Lư Thực nghe theo ý kiến của Lưu Kiệm, không hồi âm cho Viên Thiệu, để Viên Thiệu phải chờ đợi.

Tuy nhiên, việc Lư Thực không hồi âm dường như cũng không nằm ngoài dự liệu của Viên Thiệu.

Ngay từ đầu, hắn đã không kỳ vọng Lư Th���c sẽ hồi đáp.

Kể từ khi đến Kinh Châu, Viên Thiệu đã ra sức chiêu binh mãi mã, mở rộng binh lực. Đồng thời, hắn liên kết với các thế gia đại tộc ở Kinh Châu và Dự Châu, tận dụng tối đa tài nguyên và thế lực của toàn bộ vọng tộc nơi đây.

Lưu Kiệm ở Hà Bắc không mở rộng binh lực nhanh chóng, không phải vì ông không đủ khả năng điều động thêm binh tướng. Mà bởi toàn bộ binh mã đều do một tay ông điều động, hoàn toàn nghe theo mệnh lệnh của một mình ông, là lực lượng nòng cốt do ông gây dựng, không cho phép bất kỳ ai nhúng tay.

Còn Viên Thiệu thì chọn phương pháp tốc thành.

Binh mã của Viên Thiệu tăng trưởng rất nhanh, nhưng những đạo quân này không hoàn toàn trực thuộc hắn. Nhân sự của các đội quân này phần lớn đến từ các vọng tộc, hào môn của Kinh Châu và Dự Châu. Dù Viên Thiệu là thống soái cao nhất của quân đội Kinh Châu, nhưng những nhân vật thuộc các vọng tộc bản địa trong quân lại có quyền hạn rất lớn. Họ riêng rẽ thống lĩnh quân của mình và hành động theo ý riêng.

Đặc biệt là các đại tộc vọng tộc ở Kinh Châu như Thái thị, Khoái thị, Mã thị, Hoàng thị, Bàng thị, Hứa thị, Âm thị, Đặng thị... Họ đã ủng hộ Viên Thiệu rất lớn. Bất kể là nhân tài, nhân khẩu hay tiền lương, các gia tộc đều nhờ danh tiếng của Nhữ Nam Viên thị mà đổ xô đến ủng hộ. Đổi lại, Viên Thiệu đã ban cho họ quyền lực lớn hơn nhiều so với những gì họ vốn có ở địa phương.

Trong lịch sử, người từng nhậm chức Thứ sử Kinh Châu chính là Lưu Biểu quận Sơn Dương. Dù Lưu Biểu cũng là một danh sĩ thuộc phe Cấm đảng, nhưng xét về gia tộc bối cảnh, uy vọng và khả năng lãnh đạo trong giới trí thức, ông ta có sự khác biệt một trời một vực so với Nhữ Nam Viên thị.

Vì vậy, vào thời kỳ đầu Lưu Biểu đến Kinh Châu, sự ủng hộ ông nhận được tương đối hạn chế. Mặc dù bản thân Lưu Biểu vô cùng tài cán, nhưng xét về khả năng gắn kết với các vọng tộc và hào phú địa phương, ông hoàn toàn không thể sánh bằng Viên Thiệu.

Do đó, ở Kinh Châu, Viên Thiệu đã tạo nên một thế lực chính trị mạnh mẽ đại diện cho các vọng tộc, hào môn, vượt xa Lưu Biểu trong l��ch sử.

Dĩ nhiên, đằng sau thứ sức mạnh tưởng chừng to lớn ấy cũng tồn tại mầm họa. Đó chính là những người thuộc các gia tộc dưới trướng hắn, bất kể trong quân đội hay chính trường, đều có quyền hạn cao đến đáng sợ.

Ít nhất, các vọng tộc ở Ký Châu có quyền hạn chắc chắn không thể sánh bằng Viên Thiệu.

...

Trong phòng nghị sự tại phủ nha Uyển Thành, Viên Thiệu đang cùng một vị ẩn sĩ đánh cờ.

Người này chính là Quách Đồ, nhân kiệt của Quách thị Dĩnh Xuyên, từ Dĩnh Xuyên đến dưới trướng Viên Thiệu.

Quách thị Dĩnh Xuyên và Viên thị Nhữ Nam vốn giao hảo từ lâu, cả hai đều thuộc hệ Nhữ Dĩnh. Trong ba đời, họ đã trao đổi vô số lợi ích với nhau.

Viên Thiệu không phải kẻ ngốc, ngược lại, hắn là một người vô cùng tinh tường.

Hắn nay chiếm cứ Kinh Châu, để thế lực phát triển nhanh chóng trong thời gian ngắn, đã hợp tác rất nhiều với các đại tộc bản địa.

Tuy nhiên, trong lòng Viên Thiệu hiểu rõ hậu quả của việc này. Tai hại chính là thế lực của các tộc ở Kinh Châu dưới tay hắn trở nên quá lớn trong nhất thời, khó kiểm soát, dễ dàng phát sinh biến cố.

Là một thủ lĩnh đạt chuẩn, những chuyện như vậy hắn có thể chấp nhận trong thời gian ngắn, nhưng về lâu dài thì tuyệt đối không thể.

Do đó, sau khi dần ổn định các quận Nam Dương, Nam Quận và Giang Hạ, Viên Thiệu đã chuyển ánh mắt về quê hương mình, cũng là nền tảng cơ bản của Nhữ Nam Viên thị – vùng đất Nhữ Dĩnh!

Lần này, nhân vật kiệt xuất Quách Đồ của Quách thị Dĩnh Xuyên đã được Viên Thiệu chiêu mộ, đến Uyển Thành và trở thành phụ tá đắc lực của hắn.

...

Viên Thiệu chậm rãi đặt xuống quân cờ đen trong tay, sau đó cười nhìn về phía Quách Đồ: "Công Tắc, thế cuộc đã rõ ràng, ván này, ngươi đã thua."

Quách Đồ tay cầm quân cờ trắng, nhìn hồi lâu, thở dài bất đắc dĩ nói: "Nước cờ này của Sứ quân thật tuyệt, ta thua rồi!"

Viên Thiệu cười ha ha, ném quân cờ lên bàn cờ, nói: "Lão già Lư Thực không nghe lời ta, không tham dự việc Thảo Đổng, đây là quyết tâm muốn cùng Lưu Kiệm cột chặt vào một con thuyền! Đúng là một con cờ không nghe lời!"

Quách Đồ thở dài nói: "Lư Tử Cán danh vọng khắp thiên hạ, nếu có ông ấy tham dự Thảo Đổng, các sĩ tộc uy tín ở Quan Đông ắt sẽ đồng lòng hưởng ứng. Nay ông ấy không tham dự, mất đi thế lực của các sĩ tộc uy tín, thì lại có chút đáng tiếc."

Viên Thiệu khinh thường nói: "Có gì mà tiếc. Chuyện này ta đã sớm liệu trước. Lão già đó ở Hà Bắc cùng Lưu Đức Nhiên giúp đỡ lẫn nhau, ngầm thông đồng với nhau... Lá thư ta gửi cho ông ta như đá chìm đáy biển, khỏi phải nói, ch��c chắn là Lưu Kiệm đã bày mưu cho ông ta!"

Quách Đồ nói: "Lưu Đức Nhiên đó, đầu tiên là giữ Trần Lưu Vương và phế hậu của Bệ hạ ở Nghiệp Thành, lại ra sức nâng đỡ các chư hầu vương khai phủ. Sau đó ở Ký Châu lại đại hưng truân điền, chiêu mộ thứ tộc xây dựng thương hội. Từng việc, từng việc ấy đều nhằm củng cố Hoàng quyền của Lưu thị, ý chí của hắn thật sự không nhỏ."

