Khi Lưu Kiệm vừa rời khỏi huyện nha, thái độ của Công Tôn Toản rõ ràng đã khác hẳn.

Lúc Lưu Kiệm tháo giáp trong sân, Công Tôn Toản vuốt râu dài nói: "Không ngờ hiền đệ đoán đúng thật, Đàn Thạch Hòe thế mà lại bệnh nặng triền miên. Người này vừa chết, các bộ tộc Tiên Ti tất sẽ đại loạn, đây quả là cơ hội trời cho của Đại Hán! Nếu có thể nắm bắt cơ hội tốt này, chúng ta sẽ lập được công trạng hiển hách hiếm có trên đời. Đến lúc đó, ta sẽ không còn là một huyện lệnh nhỏ nhoi, mà hiền đệ cũng sẽ chẳng phải kẻ áo vải nữa..."

Chưa nói hết lời, chỉ thấy Lưu Kiệm đã chỉnh tề trao lại bộ áo giáp, roi da, trường kiếm vừa dùng để thẩm vấn cho gia thần của Công Tôn Toản, sau đó chắp tay nói: "Công Tôn huynh, chuyện nơi đây đã xong, đệ xin cáo từ."

Nói rồi, hắn làm lễ cáo biệt Công Tôn Toản, định xoay người bỏ đi.

"Ai? Ai! Ai!"

Công Tôn Toản ngớ người ra.

Hắn vội vàng chạy theo, một tay níu lại Lưu Kiệm: "Hiền đệ đi đâu?"

Lưu Kiệm quay đầu bình tĩnh nói: "Dĩ nhiên là về nhà rồi."

"Chuyện còn chưa nói xong, về nhà cái gì!"

Công Tôn Toản nổi giận, bắt đầu không còn giữ lý lẽ: "Xảy ra chuyện lớn đến vậy, chúng ta lẽ nào không cần bàn bạc kỹ càng sao?"

Lưu Kiệm nở nụ cười, hắn cúi đầu nhìn tay Công Tôn Toản đang nắm chặt tay áo mình, sau đó nhẹ nhàng gỡ tay Công Tôn Toản ra, đối hắn nói: "Sư huynh, áo giáp, roi da, giày chiến, trường kiếm vừa rồi đệ mượn đều đã trả lại cả rồi. Chỉ là chân chó kia đã nằm trong bụng rồi, cũng chẳng còn nữa. Ngày sau đệ sẽ sắp xếp một bữa tiệc mời sư huynh, xem như bồi thường."

"Ngươi..."

Công Tôn Toản tức đến mức nói không nên lời: "Ngươi đến cả chân chó cũng phải tính toán rành mạch với ta sao?"

"Anh em ruột thịt cũng nên như vậy, huống chi giữa huynh đệ đồng môn chúng ta, có một số việc cứ tính toán rõ ràng thì tốt hơn. Huynh trưởng, chuyện hôm nay xin để tiểu đệ cáo lui trước."

Dứt lời, Lưu Kiệm lần nữa cáo biệt, chỉ để lại Công Tôn Toản đứng ngẩn ngơ tại chỗ.

Chẳng mấy chốc, Vũ Tắc vội vàng chạy tới. Hắn thấy Công Tôn Toản đứng tại chỗ, vẻ mặt thất thần, lộ ra khá nhiều điều kỳ lạ.

Lưu Bị đã cùng Lưu Kiệm đi rồi, Vũ Tắc hiểu vì sao Công Tôn Toản lại có vẻ mặt kỳ lạ như vậy, nhưng trong thời khắc mấu chốt này, hắn cũng không tiện nói gì thêm. Dù sao, Công Tôn Toản không thể trách ai khác, chỉ có thể tự trách mình.

Nhưng ai mà biết, Lưu Kiệm đây lại là một tay đáng gờm đến vậy?

Vũ Tắc không hiểu chính trị, cũng không hiểu quan trường, nhưng hắn hiểu rằng, một kẻ áo vải lại có thể khiến một huyện lệnh bổng lộc nghìn thạch đến nông nỗi này, tuyệt đối không phải người tầm thường.

Công Tôn Toản đi lại vòng vòng trong sân như hổ bị nhốt trong lồng, một hồi lâu sau, hắn đột nhiên quay đầu nhìn về phía Vũ Tắc.

"Ngươi! Dẫn người bắt hắn về đây!"

Vũ Tắc không hề động đậy, hắn chỉ thử thăm dò hỏi Công Tôn Toản một câu: "Thật sự bắt sao?"

"Thật sự..."

Công Tôn Toản hạ lời cũng không nói ra được.

