Người vừa lên tiếng chính là Quảng Lăng Thái thú Trương Siêu, một kẻ chẳng hề nể nang ai.

Năm đó, khi Viên Thiệu tổ chức liên minh chư hầu chinh phạt Đổng Trác, Trương Siêu cũng là một trong những người tích cực nhất. Những người tham gia cuộc chinh phạt Đổng Trổng năm đó, tất thảy đều là những hào kiệt dám nghĩ dám làm.

Những người khác, dù lần này quả thật đã ngầm có một số quyết định trong lòng về chuyện của hai nhà Đào, Lưu, nhưng nếu thật sự muốn cứng rắn trở mặt với Đào Khiêm thì họ vẫn còn chút e dè. Ngay cả những người như Khổng Dung, Lưu Diêu cũng không tiện ra mặt, nhưng Trương Siêu thì chẳng hề bận tâm đến những điều đó.

Đất Quảng Lăng, căn cứ của Trương Siêu, giờ đây đã bị Tào Tháo dùng binh lực uy hiếp mà cướp đoạt. Mặc dù Tào Tháo nhờ nghĩ đến tình đồng minh năm xưa nên không ra tay xử lý Trương Siêu, nhưng phú thuế và dân chúng ở Quảng Lăng giờ đây đều do Tào Tháo cai trị, mọi việc lớn nhỏ ở các quận huyện cũng đều do Tào Tháo định đoạt. Hơn nữa, Tào Tháo còn bắt đầu dời phần lớn dân chúng Quảng Lăng về phía Giang Đông.

Tào Tháo dù để lại cho Trương Siêu cái chức Quảng Lăng Thái thú trên danh nghĩa, nhưng chức vụ đó chẳng qua chỉ là một cái mũ thừa thãi, chẳng hề có chút lợi ích thực tế nào. Trương Siêu vốn đã quen làm chúa tể một phương, mọi việc đều do mình quyết định, thế mà Tào Tháo lại ngang nhiên chiếm đoạt toàn bộ địa bàn của hắn, khiến Trương Siêu ôm một cục tức trong lòng.

Ngặt nỗi, thực lực của Tào Tháo giờ đây vô cùng hùng mạnh, hơn nữa, sau lưng hắn còn có một Viên Thiệu với thế lực ngày càng hùng mạnh hơn. Ngày xưa, Trương Siêu trong liên minh cũng chỉ là đàn em của Viên Thiệu, giờ đây hắn thực sự không thể nào chống lại hai vị đại ca này nữa rồi.

Cho nên, đối với Trương Siêu lúc này mà nói, hắn liền muốn nương tựa Lưu Bị, để Lưu Bị làm chỗ dựa cho hắn. Cho dù Lưu Bị chỉ cho hắn một mảnh đất khác, để hắn làm Sơn Đại Vương sống cuộc đời tự do tự tại, thì cũng còn hơn tiếp tục làm đàn em cho Viên Thiệu và Tào Tháo nhiều. Bởi vì Trương Siêu phát hiện Lưu Bị và Viên Thiệu trong cách đối đãi thuộc hạ quả thật có chút khác biệt. Viên Thiệu thường lợi dụng người khác rất nhiều, nhưng Lưu Bị một khi đã tin tưởng ai thì sẽ thật lòng đối đãi, để người đó có được cuộc sống tốt đẹp. Cho nên, việc được Lưu Bị thừa nhận đối với Trương Siêu lúc này là vô cùng quan trọng. Người khác có lẽ chỉ muốn Lưu Bị nợ mình một ân tình, nhưng Trương Siêu lúc này thì hoàn toàn chỉ mong nương tựa vào Lưu Bị.

Về phần lão già bất tử Đào Khiêm kia, đối với Trương Siêu mà nói thì chẳng có vấn đề gì cả, muốn chết thì chết.

"Đào Cung Tổ, ngươi cái kẻ tiểu nhân hèn hạ này! Người khác khởi binh không quản ngại ngàn dặm xa xôi đến giúp ngươi giải vây, ngươi thì hay rồi, đợi đến khi người ta giúp ngươi giải nạn, ngươi lại ngay lập tức trở mặt cắn ngược lại người ta một miếng, hắt người ta một gáo nước bẩn. Sống hơn sáu mươi tuổi rồi mà ngươi không biết xấu hổ khi vẫn còn làm Từ Châu thứ sử sao?"

"Không ngờ Trương Siêu ta ngày xưa lại dám kết giao với cái lão tặc vô liêm sỉ, vô đạo nghĩa như ngươi, thật sự là nỗi sỉ nhục cả đời của ta! Trương Siêu ta hôm nay đoạn tuyệt nghĩa tình với ngươi ngay tại đây, chúng ta từ nay sẽ không còn bất cứ quan hệ gì nữa!"

Dứt lời, Trương Siêu rút bội kiếm bên hông, vén vạt áo lên, dùng sức cắt một vạt, ném xuống thành, đoạn tuyệt nghĩa tình với Đào Khiêm.

