Sứ giả của Viên Thuật là Dương Hoằng đã tới Trần Quốc.

Trong khoảng thời gian gần đây, quân đội của Lưu Kiệm cũng không hề xảy ra xung đột với Tây Lương quân.

Trong trận giao tranh trước đó, Hồ Chẩn đã thua, Lữ Bố cũng thất bại, có thể nói là một thảm bại.

Sĩ khí của Tây Lương quân và Tịnh Châu quân cũng vì thế mà xuống thấp kỷ lục.

Hơn nữa, Lưu Kiệm còn dùng Ngưu Phụ và Hoa Hùng làm con tin, giả vờ hành quyết ngay trên đầu thành, khiến Hồ Chẩn tức giận nhưng không làm gì được, cuối cùng đành hộc máu quay ngựa dưới chân thành.

Tây Lương quân giờ đây đã rút quân hơn năm mươi dặm, cách xa thành Dương Hạ. Theo phán đoán của Lưu Kiệm và Tự Thụ, họ sẽ không thể công đánh trở lại trong thời gian ngắn.

Cùng lúc đó, Lưu Kiệm còn nhận được tin tức rằng Viên Thuật cuối cùng cũng ra tay, bắt đầu giáng đòn chí mạng vào Viên Thiệu – đó là chuyện về Viên Cơ.

Mặc dù Viên Thiệu sau đó dùng nhiều thủ đoạn để dần dần xoay chuyển cục diện theo hướng có lợi cho mình, nhưng Lưu Kiệm biết rằng cuối cùng ván này hắn vẫn là người chiến thắng.

Cho dù Viên Thiệu lần nữa nắm giữ chủ động, giành lại ưu thế, nhưng danh tiếng "Thiên hạ mẫu mực" gắn liền với bản thân hắn đã bị phá vỡ.

Bốn chữ "Thiên hạ mẫu mực" này, trong lòng những nhân v��t thanh lưu, chính trực, trọng đại nghĩa, là không thể để dính chút ô nhục nào.

Bất kể cái chết của Viên Cơ có liên quan đến Viên Thiệu hay không, từ nay về sau, bốn chữ này đã không còn liên quan gì đến Viên Thiệu nữa.

Dĩ nhiên, thân là tuấn kiệt kiệt xuất nhất trong thế hệ trẻ của Nhữ Nam Viên thị, Viên Thiệu vẫn giữ được sức ảnh hưởng lớn trong giới sĩ phu quyền quý và các vọng tộc hào môn.

Nhưng phần sức ảnh hưởng này, chẳng qua chỉ là dựa vào xuất thân tứ thế tam công của Nhữ Nam Viên thị; cái danh xưng thiên hạ tuấn tài, nhân vật thủ lĩnh mà Viên thị đã dày công xây dựng cho hắn lúc ban đầu, nay sẽ không còn nữa.

Kết quả của sự kiện lần này, Lưu Kiệm tự nhận là khá hài lòng.

Giờ đây, bất luận là phía Đổng Trác hay Viên Thiệu, đều sẽ không còn tâm tình giao chiến với hắn. Còn Lưu Kiệm, mặc dù cũng có tổn thất, nhưng số binh tướng mà Trần Vương Lưu Sủng để lại coi như là một sự bổ sung rất tốt cho ông ta.

Giờ đây, hắn chỉ cần an tâm đợi ở thành Dương Hạ, lấy tĩnh chế động, chờ đợi Đổng Trác và Viên Thiệu hành động mà thôi.

Bất quá, Lưu Kiệm vốn tưởng rằng người đầu tiên đến chỗ mình sẽ là sứ giả của Đổng Trác, nhưng vạn lần không ngờ rằng, sứ giả của Đổng Trác chưa tới, mà sứ giả của Viên Thuật lại đến trước.

Dù sao thì phong thư tín kia là do Lưu Kiệm gửi cho Viên Thuật, cho nên khi Dương Hoằng đã đến, Lưu Kiệm vẫn rất nhiệt tình triệu kiến ông ta.

Thân là con cháu nhà họ Viên, Viên Thuật và Viên Thiệu có cách hành xử hoàn toàn khác biệt.

Mặc dù trong lòng Viên Thiệu tuy xảo quyệt, nhưng bề ngoài ông ta lại là người khẳng khái, trọng trung nghĩa, trượng nghĩa hào hiệp.

Ngược lại, Viên Thuật mặc dù xuất thân cao quý, nhưng tâm địa lại quá nhỏ mọn.