Một lúc lâu sau.

"Hay là đi mời hắn về đây." Giọng điệu của Công Tôn Toản rõ ràng đã dịu xuống.

"Ta mời ư?" Vũ Tắc lại lần nữa hỏi ngược.

Lại một lúc lâu sau.

"Ai, tự mình gây nghiệt, không thể trách ai được. Công Tôn ta đã tự nhận là anh hào, vậy thì có chơi có chịu thôi. Ta đã nhìn lầm tiểu sư đệ này, dĩ nhiên là phải chịu nhiều khổ cực hơn chút. Hãy chuẩn bị lễ vật, còn có dây gai, ngày mai ta tự mình đến nhà Lưu Kiệm một chuyến."

Vũ Tắc kính nể nói: "Minh Đình biết sai mà sửa, tấm lòng rộng lớn, thật khiến người ta kính nể."

"Lễ vật ngươi tự mình đi chọn, đừng nên keo kiệt. Ai, đến hôm nay ta mới biết, người sư đệ này của ta lại có tài năng xuất chúng đến vậy, đúng là ta đã nhìn lầm rồi."

Vũ Tắc hơi do dự một chút, nói: "Huyện quân, thuộc hạ không dám mạo muội suy đoán, chỉ là hành động của huyện quân trước đây, đối với Lưu lang quân mà nói, quả thật có phần chậm trễ đối đãi hiền tài, huống hồ hắn còn vì chuyện đó mà đặt cược với huyện quân. Nếu là món tiền bạc thông thường, e rằng lúc này chưa chắc đã đủ lay động lòng hắn, vả lại, thuộc hạ thấy Lưu thiếu lang quân cũng không phải người quá ham thích tiền tài."

Công Tôn Toản liếm môi khô khốc, nghĩ kỹ lại thấy quả đúng là như vậy.

"Lời ngươi nói có lý. Tiểu sư đệ của ta tuy không phải nhà giàu có, nhưng gia cảnh cũng dư dả. Chuyện lần này ta quả thực không đúng, chẳng qua là trừ tiền bạc quý giá, trong thời gian ngắn ta cũng không nghĩ ra vật gì có thể lay động được lòng hắn... Ai, nếu là Huyền Đức thì tốt quá, mua cho hắn hai bộ quần áo mới là có thể khiến hắn quay lại ngay."

Vũ Tắc do dự nói: "Kỳ thực, hôm nay trước khi đến huyện nha, ở chợ phiên, quả thật có một món đồ khiến Lưu thiếu lang quân rất ưng ý, chỉ là giá trị không nhỏ, thuộc hạ không dám tự ý quyết định."

Công Tôn Toản bảo: "Ngươi cứ nói ta nghe."

...

Lưu Kiệm cùng Lưu Bị cùng nhau về nhà. Trên đường, hắn chọn những điểm quan trọng kể lại cho Lưu Bị nghe một lần về chuyện ở huyện nha hôm nay.

Lưu Bị không nghĩ tới, chưa đầy hai ngày mà sự việc lại có bước ngoặt lớn đến vậy. Bọn họ và Công Tôn Toản chẳng những đổi chỗ công thủ, Lưu Kiệm lại còn tài tình bóc tách, phân tích ra chuyện Đàn Thạch Hòe bệnh nặng.

Đối với Tiên Ti mà nói, đây chính là chuyện to lớn như trời, trực tiếp ảnh hưởng đến vận mệnh các quận biên cương phía Bắc trong vòng mười năm tới.

Không hề khoa trương, chỉ cần nhìn từ cuốn 《 Tư Trị Thông Giám 》 đời sau là có thể thấy rõ, từ năm Kiến Ninh thứ nhất đến Quang Hòa thứ tư, số lần Tiên Ti xâm phạm U Tịnh được ghi lại là mười lần, nhưng số lần Hán triều phản công chỉ vỏn vẹn một lần, mà chỉ một lần đó thôi cũng đã bị đánh cho tổn hại nguyên khí nặng nề.

"Hiền đệ, hôm nay đệ thật sự đã làm một chuyện động trời! Nếu không có gì bất ngờ, Công Tôn Bá Khuê ngày mai nhất định sẽ tự mình đến nhà mời đệ!"

"Không phải mời riêng đệ, mà là mời cả chúng ta, bốn huynh đệ, Trác Huyện Tứ Hổ!"

Lưu Bị thấy Lưu Kiệm lúc này còn không quên bốn người bọn họ, trong lòng rất vui vẻ.

Đây mới chính là huynh đệ đồng lòng.

