Lưu Bị và Lưu Kiệm đang phải ở nhà hối lỗi chịu phạt. Trong khi đó, sau khi nhận được tin của Lưu Kiệm, Giản Ung đã bảo hắn hãy tuyên truyền thật tốt chuyện bốn người bọn họ lần này tại Trác Huyện.

Giản Ung vốn có tài ăn nói, hắn đã thêm mắm thêm muối, sửa đổi đôi chút chuyện bốn người ra cửa đón Công Tôn, rồi khéo léo bắt cướp, dẹp yên nguy hiểm trên đường Công Tôn Toản nhậm chức, tạo thành một bản "Quần Anh Diễn Nghĩa" sống động.

Tuy nhiên, hắn cũng tuân theo lời khuyên chân thành của Lưu Kiệm, đó là có ba hoa khoác lác đến mấy cũng không sao, nhưng phải nhớ kỹ là tuyệt đối không được nhắc đến cường đạo Thái Hành và người Tiên Ti, dù chỉ một chữ.

Chỉ cần nói rằng đã quét sạch bọn giặc cỏ thông thường là được.

Giản Ung có tài biên chuyện, nhưng làm sao để câu chuyện này được lan truyền tại Trác Huyện thì không phải là sở trường của hắn. Dù hắn có am hiểu đi chăng nữa, thì cũng phải có đủ tiền và người để làm việc này, nhưng Giản Ung lại không có.

Cho nên, chuyện này cuối cùng vẫn phải nhờ đến Trương Phi.

Nhà đồ tể giàu có ở Trác Huyện – có tiền, có người, dễ làm việc.

Có sự lo liệu của nhà họ Trương, câu chuyện về việc Lưu Kiệm và những người khác "nghênh đón đồng môn, diệt trừ giặc cướp rồi chịu phạt" ��ã nhanh chóng được lan truyền khắp Trác Huyện.

...

Trong huyện thự Trác Huyện, Công Tôn Toản đang cùng thân tín Vũ Thì, người mà hắn mang từ Liêu Đông về, thảo luận mọi việc trong Trác Huyện.

"Minh Đình, xin ngài xem qua."

Vũ Thì đưa một chồng thẻ tre đến trước mặt Công Tôn Toản.

"Đây là danh sách mà các vọng tộc sĩ ở Trác Huyện đã đệ trình lên Minh Đình, thông qua Lữ phủ quân của Trác Quận."

Công Tôn Toản đưa tay nhận lấy, mở ra xem lướt qua mấy cái, lông mày liền nhíu chặt lại.

"Nhiều người như vậy?"

"Vâng, Trác Quận không thể so với Liêu Đông. Dù cũng là biên quận, nhưng rốt cuộc lại gần Ký Châu, sĩ tộc, vọng tộc, hào phú mọc lên như rừng, lợi ích đan xen vô cùng rộng lớn."

"Hừ hừ, huyện thự của ta có thể nhận được mấy người chứ? Trên danh sách này liệt kê gần trăm người, cái chức huyện lệnh này thà cứ để bọn họ tự làm cho xong đi!"

Vũ Thì bất đắc dĩ nói: "Các huyện ở Hà Bắc vẫn luôn là như vậy, đặc biệt là Ký Châu và U Châu càng như vậy. Huyện quân cũng đừng để trong lòng, chẳng qua là trong số những người này, chín người được khoanh tròn phía sau chính là do Phương bá đích thân chọn lựa, nói rằng huyện quân dù thế nào cũng cần phải cất nhắc họ vào huyện thự."

Sắc mặt Công Tôn Toản trở nên có chút dữ tợn: "Nhiệm kỳ của Đào Khiêm sắp mãn, triều đình sẽ chọn người khác thay thế chức Thứ sử U Châu, vậy mà hắn bây giờ còn sắp xếp nhân sự vào Trác Huyện của ta, là có dụng ý gì?"

Vẻ mặt Vũ Thì rất thản nhiên, không hề lay động chút nào.

"Chung quy cũng không thoát khỏi bốn chữ 'lấy lòng cầu lợi'. Chuyện Đào Khiêm bị điều chuyển dù đã định, nhưng chiếu thư của Thượng Thư Đài chưa đến, như vậy hắn vẫn coi như đang tại nhiệm. Thứ sử có trọng trách giám sát các quan lại U Châu, Minh Đình mới đến Trác Quận, không nên chọc giận hắn."

"Hạ thần e rằng sau khi về kinh, hắn sẽ mang tư oán mà nói xấu về huyện quân, cuối cùng chẳng phải chuyện tốt. Thực sự không đáng vì chút chuyện nhỏ này mà chọc giận hắn."

Công Tôn Toản trong lòng không cam lòng, nhưng chung quy cũng không còn là thiếu niên u mê nữa. Mấy năm chìm nổi trên quan trường đã rèn luyện cho hắn tâm tư cẩn trọng, không tầm thường.