Đào Khiêm bị Trương Siêu mắng một trận như vậy, lòng nóng như lửa đốt. Hắn nén một cơn lửa giận trong lòng, hướng về phía Trương Siêu đang đứng dưới thành, giận dữ hét:

"Ngươi cái kẻ tặc tử vô đức vô nghĩa, mắt không tròng kia! Chẳng lẽ ngươi đã bị Lưu Bị mua chuộc rồi sao?"

Đúng lúc này, Triệu Dục đứng dậy bên cạnh Trương Siêu, hắn hướng Đào Khiêm trên tường thành nói: "Đào Sứ quân, ngài nói Trương Phủ quân bị Lưu Huyền Đức mua chuộc, chẳng lẽ mỗ đây cũng bị Lưu Huyền Đức mua chuộc sao?"

"Ngươi, ngươi!"

"Đào Sứ quân, chuyện hôm nay, chỉ cần là người có lương tri, vừa nghe là biết ngay phải trái, trắng đen rõ ràng. Đào gia các ngươi bảo vệ Từ Châu không tốt, danh vọng suy giảm nghiêm trọng, đó là lẽ thường, là thiên đạo mà thôi, cần gì phải quá bận tâm? Sau này cứ sống an dân, danh vọng tự nhiên sẽ từ từ khôi phục. Sao lại vì muốn nhanh chóng khôi phục danh vọng mà đẩy ân nhân vào hoàn cảnh hiểm ác như thế này? Đào Cung Tổ à, ngài cũng là người đọc sách thánh hiền, sao khi có chuyện xảy ra, hành xử lại chẳng khác gì một kẻ thất phu?"

Những lời này của Triệu Dục thật sự rất cay nghiệt, đều mắng Đào Khiêm là kẻ thất phu, hỏi sao Đào Khiêm không thể không tức giận?

"Ngươi, ngươi, Triệu Dục, ngươi an dám như thế! Ngươi nói ai là thất phu?!"

Một bên Đào Ứng sốt ruột, hướng về phía Triệu Dục đang đứng dưới thành mà hét lớn: "Các ngươi thật sự đều là những kẻ tặc tử gian nịnh, vô sỉ! Các ngươi ở Từ Châu được cha ta che chở, được Đào thị ban ân lớn, bây giờ lại trở mặt cắn ngược cha ta một miếng, các ngươi còn là người sao?!"

Triệu Dục cười lạnh nói: "Nhị công tử nói vậy khiến bọn ta thật khó giải thích. Rõ ràng là các ngươi đã mời ta đến đây để phân xử công lý, ta bây giờ đứng ở chỗ này, với lập trường phân định phải trái, công lý, ngươi lại nói ta không phải người. Vậy theo ý Nhị công tử, cuộc biện luận này hoàn toàn vô nghĩa sao? Chỉ cần chúng ta nhất trí cho rằng Đào gia các ngươi là có lý, còn Lưu Huyền Đức là có tội thì xong chứ gì? Đây không phải là nói công lý, mà rõ ràng là muốn chúng ta đến giúp các ngươi kéo bè kéo lũ đánh nhau thì có!"

Một bên Đông Hải Vương nói: "H���, đồ trẻ ranh, không đáng để cùng bàn mưu."

Đào Ứng run lẩy bẩy vì tức giận, hắn đang định mở miệng mắng chửi tiếp thì bị Đào Thương đưa tay ngăn lại. Giờ phút này, Đào Thương đầu đầy mồ hôi, hắn khẩn trương đảo mắt nhìn mọi người dưới thành, hy vọng còn có thể có người đứng ra giúp Đào gia bọn họ nói chuy��n.

Rất nhanh, liền nghe Khổng Dung nói: "Cung Tổ à, biết sai mà sửa, thì không gì tốt bằng. Ngươi hãy nói lời xin lỗi với Huyền Đức, mọi chuyện rồi sẽ qua."

Không thể không nói, Khổng Dung nói chuyện vẫn rất có hàm ý, nhưng những lời này của ông lại khiến người nhà họ Đào vô cùng khó chịu. Có thể nói, lời nói của ông còn khó nghe hơn cả những lời mắng của Triệu Dục và Trương Siêu ban nãy. Điều này cho thấy, theo góc nhìn của Khổng Dung, ông đã nhận định chính Đào Khiêm đã gây khó dễ cho Lưu Bị. Để Đào Khiêm nhận lỗi với Lưu Bị, nhưng Đào Khiêm dựa vào đâu mà nhận lỗi chứ? Một khi nhận lỗi này, Đào gia xem như xong đời.

"Khụ, khụ khục!"

Đào Khiêm hơi đỏ mặt, lại bất giác ho khan. Tào Hoành gầm lên giận dữ: "Khổng Văn Cử! Ông là một danh nho đương thời, vì sao lại phát ngôn thiếu lễ độ như vậy? Chẳng lẽ hôm nay các ngươi đến đây, không phải là muốn chọc tức Sứ quân nhà ta đến chết mới chịu bỏ qua sao?"

Một bên Lưu Diêu nói: "Lời Văn Cử nói đều là vì lẽ công bằng, ngươi là ai mà dám nói chuyện với Văn Cử như thế? Tổ phụ của ngươi chưa từng dạy ngươi thế nào là lễ nghi sao?"

