Đổng Trác thực ra cũng không tính là ngất xỉu, hắn đúng là đã uống hơi quá chén, hơn nữa tình thế cấp bách nhất thời, hơi rượu xông lên, nên liền ngủ mê mệt.

Giấc ngủ này kéo dài suốt cả một đêm.

Sáng hôm sau, Đổng Trác tỉnh dậy, chỉ cảm thấy đầu óc choáng váng, đau như búa bổ.

Nhưng hắn rất nhanh cũng nhớ lại chuyện đêm qua.

Vừa nghĩ đến Hoa Hùng bị bắt sống, binh mã phe mình lại đại bại, Đổng Trác trong lòng liền cảm thấy một nỗi buồn bực khôn tả.

Vào giờ phút này, Đổng Trác không khỏi nhớ lại cảnh tượng năm đó, lần đầu gặp Lưu Kiệm ở Tịnh Châu.

Thời điểm đó Lưu Kiệm chẳng qua là một viên thư lại nhỏ của quận, bị Trác Quận Thái thú Lữ Kiền trưng dụng vào phủ, phụ trách việc truyền tin. Vậy mà nay đã đường đường trở thành một phương đại lão, thậm chí có thể trong lĩnh vực quân sự mà bản thân hắn tự tin nhất, lại bị Lưu Kiệm áp đảo đến mức không ngóc đầu lên nổi.

Mặc dù ban đầu Đổng Trác biết Lưu Kiệm là người đáng gờm, nhưng thật sự không ngờ đối phương có năng lực lớn đến kinh ngạc, vượt xa sức tưởng tượng của mình.

Nhìn hậu bối trẻ tuổi này đã có thể chế ngự mình trên phương diện quân sự, Đổng Trác trong lòng cảm thấy một nỗi tịch mịch.

Chẳng lẽ mấy mươi năm kinh nghiệm dụng binh của mình, quay đầu lại, ngay cả một hậu bối cũng không sánh nổi sao?

"Tướng quốc!"

Đang lúc Đổng Trác xoa thái dương, thở dài than ngắn, Trương Tể vội vàng tiến vào soái trướng của hắn, bẩm báo: "Tướng quốc! Thám tử hồi báo, Tôn Kiên dẫn theo tinh nhuệ dưới trướng đã tiến vào và chiếm giữ Nam Dương, hợp binh với Viên Thiệu. Viên Thiệu đã hạ lệnh lấy Tôn Kiên thay Hoàng Tổ làm đô đốc, giao cho Tôn Kiên quyền chỉ huy các bộ, muốn cùng tướng quốc quyết một trận sống mái nữa."

Lúc này Đổng Trác đang bưng chén nước uống, vừa nghe Tôn Kiên đã đến tiền tuyến chiến trường, liền có chút mất bình tĩnh, chiếc chén nước trên tay hắn "leng keng" một tiếng, rơi thẳng xuống bàn.

Nếu là một ngày trước, dù Tôn Kiên đã tới chiến trường, Đổng Trác cũng chưa chắc đã sợ hắn.

Chẳng qua bây giờ, chiến sự ở Trần Quốc bất lợi, tin tức này chắc không lâu nữa sẽ truyền khắp ba quân.

Đổng Trác biết rõ, tin tức này chắc chắn sẽ ảnh hưởng cực lớn đến sĩ khí ba quân tướng sĩ. Tiền tuyến hao binh tổn tướng, hai chủ tướng liên tục bị bắt, không phải vài lời tùy tiện của hắn là có thể thay đổi được.

Vào giờ phút này, binh mã dưới trướng hắn, bất luận là sĩ khí hay chiến ý, đều đang xuống dốc trầm trọng. Ngay thời điểm then chốt này, Tôn Kiên lại kéo binh mà đến. Với kinh nghiệm của đối phương, một khi nhận ra sĩ khí và chiến ý của quân ta thấp kém, e rằng tuyệt đối sẽ không bỏ qua cơ hội ngàn vàng này.

Đến lúc đó, chiến cuộc ở Nam Dương e rằng cũng sẽ không mấy khả quan.

