Vừa nghe một hào kiệt họ Triệu, người đã tổ chức nghĩa quân ở Chân Định, Lưu Kiệm lập tức chú ý.

Nhưng sao người này lại được gọi là Triệu quân?

Hơn nữa lại là Tử Khuê?

Chẳng lẽ sử sách ghi lại có sai lầm, hay tên Triệu T��� Long xứ Thường Sơn và tên chữ của ông đều là do sau này đổi?

Suy nghĩ một chút, cũng không phải là không thể xảy ra.

Bất kể thế nào, cứ gặp vị Triệu Tử Khuê xứ Thường Sơn này trước đã.

Đợi không lâu lắm, liền có tá lại trong huyện đến báo tin, nói Triệu quân đã tới bái kiến, đang chờ ở bên ngoài.

Huyện lệnh liền cho mời hắn vào phòng khách huyện thự.

Triệu quân quả nhiên là một hảo hán, cao tám thước, dung mạo cương trực, mày rậm mắt to, vóc người cực kỳ cường tráng, chiếc áo dài trên người dường như hơi chật, căng lên bởi cơ bắp cuồn cuộn của hắn.

Quả nhiên là có phong thái của mãnh sĩ.

"Bạch thân người Triệu quân, ra mắt Đại vương, ra mắt Phương Bá, ra mắt Tướng quân!"

Giọng nói hùng tráng của Triệu quân vang lên, khiến Lưu Kiệm không khỏi nhớ tới Công Tôn Toản.

Lưu Kiệm quay đầu nhìn về phía huyện lệnh Chân Định, nói: "Quả nhiên là bậc hào kiệt anh vũ, trách gì có thể tập hợp hương dân bảo vệ Chân Định."

Huyện lệnh Chân Định cười ha hả.

Triệu quân nói: "Lời khen của Phương Bá, thực không dám nhận."

"Người đâu, mời ngồi!"

Ngay sau đó, liền có người đặt một chiếc nệm êm cho Triệu quân ở một bên phòng khách.

Triệu quân tạ ơn rồi an vị, ngược lại không hề nhăn nhó.

Lưu Kiệm đảo mắt nhìn quanh, dù sao cũng cảm thấy người anh vũ trước mắt này chính là Triệu Vân.

Còn về tên và tên chữ, hì! Ai biết sau này người ta gặp chuyện gì rồi đổi tên? Quan Vũ năm đó chẳng phải tên chữ là Trường Sinh sao?

Hơn một ngàn tám trăm năm trôi qua, ai mà biết đã xảy ra chuyện gì?

Người này, bất kể là dáng vẻ hay khí chất, đều có vài phần tương tự Quan Vũ. Nếu không phải anh hùng chi sĩ, tuyệt đối không thể khiến Lưu Kiệm có loại cảm giác này.

Không phải nói người có hình mạo không tốt thì không phải anh hùng, nhưng trong cái niên đại Đông Hán này, nếu tầng lớp trung hạ không có vài phần ưu thế về ngoại hình, quả thực rất khó để nổi bật.

Đây là đạo lý Lưu Kiệm đã ngộ ra sau gần hai mươi năm sống ở thời đại này.

"Đại vương! Quốc tướng!"

Trong lòng Lưu Kiệm dường như đã nhận định người này chính là Triệu Vân, liền quay sang nói với Lưu Cảo và Tôn Cẩn: "Các ngươi thấy vị hào kiệt này thế nào, liệu có thể giúp ta bảo vệ Thường Sơn chăng?"

Lưu Cảo cười nịnh nọt nói: "Nếu Đức Nhiên đã để mắt, vậy được rồi, ta tin ngươi!"

Lưu Kiệm khẽ nhíu mày.

Ngay trước mặt huyện lệnh Thường Sơn và Triệu quân, sao lại đổi giọng gọi "Đức Nhiên" rồi?

Mấy ngày trước chẳng phải mở miệng là "Phương Bá" sao?

Ha ha, xem ra vị Thường Sơn vương này cũng coi trọng thể diện.

Tôn Cẩn thân là Quốc tướng, trước mặt mọi người dĩ nhiên muốn thể hiện chút trình độ.

Hắn liền nói ngay: "Đúng như huyện quân nói, quả là một hảo hán, trách gì có thể bảo vệ Chân Định, không để giặc Chử vượt qua nửa bước. Có mãnh sĩ này trấn thủ, Thường Sơn quốc ta không còn gì phải lo lắng!"

Triệu quân vội nói: "Triệu quân chỉ là một võ phu, sao dám nhận lời khen ngợi lớn lao của Đại vương và Tướng quân như vậy!"