"Bất kể kết quả cuối cùng ra sao, ta cũng sẽ theo hiền đệ như Thiên Lôi sai đâu đánh đó!"

"Đúng rồi, huynh trưởng, huynh theo đệ đi một chuyến chợ ngựa."

"Đi chợ ngựa làm gì?"

"Tìm Tô Song."

Vừa nghe tên Tô Song, Lưu Bị có vẻ không mấy vui vẻ.

"Tìm tên môi giới ngựa đó làm gì? Chẳng lẽ đệ vẫn còn vương vấn con ngựa Đại Thanh Mang của hắn sao?"

Lưu Kiệm nhếch miệng cười: "Không cần vương vấn, con Đại Thanh Mang đó sớm muộn cũng sẽ là của ta! Hôm nay tìm hắn là có chuyện khác muốn bàn bạc."

"Chuyện gì?"

"Chờ chút huynh sẽ biết thôi."

Chẳng mấy chốc, hai người cùng nhau đến chợ ngựa.

Tô Song buôn ngựa ở phương Bắc. Hắn khởi nghiệp từ nghề môi giới ngựa, nay đã là thương nhân buôn ngựa lớn nhất vùng phía đông Liêu Tây.

Nhưng cho dù là giàu có, hắn cũng không quên gốc gác của mình. Mặc dù hắn chủ yếu buôn bán ngựa từ Nam ra Bắc, lợi nhuận tuy lớn, nhưng với mảng môi giới ngựa này, hắn chưa bao giờ bỏ qua.

Đầu óc nhanh nhạy, lại chịu khó, chưa đến mười năm, hắn đã trở thành thương nhân buôn ngựa lớn nhất kiêm môi giới ngựa hàng đầu ở đất U Châu.

Khi Lưu Kiệm đến gặp Tô Song, hắn không hề tỏ ra khó chịu vì chuyện ban ngày, ngược lại, hắn đặc biệt nhiệt tình với Lưu Kiệm, cứ như thể chuyện vừa rồi chưa hề xảy ra.

"Ha ha, mới nửa ngày trôi qua, thiếu lang quân vì sao lại đích thân đến chỗ ta vậy? Chẳng lẽ là vẫn còn nhớ mãi không quên con Đại Thanh Mang kia?"

Lưu Kiệm hỏi: "Ngựa quý của Tô huynh đã có người mua chưa?"

"Đương nhiên là có rồi! Không giấu gì Lưu lang, mới nửa ngày trôi qua đã có ba vị khách muốn bỏ ra số tiền lớn để mua con thần câu này của ta. Tiếc thay, giá mà họ đưa ra hơi thấp, khiến ta vẫn còn do dự lắm..."

Nói rồi, Tô Song thở dài một hơi, vẻ mặt lộ rõ sự khổ não.

Không thể không nói, kỹ năng diễn xuất của Tô Song rất tốt. Nếu là người mua bình thường, e rằng đã bị hắn lừa gạt mất rồi.

Nói trắng ra, đây chính là thủ đoạn tiếp thị điển hình, bịa đặt ra vài người mua ảo để nắm bắt tâm lý khách hàng, tạo ra không khí rằng con ngựa rất quý hiếm.

Vật không bị người tranh giành thì không được xem là đồ tốt, xưa nay vẫn luôn là như vậy.

Dĩ nhiên, nếu thật sự cần, dù có tìm vài người đến diễn kịch để Lưu Kiệm tranh giành con ngựa, đối với Tô Song cũng chẳng phải chuyện khó.

Ngay cả việc sáng nay Tô Song đơn độc dắt con Đại Thanh Mang ra chợ, cũng chẳng qua là để thu hút sự chú ý mà thôi.

Đó là chiêu trò điển hình của bọn môi giới ngựa.

Nhưng đáng tiếc, những mánh khóe này, người đời sau dùng đã quá nhiều rồi, đối với Lưu Kiệm mà nói chẳng có gì mới lạ.

Hắn cười ha hả, nói ẩn ý: "Ngựa quý của Tô huynh, chẳng mấy chốc tự nhiên sẽ có quý nhân đến rước. Huynh không cần vội vàng bán đi, kẻo bán rẻ. Con ngựa này, tất sẽ có chủ nhân dễ tính mà mua thôi, huynh cứ yên tâm."

Tô Song nghe vậy trong lòng tò mò, bắt đầu trầm ngâm quan sát Lưu Kiệm.

Truyện này được chuyển ngữ và biên tập bởi đội ngũ truyen.free, xin vui lòng đọc tại truyen.free để ủng hộ chúng tôi.