Sau khi tế điện Chân Dật, Lưu Kiệm không vội quay về Nghiệp Thành mà trực tiếp đến huyện Nam Cung. Lão sư của hắn, Lư Thực, đang ở đó, và Tô Song cùng Lưu Răng cũng vừa hay đang buôn bán tại địa phương này.

Lư Thực trên danh nghĩa là mục Ký Châu phía bắc, giúp Lưu Kiệm cai quản bốn quận nước ở Ký Bắc. Giờ đây, Lư lão sư đã hoàn toàn coi Lưu Kiệm là người đứng đầu, mọi chính sách đều do Lưu Kiệm đề ra, còn ông chỉ phụ trách thi hành.

Lư Thực đã xác định rất rõ ràng vị trí của mình. Ông nói mình làm thủ hạ cho Lưu Kiệm, tức là thật lòng làm thủ hạ, chứ tuyệt không tự xưng là lão sư bề trên. Đây chính là điểm đáng kính nhất ở con người Lư Thực.

Lư Thực xem Lưu Kiệm là bề trên, nhưng Lưu Kiệm vẫn phải nể trọng lão sư của mình. Dù sao đi nữa, đây là người đã tận tay đề bạt mình, Lưu Kiệm nhất định phải kính trọng.

Sau khi Lưu Kiệm đến huyện Nam Cung, ông lắng nghe Lư lão sư báo cáo thành quả. Phải công nhận, ngoài tài trị quân, năng lực trị chính của Lư lão sư cũng chẳng hề tầm thường. Nhiệm vụ đồn điền mà Lưu Kiệm giao phó ở các quận đều được Lư lão sư hoàn thành vô cùng chu đáo. Hơn nữa, trong cách đối xử với các vọng tộc ở bốn quận nước, Lư Thực luôn kết hợp cả ân lẫn uy, sự cương mãnh và khôn khéo của ông không hề kém cạnh Lưu Kiệm. Khi cần cương quyết thì cương quyết, khi cần mềm dẻo thì mềm dẻo, khiến ai nấy đều vừa kính vừa sợ ông, thủ đoạn vô cùng lão luyện.

Sau khi nghe Lư lão sư báo cáo, Lưu Kiệm đã dành những lời đánh giá cực kỳ cao cho thành tích lẫn quân tích của ông.

Sau đó, Lưu Kiệm lại căn dặn Lưu Răng, người đã phụng mệnh đến gặp ông: "Thúc phụ hãy tìm trong tộc một nữ tử thích hợp để kết thân với Chân gia ở Trung Sơn."

Hiện nay, Trác Quận Lưu thị dù mang danh do Lưu Chu – cha của Lưu Kiệm – làm chủ, nhưng về phương diện vận hành sản nghiệp, lại chủ yếu dựa vào vị từ thúc của Lưu Kiệm. Kể từ ngày Lưu Răng thống nhất tài nguyên các chi nhánh của Trác Quận Lưu thị, ông đã thể hiện trước mặt Lưu Kiệm sự khéo léo và tháo vát tột bậc. Điều này cũng giúp Lưu Kiệm nhận ra tài năng của ông trong việc kinh doanh thương mại và phát triển gia tộc. Những năm gần đây, Lưu Răng nghiễm nhiên trở thành phụ tá đắc lực cho cả Lưu Chu và Lưu Kiệm, giúp hai cha con điều hành công việc làm ăn của gia tộc, đồng thời phối hợp chặt chẽ với Tô Song h��ng năm.

Nghe Lưu Kiệm dặn dò về việc kết thân với Chân gia, Lưu Răng thoạt đầu kinh ngạc, sau đó chợt bừng tỉnh.

"Sứ quân muốn tìm một nữ tử như thế nào trong tộc để kết thân với Chân gia? Là người có dung mạo xuất chúng, hay thân phận cao quý?"

Lưu Kiệm đáp: "Thân phận và dung mạo không thành vấn đề. Quan trọng là thông minh, hiểu chuyện, tốt nhất là người có bản lĩnh, có thể quán xuyến việc nhà và giúp đỡ chồng."

Nghe đến đây, Lưu Răng quả thực có chút khó hiểu. Cứ như thể đây là lần đầu tiên ông nghe về cách chọn người kết thân kiểu này. Sứ quân đang tính toán nước cờ gì đây? Thật không thể nào hiểu nổi!

Thấy Lưu Răng vẫn ngơ ngác, Lưu Kiệm dứt khoát giải thích cặn kẽ.

"Cứ tìm một người giống như mẫu thân ta là được!"

"À!"

Nghe đến đây, Lưu Răng vỗ đùi cái bốp. Sứ quân mà nói rõ sớm như vậy, ta đã hiểu ngay rồi!