Lưu Kiệm hỏi: "Không biết dưới trướng Tử Khuê, hiện có bao nhiêu nghĩa quân?"

Triệu quân do dự một lát, rồi khẽ thở dài: "Chưa đủ hai ngàn!"

"Hai ngàn?"

Lưu Cảo giật mình nói: "Lấy hai ngàn người, chống lại hơn vạn cường tặc, chẳng phải tự tìm đường chết sao?"

Triệu quân nghe Lưu Cảo nói vậy, sắc mặt chợt trắng bệch, tùy theo cúi thấp đầu.

Lưu Kiệm nhìn về phía Lưu Cảo, nói: "Binh không quý ở số đông, mà ở tinh nhuệ; tướng không quý ở dũng mãnh, mà ở mưu lược! Nếu có bậc hào kiệt, thì đám cường đạo ô hợp kia không đáng phải lo, Đại vương không cần lo lắng."

Lưu Cảo vội nói: "Phải, phải, Đức Nhiên nói rất đúng!"

Lưu Kiệm lại hỏi Triệu quân: "Áo giáp, quân giới đã đầy đủ chưa?"

"Cũng không đầy đủ, rất nhiều binh sĩ trong tay không có vũ khí phù hợp, cung nỏ cũng phần nhiều do dân làng quyên tặng. Trong hai ngàn người chỉ có hơn ba trăm người có giáp mỏng bảo vệ thân."

Lưu Kiệm nhíu mày: "Với trang bị như vậy, nếu muốn đối đầu với cường đạo, quả là khó khăn."

"Phương Bá có điều không biết!"

Huyện lệnh Thường Sơn một bên vội vàng giải thích: "Thường Sơn quốc vừa trải qua loạn giặc Nga, kho lẫm phủ khố đều bị giặc Nga cướp phá sạch trơn. Giờ đây số lương thực còn lại cũng chỉ vỏn vẹn bốn ngàn thạch, chỉ đủ cầm cự một tháng. Qua tháng này, e là phải trưng thu lương thực trong dân."

Lưu Kiệm nhìn về phía Triệu quân nói: "Tình cảnh nghĩa quân thật gian nan đến vậy sao?"

Sắc mặt Triệu quân khá khó coi, hắn không lên tiếng, chỉ khẽ gật đầu.

Lưu Kiệm nhìn về phía Tôn Cẩn, nói: "Chân Định là cửa ngõ của Thái Hành ở Thường Sơn, không thể không cẩn thận. Trước khi Thường Sơn quốc chuẩn bị đầy đủ, nhất định không thể bạc đãi nghĩa quân, đặc biệt là chuyện lương thảo và trang bị, còn cần giải quyết."

Tôn Cẩn gật đầu đồng ý: "Phương Bá nói rất đúng, chẳng qua các huyện Thường Sơn quốc đã trải qua loạn giặc Nga, kho phủ đều trống rỗng. Không những quân giới, áo giáp hoàn toàn không có, lương thảo cũng không còn nhiều. Trong thời gian ngắn, e rằng..."

Nói đến đây, Tôn Cẩn khổ não lắc đầu.

Lưu Kiệm đột nhiên nhìn về phía Lưu Cảo đang đứng thẫn thờ một bên: "Đại vương, cho mượn chỗ nói chuyện riêng một chút."

Lưu Cảo không hiểu vì sao Lưu Kiệm đột nhiên muốn nói chuyện riêng với mình, nhưng nếu hắn đã cần, vậy thì nói.

Lưu Kiệm để mọi người ngồi yên trong phòng khách, sau đó dẫn Lưu Cảo ra ngoài.

"Đại vương, người cũng đã nghe, hiện giờ nghĩa quân Chân Định thiếu thốn quân giới, lương thảo. Đây là lúc Thường Sơn quốc nguy cấp tồn vong. Ta có đường dây, có thể tìm Chân thị Vô Cực ở Trung Sơn, từ đó mua sắm vũ khí, ngựa chiến và lương thảo, cung cấp cho nghĩa quân để vì Đại vương trấn thủ biên cương. Chẳng qua còn cần Đại vương xuất tiền hàng, cung cấp chi phí."

"Cái gì?!"

Lưu Cảo nghe vậy kinh hãi: "Để ta phải bỏ tiền ư?"

Lưu Kiệm thầm nghĩ: Có gì mới lạ đâu, ngươi không bỏ tiền, chẳng lẽ ta phải bỏ ra?

"Đại vương, tướng sĩ nghĩa quân là vì Thường Sơn quốc của người mà trấn giữ biên cương chống giặc. Đất phong, ruộng vườn của người đều nằm trong địa phận Thường Sơn."