Lưu Diêu và Khổng Dung có thanh danh vang dội ở vùng Thanh Từ, hai người họ chỉ cần đứng dưới thành Đàm, tức là đại diện cho thái độ của một nửa số sĩ tộc vùng Thanh Từ. Đào Khiêm quét mắt nhìn quanh dưới thành, thấy bao nhiêu người mình mời đến giúp đỡ, quay lại đều trở thành đối thủ của mình, ngược lại đứng về phía Lưu Bị, trong lòng hắn không khỏi đau buồn vô hạn.

Bất kể Đào Khiêm hay Lưu Bị ai đúng ai sai, chẳng bao lâu nữa chuyện này sẽ truyền khắp toàn bộ Đông Hải, một tháng sau sẽ truyền khắp toàn bộ Từ Châu, và chẳng quá ba, bốn tháng, e rằng toàn bộ Đại Hán triều cũng sẽ hay biết. Dù sao, có bao nhiêu nhân vật lớn đang bàn luận công lý dưới thành Đàm kia, trong đó có tướng quân lừng danh một phương, có đại nho danh tiếng lẫy lừng thiên hạ, còn có cả thứ sử, quận trưởng do triều đình sắc phong... Nếu đoán không sai, chuyện này một khi lan truyền đến các châu các quận của Đại Hán triều, danh tiếng Đào gia liền hoàn toàn tan nát, không còn khả năng lật ngược tình thế. Đến lúc đó, đừng nói đến việc hai đứa con trai hắn thừa kế cơ nghiệp Từ Châu của hắn, mà ngay cả Đan Dương Đào thị có còn chen chân vào giới sĩ tộc được nữa hay không, thì cũng là một kết quả khó lường. Cho dù có thể chen chân được, thì trong vài đời tới, Đào gia cũng sẽ là sĩ tộc hạng bét ở Giang Đông.

Vừa nghĩ tới đó, đầu Đào Khiêm nhất thời như muốn nổ tung, hắn ngửa người ra sau, trong miệng thốt lên một tiếng kêu lớn:

"Oa!"

Ngay sau đó, liền thấy hắn phun ra một ngụm máu tươi, rồi ngã quỵ xuống phía sau.

"Phụ thân!" "Sứ quân! ?"

Đào Khiêm nằm đó yếu ớt thở hổn hển, ngực phập phồng liên hồi, hiển nhiên là đã bị trọng thương.

"Mau đi gọi Hoa Đà đến, mau gọi Hoa Đà tới ngay!"

Đào Ứng hướng về phía sau khản cả giọng kêu lên. Rất nhanh, Hoa Đà được dẫn đến bên cạnh Đào Khiêm, bắt mạch chẩn bệnh cho hắn. Mi Trúc, Trần Khuê cùng các thần tử khác của Từ Châu thì thờ ơ lạnh nhạt đứng nhìn.

"Tào công, hiện giờ dưới thành đều là những người phản đối chúng ta, danh vọng Đào gia lần này e là không gánh nổi nữa rồi, phải làm sao đây?"

Đào Ứng không ngừng hướng Tào Hoành nhờ giúp đỡ, hy vọng hắn có thể vãn hồi thế cuộc.

"Công tử chớ hoảng sợ. Nếu những người này không biết tốt xấu, lát nữa tự khắc sẽ cho bọn chúng nếm mùi lợi hại."

"Tào mỗ lần này điều đến không chỉ có họ, mà còn có Tào Báo, Trách Dung, Khuyết Tuyên cùng quân cứu viện. Đợi đến khi mấy cánh quân này đến được thành trì rồi, ta sẽ bắt hết những kẻ này, để bọn chúng quay vào thành từng đứa một xin lỗi công tử."

Tào Hoành giờ đây cũng đã gần như phát điên, lời lẽ nói ra lộn xộn, không còn mạch lạc.

"Tào công, ngài mau nhìn, cứu binh đến rồi!"

Theo một tiếng reo hò, tất cả mọi người hướng mặt đông nhìn, lại thấy bụi mù đằng đẵng, quả nhiên có một đội quân mấy ngàn người đang nhanh chóng tiến về phía này. Tào Hoành thấy vậy, trên mặt liền hiện lên vẻ cuồng loạn.

Hắn chạy nhanh đến cạnh thành, hướng về phía dưới thành hô: "Quân cứu viện của ta đã đến! Bọn ngươi, lũ tiểu nhân gian trá kia, có bản lĩnh thì đừng hòng chạy thoát! Lát nữa, quân lính của chúng ta nhất định sẽ bắt gọn tất cả bọn ngươi, buộc bọn ngươi phải trả giá đắt cho những lời vừa rồi!"

Nhưng những lời uy hiếp và kêu la của Tào Hoành chẳng hề có tác dụng gì.

Dưới thành, Lưu Bị đang cười lạnh, Quan Vũ đang cười lạnh, và Trương Phi cũng đang cười lạnh.

Bản văn này được biên tập và xuất bản bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.