Đổng Trác vuốt chòm râu, suy nghĩ cặn kẽ hồi lâu, cuối cùng đành bất đắc dĩ thở dài.

Hắn nói với Trương Tể: "Mời Lưu trường sử đến gặp ta."

Trương Tể nhận lệnh mà đi, chẳng bao lâu sau, Lưu Ngải đã bước vào soái trướng của Đổng Trác.

Chưa kịp để Lưu Ngải mở lời, Đổng Trác đã đưa tay kéo ông ngồi xuống một tấm nệm êm trong trướng.

Sau đó, Đổng Trác ngồi xuống, tự tay rót cho Lưu Ngải một chén nước.

Lưu Ngải thấy vậy thì kinh hãi, vội nói: "Không dám, không dám."

Đổng Trác thở dài nói: "Ta hối hận vì không nghe lời ngài, để rồi phải chịu thất bại ê chề ngày hôm nay! Lưu Kiệm tiểu tử này quả nhiên đáng gờm... Ai, sư tử con khó mà tranh tài được!"

Lưu Ngải nghe Đổng Trác nói vậy, liền khuyên nhủ: "Hoa Hùng dù bại, chẳng qua là thua bởi những nước cờ khéo léo, xét về sức chiến đấu của binh mã, Lữ Bố và Hồ Chẩn vẫn mạnh hơn Lưu Kiệm. Hiện tại những khí cụ công thành quy mô lớn ở Ty Lệ đã được Hồ Chẩn điều động đến, chỉ cần không dùng thủ đoạn xảo quyệt, chưa chắc đã không thể thắng Lưu Đức Nhiên. Tướng quốc không cần vì nhất thời thắng bại mà lo lắng."

Đổng Trác lắc đầu: "Chuyện đến nước này, dù Hồ Chẩn và Lữ Bố có thể đánh bại Lưu Kiệm, thì được ích gì? Quân Ký Châu giờ đã lập được uy danh, sĩ khí quân ta lại xuống thấp. Giờ đây Tôn Kiên lại vừa vặn đến Nam Dương vào thời điểm then chốt này. Tác chiến trên hai mặt trận đều bất lợi, lúc này, vẫn nên cùng Lưu Kiệm hòa đàm thì hơn! Để tránh phải tiếp tục tác chiến trên hai mặt trận."

Đổng Trác có thể vào lúc này hạ mình cùng Lưu Kiệm hòa đàm, Lưu Ngải cảm thấy khá an ủi, nhưng theo ông, e rằng đ�� hơi muộn.

"Tướng quốc, nếu lần trước hòa đàm, tình cảnh hai bên đã không đến mức này. Lại nữa, ngày trước tướng quốc vừa đánh bại Kiều Mạo, Trương Mạc, Bào Tín, Tào Tháo cùng đám người, thanh thế ngút trời. Lưu Kiệm dù đã đánh bại Ngưu Phụ, nhưng vẫn còn yếu thế... Nhưng nay tình thế đã khác, Tôn Kiên đã kéo quân từ phía Bắc đến, Tào Tháo cùng đám người lại đang tụ họp binh mã, Lưu Kiệm thì vừa bắt sống Hoa Hùng, lúc này mà hòa đàm, e rằng..."

Đổng Trác hiểu ý Lưu Ngải, lúc này hòa đàm, e rằng chưa chắc đã thành công.

Đổng Trác thở dài: "Thật đáng tiếc ban đầu lão phu không nghe trung ngôn, cố chấp phái binh giao chiến với Lưu Kiệm, mà nay lại khiến bản thân rơi vào tình cảnh này, quả thực là tự trói tay buộc chân. Chẳng qua chuyện đến nước này, lão phu đã không còn lựa chọn nào khác!"

Lưu Ngải lắc đầu thở dài.

Đổng Trác nói thêm: "Lão phu xem xét mọi người dưới trướng, cũng không ai có thể đảm nhiệm vai trò sứ giả! Chỉ có trường sử thân là tông thân Hán thất, lại cùng Lưu Kiệm là đồng tộc, cho nên nhiệm vụ này chỉ có giao phó cho ngài, mới có thể thành công."

Lưu Ngải cũng đã đại khái đoán được mục đích Đổng Trác tìm mình đến.

Thực ra lần trước Lưu Ngải cũng muốn làm sứ giả đi gặp Lưu Kiệm, nhưng khi đó Đổng Trác không cho phép. Giờ đây thế cuộc trở nên bi đát, Đổng Trác lại muốn mình ra tay, quả thực là tự dưng tăng thêm độ khó cho mình.

Nhưng điều đó cũng nằm trong dự liệu.

"Nếu vậy, Ngải nguyện ý tiến về, chẳng qua Ngải không dám hứa chắc có thể thuyết phục Lưu Kiệm... Theo Ngải suy đoán, tướng quốc nếu muốn cùng Lưu Kiệm giải hòa, cần có hai người khác giúp sức mới được."

Đổng Trác vội hỏi: "Còn ai có thể giúp lão phu thuyết phục Lưu Kiệm lui binh đây?"

Lưu Ngải nói: "Tướng quốc ở Lạc Dương ủng hộ thiên tử, bảo vệ thái hậu, giữ gìn cơ nghiệp Lưu gia. Mà Lưu Kiệm chính là cánh tay đắc lực của tiên đế, là hoàng thúc của thiên tử. Lúc này, sao không mời thái hậu cùng thiên tử đứng ra thuyết phục Lưu Kiệm?"

Đổng Trác nghe đến đây thì bừng tỉnh ngộ.

"Đúng thế! Đúng thế! Ta sẽ thỉnh cầu thiên tử hạ chiếu lui binh!"

Nghe đến đó, Lưu Ngải vội nói: "Tướng quốc! Tuyệt đối không được làm như vậy! Nếu tướng quốc thỉnh cầu thiên tử hạ chiếu, thì Lưu Kiệm dù có ý định lui binh cũng sẽ không lui nữa."

Đổng Trác nghi hoặc nhìn ông: "Vì sao lại như vậy?"

"Tướng quốc, có một số việc tối kỵ đặt công khai, càng phô trương ra mặt nổi thì ngược lại càng phản tác dụng. Nếu thiên tử thật sự hạ chiếu, Lưu Kiệm sẽ không cho rằng đó là ý của thiên tử... Hắn chắc chắn sẽ nghĩ rằng tướng quốc đang mượn danh nghĩa thiên tử, dùng đại nghĩa để uy hiếp hắn, khiến việc lui binh sau này lại càng thêm khó xử."

Đổng Trác trầm ngâm suy nghĩ một lát, gật đầu nói: "Lời ấy có lý! Chẳng qua, nếu thiên tử không hạ chiếu, vậy phải làm sao để thiên tử nói chuyện với Lưu Kiệm đây?"

Lưu Ngải nói: "Tướng quốc hãy viết một phong thư, rồi nhờ Lý Nho bẩm báo rõ ràng với thiên tử, mời thiên tử lấy danh nghĩa chú cháu, tự tay viết một phong thư nhà, cũng phái người tâm phúc này đến Trần Quốc, bí mật gặp Lưu Kiệm, mời hắn lui binh. Sau đó Ngải sẽ tiến hành thuyết phục, nhất định sẽ đạt được kết quả gấp bội!"

Đổng Trác nghe Lưu Ngải nói vậy, liền gật đầu ngay lập tức: "Vậy thì, xin làm phiền trường sử lo liệu chuyện này."

Lưu Ngải đứng dậy nói: "Mạt tướng nhất định sẽ sắp xếp chu toàn chuyện này... Đúng rồi, tướng quốc, Hồ Chẩn và Lữ Bố bên kia thì sao?"

Đổng Trác nheo mắt lại: "Mặc dù là muốn cùng Lưu Kiệm nghị hòa, nhưng vào lúc này vẫn chưa thể lui binh ngay. Nếu khí cụ công thành của Ty Lệ đã đến biên giới Trần Quốc, có thể trước hết lệnh Hồ Chẩn và Lữ Bố dùng khí cụ công thành, bày trận ở Dương Hạ, tạo cho Lưu Kiệm cảm giác đại binh áp sát thành, như vậy mới dễ đàm phán."