Viên Thiệu chậm rãi đứng lên, nói: "Những chuyện hắn làm ở Ký Châu, ta đều nắm rõ. Tuy nhiên, đối với ta mà nói, đó cũng là một chuyện tốt."

Quách Đồ vội vàng nói: "Vì sao Sứ quân lại nói như vậy?"

"Bất luận là truân điền, hay Thương hội Hà Bắc, những việc Lưu Kiệm làm, người bị tổn hại đều là ai?"

Quách Đồ ngẫm nghĩ kỹ càng, nói: "Các y quan cự thất, các vọng tộc thiên hạ!"

"Không sai! Lưu Đức Nhiên thân là tông thất, vì củng cố Hoàng quyền Lưu thị, những việc hắn làm đều là xâm phạm lợi ích của các vọng tộc. Dù có thể được lợi nhất thời, nhưng điều đó lại đẩy các vọng tộc về phía ta. Hắn ở Ký Châu ép các y quan cự thất càng dữ dội, thì các môn phiệt phương nam càng thêm e sợ hắn. Chẳng bao lâu, các nhân kiệt vọng tộc, công thần sẽ tụ tập dưới trướng ta!"

Dứt lời, Viên Thiệu nhìn về phía Quách Đồ, cười nói: "Ngươi thấy ta nói có lý không?"

Quách Đồ cân nhắc kỹ lưỡng một lát, chắp tay nói: "Sứ quân nói rất đúng!"

"Lư Tử Cán muốn cùng họ Lưu đi một con đường đến cùng, vậy cứ để hắn tự mình cột chặt với Lưu Kiệm mà chết! Ta mượn cơ hội Thảo Đổng lần này, giương cao đại nghĩa, hiệu triệu nghĩa sĩ thiên hạ! Được các vọng tộc tứ phương đến đầu nhập, đợi khi đại công thành, đại thế đã thành, ta chính là người cùng làm chủ các anh kiệt thiên hạ. Hắn chỉ có một mình Lưu Kiệm, lẽ nào ta còn không trị được hắn sao?"

Quách Đồ nịnh bợ tán dương: "Sứ quân anh minh, trong bụng có lương mưu, có thể suy nghĩ những điều người thường không thể nghĩ tới. Đồ này vô cùng kính phục!"

Viên Thiệu cười ha ha, lộ ra vẻ mặt tràn đầy thỏa mãn.

"Nghe nói lão tặc Đổng Trác dùng các danh sĩ như Hàn Phức, Khổng Tr��, Trương Mạc, Vương Phân đều phái đến các địa phương làm Thái thú, Thứ sử, mưu đồ thu phục lòng người của các sĩ tử. Một kẻ man di Lương Châu mà cũng muốn giao hảo với các sĩ tử Quan Đông, quả là nằm mơ giữa ban ngày!"

"Nào đâu biết, những danh sĩ hào môn mà hắn phái xuống địa phương, đều rất căm ghét hắn! Cử họ đi làm chủ chính ở các địa phương, điều này đối với ta chẳng khác nào như hổ thêm cánh! Đến lúc đó, ta sẽ dùng chính những người hắn bổ nhiệm để trừng trị lão già Đổng Trác một cách tàn độc! Ta muốn cho hắn biết thế nào là bốn bề thọ địch!"

Dứt lời, Viên Thiệu liền cười ha ha.

Quách Đồ không ngừng nịnh bợ: "Sứ quân anh minh, một lũ hổ lang Lương Châu đó làm sao có thể là địch thủ của Sứ quân?"

Viên Thiệu đột nhiên nghĩ tới một chuyện: "Công Tắc, ta bây giờ muốn trù tính kế hoạch lớn chinh phạt Đổng Trác một cách toàn diện. Các tài tuấn của các gia tộc bên Nhữ Dĩnh, còn cần phiền ngươi thay ta đến đó thuyết phục!"