Công Tôn Toản ném chồng thẻ tre xuống bàn, xoa xoa thái dương, không vui vẻ nói:

"Chín người đó, ngươi hãy mời huyện thừa giúp ta định ra chức vụ, rồi triệu họ vào công sở để sử dụng."

"Những người khác đâu?"

"Tạm hoãn."

"Thế nhưng, những người này có vẻ hơi vội vã."

"Vội à? Ha ha, vậy thì xem bọn hắn sẽ thể hiện như thế nào. Ta đi tới bước này hôm nay, đã hao tốn gần ba mươi triệu của cải, chẳng lẽ là đặc biệt vì bọn họ mà làm chức quan này ư? Người biết điều, tự nhiên sẽ nghĩ cách."

"Dạ."

Chuyện này tạm thời được quyết định, Vũ Thì còn nói thêm một chuyện nữa.

"Còn có một chuyện, thuộc hạ cần bẩm báo rõ ràng."

"Nói."

"Trong phố phường Trác Huyện, hiện đang có lời đồn đại liên quan đến huyện quân, chuyện liên quan đến hai vị đồng môn đã nghênh đón huyện quân trên quan đạo hôm đó."

"Ồ?"

Công Tôn Toản vừa nãy còn hơi lộ vẻ mệt mỏi, bỗng nhiên trở nên phấn chấn.

"Nói một chút."

Vũ Thì liền thuật lại tường tận cho Công Tôn Toản nghe những gì đang được truyền lại trong phố xá: chuyện Lưu Bị và Lưu Kiệm đi trăm dặm nghênh đón đồng môn, trên đường diệt trừ giặc cỏ, sau khi về huyện lại bị trưởng bối trong nhà trách phạt, ra lệnh đóng cửa hối lỗi.

Công Tôn Toản nghe xong, cười phá lên đầy vui vẻ.

"Thật là anh hùng hảo hán! Hoàn toàn là trực tiếp trêu đùa lên đầu ta đây... Nếu vậy, ta có thể nhậm chức đúng kỳ hạn, không bị phản loạn làm thương tổn, lẽ nào còn phải chịu ơn hai vị sư đệ dũng mãnh kiêm cả mưu trí ư?"

"Dân chúng trong huyện loan tin vớ vẩn, vốn dĩ không đáng tin. Thuộc hạ chỉ là kể cho huyện quân nghe, để giải khuây lúc rảnh rỗi mà thôi."

Công Tôn Toản khóe miệng khẽ nhếch, tựa hồ nghĩ tới điều gì.

"Trong lời đồn đại ở phố phường, nhưng có nhắc đến chuyện giặc cỏ Thái Hành và người Tiên Ti không?"

"Đây cũng là không có."

"Ha ha, như vậy, vậy thì đây không phải là những lời đồn vớ vẩn của dân chúng nữa rồi."

Vũ Thì nghe vậy, không nói thêm lời nào.

Hắn cũng biết đây không phải là những lời đồn bậy bạ của dân chúng, chắc chắn là có người cố ý làm vậy. Nhưng trước mặt Công Tôn Toản, nói xấu hai vị sư đệ đồng môn của ông ấy, chung quy cũng không hay.

Lời này, cũng chỉ có Công Tôn Toản chính mình nói ra, mới không có vấn đề gì.

"Minh Đình, vậy chuyện này, nên xử lý thế nào?"

"Ha ha, đây là sư đệ ta cố ý để lại bậc thang cho ta, ta là sư huynh, lẽ nào không nên bước xuống bậc thang này ư? Huống chi có ơn tất báo, lại có lợi cho thanh danh của huyện ta, sao lại không vui vẻ mà làm?"

"Huyện quân tính toán mời hai vị Lưu thiếu lang quân vào huyện thự nhậm chức, để báo đáp ân tình này, đồng thời làm rạng danh tiếng tốt?"

"Cũng không cần thiết phải vậy. Nếu vậy, ta chẳng phải đã mắc mưu kế của tiểu đệ Đức Nhiên sao?"

Vũ Thì nhíu mày lại, có chút không hiểu nguyên do.

Một Lưu Bị, một Lưu Kiệm, vì sao huyện quân lại đơn độc cho rằng chiêu này là do Lưu Kiệm bày ra?

"Tiểu sư đệ muốn mượn phương pháp này kích ta trọng dụng, ha ha, nhưng hắn quên, cách báo ân, không chỉ riêng là việc nhân sự trong huyện thự... mà còn có tiền bạc, vật phẩm!"

Dứt lời, Công Tôn Toản chỉ tay vào Vũ Thì: "Ngươi hãy chuẩn bị vải vóc, rượu ngon mà ta mang từ Liêu Tây về... Lại chuẩn bị thêm năm khối kim vó ngựa, ngày sau cùng ta tự mình đến nhà họ Lưu tạ ơn."

Vũ Thì nghe vậy khá kinh ngạc.

