Trong dịch xá, ngày thứ hai, Lưu Kiệm và đoàn người thu dọn hành lý xong xuôi, chuẩn bị tiếp tục lên đường về phía Tây, hướng tới Tấn Dương.

Khi họ đến chuồng ngựa để lấy ngựa, lại thấy một người đang đứng sừng sững bên chu���ng ngựa. Quan Vũ cao lớn, thẳng tắp đứng sừng sững, giống như một pho môn thần, ngạo nghễ nhìn về phía phương Đông.

Tuy tuổi đời còn trẻ, nhưng bộ râu dài trên cằm hắn đã dài đến ngực, theo gió tung bay, toát lên phong thái tuấn dật.

Đúng vậy, chính là phong thái tuấn dật.

Quan niệm thẩm mỹ của thời đại này có sự khác biệt lớn so với đời sau. Người Hán dường như cho rằng đàn ông không có râu sẽ khó làm nên việc lớn, không để râu thì hoặc là xấu xí, hoặc là vô dụng. Những người có khuôn mặt đẹp và bộ râu dài thường rất được ưa chuộng.

Người có cơ bụng, da trắng, sống mũi cao, mắt to hai mí ở thời đại này, cùng lắm chỉ có thể nói là có vẻ ngoài ưa nhìn, nhưng tuyệt đối không thể thăng cấp lên hàng thần tượng. Chỉ có người đàn ông có râu trên mặt mới xứng đáng danh mỹ nam tử.

Nhưng không phải loại râu nào cũng có thể được gọi là mỹ nam. Trong mắt người Hán, râu không phải là càng nhiều càng tốt.

Nhan sắc Trương Phi thực ra vẫn rất anh vũ, tuấn dật, đặc biệt là đôi mắt to ấy. Có thể nói mắt hắn to tròn kinh người, hoặc mày rậm mắt to. Tóm lại, nếu chỉ xét về ngũ quan, khi Trương Phi đứng đó, người ta cơ bản không thể tìm ra khuyết điểm lớn nào của hắn.

Nhưng điểm trừ lại nằm ở bộ tóc... à không, bộ râu của hắn. Tuy để râu quai nón rậm rạp, nhưng bộ râu này lại cứng như kim thép, mọc vòng quanh hàm má, trông khá lộn xộn. Dù cũng rất uy phong, nhưng hoàn toàn không phải loại râu lý tưởng nhất trong mắt người Hán.

Còn bộ râu dài trên mặt Quan Vũ, đó mới là tiêu chuẩn cơ bản của mỹ nam đại Hán. Chẳng những mềm mại như tơ, mà lại buông xuống trước ngực, tựa một dòng thác nước đen, theo gió khẽ đưa, trông thật uy phong. Hơn nữa, điều quan trọng nhất là nó rất dài.

Nhưng Lưu Kiệm bản thân lại có chút mâu thuẫn với râu dài. Hắn không muốn để râu dài, xét về chuyện này, hắn không thể hòa hợp với quan niệm của người Hán. Hắn đơn giản là không thích để râu dài.

Mỗi thời đại có một quan niệm thẩm mỹ riêng, ngay cả những người cùng thời đại, ở những độ tuổi khác nhau cũng sẽ có quan niệm thẩm mỹ khác nhau. Những kiểu mốt từng thịnh hành khắp Trung Hoa mênh mông năm xưa, nay cũng dần dần biệt tăm biệt tích.

Thấy Lưu Kiệm và đoàn người đi tới trước chuồng ngựa, Quan Vũ vẫn đứng sững, ngẩng đầu chắp tay thi lễ với họ. Sau đó, hắn dùng khẩu hổ của bàn tay trái vuốt một lượt bộ râu dài của mình từ trên xuống dưới, tư thế rất oai vệ.

Trương Phi ghen tị nhìn bộ râu dài của Quan Vũ, rồi vô thức sờ lên bộ râu lởm chởm trên cằm mình, hình như có chút tức giận bản thân, rồi lại bặm môi nhéo một cái.

Lưu Kiệm thấy Quan Vũ đứng sững bên chuồng ngựa, nghi hoặc hỏi: "Quan huynh ở đây có việc gì không?"

Quan Vũ hướng về phía Lưu Kiệm thi lễ, nói: "Mỗ cha mất sớm, khi lâm chung đã để lại cho mỗ hai chữ Trường Sinh làm biểu tự, huynh cứ gọi tên tự của mỗ là được."

Lưu Kiệm cười, chuyển lời gọi "Trường Sinh".