"Nếu nghĩa quân sụp đổ, giặc Chử Yến sẽ tập hợp hương dân, mở rộng thế lực, giày xéo huyện thự. Khi đó, Đại vương liền có nguy hiểm đến tính mạng."

"Vào lúc này, bỏ chút tiền tài, giữ được căn bản, thì có đáng gì?"

Lưu Cảo vẻ mặt đưa đám nói: "Đức Nhiên à, không phải ta bủn xỉn, chẳng qua là trong tay ta, thực sự không có nhiều tiền."

"Đức Nhiên cần biết, tổ tiên ta được phong quốc, nhưng qua các đời, đất đai và gia nô của dân canh tác đều bị các hào phú, vọng tộc trong nước thu mua hết. Nhất là vào những năm thiên tai, họ đều phải bán thân cho những gia tộc quyền thế đó để làm nô bộc."

"Đến như ta, một chư hầu vương ăn lộc ruộng đất, đã nghèo đến mức túng quẫn, có thể tự nuôi sống bản thân đã là may mắn lắm rồi."

Lưu Kiệm nghiền ngẫm nhìn hắn, khiến Lưu Cảo trong lòng hoảng sợ.

"Đức Nhiên vì sao lại có vẻ mặt như vậy?"

"Đại vương đừng hòng lừa ta!"

Một câu nói ấy, khiến trán Lưu Cảo lập tức lấm tấm mồ hôi lạnh: "Ta lừa ngươi chuyện gì rồi?"

"Đại vương, ta lúc trước đã hỏi thăm rõ ràng. Đại vương tại vị ba mươi hai năm, hai mươi năm đầu quả thực có phần kham khổ."

"Nhưng năm Hi Bình thứ nhất, Đại vương mời Tào Tiết, Đoạn Quýnh dâng biểu, nói rằng đất đai dần tiêu hao, quốc khố trống rỗng, xin Thiên tử gia phong thêm thổ địa."

"Cũng xin được ban thêm năm trăm hộ dân cày cấy, Bệ hạ ân chuẩn, gia phong thực ấp, cũng ban cho dân cày cấy..."

Sắc mặt Lưu Cảo rất khó coi.

"Lần trước giặc Nga công phá Thường Sơn, Đại vương bỏ thành mà chạy, nhưng vì sao lại cứ phải ẩn mình trong núi rừng?"

"Chắc là vì tiền tài quân nhu quá nhiều, nếu chạy đ���n quận khác hoặc tha hương, e rằng sẽ bị người khác nhòm ngó?"

Một phen lời nói, khiến Lưu Cảo ủ rũ cúi đầu, thở dài không nói một lời.

"Đại vương, đây chính là vì người bảo toàn phong quốc. Nếu người không muốn bỏ tiền ra, thì cứ mặc nghĩa quân tự diệt."

"Đến lúc đó giặc Chử Yến đánh vào Thường Sơn quốc, Đại vương muốn tiếp tục bỏ thành mà chạy, hay là dâng toàn bộ tài sản cho Chử Yến để nuôi giặc?"

"Đức Nhiên, đừng nói nữa, đừng nói nữa... Ta giúp nghĩa quân nuôi quân thì được chứ?"

Lưu Kiệm hài lòng gật đầu.

"Ân đức của Đại vương rộng khắp núi sông!"

"Ai, còn núi sông gì nữa chứ, giờ đây ta lòng như tro nguội cả rồi."

...

Sau đó, hai người trở về huyện thự. Lưu Kiệm trước mặt mọi người tuyên bố, Thường Sơn vương Lưu Cảo sẽ bỏ vốn, mua sắm quân trang, áo giáp, quân giới và lương thực cho nghĩa quân.

Mọi người nghe vậy đều vô cùng mừng rỡ.

Sau đó, liền thấy huyện lệnh Chân Định và Triệu quân đều đứng dậy, quỳ lạy tạ ơn Lưu Cảo.

Mà Tôn Cẩn tựa hồ cũng rất kinh ngạc, hắn thật không nghĩ tới Lưu Cảo lại có khí độ như vậy.

Trước đây quả là đã xem thường Thường Sơn vương!

Sau đó, khi Tôn Cẩn nói chuyện với Lưu Cảo, cũng trở nên cung kính hơn bao giờ hết.

Lưu Cảo sống mấy mươi năm, dường như đây là lần đầu tiên được người khác kính trọng như vậy. Giờ phút này, tâm trạng hắn vô cùng phức tạp.

Dù sao, sự tôn kính này tuy đến thật thoải mái, nhưng cái giá phải trả đằng sau cũng không hề nhỏ.

