Công Tôn Toản thì tinh thần tỉnh táo, không hẳn là định lôi Lưu Kiệm đi thẩm vấn người Hồ giữa đêm, nhưng Lưu Kiệm nhất quyết không đi.

Không phải hắn giả vờ, mà trời đã khuya thật rồi, hắn thực sự cần phải ngủ một giấc thật ngon.

Hơn nữa, hắn cũng muốn để Công Tôn Toản được "thư thái" một phen.

Nếu không ngoài dự đoán, Công Tôn Toản đêm nay e rằng sẽ mất ngủ.

***

Sáng sớm ngày hôm sau, Lưu Kiệm đã sửa soạn xong xuôi, rời giường tập luyện buổi sáng. Hắn không vội vã đến huyện nha, mà chỉ ở trong nhà chờ.

Hắn phải chờ đến khi Công Tôn Toản bên kia sốt ruột không chịu nổi, phái người đến đón hắn từ nhà đến huyện nha. Không phải hắn cố ý tỏ ra kiêu căng, chẳng qua chuyện hôm nay hết sức hệ trọng, hắn nhất định phải luôn giữ thế thượng phong về mặt tâm lý thì mới dễ làm việc.

Một người sống trên đời, điều khiến họ lo âu nhất là gì? Chính là sự không biết, đặc biệt là một điều không biết mà lại liên quan mật thiết đến bản thân.

Công Tôn Toản lúc này đang ở trong tình trạng đó.

Lưu Kiệm dùng bữa xong, đoạn cầm lấy quyển kinh, ngồi thảnh thơi trong sân, nằm ườn trên chiếc ghế gỗ tự chế, đón ánh nắng nghỉ ngơi, đặt quyển kinh lên mặt.

Dĩ nhiên, hắn không hẳn là không thích đọc kinh, chẳng qua hắn không thích nghiên cứu những lời phê bình của các học giả, nhưng lại không thể cưỡng lại được sự thúc ép của Lưu Chu.

Mỗi lần Lưu Kiệm nằm trên ghế, Lưu Chu lại hừ mũi khinh thường, mắng hắn "kỳ cục", "thất lễ" này nọ.

Điều thú vị là, có một lần Lưu Kiệm đang ngồi trên ghế nằm, tiện tay cầm lấy một quyển kinh văn. Sau khi Lưu Chu nhìn thấy rõ ràng, tuy định nổi giận, nhưng không hiểu sao lại nuốt ngược lời vào bụng, chỉ hừ một tiếng nặng nề về phía Lưu Kiệm rồi quay đầu đi.

Có lẽ theo Lưu Chu, dù tư thế nằm ngả ngốn kia, vẫn còn hơn cái vẻ nằm ngửa hiếu thắng của Tỷ Can.

Kể từ đó, mỗi lần Lưu Kiệm nằm ườn trên chiếc ghế tự chế để nghỉ ngơi, hắn lại tùy tiện cầm một quyển kinh để chặn miệng Lưu Chu.

Hôm nay, khi Lưu Kiệm đang nghỉ ngơi trên ghế nằm, Lưu Bị từ một hướng khác đi tới chỗ hắn.

Hắn khoanh chân ngồi cạnh ghế nằm của Lưu Kiệm, cười ha hả nói:

"Cho ta nằm một lát đi."

Lưu Kiệm dù rất rộng rãi với Lưu Bị, nhưng chiếc ghế tự tay hắn làm này thì chưa bao giờ cho Lưu Bị dùng qua.

Ít nhất l�� khi Lưu Kiệm còn ở đó, Lưu Bị chưa từng ngồi.

"Còn cho ngươi mượn nằm thử á, ngươi tưởng mượn Kinh Châu đấy à?"

"Chẳng phải ta đã chỉ cách làm cho ngươi rồi sao? Tự mình làm lấy một chiếc đi!"

Lưu Bị cười hì hì nói: "Cái ghế nằm này của huynh thoải mái thật đấy."

"Sao ngươi biết nó thoải mái?"

"Hắc hắc!"

"Thôi đi, không cho mượn đâu."

Lưu Bị cũng không tức giận, lại bắt đầu câu chuyện dông dài với Lưu Kiệm.