Định chế thời Hán sơ là một vạn tiền một kim, chưa từng thay đổi, nhưng đến nay, Ngũ Thù Tiền đã mất giá, trong dân gian, một kim nói chung có thể đổi lấy hai mươi ngàn tiền. Mà một khối kim vó ngựa ước chừng nặng sáu mươi khắc, tức là một cân (kim) theo chế độ Hán. Nói cách khác, năm khối kim vó ngựa này có thể tương đương với một trăm ngàn tiền.

Mặc dù cũng biết Công Tôn Toản là vì thanh danh, nhưng chỉ riêng tiền mà tặng cho hai người họ Lưu đã là một trăm ngàn, chẳng phải có chút quá ưu ái họ rồi sao?

Thấy vẻ mặt rất không cam lòng của Vũ Thì, Công Tôn Toản không khỏi bật cười ha hả.

"Yên tâm, đưa qua rồi, Lưu Kiệm cũng không dám nhận, cuối cùng vẫn phải trả lại thôi!"

Nghe đến đây, Vũ Thì bừng tỉnh ngộ.

Huyện quân quả nhiên cao minh, vừa trả được ân tình, lại vừa có thể bịt miệng hai người đó, để họ không còn lời nào để nói.

Quan trọng nhất là... lại còn không bị thiệt!

"Đúng rồi, người Tiên Ti kia đã thẩm vấn lại chưa?"

"Thuộc hạ hôm qua đã thẩm vấn suốt một đêm, đã điều tra rõ. Tên nô lệ Tiên Ti đó tên là Phù Lạc, chính là thuộc hạ của Kha Tối Khuyết ở trung bộ. Lần này, bọn giặc cỏ Thái Hành đã âm thầm liên kết với trung bộ, muốn hợp binh cùng chúng từ dãy núi lẻn vào thủ phủ U Châu để quấy phá. Bọn Phù Lạc này chẳng qua chỉ là nhóm người đi điều tra trước."

"Thái Hành giặc cỏ..."

Công Tôn Toản mím chặt môi, nói: "Chỉ riêng hai năm qua, những bá tánh chạy trốn vào Thái Hành e rằng đã không dưới mấy ngàn hộ, trong đó hình như có không ít người là tín đồ của Thái Bình Đạo phải không?"

"Chẳng qua là lời đồn đãi, chưa từng thẩm tra."

Công Tôn Toản thở dài nói: "Ai, hiện nay, các loại tư tưởng sinh sôi nảy nở, Phật giáo, Đạo giáo lan rộng, tín đồ cũng đông đảo. Ngay cả trong hàng quan viên ở khắp nơi cũng có những tín đồ thành kính, điều này bất lợi cho đất nước."

Vũ Thì tựa hồ cũng không coi Thái Bình Đạo ra gì.

"Chẳng qua là những kẻ du phương hành đạo, có gì đáng sợ chứ? Huyện quân lo lắng quá rồi."

Công Tôn Toản yên lặng chốc lát, rồi nói:

"Đàn Thạch Hòe tuy là man di bên ngoài, nhưng cũng là người có tầm nhìn xa trông rộng, đầy khí phách. Việc hắn phái một số ít thám tử phối hợp với người trong Thái Hành xâm nhập Trác Huyện, e rằng cũng chỉ l�� thăm dò mà thôi. Chỉ vì điều này mà khiến người Tiên Ti ồ ạt xâm chiếm thì không thể nào. Tuy nhiên, những giặc cỏ Thái Hành cùng những người Thái Bình Đạo này, vẫn nên để tâm nhiều hơn một chút. Ngươi hãy phái người riêng rẽ bẩm báo việc này cho Phương bá và Lữ phủ quân, xem ý họ thế nào."

"Vâng!"

Vũ Thì lúc này nhận lệnh, sau đó lại nói: "Bất quá, Thái Hành Sơn nhìn xuống U Châu, lại thêm giặc cỏ hoành hành ở các huyện, tuyệt không phải chuyện lạ. Hạ thần e rằng Phương bá, phủ quân và các huyện quân khác đã sớm biết, chẳng qua là ngầm chấp nhận. Minh Đình nếu đem việc này nói ra, e rằng sẽ chọc giận họ..."

"Ta đương nhiên biết bọn họ sớm có trao đổi, nhưng ta không biết thì thôi. Đã biết rồi mà không có động thái gì, chẳng phải uổng danh nhi lang biên quận sao! Ngươi và ta đều là anh hào tài giỏi ở Liêu Tây, giỏi cưỡi ngựa bắn cung. Dù có bước vào chốn quan trường vẩn đục này, chẳng lẽ mọi chuyện cũng muốn cùng những sĩ tộc Trung Nguyên mục nát kia đồng lòng làm điều ô uế sao?"

Trong lòng Vũ Thì, bị những lời của Công Tôn Toản làm cho lòng trào dâng sóng gió, liền chắp tay nói:

"Nguyện vì quân thượng sai khiến, dù chết không tiếc!"

"Được rồi, ta mệt mỏi, đi nghỉ trước. Ngươi hãy chuẩn bị tiền bạc, vật phẩm và lễ vật, ngày sau ta sẽ tự mình đến nhà họ Lưu thăm hai vị sư đệ của ta."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.