"Trường Sinh ở đây, đặc biệt đợi ta sao?"

Quan Vũ nghiêm mặt, chắp tay nói: "Đêm qua nhận được ơn huệ trú mưa và thức ăn, trong lòng mỗ thực sự cảm kích. Quan mỗ lần này về quê là để làm một việc lớn, không biết sau này còn có cơ hội gặp lại huynh không, nên mới ở đây thay huynh trông coi ngựa một đêm, để bày tỏ tấm lòng cảm kích."

Hắn vậy mà đứng đây trông ngựa cho Lưu Kiệm và mọi người suốt một đêm?!

Lưu Bị khẽ nói với Lưu Kiệm: "Tịnh Châu giáp với núi Thái Hành, có rất nhiều kẻ trộm ngựa lẩn trốn trong núi. Ngay cả gần dịch xá này cũng thường xuyên có lưu dân sống bằng nghề trộm ngựa, mà quan dịch trạm cũng chẳng làm gì được. Hành động lần này của Quan Trường Sinh quả thực là thật lòng suy nghĩ cho chúng ta."

Lưu Kiệm bừng tỉnh gật đầu.

Hắn bước nhanh đến gần, cảm kích nói: "Trường Sinh quả là người nghĩa khí! Đêm qua Kiệm đây bất quá là thuận tay mà làm, sao lại để Trường Sinh phải vất vả đứng ngoài chuồng ngựa suốt một đêm thế này? Chắc huynh cũng không ngủ ngon giấc được phải không?"

Quan Vũ lắc đầu: "Trông ngựa cho người khác, làm sao có thể ngủ được? Nhưng cũng chẳng hề gì, bất quá chỉ là một đêm, không đáng nhắc đến."

"Trường Sinh vừa nói có việc về nhà làm, e rằng sau này không thể báo ân, lời ấy có ý gì?" Giọng điệu Lưu Kiệm chợt thay đổi, đột nhiên nhắc đến lời Quan Vũ vừa nói.

Cũng không trách Lưu Kiệm quá nhạy cảm, vì lời Quan Vũ vừa nói dường như đã mơ hồ hé lộ một điều gì đó khác.

Quan Vũ rất do dự, không muốn nói ra. "Chẳng qua là chuyện nhỏ trong làng, không phiền Lưu huynh phải bận tâm."

Lưu Kiệm đưa tay vỗ vai Quan Vũ. Vóc người hắn quá cao, Lưu Kiệm vỗ vai hắn thực sự có chút tốn sức, nhưng vẫn vỗ.

"Trường Sinh, ngươi và ta tuy mới quen biết được một đêm, nhưng Lưu mỗ đây xưa nay vẫn kính trọng người trọng nghĩa. Ngươi và ta đều đọc Xuân Thu, tự hiểu kính là đức tụ vậy. Có thể kính phải có đức, ta kính trọng cách làm người của ngươi, nên mới hỏi. Trường Sinh nếu coi Lưu Kiệm là người tín nghĩa, hà tất phải cố ý giấu giếm? Sao không thẳng thắn nói ra?"

Quan Vũ nghe Lưu Kiệm nói vậy, mặt lộ vẻ xấu hổ.

Hắn lập tức chắp tay, xin lỗi nói: "Lưu huynh nói rất phải, huynh đã là người thẳng thắn, Quan mỗ tự nhiên không nên che giấu những chuyện nhỏ nhặt. Thực không giấu diếm, Quan mỗ lần này về nh�� không vì điều gì khác, chỉ vì muốn giết người!"

Một bên, Lưu Bị và Giản Ung nghe vậy rất kinh ngạc, ngược lại Trương Phi lại có chút nóng lòng muốn thử.

Lưu Kiệm hỏi Quan Vũ: "Ta chỉ hỏi một câu, Trường Sinh vì sao muốn giết người, và muốn giết ai?"

Quan Vũ thở dài, lúc này mới từ từ kể cho Lưu Kiệm nghe.

Kẻ hắn muốn giết họ Trịnh, là người đồng hương của hắn ở quận Hà Đông, cũng là hào phú đứng đầu huyện Hiểu, Hà Đông. Gia tộc này có ruộng ��ất, có hộ gia nô, có doanh trại riêng, có xưởng rèn, và cả một đội ngựa chiến cùng lương thực dự trữ.

Một người nắm giữ ngần ấy tài sản, đương nhiên có thể ngang ngược ở địa phương mà không ai dám làm gì.