"Bá phụ say rượu, sáng nay vẫn còn khó chịu lắm, bữa chính cũng chưa ăn được."

Lưu Kiệm bất đắc dĩ thở dài: "Ai, sau này phải để ông ấy uống ít lại thôi, nào có cái kiểu uống như vậy. À đúng rồi, có một vị thuốc gọi rễ sắn, dùng làm canh giải rượu thì không gì bằng, lát nữa xem thử có chuẩn bị được một ít không."

"Tối qua huynh làm gì với Công Tôn Bá Khuê mà lâu thế?"

"Hắn bị đau bụng đi ngoài, nôn thốc nôn tháo, ta chẳng có cách nào khác ngoài việc chờ hắn."

"Chờ trong nhà xí à?"

"Đứng ngoài nhà xí chờ."

"Sáng nay bá mẫu làm món rau quỳ ăn ngon thật, ta còn muốn ăn nữa."

"Vậy tối nay ta sẽ nói với a mẹ là ta muốn ăn."

"Hiền đệ, cho ta nằm một lát đi."

"Thôi đi thôi đi."

...

Bao nhiêu năm rồi, hai huynh đệ hễ rảnh rỗi là lại ngồi trong sân, anh một câu em một câu chuyện trò phiếm, chuyện thường ngày. Có khi nói chuyện đến cả một canh giờ, mà khi kết thúc, cả hai huynh đệ cũng chẳng biết mình vừa nói gì, hoặc cùng một chuyện hay một câu nói, họ cứ lặp đi lặp lại một cách lơ đãng.

Có lẽ, đó cũng là một thói quen rồi.

"Sao còn chưa tới?"

Lưu Kiệm vươn vai, ngẩng đầu nhìn trời.

"Huynh đang đợi ai thế?"

"Công Tôn Bá Khuê."

"À? Chẳng phải hôm qua hắn đã tới rồi sao?"

"Phải, nhưng ta tính chắc hôm nay hắn còn phải đến... Không, đúng hơn là phái người đến tìm ta."

"Toàn là lời khoác lác!"

Ông trời dường như cố ý muốn cho Lưu Kiệm một cơ hội để khoe khoang. Đúng vào lúc này, có người hầu đến tìm Lưu Kiệm, nói là Vũ Tắc của Công Tôn Toản đã đến phủ Lưu, mời Lưu Kiệm cùng hắn đến huyện nha vì có chuyện quan trọng.

Lưu Bị kinh ngạc đến nỗi không khép được miệng: "Lại thật sự đến rồi sao?"

"Ha ha, thấy chưa, ta đâu có khoác lác?"

Lưu Kiệm sửa soạn một chút, đi đến phòng khách, thấy chính là Vũ Tắc, người hôm qua đã hộ tống Công Tôn Toản cùng đến phủ Lưu.

Vũ Tắc cũng chẳng nói lời thừa, chỉ đơn giản bảo: "Thiếu lang quân, tôi phụng lệnh của Minh Đình đến đây truyền lời. Thiếu quân và Minh Đình có ước hẹn hôm qua, nay xin mời đến huyện nha thực hiện."

Lưu Kiệm hiểu rằng đây là Công Tôn Toản đang thúc giục mình nhanh chóng thực hiện những lời hùng hồn đã nói ra.

"Vũ Tắc, xin đợi một lát, để tôi sửa soạn một chút rồi sẽ đi ngay."

"Không vội, ta sẽ ra ngoài chờ ngươi." Vũ Tắc với vẻ mặt lạnh nhạt, thái độ xa cách.

"Trong công đường có trà pha sẵn, Vũ Tắc cứ vào đây thong thả uống chờ một lát."

"Không cần, tôi cứ chờ ở bên ngoài. Xin Thiếu quân nhanh chóng lên đường."

Dứt lời, Vũ Tắc không cho Lưu Kiệm cơ hội nói thêm, liền xoay người ra khỏi phòng khách.

"Thuộc hạ của Công Tôn Bá Khuê cũng kiêu ngạo chẳng khác nào chủ hắn." Lưu Bị ở bên cạnh lắc đầu: "Đức Nhiên, rốt cuộc hôm qua ngươi đã ước định gì với Bá Khuê vậy?"

"Trên đường đi ta sẽ nói. Huynh trưởng, huynh giúp ta dặn dò người, thu thập những lễ vật Công Tôn Bá Khuê mang đến hôm qua chất lên xe, lát nữa sẽ cùng mang đến huyện nha."

Trên mặt Lưu Bị lộ rõ vẻ tiếc nuối. Tuy nhiên, chuyện này huynh đệ họ đã bàn bạc từ trước, món đồ này quả thực không thể nhận, nhất định phải trả lại, nên cũng chỉ đành làm theo.

Sau khi chất những món đồ đã phân loại và đóng gói lên xe, Lưu Kiệm cùng Lưu Bị cùng nhau đi đến huyện nha.

Vũ Tắc thấy họ đem tất cả lễ vật Công Tôn Toản mang đến hôm qua phủ kín rồi chất lên xe, cũng chẳng lấy làm lạ, coi như mọi việc đều nằm trong dự liệu của huyện quân nhà mình, chẳng nói thêm một lời nào.

Huyện nha nằm giữa trung tâm phồn hoa của huyện thành, còn nhà Lưu Kiệm ở phía tây Trác Huyện. Trên đường đi vừa đúng lúc phải xuyên qua khu chợ náo nhiệt. Thời điểm này lại đúng vào mùa khai trương, mua bán và trao đổi hàng hóa tấp nập nhất, nên trong phố xá đặc biệt đông đúc.

Trong phố xá sầm uất không được phép cưỡi ngựa, đây là quy tắc cơ bản nhất ở các quận huyện của cả triều Đại Hán. Điều này giống như việc đời sau không được đi ngược chiều trên đường lớn vậy, trừ phi nhà ngươi thực sự có quyền thế đặc biệt lớn, xuất thân hiển hách như 'hung thần Viên Công Lộ giữa đường' kia, bằng không người bình thường tuyệt đối không dám làm điều này.

Vừa thấy sắp xuyên qua khu phố sầm uất để đến huyện nha, chợt nghe bên phải khu phố vang lên một tiếng ngựa hí dài, lập tức thu hút sự chú ý của Lưu Kiệm, Lưu Bị và cả Vũ Tắc.

Nghe tiếng nhìn lại, liền thấy dưới một gốc cây dâu lớn bên đường, buộc một con ngựa thân hình cao lớn, ngực nở rộng dài, toàn thân màu xám xanh, nhưng mặt trắng, quả là một con tuấn mã.

Con ngựa đó thu hút sự chú ý của rất nhiều người xung quanh.

Mười mấy người qua đường hiếu kỳ đều vây quanh dưới gốc cây dâu lớn đó, chỉ trỏ, xì xào bàn tán về con tuấn mã. Họ xoi mói bình phẩm, nhưng phần lớn đều không ngớt lời khen ngợi, rõ ràng những người tán dương, ngưỡng mộ chiếm đa số.

Lưu Bị thường ngày thích nhất bốn thứ: y phục hoa lệ, chó săn, kỹ nữ, và một thứ nữa chính là ngựa tốt!

Con tuấn mã này vừa xuất hiện, Huyền Đức tự nhiên có chút không giữ được mình.

"Đức Nhiên, đi xem thử đi!"

Lưu Bị thích những thứ này, thực ra Lưu Kiệm cũng vậy, đặc biệt là những con tuấn mã thượng đẳng, luôn có thể thu hút ánh mắt hắn.

Điều này cũng giống như việc ở đời sau, phần lớn đàn ông khi thấy những chiếc siêu xe đỉnh cấp, cũng sẽ nán lại ngắm nhìn một hồi, xoi mói bình phẩm, trong lòng khao khát được sở hữu, chẳng qua là thay đổi thời đại thì vật mang chở cũng khác đi.

Bị nhiều người vây quanh như vậy, con ngựa xanh đầu trắng kia hiển nhiên có chút không yên phận. Nó liên tục dậm chân, ngẩng cao đầu kiêu hãnh, mắt nhìn đám người vây xem, thở phì phò, đôi vó mạnh mẽ thỉnh thoảng còn cào đất, như thể muốn xông ra vậy...

"Hí hí ——!"

Đột nhiên, con ngựa xanh đầu trắng ấy nâng cao hai vó trước, ngửa đầu hí vang trời. Người giữ ngựa bên cạnh vội vàng xông tới, dùng sức níu dây cương, cẩn thận khống chế nó, dốc hết sức mình kéo ghì cái đầu như muốn vọt lên trời của nó xuống.

Đám đông xung quanh không ngớt lời khen ngợi.

Quả là một con tuấn mã Hung Nô hoang dã vô cùng!

Có câu nói rằng: Ngựa Hung Nô cưỡi, phía tây có ngựa bạc, phía đông có ngựa xanh đầu trắng, phía bắc có ngựa ô, phía nam có ngựa nâu.

"Thật là tuấn mã hiếm có!" Lưu Bị không kìm được thốt lên lời khen ngợi.

Vũ Tắc cũng không thúc giục Lưu Kiệm và Lưu Bị mải mê xem ngựa, ngược lại còn cùng họ vây xem. Hắn sống lâu ở các quốc gia thuộc Liêu Đông, giỏi về xem tướng ngựa, nên hiểu biết và yêu thích ngựa hơn người khác.

Ba người Lưu Kiệm chen đến phía trước đám đông. Vũ Tắc không chút khách khí, đi tới cạnh con ngựa Thanh Mang lớn, cẩn thận quan sát từng bước chân dịch chuyển của nó, miệng không ngừng lẩm nhẩm đếm nhịp.

Sau đó, hắn lại xòe bàn tay ra, cách một khoảng, nhắm một mắt, liên tục vung tay như thể đang đo đạc tỷ lệ cổ, thân và tứ chi của con ngựa trong không khí.

"Vũ Tắc, huynh đang làm gì vậy?" Lưu Kiệm ở bên cạnh hỏi.

"Cùng một loài ngựa, cũng phân ra tốt xấu. Thanh Mang tuy là tuấn mã của Hung Nô, nhưng cũng có chia cao thấp. Ngựa tốt chia làm ba loại, có thể dựa vào dáng người và bước dài để đoán định đó là ngựa chạy đường trường, hay ngựa chạy nước rút, hoặc loại kiêm cả hai..."

Nói đến đây, Vũ Tắc khẽ thở dài: "Con liệt mã này chưa được thuần hóa, không thể cưỡi được, thực sự đáng tiếc. Hôm nay không thể thử xem nó chạy nhanh hay chậm, nếu không đã có thể kết luận được loại ngựa này. Tuy nhiên, chỉ riêng nhìn dáng người và hình dạng chân thôi, thì đây đã là một con tuấn mã khó có rồi!"

"Ai chà! Đây đúng là tay tổ rồi!"

Theo một tiếng khen ngợi, từ phía bên kia gốc cây dâu, một nam tử vẫn luôn nghe họ nói chuyện cười ha hả đi ra. Dù dung mạo hiền hòa, vẻ ngây ngô đáng yêu, trông cứ như vị tôn trưởng hiền hậu nhà bên, dễ gần, nhưng bộ y phục vải không nếp nhăn sạch sẽ cùng cặp lông mày được tỉa tót gọn gàng, cân đối, dường như cũng ngầm nói lên sự tinh tế và tháo vát của hắn.

Lưu Bị thấy vậy cười: "Ta cứ tưởng là ai... Hóa ra là lái ngựa này!"

Lưu Kiệm cũng cười cười, thầm nghĩ trong lòng: Hóa ra là Tô Song, thảo nào có thể tìm được con tuấn mã như vậy.

Cái gọi là "lái ngựa" ở triều Hán, chính là những người trung gian mua bán ngựa, hay còn gọi là môi giới.

Mà bao gồm cả giới "cò nhà" đời sau, môi giới chợ ngựa chính là thủy tổ của toàn bộ giới môi giới trên đất Trung Hoa.

Dĩ nhiên, môi giới ngựa như Tô Song không phải là môi giới bình thường, mà là một thương nhân hợp tác kinh doanh, phát triển nhiều mối làm ăn.

Hắn không những giới thiệu người mua người bán giao dịch ngựa, mà còn tự mình bỏ tiền mua và nuôi ngựa, rồi phân tích tình hình, xem ngựa ở miền Nam hay miền Bắc dễ bán hơn, để kiếm khoản chênh lệch giá khổng lồ.

