Nói thật, ban đầu Lưu Kiệm không hề xem Viên Thuật ra gì. Thế nhưng giờ đây, hắn dần dần nhận ra rằng, khinh thường người khác đôi khi sẽ phải đối mặt với những thủ đoạn khiến mình trở tay không kịp. Thẳng thắn mà nói, xét từ g��c độ của Lưu Kiệm hiện tại, việc trả Viên Sủng về cho Viên Thuật thật ra cũng không phải là không thể. Nhưng hắn lại không muốn làm như thế. Một là vì việc công, hai là vì việc tư. Về việc công, Viên Sủng là con trai của Viên thị ở Nhữ Nam, là huyết mạch chính thống của nhánh Viên Cơ. Lưu Kiệm có dự cảm rằng, đứa bé này ở bên cạnh mình, tương lai nhất định sẽ có tác dụng lớn. Hơn nữa, đứa bé này đối với Viên thị mà nói, cũng sẽ là một cản trở. Còn về mặt tư tình... Vẫn là câu nói ấy, nếu nói trong thiên hạ này có một người mà Lưu Kiệm cả đời này cảm thấy có lỗi nhất, thì đó chính là Viên Cơ. Lưu Kiệm là chúa tể một phương, nhưng đồng thời, hắn cũng là một con người. Một người ít nhiều còn giữ lương tri. Viên Cơ đã mất, chỉ để lại một huyết mạch duy nhất như vậy. Nếu giao Viên Sủng cho Viên Thuật, Lưu Kiệm cảm thấy tương lai của đứa nhỏ này e rằng sẽ không tốt đẹp. Hoặc có thể nói, kể từ giây phút hắn được giao vào tay Viên Thuật, đứa nhỏ này liền đã mất đi tương lai. Bởi vậy, để đối phó cái hố mà Viên Thuật đã đào sẵn cho mình, Lưu Kiệm buộc phải tìm cách lấp đầy nó.

***

Buổi tối hôm đó, Lưu Kiệm đi đến một tòa nhà nhỏ gần chỗ mình ở để bái phỏng một người. Giả Hủ liền ở lại đây. Ông vẫn sống dưới trướng Lưu Kiệm, thân phận chẳng khác nào một mưu sĩ không chính thức. Không quan chức, không địa vị, chẳng có gì cả, chỉ là một mạc liêu tạm thời. Ngày thường, khi Lưu Kiệm không có việc gì, Giả Hủ là một người an nhàn. Nhưng nếu Lưu Kiệm có chuyện, thì Giả Hủ... lại càng là một người an nhàn. Chỉ có điều, lúc này ông ta cần phải bày mưu tính kế cho Lưu Kiệm. Những việc chính trị, quân sự thường ngày, Lưu Kiệm không hỏi đến Giả Hủ. Nhưng những chuyện liên quan đến âm mưu quỷ kế, lòng người hiểm độc, Giả Hủ lại là một tồn tại cao minh hơn cả Lưu Kiệm. Thấy Lưu Kiệm đích thân đến, Giả Hủ vội vàng đặt cuốn sách đang đọc xuống. "Chúa công!" Tiếng gọi của Giả Hủ khiến Lưu Kiệm sửng sốt tại chỗ. Thật sự là hắn chưa quen với cách xưng hô như vậy... "Văn Hòa, hôm nay tới đây, là có chuyện cầu cạnh." Giả Hủ chậm rãi quỳ xuống trước mặt Lưu Kiệm, chắp hai tay lên trán, làm lễ bái chủ. Lưu Kiệm cũng không ngăn cản Giả Hủ nhận chủ, bởi hắn biết, lần bái chủ này là một lẽ tất nhiên. Kỳ thực trước đây Giả Hủ đã từng bái chủ Lưu Kiệm một lần, nhưng hôm nay lại hai lần nhận chủ, điều đó cho thấy giờ đây ông ta thật tâm thật ý quy thuận Lưu Kiệm. Nếu đoán không lầm, Tự Thụ hẳn đã báo cho ông ta biết chuyện con trai Giả Hủ ở Lạc Dương đã hộ tống ba người con của Lưu Yên vào Thục. "Con trai ông là Giả Mục đã rời Lạc Dương, chắc hẳn tiên sinh đã có thể yên lòng?" Giả Hủ nói: "Chúa công nói lời giữ lời, không hề lừa gạt Giả Hủ. Sau khi khuyển tử rời Lạc Dương, đã thông qua thủ hạ của Công Dữ mật báo cho tôi. Ba người con của Lưu Yên sau khi đến Hán Trung, con trai tôi tự nhiên sẽ thoát thân, trở về Lương Châu đón mẹ, rồi cùng người thân đến Hà Bắc hội ngộ với tôi." Lưu Kiệm nghe vậy nói: "Ông còn hài lòng với sự sắp xếp của ta chứ?" Giả Hủ thở dài nói: "Giả Hủ hèn mọn này, được Chúa công dụng tâm như vậy, trong lòng vô cùng cảm kích. Giả Hủ cả đời này, không cầu công danh lợi lộc, không cầu phú quý quyền bính, chỉ cầu cả đời bình an, con cháu hưởng phúc. Chỉ vậy mà thôi, không có mong cầu nào khác." Lưu Kiệm gật đầu, sau đó đưa tay nói: "Sau này, ta sẽ để Công Dữ tiên sinh phụ trách liên lạc với con trai ông. Đợi gia quyến của ông vượt qua cửa ải hiểm nghèo, ta sẽ phái người từ Hà Bắc tiếp ứng, cố gắng để họ kịp rút lui về Ký Châu trước khi bị quân Bạch Ba quấy nhiễu." Giả Hủ có chút bận tâm nói: "Quân Bạch Ba đã vài lần giao chiến với quân đội dưới trướng thừa tướng. Giả Hủ đại khái biết rõ đường đi của chúng, con trai tôi Giả Mục cũng vậy... Chỉ có điều, nếu muốn đi Hà Bắc, e rằng nhất định phải đi qua khu vực quản hạt của quân Hắc Sơn, đây thật sự là điều mà Giả Hủ lo lắng nhất." Vừa nghe Giả Hủ nói đến "Hắc Sơn quân" ba chữ, Lưu Kiệm trên mặt trong nháy mắt lộ ra nụ cười. "Nếu ông lo lắng điều khác, có lẽ ta không có cách nào, nhưng nếu ông lo lắng quân Hắc Sơn cướp đường, thì không cần quá bận tâm. Phía ta chắc chắn sẽ sắp xếp ổn thỏa cho ông." Những lời này nói ra, Giả Hủ an lòng. Ông ta biết Lưu Kiệm không phải người khoa trương. Nếu đã nói có cách giúp mình loại bỏ mối họa quân Hắc Sơn cản đường, thì nhất định là có biện pháp thật, bản thân ông ta không cần hỏi nhiều. "Chúa công đã ban ân trọng hậu như vậy, Giả Hủ dù phải làm trâu làm ngựa cũng nhất định báo đáp." Lưu Kiệm khoát tay một cái, nói: "Không cần như vậy, con trai của ngươi Giả Mục đến Hà Bắc sau, ta sẽ để cho hắn đến Quán Đào đi làm một cái huyện lệnh, vợ của ngươi gia quyến cũng hộ tống hắn cùng nhau ở lại Quán Đào." Giả Hủ nghe Lưu Kiệm nói vậy, nhất thời không kịp phản ứng. Đang yên đang lành, sao lại để người nhà mình cũng chạy đến Quán Đào ở chứ? Theo lý mà nói, những hàng tướng đầu hàng trước trận như ông, gia quyến chẳng phải nên được an bài ở Nghiệp Thành để làm con tin đảm bảo lòng trung thành sao? Đối diện với ánh mắt nghi hoặc của Giả Hủ, Lưu Kiệm cười khẽ. "Đừng hoài nghi, cũng đừng lo lắng. Ta không có ý đồ gì khác, chỉ là sắp xếp gia quyến của ông ở huyện Quán Đào là bởi vì nơi đó là vùng biên giới phía Nam Ký Châu. Gia quyến của ông và ông trong tương lai nếu muốn từ huyện Quán Đào đi về Trung Nguyên hoặc các châu quận khác, vẫn sẽ tương đối thuận tiện, dù sao cũng tốt hơn nhiều so với ở sâu trong nội địa Ký Châu." Nghe đến đây, sắc mặt Giả Hủ nhất thời trắng bệch. Ông vội vàng quỳ sụp xuống đất, cao giọng nói với Lưu Kiệm: "Giả Hủ tuy��t không có lòng phản nghịch! Tuyệt nhiên xưa nay chưa dám nghĩ như vậy! Chúa công!" Lưu Kiệm khom người xuống, đưa tay đem Giả Hủ từ dưới đất nâng đỡ dậy. "Văn Hòa, đừng như vậy. Ta không phải đang dò xét ông, mà là thật tâm thành ý nghĩ cho ông. Ta không phải Đổng Trác, tuyệt đối sẽ không hà khắc quá mức với người dưới quyền." "Ta để gia quyến của ông ở Quán Đào là vì muốn chu toàn cho lý tưởng của ông. Ông vừa nói, cả đời này không cầu tài, không cầu lợi, không cầu quyền bính, chỉ cầu một nhà an khang!" "Giờ đây, ta có lẽ có khả năng đảm bảo cả nhà ông ở Hà Bắc được an toàn, không bị bất kỳ ai quấy rầy, nhưng ta không dám hứa chắc mình sẽ mãi mãi làm được điều đó..." "Loạn lạc trong thiên hạ ngày nay, trăm năm khó thấy. Nếu cứ tiếp tục như vậy, quần hùng tranh giành, nói không chừng đến một ngày nào đó, ta cũng sẽ mất đất bại vong..." "Ông đã đầu nhập dưới trướng ta, lại không cầu danh lợi, chỉ cầu an khang, vậy ta thân là chủ công của ông, dĩ nhiên nên an bài sẵn đường lui cho ông." "Như Huyền Đức, Vân Trường, Dực Đức, Tử Long, Công Dữ và những người khác, đều là cùng ta đồng cam cộng khổ, cùng tiến cùng lùi, chung sinh chung tử. Nếu ta thành đại nghiệp, họ tự nhiên sẽ được vinh hiển; nếu ta bại vong, họ tự nhiên cũng sẽ cùng ta xuống hoàng tuyền." "Giống như ông khác với họ, dưới trướng ta đã không cầu danh lợi, không cầu phú quý, chỉ vì cả nhà an khang, vậy ta chỉ có thể sắp xếp như thế... Bởi vậy, ông cứ an tâm làm theo sự sắp xếp của ta, không cần suy nghĩ nhiều." "Thật sự đến một ngày nào đó ta không chống đỡ nổi, cũng sẽ không để cả nhà ông cùng ta rơi xuống nước. Giả thị nhất tộc của ông nên đi đâu, cứ việc đi đó." Nghe đến đây, gương mặt vốn luôn bình tĩnh của Giả Hủ cũng hiếm hoi lộ vẻ kích động. Có lẽ, ông ta đã từng nghĩ đến trăm ngàn kiểu sắp xếp mà Lưu Kiệm dành cho gia đình mình, nhưng riêng kiểu này thì ông ta chưa từng nghĩ tới. Giả Hủ không nói nhiều, chỉ thở dài một tiếng, cúi rạp người hành lễ với Lưu Kiệm. Sau đó, ông ta mới cất lời hỏi: "Chúa công đến đây vào đêm khuya, chắc hẳn không chỉ vì chuyện này? Chúa công có gì nghi hoặc, cứ thẳng thắn nói với Giả Hủ. Chỉ cần là điều Giả Hủ có thể làm được, nhất định sẽ dốc hết sức." Lưu Kiệm thở dài nói: "Hiện tại ta thật sự có một việc cần thỉnh giáo ông." Sau đó, Lưu Kiệm liền thuật lại cho Giả Hủ nghe những lời Dương Hoằng đã nói với hắn hôm nay. Giả Hủ ngẫm nghĩ một lát, rồi hồi lâu không nói gì, chỉ cúi đầu trầm ngâm. Lưu Kiệm cũng không quấy rầy ông ta. Chẳng bao lâu sau, liền nghe Giả Hủ cất tiếng: "Chúa công hiện tại cần làm hai việc." "Chuyện gì?" "Việc thứ nhất, nghe nói Viên Thiệu gần đây đã đề cử Viên Thuật làm gia chủ Viên thị ở Nhữ Nam. Chuyện này được truyền bá rộng khắp thiên hạ, bản thân Viên Thiệu cũng vì thế mà được giới sĩ phu tán dương. Rất nhiều người đều cảm thấy Viên Thiệu là người cam tâm nhượng bộ vì gia tộc, còn Viên Thuật thì không biết nặng nhẹ, ngông cuồng làm tổn hại lợi ích gia tộc. Chúa công nên ủng hộ Viên Thiệu trong việc này. Chỉ cần Viên Thuật được đưa lên vị trí gia chủ Viên thị Nhữ Nam, giữa hai họ Viên nhất định sẽ sinh ra rạn nứt lớn, sau này sẽ không ngừng xung đột, còn Sủng công tử cũng tự nhiên không cần thiết phải trở về Viên thị Nhữ Nam để kế thừa vị trí gia chủ nữa." Lưu Kiệm gật đầu, hỏi: "Vậy việc thứ hai là gì?" Giả Hủ cười nói: "Chúa công nếu muốn giữ Sủng công tử ở Hà Bắc, chỉ cần tìm cho công tử một vị kinh học danh sư danh chấn thiên hạ, nhận cậu ấy làm đệ tử, thì liền có thể dựa vào danh tiếng của thầy học để giữ công tử ở Hà Bắc. Ngay cả Viên Thuật cũng không cách nào phản bác." "Thầy học? Ai có thể làm thầy học cho con trai ta? Lại còn có thể trấn áp được Viên Thuật, khiến hắn phải câm miệng?" "Chúa công, ngài quên mất rồi sao, ngài là rể của ai?" "Nhạc phụ ta ư, e là bối phận không phù hợp rồi..." "Không, người mà Giả Hủ nói đến, chính là Trịnh Ích, con trai của Trịnh Huyền, cũng là chưởng môn nhân đời kế tiếp của Trịnh học đấy."

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc không sao chép dưới mọi hình thức.