Về khoản chi tiêu còn kém xa sự rộng rãi của Viên Thiệu, thậm chí có thể nói là cực kỳ keo kiệt.

Lần này Dương Hoằng đại diện Viên Thuật đi sứ, lễ vật mang đến thực sự khó coi đến mức kinh ngạc.

Xét về giá trị, nó còn không bằng một món quà hậu hĩnh mà Lưu Kiệm ban thưởng cho một tướng lĩnh dưới quyền.

Sau khi xem xét lễ vật Viên Thuật gửi tới, Lưu Kiệm chậm rãi cuộn thẻ tre lại.

Ông ta thở dài trong lòng, thầm nghĩ:

Đúng là quá keo kiệt!

Nhưng ngay cả như vậy, Lưu Kiệm vẫn nhiệt tình tiếp đãi Dương Hoằng.

Bởi vì ông ta cũng muốn xem Viên Thuật cử Dương Hoằng đến, rốt cuộc là muốn bàn bạc chuyện gì với mình.

Trong bữa tiệc, Dương Hoằng đã bày tỏ với Lưu Kiệm hai mong muốn của Viên Thuật.

Thứ nhất, Viên Thuật hy vọng Lưu Kiệm có thể đứng ra, đứng về phía Viên Thuật... để giúp Viên Thuật chứng minh r���ng lá thư kia ban đầu đúng là do Viên Cơ nhờ Lưu Kiệm chuyển giao cho Viên Di.

Lưu Kiệm vừa nghe điều này, lập tức từ chối.

"Dương chủ bạc, lá thư này ban đầu đúng là do huynh sĩ Kỷ của ta phái người mang từ Lạc Dương ra, và cũng nhờ ta chuyển giao cho Viên Bá Nghiệp, nhưng nội dung bức thư đó thì ta chưa hề xem qua."

"Ban đầu cũng chỉ là bởi vì Ích Châu cách Ký Châu của ta quá xa xôi, lại Thục đạo khó như lên trời, bị núi non hiểm trở ngăn trở, phái người đưa một phong thư đi qua, vạn nhất xảy ra bất trắc gì, chẳng phải phụ lòng nhờ vả của huynh sĩ Kỷ sao?"

"Công Lộ và sĩ Kỷ là huynh đệ cùng cha cùng mẹ, tình thâm cốt nhục, cho nên ta mới tự ý quyết định, đem phong thư này chuyển giao cho Công Lộ, hy vọng hắn có thể giúp một tay phái người từ Giang Nam dọc đường trông coi, xuôi theo dòng sông ngược lên, đưa vào Thục Trung, giao cho Viên Bá Nghiệp."

"Chỉ là con người ta đây, quá đỗi tin người. Một phong thư tốt lành gửi cho Viên Bá Nghiệp, Công Lộ tại sao phải tự tiện mở ra? Bây giờ gây ra tai họa lớn như vậy, ta há có thể đứng ra biện hộ cho hắn? Ai biết lá thư này có bị Công Lộ xuyên tạc hay không?"

Lời nói này của Lưu Kiệm nghe rất rõ ràng mạch lạc.

Nhưng bất cứ ai hiểu chuyện đều biết hắn đây rõ ràng là nói dối.

Rõ ràng là muốn khiêu khích ly gián, rồi quay đầu lại còn phải giả bộ ủy khuất, nói xem, có đáng tức giận không?

Nhưng dù vậy, người ta đã liệu trước mọi chuyện rồi, biết phải làm thế nào.

Giờ đây, người ta đang chiếm lý lẽ.

Nói thật, Lưu Kiệm chẳng liên quan gì đến chuyện này, ông ta chỉ là người đưa thư. Ngươi muốn người ta gánh tội, người ta dựa vào đâu mà phải gánh cùng ngươi?

Kỳ thực, trước khi Viên Thuật phái Dương Hoằng đến, Diêm Tượng và Dương Hoằng đã đưa ra kiến nghị với Viên Thuật về chuyện này.

Bọn họ cảm thấy Lưu Kiệm chắc chắn sẽ không nhận lời giúp Viên Thuật chuyện này.

Nhưng Viên Thuật người này có một tật xấu: hắn cho rằng bản thân là con cháu tứ thế tam công, là quý nhân trời sinh; sau khi Viên Cơ chết, hắn chính là người kế nhiệm gia chủ Viên thị.