Nguy hiểm của việc này cao hơn nhiều so với lái ngựa thông thường, nhưng đồng thời lợi nhuận cũng sẽ lớn hơn rất nhiều.

"Ai chà, đây chẳng phải là đại ca, nhị ca trong Tứ Hổ đó sao, sao lại có nhã hứng đến xem ngựa vậy?" Tô Song trêu chọc anh em nhà họ Lưu, nhưng không hề ác ý, vốn dĩ họ đã từng gặp mặt vài lần rồi.

Đừng thấy Tô Song bây giờ làm ăn lớn, những năm gần đây bắt đầu ôm đồm một lượng lớn ngựa ở vùng U Tịnh để thao túng thị trường, nhưng mấy năm trước, hắn cũng là một tay ăn chơi nổi tiếng ở Trác Huyện, không hề kém cạnh Tứ Hổ Trác Huyện chút nào.

Lưu Kiệm trợn trắng mắt: "Đừng có gọi bừa, ai là nhị hổ hả."

"Hắc hắc, A Kiệm, thấy con Thanh Mang lớn này của ta không? Mãi mới tuyển được m���t con thượng phẩm đó! Đảm bảo trong vòng ba năm, có lùng khắp Trác Quận cũng không tìm được giống ngựa tốt như thế này đâu!"

Dứt lời, hắn nhìn về phía Vũ Tắc: "Tiên sinh có ánh mắt vô cùng chuẩn xác, vừa rồi nói câu nào cũng có lý, ta cũng đã nghe thấy. Tiên sinh có ưng con ngựa này không?"

Vũ Tắc thẳng thừng đáp: "Tôi không mua nổi."

Tô Song nhìn về phía Lưu Kiệm và Lưu Bị: "Thật ra con ngựa này không phải để bán, hôm nay tôi dắt nó đến đây để nó hoạt động gân cốt thôi. Con Thanh Mang này kể từ khi về tay tôi, xưa nay chưa từng lộ diện ở chợ ngựa. Không ngờ lần này ra cửa lại gặp được hai vị huynh đệ. Nhìn tình giao hảo thường ngày, nếu hai vị thích, mỗ đây có thể bán giá hữu nghị chút ít, thế nào?"

Lưu Bị vội hỏi: "Định giá bao nhiêu vậy?"

Tô Song đưa ra bốn ngón tay, cười nói: "Ta mua ở Mã Ấp với giá ba trăm năm mươi ngàn tiền, tính cả chi phí ăn uống và vận chuyển, lấy giá vốn cho hai vị là bốn trăm ngàn tiền, thế nào?"

Lưu Bị nghe vậy, sắc mặt không khỏi sa sầm: "Ở chợ ngựa Trác Huyện ta, con ô ly đ���t nhất từng bán cũng chỉ định giá hai trăm năm mươi ngàn. Ngươi đây là ngựa bằng vàng chắc? Hoàn toàn muốn bốn trăm ngàn tiền? Rõ ràng là lừa ta!"

Tô Song không tức giận, chỉ cười nói: "A Bị, tầm nhìn hẹp hòi quá đấy. Con ngựa rẻ tiền kia của ngươi sao có thể so với con Thanh Mang lớn này của ta? Đơn giản như đem yến tước so với hồng hộc, mãnh hổ sao so được với chó hoang."

Lưu Bị bị Tô Song chọc cho bật cười: "Nhưng bốn trăm ngàn cũng quá đắt rồi."

"Không đắt, thật sự không đắt, đó chỉ là giá vốn thôi, ta còn chưa tính công sức vào đó nữa là."

Ngay lúc này, Lưu Kiệm ở một bên đột nhiên mỉm cười mở lời: "Quả là một con tuấn mã thượng đẳng, đúng là vạn người có một... Một triệu tiền, huynh có bán không?"

Tô Song nghe vậy đầu tiên là sững sờ, sau đó không khỏi mừng lớn, theo bản năng gật đầu lia lịa: "Bán, bán! Dĩ nhiên là bán!"

"Ha ha, không mua đâu, chúng ta đi thôi!"

Bản biên tập này thuộc bản quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.