"Sứ quân cứ yên tâm, chuyện này nhất định do ta lo liệu!"

Lưu Kiệm tiếp tục dặn dò: "Từ thúc, Chân Dật mới qua đời, con cái vẫn đang trong thời gian túc trực bên linh cữu, tạm thời chưa thể lập gia đình. Sau khi chọn được cô gái này, thúc hãy nhận nàng làm con nuôi trong chi của mình."

Lưu Răng lại một phen sửng sốt. Đang yên đang lành, rước cô gái này về chi của ta để làm gì chứ?

Tô Song phản ứng nhanh hơn Lưu Răng. Hắn khẽ huých cùi chỏ vào Lưu Răng, cười nói: "Lưu công, sau này con cháu Chân gia chính là tôn tế của ngài. Việc kinh doanh thương mại của Chân gia chẳng phải ngài có thể tùy ý chỉ bảo sao?"

Lưu Răng nghe vậy mới vỡ lẽ. Hóa ra, cháu trai muốn ta nhúng tay vào việc kinh doanh của Chân gia. Được, được lắm, thật quá tuyệt vời!

"Sứ quân yên tâm, ta nhất định sẽ làm tốt việc này."

Lưu Kiệm lại quay sang Tô Song, hỏi: "Vùng đất mà ta giao cho ngươi điều tra, đã dò xét cẩn thận chưa?"

Tô Song vội vàng đáp: "Bẩm sứ quân, những năm gần đây, đối với vùng đất phía nam Yến Sơn, thuộc hạ đã tập hợp nhiều người tinh thông địa lý để không ngừng tìm tòi, thăm dò. Đến nay đã có được vài phát hiện!"

Lưu Kiệm nói: "Vậy hãy chỉ cho ta xem!"

"Vâng ạ!"

Lư Thực cầm bản đồ lên, Tô Song cầm những quân cờ đen trong tay, đặt vài viên lên khu vực nằm ở phía nam Yến Sơn và phía bắc Bột Hải.

"Bẩm sứ quân, nơi đây tuy chưa được coi là huyện, nhưng đúng như lời sứ quân từng nói với thuộc hạ, nó chứa đựng nhiều khoáng sản như đồng, sắt, vàng cùng với một lượng lớn than chì. Tài nguyên vô cùng phong phú. Nếu dốc sức khai thác, nguồn lợi thu được hoàn toàn đủ để cung cấp chi phí cho mấy châu mỏ sắt mực!"

Lưu Kiệm chậm rãi gật đầu, hỏi: "Nơi này có nằm trong địa phận Ký Châu không?"

Tô Song lắc đầu, tiếc nuối nói: "Nơi đây thuộc quyền quản lý của U Châu."

"Haizz!"

Lưu Kiệm khẽ thở dài. Mỏ Đường Sơn lại không nằm trong địa hạt của mình, tạm thời không thể khai thác sâu rộng được. E rằng phải đợi khi U Châu sáp nhập vào phạm vi thế lực của mình rồi mới dễ dàng động thủ... Hai tên khốn Trương Cử và Trương Thuần đó, sao mà mãi vẫn không chịu ra tay! Bọn chúng không hành động thì làm sao mình có thể xuất binh đánh U Châu được?

"Thôi vậy, biết được địa điểm đại khái là được rồi. Sau này ngươi hãy tiếp tục cử người điều tra kỹ lưỡng, khoanh vùng rõ ràng các khu vực, đợi đến khi có cơ hội sẽ tiến hành khai thác."

Tô Song chắp tay đáp: "Vâng!"

"Còn nữa, việc xây bến cảng ở quận Bột Hải, Hiệp hội Thương mại Hà Bắc các ngươi đã chuẩn bị đến đâu rồi?"

Tô Song nghe vậy vội vàng đáp: "Việc xây dựng bến cảng và phát triển ngành đóng tàu, quả thực chưa từng có tiền lệ ở Hà Bắc. Bột Hải tuy giáp biển, nhưng chủ yếu là ngư nghiệp. Nếu thành lập bến c���ng, chi phí bỏ ra không hề nhỏ, hơn nữa lợi ích thu được như thế nào thì các gia tộc dưới trướng quả thực chưa dám khẳng định, nên việc này vẫn luôn bị trì hoãn!"

Lưu Kiệm nét mặt không vui, nói: "Ngươi dù sao cũng là hội trưởng Hiệp hội Thương mại Hà Bắc, chút chuyện nhỏ này mà vẫn không thể một lời định đoạt sao? Chẳng lẽ nhất định phải ta tự mình ra mặt ư? Việc đóng tàu ven biển và khai thác mỏ là những điều tất yếu phải làm. Hai việc này có ý nghĩa sâu xa, bất luận là đối với dân hay đối với đất nước, đều mang lại lợi ích thiên thu. Chuyện tốt như vậy, đặt vào tay người khác thì họ còn tranh nhau mà làm, sao các ngươi lại cứ dây dưa mãi thế? Ta cho ngươi ba tháng, cùng Chân gia cùng nhau điều hành hiệp hội để quyết định việc này! Sợ tốn tiền cũng không sao, cứ xây từng chút một cũng được, nhưng không được phép chây ì! Dĩ nhiên, phía Mục phủ cũng sẽ bỏ vốn, sẽ không để hiệp hội và các gia tộc phải làm không công. Lợi ích trong đó, ta đã nói rõ ràng với ngươi từ đầu rồi. Ngươi hãy nghiêm túc tính toán lợi nhuận, rồi nói chuyện với các gia tộc trưởng, nhất định phải thuyết phục được họ!"

Tô Song liên tục chắp tay, vâng vâng dạ dạ tuân lệnh.

Sau khi bàn thêm vài chuyện vặt, Lưu Kiệm cho phép Tô Song và Lưu Răng lui ra để lo công việc. Trong thính đường, giờ chỉ còn lại ông và Lư Thực.

Lư Thực làm bộ làm tịch chắp tay về phía Lưu Kiệm, nói: "Chẳng hay tướng quân có điều gì phân phó cho mạt tướng?"

"Ôi chao, lão sư, người đừng nói thế chứ. Người nói vậy chẳng phải đang làm khó học trò sao? Học trò nào dám ra lệnh cho lão sư chứ."

Không ngờ, nét mặt Lư Thực lại nghiêm túc lạ thường.

"Đừng nói vậy. Thường ngày thầy trò ta là lão sư và học sinh, nhưng trong chính sự, ta đã quyết tâm lấy ngươi làm tôn chủ. Vậy thì ngươi dĩ nhiên là thượng quân của ta, nên lễ tiết cần tuân thủ vẫn phải tuân thủ."

Lưu Kiệm cười đi đến bên Lư Thực, nói: "Bây giờ không bàn chính sự, chúng ta cứ nói chuyện với thân phận thầy trò."

Lư Thực nghe vậy ngẩn người ra, sau đó khẽ cười khổ một tiếng.

"Ngươi đó, vẫn là đang nhường nhịn ta."

Tuy nhiên, Lư Thực vốn biết Lưu Kiệm tôn sư trọng đạo, nên cũng không quá khiêm nhường thêm.

"Đức Nhiên, gần đây ta nhận được một bức thư."

"Là thư của ai vậy?"

"Viên Thiệu ở Uyển Thành."

Vừa nghe Lư Thực nhắc đến cái tên này, thần kinh Lưu Kiệm nhất thời căng thẳng. Hắn nheo mắt lại, hỏi: "Viên Thiệu từ Kinh Châu xa xôi gửi thư cho lão sư, rốt cuộc vì chuyện gì?"

Lư Thực cười nhạt, sau đó quay người đi vào hậu đường. Chẳng mấy chốc, Lư Thực quay trở lại, trên tay cầm một phong thư đưa cho Lưu Kiệm.

"Tự mình xem đi."

Lưu Kiệm tạ ơn lão sư, rồi nhận lấy thư tín để xem xét. Nội dung bức thư khiến Lưu Kiệm vô cùng kinh ngạc, nhưng cũng không nằm ngoài dự liệu của ông. Viên Thiệu đã bắt đầu ra tay tổ chức liên minh chống Đổng Trác! Và bức thư này chính là lời mời ông tham gia liên minh của Viên Thiệu.

Giờ đây, trong mắt người ngoài, Lư Thực vẫn là một người độc lập. Không nhiều người biết rằng, Lư Thực thực chất đã là thủ hạ của Lưu Kiệm. Việc lão sư làm phụ tá cho học sinh, một chuyện như vậy nghĩ thôi cũng đã thấy vô cùng khó tin, nhưng nó lại cứ thế mà xảy ra.

Lưu Kiệm chậm rãi gập bức thư lại, sau đó nhìn về phía Lư Thực.

"Lão sư thấy chuyện này thế nào?"

Lư Thực dường như cũng chẳng bận tâm.

"Lão phu đã lấy ngươi làm tôn chủ, dĩ nhiên là phải nghe theo sự sắp xếp và điều động của ngươi. Ngươi bảo làm thế nào thì ta sẽ làm thế đó."

Lư lão sư quả nhiên là người biết nghe lời, biết tiến biết thoái.

Lưu Kiệm hỏi: "Vậy lão sư nghĩ Viên Thiệu lần này phát động liên minh chống Đổng Trác có thể tập hợp được bao nhiêu thế lực?"

Lư Thực suy tư kỹ lưỡng một lát.

"Người công khai hưởng ứng Viên Thiệu sẽ không quá nhiều, chỉ khoảng mười vị địa phương quận trưởng và thứ sử là cùng. Nhưng những công khanh cao môn ngầm trợ giúp Viên Thiệu, e rằng sẽ nhiều như cá dưới sông, đếm không xuể."

Lưu Kiệm biết Lư Thực có ánh mắt sắc bén, bèn hỏi: "Vậy lão sư nghĩ Viên Thiệu thực sự chí ở đâu? Hắn có thật lòng muốn đối đầu với Đổng Trác, cứu vớt giang sơn Hán thất sao?"

Lư Thực một lời đã vạch trần thiên cơ: "Việc đối đầu với Đổng Trác, đối với Viên Thiệu mà nói không phải là điều quan trọng nhất. Điều quan trọng chính là hắn có thể mượn cơ hội lần này để thâu tóm lòng tin của các sĩ tộc Quan Đông và thiên hạ, xác lập vị trí đứng đầu của mình trong hàng công khanh sĩ tộc khắp thiên hạ."

"Kể từ khi Viên Bản Sơ rời Lạc Dương, lão phu cảm thấy dã tâm của hắn đã trở nên lớn hơn, đến mức Viên Ngỗi và Viên Cơ cũng không thể nào kiểm soát nổi."

Lưu Kiệm cười lạnh một tiếng: "Lão sư, ngài chỉ mới nghĩ đến một nửa, vẫn còn một nửa kia ngài chưa hề nghĩ tới."

Lư Thực không ngờ Lưu Kiệm lại nói như vậy, bèn hỏi: "Chẳng hay lão phu đã sơ suất ở điểm nào?"

"Lão sư đã từng nghĩ đến chưa, một khi liên minh chống Đổng Trác của Viên Thiệu thành lập, tập hợp binh mã tiến đánh Lạc Dương, thì Viên Ngỗi và Viên Cơ trong thành Lạc Dương sẽ tự xoay sở ra sao?"

Nghe Lưu Kiệm nói vậy, Lư Thực nhất thời sửng sốt. Ông suy tư kỹ lưỡng một hồi, mới nói: "Đổng Trác sẽ lấy Viên Ngỗi và Viên Cơ làm con tin để uy hiếp Viên Thiệu sao?"

Lưu Kiệm lắc đầu nói: "Lão sư ơi lão sư, nếu là ngài ở vị trí của Đổng Trác thì có lẽ cuối cùng sẽ làm như vậy. Nhưng Đổng Trác lại không phải sĩ tộc Quan Đông, hắn là người Lương Châu, chí tiến thủ và lòng thù hận của hắn rất mạnh. Con hiểu Đổng Trác, hắn đích thị là một kẻ có thù tất báo."

Nghe đến đây, sắc mặt Lư Thực trở nên trắng bệch.

"Nếu hai người nhà họ Viên bỏ mạng, cửa Viên gia cố hữu sụp đổ, thì quyền thế đương nhiên sẽ thuộc về..."

Lưu Kiệm nói: "Muốn trở thành minh chủ lật đổ Đổng Trác, tấm gương cho thiên hạ, thì nay vẫn còn thiếu vị trí tông chủ Viên gia. Đây mới chính là ý nghĩa thực sự của việc Viên Thiệu tập hợp liên minh chống Đổng Trác lần này."

Lư Thực nghe đến đây, đột nhiên vỗ mạnh vào bàn, giận dữ nói: "Nếu quả thật là như vậy, thì hắn đích thị là kẻ đầu sỏ làm loạn thiên hạ! Ta nhất định phải viết thư trách mắng hắn!"

Nhưng Lưu Kiệm lại nói: "Lão sư, ngài tin tưởng con không?"

Lư Thực ngờ vực nhìn ông: "Dĩ nhiên là ta tin tưởng ngươi. Hơn nữa, lão phu mọi việc đều nghe theo ngươi cả."

"Tốt. Nếu đã vậy, vậy xin lão sư đừng hồi âm cho Viên Thiệu."

"Không viết thư ư? Cũng không trả lời hắn sao?"

Lưu Kiệm đáp: "Đúng vậy. Chúng ta không hưởng ứng, nhưng cũng không cự tuyệt hắn. Chuyện về sau con tự có mưu tính, xin lão sư đừng bận tâm nhiều."

Thấy Lưu Kiệm thần thái kiên định, Lư Thực chỉ đành thở dài và đồng ý.

Nội dung này được chuyển ngữ và giữ bản quyền bởi truyen.free.