Tất cả mọi người dưới gầm trời này, chỉ cần có thân phận sĩ tộc, đều nên phục tùng hắn vô điều kiện, và vô điều kiện nịnh hót hắn.

Cho nên, trước khi đến, Viên Thuật đã dặn Dương Hoằng mang mấy lời nhắn đến cho Lưu Kiệm.

Ý chính là hy vọng Lưu Kiệm có thể ra tay giúp hắn.

Và sau này, khi Viên Thuật đánh đổ thế lực của Viên Thiệu, hắn sẵn lòng chia sẻ lợi ích bên trong Nhữ Nam Viên thị để giúp Trác Quận Lưu thị của Lưu Kiệm trở thành một hào môn quý tộc vang danh thiên hạ.

Thậm chí ngay cả việc giúp Trác Quận Lưu thị kế thừa một số truyền thừa kinh học riêng, trở thành một danh môn vọng tộc, cũng không phải không được.

Nhưng vấn đề là, điều kiện mà Viên Thuật đưa ra lúc này, nếu là ở thời thái bình thịnh thế, có lẽ còn có chút sức hấp dẫn đối với Lưu Kiệm.

Nhưng thiên hạ đã bước vào cục diện quần hùng tranh bá, cái thời đại mà các danh môn vọng tộc độc chiếm kiến thức truyền thừa, rồi liên kết môn sinh, cố nhân để chiếm đoạt tài nguyên đã qua rồi.

Cái thể chế độc quyền truyền thừa đã tồn tại lâu đời đó, chính là thứ mà Lưu Kiệm trong bước tiếp theo, muốn triệt để phá bỏ.

Viên Thuật giờ đây lại cầm thứ này làm mồi nhử để câu hắn mắc bẫy, Lưu Kiệm làm sao có thể đáp ứng?

Thời đại đã xác định là đang tiến bộ, nhưng Viên Thuật lại vẫn cố chấp thủ cựu, chết dí trong thể chế đã lỗi thời... Lưu Kiệm kết luận rằng, việc hắn hoàn toàn bị đào thải khỏi thế gian này, chỉ là vấn đề thời gian sớm muộn mà thôi.

Dù sao thì, bất luận Dương Hoằng nói thế nào, Lưu Kiệm vẫn nhất quyết không đáp ứng.

Thấy kiểu giải thích này vô dụng, Dương Hoằng đành phải nói với Lưu Kiệm về mong muốn thứ hai của Viên Thuật.

"Nghe nói con trai của sĩ Kỷ, hiện đang ở chỗ sứ quân? Không biết có phải vậy không?"

Vừa nghe Dương Hoằng nói đến Viên Sủng, Lưu Kiệm trong lòng lại hiếm khi cảm thấy căng thẳng.

Hắn quan sát kỹ lưỡng Dương Hoằng mấy lần.

"Không sai, ta đang nuôi dưỡng nó, nó ở Nghiệp Thành, thì sao?"

Dương Hoằng cung kính nói với Lưu Kiệm: "Con trai của tông chủ Viên thị đang tạm trú trong phủ sứ quân, Viên công nhà ta có lời rằng, đứa trẻ nhà họ Viên thật may mắn, được sứ quân che chở lúc nguy nan. Ân nghĩa mà sứ quân dành cho nhà họ Viên, người nhà họ Viên vĩnh viễn không dám quên. Viên sĩ Kỷ và Viên công nhà ta là anh em ruột cùng cha cùng mẹ, đứa nhỏ này cũng là cháu ruột, ruột thịt thân thiết nhất của Viên công. Dương mỗ hôm nay đến đây, kính xin sứ quân có thể trả lại đứa trẻ nhà họ Viên, để Viên công thay mặt nuôi dưỡng, chăm sóc."

Lời vừa nói ra, sắc mặt Lưu Kiệm lập tức thay đổi.

Hắn nhìn từ trên xuống dưới Dương Hoằng: "Đứa bé này chính là do sĩ Kỷ huynh đã nhờ cậy ta, ta đã nhận nó làm nghĩa tử, nó chính là con trai ta... Con trai của Lưu Kiệm ta, há có thể tùy tiện giao cho người ngoài?"

Dương Hoằng nói: "Ngày trước Viên sĩ Kỷ từng giữ chức Cửu Khanh ở Lạc Dương, bị Đổng Trác bắt giữ, cả nhà lâm vào cảnh nguy hiểm tột cùng, nên nhờ sứ quân thay mặt nuôi dưỡng ấu tử, đây là điều hợp lý."