Quách Đồ hiểu rõ ý đồ của Viên Thiệu.

Các vọng tộc bản địa Kinh Châu, như các gia tộc Thái, Khoái, Hoàng, Đặng, đều được Viên Thiệu trọng dụng. Nay ở Kinh Châu, họ có thể nói là quyền thế ngút trời, các phe phái thế lực cũng trải rộng khắp quân đội Kinh Châu.

Do đó, Viên Thiệu muốn tiếp tục dựa vào nền tảng của Viên gia, thu hút một nhóm gia tộc hệ Nhữ Dĩnh đến dưới trướng, nhằm giúp hắn kiềm chế các tộc bản địa Kinh Châu.

Hiện tại, quận Nam Dương – quận có dân số đông nhất Đại Hán – nay đã nằm trong tay Viên Thiệu.

Bước tiếp theo của Viên Thiệu, chắc chắn là tính toán giành lấy quận Nhữ Nam!

Đây là quận có dân số nhiều thứ hai Đại Hán, với hơn hai triệu người.

Quận Nam Dương và quận Nhữ Nam, hai quận này có nhiều vọng tộc và sĩ tộc sẵn lòng ủng hộ Viên gia nhất, đồng thời dân số cũng là nhiều nhất Đại Hán, tổng cộng khoảng bốn triệu rưỡi người.

Ở những nơi như Thanh Châu, Duyện Châu, Dương Châu, một châu cũng chỉ có hơn bốn triệu dân một chút, thậm chí Thanh Châu còn chưa đến bốn triệu dân. Vậy mà dân số của hai quận Nam Dương và Nhữ Nam cộng lại đã vượt qua một châu của Đại Hán.

Ngoài ra, Quách Đồ còn biết, các huynh đệ thân thiết của Viên Thiệu như Bào Tín, Tào Tháo và những người khác đã rời Lạc Dương, tiến về Trung Nguyên, mỗi người tụ tập nhân mã, chuẩn bị phát triển thế lực để hưởng ứng Viên Thiệu.

Có những tiểu đệ này làm tiên phong, không gian chiến lược ở phía bắc của Viên Thiệu tất nhiên sẽ tăng lên đáng kể. Như vậy, về tổng thể thực lực, hắn sẽ có vốn liếng để thách thức Đổng Trác.

Đừng thấy binh mã của Viên Bản Sơ chất lượng không bằng quân Tây Lương, nhưng xét đến cục diện mà Viên Thiệu đang bố trí ở phương nam, hắn hoàn toàn có thể đứng ở chỗ cao, chỉ mặt thiên hạ mà nói lớn một tiếng:

"Từ hôm nay trở đi, nửa giang sơn phương nam của Đại Hán, thuộc về họ Viên!"

Mỗi lần nghĩ tới đây, trong lòng Quách Đồ lại không khỏi kích động.

Hắn cảm thấy mình đã gặp được anh chủ đáng để phò tá nhất thiên hạ!

...

...

"Viên Thiệu muốn mượn chuyện Thảo Đổng để tụ lại lòng người thiên hạ, đó là điều không thể. Đây là thiên hạ của Lưu gia, không phải họ Viên."

Trong thính đường huyện Nam Cung, Lưu Kiệm nghĩa chính nghiêm từ nói với Lư Thực.

Nhưng Lư Thực không tán đồng sự tự tin của Lưu Kiệm. Sống mấy chục năm, ông ấy hiểu rõ thế lực của Viên gia hơn ai hết.

"Đức Nhiên, nói thật lòng, Đổng Trác bây giờ dù đang ủng lập Thiên tử, nhưng các vọng tộc, hào phú, y quan cự sĩ khắp các châu đều coi hắn như cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt, hận không thể xé xác hắn ra. Viên Thiệu vào lúc này đứng ra, cũng coi là thuận theo lòng của các vọng tộc thiên hạ. Nói hắn không tụ lại lòng người, đó là điều không thể..."