Cái sướng cũng đi kèm cái khổ.

Giải quyết được hai chuyện khó khăn về lương thảo và quân giới của nghĩa quân, mọi người đều cao hứng vô cùng. Triệu quân liền mời các vị quý nhân cùng nhau đến doanh trại nghĩa quân ở hương thôn để thăm hỏi.

Lưu Cảo ngại mệt mỏi, không muốn đi lắm, nhưng Lưu Kiệm lại cố ý yêu cầu mọi người cùng đi thị sát nghĩa quân, dù sao hắn cũng muốn xem xét tình trạng của hai ngàn nghĩa quân Chân Định này.

Trong lòng hắn có những toan tính riêng.

Nếu có thể, hoặc giả sau này có cơ hội sẽ thu nạp hai ngàn nghĩa quân này về dưới trướng.

Ngay cả khi không thể thu nạp nghĩa quân, nhưng hào kiệt Triệu quân này, hắn nhất định phải giữ lại!

Vì vậy, mọi người hộ tống Triệu quân cùng nhau đi về phía thôn làng dưới chân Chân Định.

Trên đường, lại nghe huyện lệnh Chân Định đột nhiên hỏi Triệu quân: "Tử Khuê, ngươi gần đây ở lâu trong doanh trại nghĩa quân, cùng binh sĩ ăn ngủ cùng nhau, nhưng đứa em trai ăn chơi lêu lổng, bất học vô thuật của ngươi, lại giao phó cho ai quản giáo?"

Triệu quân thở dài một hơi bất đắc dĩ, nói: "Ai, còn có thể có cách nào khác? Thằng này lêu lổng quá đỗi, không chịu nghe lời huynh trưởng như ta dạy bảo."

"Chẳng chịu học trồng trọt hay đọc sách, mỗi ngày chỉ quanh quẩn với mấy tên nhàn rỗi trong làng, đua chó săn chim ưng, săn bắn cưỡi ngựa, không làm được một việc gì ra hồn."

"Ai, thôi thì mặc kệ! Giờ ta có chính sự, cũng chẳng thể quản được nó, cứ để nó muốn làm gì thì làm!"

Huyện lệnh thở dài nói: "Nghĩ ngươi một thân chính khí, được mọi người trong hương kính trọng, nay lại gánh vác trọng trách huấn luyện nghĩa quân, thật đáng là tấm gương sáng cho cả vùng! Đáng tiếc đứa em trai đó nếu có được một nửa khí chất của ngươi, thì cũng đủ an ủi cha mẹ ngươi nơi cửu tuyền rồi."

Triệu quân không lên tiếng, chỉ nở một nụ cười khổ.

Tôn Cẩn trong lúc rảnh rỗi, thuận miệng hỏi: "Một nhân kiệt như Tử Khuê đây, sao huynh đệ lại hoàn toàn không chịu được như vậy?"

Triệu quân cười nói: "Không thể nói là không chịu được, chẳng qua là... ôi, chỉ mong em ta Triệu Vân sớm ngày hồi tâm chuyển ý mà thôi."

Lưu Kiệm một bên nghe đến đây, người hơi chao đảo, trên lưng ngựa lảo đảo, suýt nữa thì ngã xuống.

"Phương Bá, có chuyện gì vậy?"

Trình Phổ phía sau vội vàng thúc ngựa tiến lên.

Trình Phổ hộ tống Lưu Kiệm chinh chiến, hôm nay vẫn là lần đầu tiên thấy Lưu Kiệm cưỡi ngựa gặp chuyện.

Lưu Kiệm chỉnh lại tư thế trên ngựa, khoát tay nói: "Không sao."

Dứt lời, hắn nhìn về phía Triệu quân, nói: "Tử Khuê, em ngươi tên Triệu Vân?"

"Vâng."

"Có tên chữ sao?"

"Thân phụ trước khi qua đời từng lưu lại tên chữ là Tử Long, đợi sau lễ đội mũ thì dùng."

Lưu Kiệm hít một hơi thật dài: "Ngươi nói em ngươi bất học vô thuật, cả ngày lêu lổng với đám nhàn rỗi trong thôn? Không làm việc gì ra hồn?"

Triệu quân cười khổ nói: "Khiến Phương Bá chê cười."

Lưu Kiệm híp mắt lại: "Không thể nào, ngươi đối với huynh đệ mình, tưởng thật đã hiểu rõ hết sao?"

Triệu quân nghe vậy, giật mình nhìn về phía Lưu Kiệm, không biết phải đáp lời ra sao.

--- Bản văn này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn.