Tô Song là người làm ăn, hay đúng hơn là một người lập nghiệp từ thân phận lái ngựa. Mà kẻ có thể làm tốt công việc kinh doanh này thì ngay cả trong giới thương nhân cũng chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Từ xưa đến nay, môi giới v��n luôn là một nghề buôn bán vô cùng khó xử. Cái gọi là tay trắng không binh, không của; kẻ quá hiền lành không thể làm môi giới, nhưng kẻ quá xảo quyệt, quá thế lực cũng chẳng làm được lâu bền.

Chỉ người có tâm tư sâu sắc, nhưng bề ngoài lại luôn tươi cười, dáng vẻ thành thật, dễ gần, và quan trọng hơn là không để lợi nhỏ che mờ phán đoán, mới có thể thành công.

Mà Tô Song, chính là người trời sinh cho nghề này.

Quanh năm lúc nào cũng tươi cười, nhưng tâm tư lại thâm trầm, cẩn trọng hơn bất kỳ ai, và cũng nhạy bén với tiền bạc hơn người khác.

Một câu nói của Lưu Kiệm, nhìn như vô tâm, lại khiến hắn ngửi thấy mùi lợi lộc.

Theo lý mà nói, Lưu gia mặc dù sung túc, nhưng hai anh em họ không phải hạng người lo việc nhà, tuyệt đối sẽ không bỏ ra mấy trăm ngàn tiền để mua một con ngựa Hung Nô tốt về nhà chơi.

Cũng không biết vì sao, Tô Song lúc này lại linh cảm Lưu Kiệm nói không sai chút nào.

Hắn tự nhận không chỉ biết xem tướng ngựa, mà còn giỏi nhìn người.

Nghĩ đến đây, Tô Song nói:

"Ha ha, hiền đệ đây có hàm ý gì khác chăng? Ngươi không mua ngựa của ta, lại có thể tìm xong người mua cho nó? Không biết người mua này mấy ngày nữa thì tới?"

Lưu Kiệm vẻ mặt nhẹ nhõm, giọng điệu chắc nịch.

"Nhiều nhất một ngày, hoặc không quá hai ngày, ắt sẽ có người tới hỏi giá. Tô huynh nếu không ngại chờ thêm một hai ngày thì cứ chờ xem."

Tô Song nét mặt đầy suy tư: "Sao Lưu công tử lại quả quyết rằng người mà ta nói đến nhất định sẽ đồng ý?"

"Việc mua bán tuấn mã không phải chuyện đơn giản, cần phải có sự đồng thuận từ cả hai bên mua bán, không phải chỉ vài lời là có thể thành."

Nghe đến đây, Lưu Bị lộ rõ vẻ bất bình.

"Ngươi đã biết việc mua bán cần hai bên hài lòng, vì sao hôm nay còn há mồm đòi chúng ta bốn trăm ngàn tiền? Chẳng lẽ tự ý hét giá trên trời thì hai bên mua bán sẽ hài lòng sao?"

Tô Song quả nhiên là Tiếu Diện Hổ, đối mặt với lời chỉ trích của Lưu Bị mà vẫn không tức giận, chỉ kiên nhẫn giải thích.

"Mua thuận bán vừa, tôi hét giá trên trời, anh cũng có thể dựa lý lẽ mà trả giá. Vậy mà anh lại không mặc cả, ch�� biết ấm ức tôi, đó là đạo lý gì?"

"Nếu thật lòng muốn mua, anh cứ mời tôi đến nơi yên tĩnh mà bàn bạc. Còn nếu không thật lòng, chỉ tiện miệng hỏi giá, mà tôi lại báo giá thấp, nhỡ có người mua thực lòng ở cạnh nghe thấy, sau này tôi ăn nói sao với họ đây?"

Lưu Bị nghe vậy cảm khái nói: "Lão lái buôn ngựa nhà ngươi thật có tầm nhìn!"

Tô Song đưa tay, nói với hai huynh đệ họ Lưu: "Hôm nay, việc buôn bán lớn nhất chính là hai vị huynh đệ đây. Trên lầu có trà ngon và hoa quả thượng hạng, Tô mỗ thành tâm mời hai vị công tử lên đình lầu một lần, không biết có nể mặt chăng?"

Lưu Kiệm thầm nghĩ trong lòng, Tô Song quả nhiên là người tinh ý, chỉ hai ba câu nói đã nhận ra ẩn ý trong lời nói của mình.

"Nếu đã là Tô huynh thành tâm mời, vậy huynh đệ chúng tôi nào dám từ chối."

...

Khu phố sầm uất của một huyện có tòa thị lầu, vốn là nơi ở của quan thị, được xây lên để tiện quản lý chợ búa, và thường là tòa nhà cao nhất trong khu phố sầm uất.

Bởi vì xây cao, có thể nhìn xuống, quan sát chợ.

Nhưng không một quan thị nào lại rảnh rỗi mà ngày nào cũng mười hai canh giờ ở trên đó để giám sát.

Như vậy, một tòa thị lầu lớn như thế sẽ chỉ đành bỏ trống. Dần dà, nha môn huyện sẽ chỉ vào những dịp đặc biệt, dọn dẹp thị lầu để các thương nhân trong chợ nghỉ ngơi và giao thương.

Nhưng trong xã hội này, ngay cả chợ trong một huyện cũng có sự phân chia đẳng cấp.

Những thương nhân có tư cách tiến vào thị lầu, không nghi ngờ gì đều là các thương nhân lớn, tài lực hùng hậu ở bản địa hoặc các huyện lân cận. Còn những tiểu thương nhỏ lẻ thì ngay cả ngưỡng cửa cũng chẳng thể chạm tới.

Về phần ai là đại thương nhân, ai là tiểu thương hay kẻ phục dịch, thì hoàn toàn do quan thị dựa vào mức phí thuê mà các thương nhân đóng góp để phân chia.

Hôm nay, Tô Song mời Lưu Kiệm tới thị lầu nói chuyện, thứ nhất vì nơi đây yên tĩnh, ít người; thứ hai cũng là để gián tiếp chứng tỏ thực lực với Lưu Kiệm, bởi lẽ, người có thể vào thị lầu bàn chuyện làm ăn thì không hề tầm thường.

Ba người ngồi xuống trong một căn phòng khá khuất, đã có nô bộc của Tô Song mang hoa quả đã chuẩn bị sẵn lên.

"Ai chà, hai vị công tử đến không đúng dịp rồi. Nếu gặp mùa thu hoạch tốt, lúc đón tiếp quý nhân, tôi thường dùng những trái hồng, hoa quả tươi ngon nhất. Nhưng tháng này, đừng nói đến quả, ngay cả mùa hoa cũng chưa tới. Chỉ đành dùng tạm chút táo đông lạnh được cất giữ trong hầm băng từ năm ngoái của nhà tôi thôi."

Lời nói này tuy khách sáo, nhưng thực chất lại là gián tiếp khoe khoang tài lực của mình với hai anh em họ Lưu.

Dù sao thì cái niên đại này, xây hầm ngầm thì dễ, nhưng dùng băng để bảo quản cũng không phải chuyện đơn giản, phải tốn rất nhiều nhân lực mới làm được. Ngay cả nhà Lưu Kiệm cũng không xây hầm băng, vì quá xa xỉ.

Lưu Bị đưa tay cầm một quả táo, cho vào miệng nhấm nháp.

Đây không phải là táo tươi, mà là táo sấy khô đã qua chế biến. Dù không mọng nước, giòn bằng táo tươi, nhưng cũng thơm ngon ngọt ngào.

Đã mấy tháng không được ăn hoa quả, Lưu Bị vô cùng vui sướng, mọi bất mãn với Tô Song cũng theo đó mà tan biến sạch.

"Thời tiết này mà đư��c ăn thứ này thì thật không dễ dàng chút nào. Trong huyện ta, người có được lộc ăn này, chắc cũng không quá ba mươi gia đình."

"Ha ha ha, Lưu huynh thích thì lát nữa ta sai người về nhà lấy thêm một ít, đưa đến tận nhà cho huynh."

"Không cần, không cần!"

"Ai, phải cần, phải cần!"

Sau một hồi trò chuyện, Tô Song cười nhìn về phía Lưu Kiệm, hỏi: "Mấy ngày nay, ta ở phố phường nghe ngóng được nhiều điều, nghe nói hai vị công tử có quen biết với tân huyện lệnh?"

Lưu Bị lại cầm lên một viên táo nhai nuốt lấy, rất đắc ý nói: "Tô huynh quả là tin tức nhanh nhạy. Thật không giấu gì Tô huynh, hai huynh đệ tôi và Minh Đình có tình nghĩa đồng môn, ngày xưa tính tình lại càng hợp ý, quan hệ rất tốt..."

"Huynh trưởng, huynh trưởng!"

Lưu Kiệm đưa tay vỗ một cái vào cánh tay Lưu Bị, mỉm cười nói: "Hàm súc một chút."

"Nha."

Lưu Kiệm tiếp lời, nói với Tô Song: "Tuy là đồng môn, nhưng đã nhiều năm chưa qua lại. Lần này Công Tôn huynh nhậm chức tại huyện ta, cũng không giao thiệp gì với tôi."

"Cùng lắm cũng chỉ là theo lễ mà đến thăm phụ thân tôi, hôm nay lại cho người vời tôi vào huyện nha bàn bạc một vài việc quan trọng của Trác Huyện, không còn chuyện gì khác."

Tô Song đang nhấm nháp quả táo, nghe Lưu Kiệm nói chuyện, chợt ho sặc sụa, suýt chút nữa thì vỏ táo đã trôi vào khí quản.

Nô bộc vội vàng tiến tới vỗ lưng giúp hắn xuôi khí.

"Khụ, khụ khụ ~!"

Tô Song đẩy nô bộc ra, ho một tiếng thật mạnh, cuối cùng cũng nôn được miếng vỏ táo ra bàn.

"Khụ, khụ, vị công tử đây nói chuyện quả nhiên vô cùng ý nhị."

Dứt lời, Tô Song nhặt miếng vỏ táo lên, tiện tay cắn nốt phần thịt còn lại rồi mới vứt đi.

Lưu Kiệm nhìn có chút cau mày, dù gì cũng là cự phú gia tài bạc triệu, vậy mà lại quá đỗi tằn tiện.

"Hai vị hiền đệ và huyện lệnh thực là quân tử chi giao. Nếu tôi đoán không lầm, vừa nãy hiền đệ ở dưới lầu nói với tôi rằng trong vài ngày tới sẽ có người đến chỗ tôi mua ngựa, chẳng lẽ đó chính là... ?"

Lưu Kiệm thần thái tự nhiên, nói: "Người của nha môn đến mua ngựa, e là chưa chắc có thể chi ra bốn trăm ngàn lạng bạc. Tô huynh có bằng lòng bán rẻ không?"

"Bằng lòng chứ, bằng lòng chứ, đương nhiên bằng lòng! Bao nhiêu tiền cũng bằng lòng!"

Hắn lúc này trong lòng đã rõ ràng. Ngày sau nếu người trong huyện nha đến mua ngựa, thì không cần phải nói, nhất định là do Lưu Kiệm dẫn tới. Nếu không thì Lưu Kiệm đã chẳng cố ý khoe khoang những điều này trước mặt hắn.

Đổi góc độ mà nghĩ, Công Tôn Toản chịu bỏ tiền cho Lưu Kiệm mua ngựa, vậy thì tuyệt đối không phải chỉ đơn thuần là tình nghĩa đồng môn.

Xem tướng ngựa dễ, xem tướng người mới khó thay!

"Chúc mừng hai vị công tử, từ đây một bước tiến vào cửa quan, sau này tiền đồ ắt hẳn xán lạn. Ai, thật tiếc cho Tô mỗ vất vả nửa đời, đến nay vẫn chỉ là một lái buôn ngựa tầm thường, nào có cơ hội tốt như hai vị hiền đệ, thực lòng hâm mộ vô cùng."

Lời này của hắn cũng không phải là khiêm tốn, mà là lời nói thật lòng từ đáy lòng.

Đừng thấy Tô Song giàu có, nhưng xét về thân phận, hắn rốt cuộc cũng chỉ là một lái buôn ngựa, một kẻ đi lên từ nghề bán ngựa dạo, hoàn toàn không cùng đẳng cấp với gia tộc như Trương Phi.

Nhà Trương Phi cũng có tiền, nhưng người ta là nhà đồ tể, cũng thuộc hạng hào phú. Tô Song tuy có tiền, nhưng số tiền này là do hắn làm ăn buôn bán mà có được trong vài năm gần đây. So với những gia tộc hào môn tích lũy lâu năm, người như Tô Song đã thiếu đi gốc gác, mất đi chỗ dựa.

Một gia đình phất lên nhanh chóng như vậy, nhất định sẽ phải đối mặt với một khó khăn lớn, đó chính là các hào phú lớn nhỏ ở Trác Huyện s��� liên kết lại để bao vây, chèn ép hắn.

Các thế lực hào tộc bản địa luôn chực chờ cơ hội, muốn chia năm xẻ bảy sản nghiệp và tiền tài của Tô Song.

Vị lái buôn ngựa này bề ngoài có vẻ sống sung túc, gia cảnh khá giả, nhưng thực chất mỗi ngày đều phải sống trong cảnh nơm nớp lo sợ, như đi trên băng mỏng.

Đoạn văn này thuộc về quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.