Nỗi lo lắng trong lòng Lư Thực bấy lâu nay, cuối cùng cũng được trút bỏ.

Hắn nghi hoặc nhìn Trịnh Huyền, ngạc nhiên hỏi: "Mấy năm gần đây ta đều ở ngoài biên ải, chinh chiến cùng Tiên Ti, không hay biết huynh lại được miễn cố. Chẳng lẽ bệ hạ có ý trọng dụng những nhân sĩ bị cấm cố kia?"

Trịnh Huyền lắc đầu đáp: "Không phải, lần này người được xá tội không nhiều, đại đa số vẫn chưa được tha. Chỉ có những người không vướng vào việc cốt yếu như ta mới may mắn được khoan hồng một phần nhỏ."

"Vậy huynh có biết là ai đã dâng lời khuyên can? Và vì sao bệ hạ lại làm như vậy?"

Trịnh Huyền chậm rãi nói: "Lão phu chỉ biết là Lữ Cường đã gián ngôn, còn nguyên nhân thì… Ai, huynh cứ về kinh thành rồi tự mình tìm hiểu đi."

"Là hắn..."

Nghe thấy cái tên Lữ Cường, sắc mặt Lư Thực trở nên khó coi, lộ rõ vẻ không ưa.

Nhưng chỉ một lát sau, hắn lại vui vẻ trở lại.

Hắn quay đầu phân phó Lư Ân: "Đi, mang rượu ra đây! Ta muốn cùng Khang Thành sư thúc huynh đệ chúng ta cạn một chén!"

Lư Thực vui vẻ bao nhiêu, thì Trịnh Huyền dường như lại không hào hứng bấy nhiêu.

"Ai! Huynh làm gì vậy? Lão phu đã mười năm rồi chưa động tới rượu!"

"Để huynh cùng ta uống một chén thì huynh cứ uống đi! Chẳng lẽ ngay cả mặt mũi của ta, huynh cũng không nể?"

Thấy Lư Thực hào hứng, Trịnh Huyền đành bất lực lắc đầu, nói: "Thôi được, hôm nay huynh vui, vậy cứ theo ý huynh vậy."

Hai sư huynh đệ hôm nay chè chén say sưa, ban đầu không hề đả động đến chuyện hôn sự, họ chỉ bàn chuyện kinh sử, ôn lại chuyện cũ, đặc biệt là việc Trịnh Huyền năm xưa dẫn dắt Lư Thực tới Quan Tây bái sư Mã Dung.

Cho đến khi hơi ngà ngà say, Lư Thực mới đặt chén rượu xuống, quay sang Trịnh Huyền nói: "Sư đệ, chuyện hôm nay, ta còn chút mơ hồ, muốn nhờ Khang Thành chỉ bảo."

"Ha ha, hiền đệ nói gì vậy? Cứ nói đừng ngại!"

"Gọi sư huynh!"

"Nếu xét về gia thế, ta lớn hơn ngươi một bậc!"

"..."

"Huynh thật lòng muốn chiêu Đức Nhiên làm rể ư?"

Trịnh Huyền cười như không cười nói: "Con gái nhà mình, hôn nhân là chuyện đại sự, sao có thể đùa cợt? Bất quá nói thật, hôm nay vi huynh cũng chỉ nhất thời nổi ý định, chứ không hề có dự mưu từ trước."

"Ta tự biết huynh là nhất thời nổi ý định. Nếu huynh đã có dự mưu từ trước, lão phu nói không chừng sẽ phải đôi co với huynh một trận! Hừ hừ, vậy mà dám mưu tính đồ đệ của ta!"

Nghe vậy, Trịnh Huyền cười phá lên: "Ông lão này, thật chẳng phân biệt phải trái gì cả! Ta mưu tính đồ đệ của huynh, lẽ nào con gái nhà ta không phải người sao?"

Nói đến đây, Trịnh Huyền bỗng nghiêm mặt lại, thở dài nói: "Nói thật, dù hôm nay là lần đầu gặp mặt, nhưng Đức Nhiên đứa nhỏ này lại khiến lão phu rất đỗi vui mừng. Người này không giống người thường, hắn có cái tâm thực dụng, điểm này lão phu biết rõ. Bất quá, cái tâm thực dụng này của hắn lại khác biệt với người ngoài!"

"Khác biệt thế nào?"

"Hắn giỏi che giấu, người khác không thể biết được. Huynh bảo lão phu tính toán sâu xa, lão phu cũng không tính toán ra được. Nhưng lão phu có thể cảm nhận rằng, hắn tuyệt đối không chỉ muốn leo lên quan trường. Sâu trong nội tâm hắn, ắt có một chí hướng lớn lao."

"Chí hướng lớn lao gì?" Lư Thực vội vàng hỏi.

Thực ra, những gì Trịnh Huyền cảm nhận, Lư Thực cũng có, nhưng bản thân ông lại chưa từng nói rõ được.

Bây giờ nghe Trịnh Huyền phân tích, Lư Thực liền muốn xác minh thêm.

Trịnh Huyền liếc mắt nhìn hắn: "Chí hướng của đồ đệ nhà huynh, huynh còn chưa nhìn ra, lão phu thì làm sao mà suy xét tường tận được? Bất quá... lão phu có thể khẳng định là, hắn tuyệt đối không chỉ đơn thuần mong cầu quan quyền lợi lộc, giữa những điều này có lẽ còn ẩn giấu điều gì đó..."

"Ai, một người có thể nói ra câu 'gần bùn mà chẳng hôi tanh mùi bùn', nhưng lại cứ khăng khăng quẩn quanh trong chốn ô đầm này, mà lại không phải một lòng cầu quan. Rốt cuộc hắn vì điều gì? Lão phu nhìn không thấu, nhưng lão phu biết chắc, hắn không phải kẻ phàm tục."

Lư Thực lắc đầu cười khổ nói: "Huynh thật biết cách tâng bốc, lão phu còn chưa từng khen hắn như vậy!"

"Tâng bốc ư?"

Trịnh Huyền ha hả cười nói: "Lão phu vừa mới định nhận hắn làm rể, lẽ nào huynh nghĩ trong lòng hắn chưa từng do dự? Cần biết, nếu không có tấm thẻ tre Đình úy trong tay huynh, công lớn của hắn ở Đàn Hãn Sơn đã bị phủi sạch trong chốc lát rồi!"

Lư Thực nghe vậy cười một tiếng: "Điều này cũng đúng với bản tính của hắn. Thử nghĩ, nếu hắn không có cái tính liều lĩnh đó, công lớn năm xưa ở Đàn Hãn Sơn đâu thể rơi vào tay hắn!"

Trịnh Huyền vuốt râu, nhìn ra ngoài cửa sổ, do dự nói: "Rốt cuộc hắn muốn gì đây?"

...

Điều Lưu Kiệm mong muốn rất đơn giản, nhưng hắn không thể nói ra!

Nếu hắn nói với lão sư của mình rằng hắn muốn cát cứ xưng hùng ở Đại Hán triều – e rằng Lư Thực và Trịnh Huyền sẽ lập tức liên thủ, băm vằm hắn ra nấu, chia nhau ăn, còn phải rắc thêm muối, chấm thêm mỡ loại đó.

Trước đây, Lưu Kiệm từng nghĩ rằng mình nên đi theo Lưu Bị, giúp đỡ Lưu Bị lập nghiệp lớn, như vậy hắn có thể an toàn sống trọn đời, cơm áo không phải lo.

Nhưng giờ đây, hắn nhận ra mình đã nghĩ sai.

Lưu Bị dường như ở một mức độ nào đó càng ngày càng ỷ lại vào hắn. Dù năng lực vẫn còn, nhưng trong xương cốt dường như thiếu đi chút chí khí và khí khái cần có.