"Nhưng đứa nhỏ này dù sao cũng là người trong Viên thị, giờ đây đã thoát khỏi cảnh nguy nan, tự nhiên phải do người trong Viên thị nuôi dư���ng, đây cũng là điều hợp lý."

"Sứ quân ngay lúc này nếu không trả lại đứa trẻ cho Viên công, thì Dương Hoằng thực sự không biết sứ quân đang toan tính điều gì, và người trong thiên hạ e rằng cũng sẽ không hiểu sứ quân đang toan tính điều gì."

Những lời này nói ra, giống như chạm đến một dây cung trong lòng Lưu Kiệm.

Chỉ thấy Lưu Kiệm chậm rãi nheo mắt lại: "Dương công đang uy hiếp ta sao?"

"Không dám, không dám, Dương mỗ chỉ là thực lòng trình bày."

"Hay cho cái gọi là 'thực lòng trình bày'!"

Lưu Kiệm đột nhiên nổi giận, nặng nề đặt đôi đũa trên tay xuống bàn.

Sức mạnh quá lớn khiến một chiếc đũa bị chấn văng ra.

Dương Hoằng không nghĩ tới, Lưu Kiệm không ngờ lại trở mặt với mình ngay tại chỗ, nhất thời bị dọa đến không biết phải làm sao.

Phải biết, giờ đây Lưu Kiệm cũng là chúa tể một phương, là danh tướng của đại Hán triều, dưới trướng có mấy vạn tinh binh.

Không hề khoa trương mà nói, nhân vật như hắn, chỉ cần hơi chút nổi giận, chính là cục diện máu chảy thành sông.

Dương Hoằng lúc này mặc dù chiếm lý lẽ, nhưng dù sao cũng đang ở trên địa bàn của Lưu Kiệm, chỉ cần sơ ý một chút, Lưu Kiệm hoàn toàn có thể cho đầu hắn lìa khỏi cổ.

Tự Thụ, người vẫn luôn dự tiệc cùng ở bên cạnh, thấy cảnh tượng này, vội vàng đứng ra làm người hòa giải.

"Chúa công, ngài uống say rồi sao?"

Lưu Kiệm nheo mắt lại, cười nói: "Đúng là có chút say."

Tự Thụ cười quay đầu hướng Dương Hoằng chắp tay nói: "Tả tướng quân dạo gần đây liên tục chinh chiến, thân thể mệt mỏi, lại đã lâu không uống rượu, nên hôm nay say có hơi nhanh, xin Dương công thứ lỗi."

Dương Hoằng cũng không phải người có khí phách mạnh mẽ gì, vừa mới bị Lưu Kiệm quăng chiếc đũa kia một cái đã khiến ông ta có chút kinh hồn bạt vía.

Trước mắt có Tự Thụ đứng ra hòa giải, Dương Hoằng dĩ nhiên là nhờ có bậc thang mà xuống, vâng dạ thoái lui.

Sau khi Dương Hoằng đi rồi, Tự Thụ nhìn về phía Lưu Kiệm.

"Chúa công vừa rồi là cố ý hù dọa hắn sao?"

Lưu Kiệm bất đắc dĩ cười cười.

"Không hù dọa hắn một chút sao được, nếu cứ tiếp tục nói nh�� vậy, ta thật sự không biết phải trả lời thế nào."

"Cứ tạm thời đuổi hắn về, sau đó ta sẽ suy nghĩ thật kỹ xem chuyện này nên xử trí thế nào, đợi khi có phương án, sẽ cùng ông ta thương nghị sau."

Tự Thụ chắp tay nói: "Chúa công tính toán chu toàn, chẳng qua là chuyện này rõ ràng chính là Viên Thuật giăng một cái bẫy cho chúa công đó mà."

Lưu Kiệm gật đầu: "Đây là kế sách của Viên Thuật, ta đương nhiên hiểu. Hắn muốn đòi lại đứa bé, dùng đứa bé này làm của công của Viên thị, mượn cháu ruột để hiệu triệu toàn tộc Viên thị, cũng là một tính toán khéo léo."

"Ta nếu không trả lại đứa bé cho hắn, e rằng quay đầu người trong thiên hạ đều sẽ nói ta có ý đồ bất chính, có mưu đồ với Viên thị, điều này sợ rằng sẽ ảnh hưởng không nhỏ đến thanh danh của ta."

Truyện này được dịch và đăng tải độc quyền trên truyen.free, xin đừng mang đi nơi khác.