Thường ngày, hắn thấy ruộng đất nhà ai dễ chiếm thì cưỡng ép thôn tính, thấy phụ nữ nhà ai xinh đẹp thì ép mua làm tì thiếp, thấy ngựa nhà ai tốt thì cưỡng đoạt. Tóm lại, hắn chính là một tên hào phú cấp huyện đang tác oai tác quái, ỷ thế hiếp người ở huyện.

Chuyện rất cũ rích, rất đỗi bình thường.

Hào phú ức hiếp dân lành ở thời đại này không phải là chuyện gì quá lớn, huyện nào cũng có tình trạng này. Vấn đề là con trai nhà họ Trịnh này làm việc có chút quá giới hạn! Hoàn toàn vượt qua ranh giới của việc hoành hành bá đạo.

Trưởng nam nhà họ Trịnh tên là Trịnh Bảo, hiện tại cũng chỉ mới mười sáu, mười bảy tuổi, nhưng lại được người trong nhà nuôi dưỡng thành một kẻ đầy sát khí. Hoành hành bá đạo thì đã đành, hắn lại còn có sở thích riêng là giết chóc!

Hắn không đơn thuần là giết heo, giết chó, mà là giết người.

Cuối thời Đông Hán, dù có câu "cửa son lộ thịt thối, ngoài đường đầy xương khô", nhưng luật Hán vẫn còn đó. Dù những gia tộc quyền quý có hoành hành đến mấy, trong chuyện giết người ít nhiều vẫn còn chút kiêng dè.

Tất nhiên, nếu họ thực sự quyết tâm muốn giết ai, sau đó cũng tự nhiên có cách bù đắp, nhưng cái giá phải trả thực sự quá cao, nên người bình thường vẫn cố gắng tránh xa chuyện này.

Nhưng vấn đề là Trịnh Bảo này lại chẳng sợ gây chuyện, cứ thích giết người. Hơn nữa, hắn giết người không phải vì thù hận, mà là vì thú vui.

Chính xác là giết người để mua vui!

Về cách hắn giết, đó chính là mua những nô lệ hoặc tìm những kẻ không có hộ tịch trong danh sách, dẫn họ đến các khu rừng hoang dã ngoại ô. Sau đó, Trịnh Bảo cùng một đám ác nhân khác sẽ cưỡi ngựa, cầm cung, săn giết họ như thể săn hươu, săn linh dương vậy.

Sau khi săn giết thành công, chúng còn cắt lấy đầu lâu để khoe khoang, xem như đầu của dã thú mà hô to phô trương.

Đúng là hành vi biến thái không hơn không kém.

Những lê dân bá tánh bình thường này, vì mất đi ruộng đất, bất đắc dĩ chỉ có thể nương nhờ hào phú địa phương. Trong số họ, rất nhiều người bị che giấu hộ tịch thành kẻ vô hộ, trở thành nô lệ thực sự cho nhà địa chủ, mỗi ngày làm những công việc nặng nhọc hơn cả trâu bò, mà lại thường xuyên thiếu thốn lương thực.

Tầng lớp nhân dân thấp kém đã không thể dùng từ "mặt mày xanh xao" để hình dung nữa, mà phải nói là mặt mũi xám xịt như đất.

Nhưng ngay cả như vậy, tầng lớp quyền quý vẫn chưa biết thế nào là đủ. Sự xuất hiện đột ngột của một kẻ biến thái như Trịnh Bảo càng khiến trăm họ cùng khổ ở huyện Hiểu lâm vào nỗi sợ hãi sâu sắc hơn.

Hắn hoàn toàn biến những con người sống sờ sờ thành những con thú hoang dã sơ khai.

Luật Hán so với luật Tần là sáng suốt hơn nhiều, nhưng cũng không thể nào dung túng những hành động như vậy. Trừ phi... trừ phi phía sau hắn có một thế lực lớn che chở.

Trùng hợp thay, gia tộc họ Trịnh ở huyện Hiểu lại là nhà mẹ vợ của con nuôi đệ đệ Tào Tiết – Thượng Thư Lệnh.

Một mối quan hệ rất rắc rối.

Quan hệ xa như vậy, nhưng chính nhờ mối quan hệ này, nhà họ Trịnh và Trịnh Bảo mới có thể hoành hành ngang ngược ở huyện.

Cũng chính trong tình cảnh như vậy, Quan Vũ, một người dân ở huyện Hiểu, Hà Đông, đã không thể chịu đựng được nữa!

Mọi bản quyền chuyển ngữ cho tác phẩm này thuộc về truyen.free.