Nói đi thì cũng phải nói lại, kể từ khi hắn đón Lưu Bị từ thôn Lâu Tang về nhà, môi trường trưởng thành của Lưu Bị đã hoàn toàn khác biệt, khiến bản tính từ thời niên thiếu cũng thay đổi theo.

Tính cách và khí chất của một người, ngoài gen di truyền, còn bị ảnh hưởng lớn bởi môi trường và sự giáo dục nhân tạo.

Nhưng hiện tại, môi trường trưởng thành của Lưu Bị là do hắn cung cấp, và sự giáo dục cũng hoàn toàn do hắn bao bọc.

Lưu Bị được Lưu Đức Nhiên giáo dục, liệu có còn là Chiêu Liệt hoàng đế đó không?

Lưu Kiệm trong lòng hết sức nghi ngờ.

Vậy thì, trong điều kiện tiên quyết này, Lưu Kiệm chỉ còn một lựa chọn: tự mình xông lên!

Nếu đã tự mình xông lên, vậy dĩ nhiên là không thể bỏ qua bất cứ cơ hội nào.

Trở thành con rể của Trịnh Huyền chính là một cơ hội mở ra con đường tiến vào tầng lớp thượng lưu cho hắn.

Là con rể của Trịnh Huyền, cộng thêm việc Lữ Kiền đề cử hắn vào hạng Hiếu Liêm, từ nay về sau, hắn có thể như cá gặp nước trong phái cổ văn kinh và kim văn kinh học, tiến thêm một bước.

Nhưng người Hán áo tang, việc lấy vợ không phải chuyện tùy tiện, đơn giản nói cưới là có thể cưới. Cha mẹ đôi bên đồng ý là điều không thể thiếu.

Khi Lưu Kiệm về nhà, kể chuyện này cho phụ thân và mẫu thân nghe, Lưu Chu lúc ấy liền sững sờ tại chỗ.

Còn mẫu thân hắn, bà Hồ thị, lại khinh khỉnh bĩu môi, nói: "Trịnh Huyền là người nơi nào, con gái của ông ta có xứng với con trai nhà ta sao?"

Lưu Chu hận không thể tát chết người đàn bà không hiểu chuyện này.

Nhưng cũng chỉ là suy nghĩ trong đầu mà thôi.

Sau đó, Lưu Chu liền thao thao bất tuyệt, kể cho Hồ thị nghe về địa vị của Trịnh Huyền trong giới trí thức, cùng với việc ông chú thích và viết sách hơn mấy trăm vạn ngôn trong các bộ kinh thư cổ kim, có thể nói là bậc tông sư đứng đầu thiên hạ!

Hồ thị nghe một hồi lâu, cuối cùng lạnh lùng hỏi ngược lại Lưu Chu một câu:

"Những lời ông nói tôi nghe không hiểu. Tôi chỉ hỏi, Trịnh Huyền bây giờ nhậm chức vị gì? Quan chức phẩm trật gì, bổng lộc bao nhiêu?"

Lưu Chu đang hùng hồn ca ngợi Trịnh Huyền bỗng sững sờ.

Trịnh Huyền có bổng lộc bao nhiêu?

Đương nhiên là... không có bổng lộc nào.

Nhưng cuối cùng, Lưu Kiệm vẫn thuyết phục được Hồ thị đồng ý hôn sự này, dù sao lợi ích từ mối lương duyên này quá lớn.

Lưu Chu không thể nói thông Hồ thị, nhưng Lưu Kiệm ra tay thì lập tức thuyết phục được.

Thực ra, hai cha con giải thích cho Hồ thị gần như giống nhau, nhưng cuối cùng, Hồ thị vẫn chọn tin tưởng đứa con trai bảo bối của mình.

Còn những lời sáo rỗng của Lưu Chu, cứ để đó đi, đợi sau này tính!

Vậy là, Lưu gia rất nhanh liền phái người đến Lư trạch, thông qua mối quan hệ của Lư Thực, bắt đầu con đường chính thức cầu hôn con gái nhà Trịnh thị ở Cao Mật.

