếu có thể chờ đợi thêm thời gian, chờ Hoàng Phủ tướng quân dẫn binh đến hợp vây, không những tăng thêm cơ hội chiến thắng, mà thương vong của ba quân cũng sẽ giảm bớt."

Tôn Kiên nói: "Nhưng nói cho cùng, cũng chỉ là thêm một người tranh công thôi."

Lưu Bị nghiêm mặt nói: "Thời điểm này, chính là lúc các tướng sĩ dốc sức kháng địch, làm sao có thể vì tư lợi mà coi nhẹ đại cục như vậy! Người nhân nghĩa dụng binh, trên thuận thiên thời, dưới hợp địa lợi, tùy theo biến động của địch. Như hôm nay thời cơ chưa đến, nếu cưỡng ép công phạt, há chẳng phải là làm tổn hại đạo nhân hòa?"

Tôn Kiên nhíu mày, liếc nhìn tên tá quan nghĩa chính nghiêm từ, tai to, tay dài trước mắt. "Đây là ai vậy? Hoàn toàn là đến dạy dỗ ta đây sao?"

"Túc hạ là ai?"

Lưu Bị nhàn nhạt nói: "Trác Huyện Lưu Bị, tự Huyền Đức, dẫn nghĩa quân đến trợ trận."

Tôn Kiên nghe vậy, trên mặt lóe lên vẻ khinh thường. "À, thì ra là thống lĩnh nghĩa quân."

Lưu Kiệm, đang ngồi ở chủ vị, đột nhiên mở miệng nói: "Hắn là huynh trưởng của ta."

"À, à! Thì ra là Lưu Huyền Đức của Trác Quận! Kiên ngưỡng mộ đại danh đã lâu, danh tiếng túc hạ lừng lẫy như sấm bên tai! Trong trận chiến dẹp giặc vàng ở Hà Bắc, nghe nói nghĩa quân đã lập được rất nhiều công lao. Hôm nay được gặp mặt nghĩa quân thống lĩnh, quả nhiên là nhân vật anh tuấn kiệt xuất, khí phách ngời ngời, thất kính, thất kính!"

Lưu Kiệm phất tay, nói: "Các ngươi tạm thời lui xuống chỉnh đốn quân ngũ, để ta suy nghĩ thêm."

Đám người nghe vậy, vâng lệnh rời đi.

Thế nhưng, một lát sau, ba người Lưu Bị, Quan Vũ và Trương Phi lại lặng lẽ trở lại.

"Đức Nhiên tính toán làm thế nào? Định chờ Hoàng Phủ Tung, hay không chờ?" Lưu Bị vừa thấy mặt đã vội hỏi.

"Chờ."

Lưu Kiệm bình tĩnh trả lời thẳng thắn: "Lời Tôn Kiên vừa nói tuy có lý, nhưng hắn không đề cập đến một điều, đó là việc chúng ta cưỡng công bây giờ, có thể giành thắng lợi, nhưng cũng có thể thất bại dẫn đến hao binh tổn tướng. Một khi chiến bại, ai sẽ gánh vác tội lỗi này?"

Quan Vũ chậm rãi nói: "Chỉ có thể là huynh trưởng, với chức Trung Lang Tướng này!"

"Không sai, chức Trung Lang Tướng này nhìn như quyền trọng, kỳ thực lại không cho phép xảy ra bất kỳ sai sót nào. Đầu tiên là Lư sư bị thay chức, sau đó là Đổng Trác đánh mãi không xong, sau này triều đình chắc chắn sẽ giao cho hắn một số trọng trách. Ta không thể vì tham một chút công lao nhất thời mà cưỡng ép công đánh Quảng Tông. Mặc dù thắng sẽ lập được công lớn, nhưng một khi thất bại, cũng sẽ bị nghị tội."

Trương Phi gãi đầu một cái, nói: "Vậy phần công lao này, xử trí thế nào đây?"

"Một câu thôi, cứ dựa vào bản lĩnh mà giành lấy! Còn nhớ chuyện chúng ta đoạt được thủ cấp Hòa Liên ở Đạn Hãn Sơn không?"

Quan Vũ nói: "Tất nhiên nhớ!"

"Tất cả công lao, không ngoài việc bắt được thủ lĩnh giặc cướp mà lập công. Ngay cả Hoàng Phủ Tung đến rồi cũng chỉ đến thế mà thôi. Công phá địch, công giết giặc đều dễ nói, duy chỉ có công bắt Trương Giác, phải do chúng ta giành lấy!"

"Người lấy được thủ cấp Trương Giác, có thể là ta, cũng có thể là Huyền Đức huynh, Vân Trường, Ích Đức, Hàn Nghĩa Công, Từ Mạnh Đồng, Hoàng Hán Thăng, Trình Đức Mưu, Cao Trọng Liên... Có các ngươi ở đây, ta tin tưởng phần công lao này, có tám phần cơ hội sẽ rơi vào tay chúng ta!"

Lưu, Quan, Trương nghe vậy đều bừng tỉnh hiểu ra.

Bất quá... "Đức Nhiên, Hàn Nghĩa Công chính là đồn trưởng dưới trướng Ích Đức, cũng là tâm phúc của đệ ấy, điều này đệ biết rồi. Còn Cao Trọng Liên nghe nói khi ở ngoài biên ải cũng được huynh ban ân huệ. Về phần Hoàng Hán Thăng, Trình Đức Mưu và Từ Mạnh Đồng kia, thì là những ai vậy?"

"Chốc nữa ta sẽ tiến cử họ với các huynh, sau này có lẽ đều là đồng liêu, cần phải thường xuyên qua lại." Phiên bản văn học này được cung cấp độc quyền bởi truyen.free.