"Hơn nữa, ta không lo lắng gì khác, chỉ lo lắng..."

Lưu Kiệm nói: "Lão sư lo lắng điều gì?"

"Vi sư lo lắng rằng, ngay cả trong các tộc ở Ký Châu, cũng có không ít người hướng về Viên thị."

Lời Lư Thực nói không sai. Xét về lợi ích, Viên Thiệu chính là đại diện cho các vọng tộc, hàng vạn hào môn trong thiên hạ.

Sở dĩ Viên gia hùng mạnh ở thời đại này là bởi họ là lãnh tụ của các vọng tộc, mà lợi ích trước mắt của Viên gia tương đồng với lợi ích của hàng vạn vọng tộc địa phương trong Đại Hán.

Còn hiện tại, Lưu Kiệm đại diện cho lợi ích Hoàng tộc, dù trên danh nghĩa là chính thống, nhưng xét về lợi ích thực tế, thế lực của hắn lại đối lập với lợi ích của các vọng tộc thiên hạ.

Xung đột lợi ích giữa các vọng tộc địa phương và Hoàng quyền đã tồn tại từ khi Quang Vũ Hoàng đế Lưu Tú dựng nước. Đây không phải một câu "Hán thất chính thống" có thể che đậy, cũng không phải một câu "Ta là Hoàng quyền, các ngươi liền phải nghe ta" có thể lừa gạt được ai.

Mỗi người sống, suy cho cùng, đều đang tìm kiếm tài nguyên cho bản thân mà thôi. Đó là bản tính của con người.

Thế nhưng Lưu Kiệm lại không muốn đi theo con đường mà Tào Ngụy đã chọn khi lập quốc trong lịch sử, lấy cách thức hy sinh chủ quyền để thỏa hiệp với các vọng tộc, sĩ tộc.

Cho nên, thời gian càng kéo dài, các vọng tộc ở khắp nơi có xu hướng nghiêng về Viên Thiệu tất nhiên sẽ càng nhiều. Điều này là không thể tránh khỏi.

"Cho nên, muốn tiến hành phá hoại Viên thị từ bên trong, ít nhất trước tiên phải kéo hắn xuống khỏi vị thế "mẫu mực đạo đức" của thiên hạ!"

Lư Thực nghe vậy sửng sốt ngay lập tức, ông không nghĩ tới Lưu Kiệm lại nói ra những lời như vậy.

Ngay sau đó, Lư Thực không khỏi bật cười, cười rất vui vẻ, vẻ mặt hớn hở.

"Lão sư cười điều gì vậy?"

"Lão phu cười ngươi đó, nghĩ chuyện quá ngây thơ! Danh tiếng "mẫu mực thiên hạ" này lại khác với những danh xưng khác, không phải vài kẻ sĩ ca tụng lẫn nhau một chút là có thể rêu rao được."

"Lý Nguyên Lễ được coi là mẫu mực thiên hạ, Trần Trọng Cử bất sợ cường quyền... Để có được danh vị này, gia tộc phải bỏ ra công sức lớn, quanh năm rêu rao mối liên hệ với các phe phái, hao phí bao nhiêu sức lực, tiền bạc và tài nguyên, mới có thể tạo ra được một nhân vật như vậy!"

"Viên gia năm đó vì để Viên Thiệu có thể lãnh đạo các đảng phái, gần như đã dùng hết tài nguyên của toàn tộc. Không phải tiểu tử ngươi nói kéo hắn xuống là có thể kéo được. Thanh danh "mẫu mực thiên hạ" của Viên Bản Sơ nay đã ăn sâu bén rễ trong lòng sĩ tử, ngươi định làm thế nào?"

Lưu Kiệm bí ẩn nói với Lư Thực: "Thời cơ đã đến, học sinh tự có biện pháp, lão sư cứ yên tâm."

Bản dịch này được thực hiện độc quyền cho truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa có sự cho phép.