Giữa chừng còn cần một người làm mai, ứng cử viên tốt nhất dĩ nhiên là Lư Thực.

Nhưng Lư Thực thân là Thượng thư, lại là danh nho trong thiên hạ, trực tiếp làm người mai mối cho hai nhà e rằng có chút hạ thấp thân phận. Vì vậy, vị "người làm mai trên danh nghĩa" này liền do con trai Lư Thực là Lư Ân đảm nhiệm.

Lư Ân với thân phận người làm mai đã đến nhà họ Trịnh nạp thái. Sau khi Trịnh thị Cao Mật đồng ý, Lưu gia liền chuẩn bị lễ vật để đi cầu hôn.

Theo lý mà nói, sính lễ tự nhiên phải mang đến bản trạch của Trịnh gia ở Cao Mật, nhưng Trịnh Huyền bây giờ đang tạm trú ở Trác Huyện, nên những lễ vật này tạm thời được đưa đến nơi Trịnh Huyền đang ở, đợi sau này sẽ phái người đưa về cố hương.

Sau đó, các bước vấn danh, nạp cát, nạp chinh và một loạt nghi lễ khác liền tuần tự diễn ra.

Trong thời gian này, Lưu Kiệm thông qua Giản Ung, lại tiết lộ chuyện này cho quận trưởng Trác Quận là Lữ Kiền và huyện lệnh Công Tôn Toản.

Bây giờ Giản Ung đã là chủ bộ phủ Thái thú, ở trong quận cũng có chút quyền uy.

Lữ Kiền vốn chỉ coi Lưu Kiệm là người do Lư Thực và Công Tôn Toản tiến cử. Không ngờ sau khi hắn lập được công lớn ở phương Bắc lần này, hắn lại lập tức trở thành con rể của Trịnh Huyền.

Chừng nào Lữ Kiền không phải kẻ ngốc, ông ta cũng sẽ biết Lưu Kiệm đã không còn là kẻ tầm thường!

Lúc này không kết giao khi hắn còn ở Trác Huyện, thì đợi đến bao giờ?

Mà Công Tôn Toản càng thêm bội phục trong lòng!

Tưởng tượng một năm trước, Lưu Kiệm chẳng qua chỉ là một tiểu lại ra quan đạo nghênh đón mình đến Trác Huyện nhậm chức, nay trải qua trận chiến Mạc Bắc, thành tựu của hắn nghiễm nhiên còn hơn cả mình, lại còn một bước biến thành con rể của Trịnh Huyền.

Vì vậy, Lữ Kiền và Công Tôn Toản lập tức đưa danh thiếp, mỗi người mang theo lễ vật, riêng biệt đến chúc mừng Lưu Kiệm.

Sau khi gặp mặt, Lữ Kiền nắm tay Lưu Kiệm, miệng thì xưng hiền chất, và đảm bảo rằng hạng Hiếu Liêm của hắn năm nay đã được đề cử lên rồi, bảo hắn yên tâm chờ đợi tin tức, triều đình rất nhanh sẽ có hồi đáp, đến lúc đó hắn sẽ được điều về Lạc Dương nhậm chức.

Bây giờ đang là năm Quang Hòa thứ năm, chờ đến khi hạng Hiếu Liêm được duyệt và về Lạc Dương thì cũng là cuối năm.

Thời điểm khởi nghĩa Khăn Vàng chỉ còn hơn một năm nữa.

Ý của Lữ Kiền trình bày rất rõ ràng, Lưu Kiệm ở Trác Huyện cũng chỉ còn mấy tháng nữa. Hắn còn cần nhanh chóng thành gia lập thất, nếu không đợi đến khi chỉ dụ nhậm chức Lang quan ở Lạc Dương ban xuống, e rằng phía Trịnh Huyền sẽ không tiện nữa.

Bản quyền của bản chỉnh sửa này thuộc về truyen.free, xin chân thành cảm ơn.