Lưu Ngải nói: "Tướng quốc nhất định phải dặn dò kỹ bọn họ, ngài muốn cùng Lưu Kiệm hòa đàm, để bọn họ chỉ cần tạo ra thế đại quân áp sát uy hiếp, chứ vạn lần đừng thật sự giao chiến với Lưu Kiệm, để tránh đến lúc đó lại nảy sinh thêm nhiều biến cố!"

Đổng Trác nói: "Ta tự mình viết thư tín, báo cho Lữ Bố và Hồ Chẩn! Nếu là b���n họ lần này còn dám vi phạm tướng lệnh của lão phu, sẽ chém không tha!"

...

Cùng lúc đó, tại huyện thành Dương Hạ.

Lưu Kiệm sau khi bắt giữ Hoa Hùng, thu giữ toàn bộ vật tư của quân Tây Lương, đồng thời phái người kiểm kê thiệt hại trong thành.

Nói thật, trận chiến này dù đã bắt được Hoa Hùng, nhưng thành Dương Hạ cũng chịu tổn thất không nhỏ.

Trước hết, toàn bộ tường thành phía đông đã bị thiêu rụi hoàn toàn, không thể sử dụng được nữa.

Mặc dù dùng hỏa công ở tường thành để thiêu rụi thế trận của Hoa Hùng, nhưng thành trì vừa mới xây dựng vốn không mấy vững chắc, giờ đây gặp phải hỏa hoạn lớn, lại càng không còn tác dụng gì.

Hơn nữa, vì dẫn dụ binh tướng Hoa Hùng vào thành, Thẩm Phối đã đốt cháy một phần lương thảo của Lưu Sủng tích trữ ở phía đông thành. Hiệu quả dụ địch tuy rất rõ ràng, nhưng thiệt hại cũng cực lớn.

Mà quân Trần Quốc cùng quân Ký Châu giao tranh với nhau, mặc dù người thắng cuối cùng là Ký Châu quân, nhưng suy cho cùng đây vẫn là cuộc giao tranh nội bộ, chắc chắn sẽ có binh lính tổn thất, đặc biệt là quân đội Trần Quốc, tổn thất không ít binh lính.

Hơn nữa, quân đội Trần Quốc liệu có thể sử dụng được nữa hay không, cũng rất khó nói.

Vạn nhất bọn họ kết bè kết cánh làm phản, nội bộ Dương Hạ xuất hiện hỗn loạn, đến lúc đó nội ưu ngoại hoạn, thì Ký Châu quân e rằng sẽ lâm vào nguy cơ trùng trùng.

Thực ra, ngẫm nghĩ kỹ, Lưu Kiệm biết thực lực tổng hợp hiện tại của hắn vẫn còn khoảng cách lớn so với Đổng Trác.

Mặc dù binh lính Ký Châu trên dưới một lòng, dũng mãnh chiến đấu, liên tiếp đánh bại Ngưu Phụ và Hoa Hùng, hai đại mãnh tướng, nhưng Lưu Kiệm biết, hai lần chiến đấu này, cũng không phải là chiến thắng có được nhờ giao tranh chính diện giữa hai bên binh lính.

Sở dĩ có thể chiến thắng, chủ yếu vẫn là nhờ mưu lược.

Một khi biến thành trận địa chiến ở bình nguyên, thì xét theo sức chiến đấu hiện tại của binh lính phe mình, thật sự không có chút phần thắng nào.

Hơn nữa, mấy phen chinh chiến, quân đội Ký Châu cũng chịu tổn thất không nhỏ.

Cho nên, lúc này đây, Lưu Kiệm trong lòng cũng đang suy nghĩ một điều...

Có lẽ nào, đây cũng là lúc nên cho Đổng Trác một lối thoát?

Dù sao, bản thân hắn cũng không thực sự có năng lực tiêu diệt Đổng Trác.

Nếu có năng lực, hắn cũng sẽ không làm như vậy.

Những dòng chữ này thuộc bản quyền của truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được trau chuốt và gửi gắm đến bạn đọc.