Một hôm, sau buổi thiết triều, Lư Thực nhận được lời mời từ một vị hiển quý trong kinh, đến phủ đệ của ông ta dùng tiệc rượu.

Theo lẽ thường, Lư Thực không mấy ưa thích rượu chè với các thế gia vọng tộc. Ông thích kết giao v��i các danh sĩ thanh lưu, bàn chuyện thi phú, chứ không phải đến những gia đình công thần quyền quý để bàn bạc mưu toan tranh đấu.

Nhưng lần này, Lư Thực không tài nào từ chối được lời mời.

Vị khách đó chính là Viên Ngỗi, Tông chủ đương nhiệm của nhà Viên thị, đồng thời cũng vừa được chuyển từ chức Thái Thường sang làm Tư Đồ.

Sau khi đến Viên gia, Lư Thực cùng Viên Ngỗi vừa uống rượu vừa trò chuyện về triều chính, nhưng tất cả đều là những chuyện vặt vãnh, không hề liên quan đến việc cơ mật.

Cho đến khi rượu đã ngấm nhưng chưa say hẳn, Viên Ngỗi mới rốt cuộc đưa ra vấn đề chính mà mình muốn nói.

"Tử Cán, dạo gần đây, trong thành Lạc Dương khắp nơi đều ca tụng một đệ tử dưới trướng ngươi, là Lưu Đức Nhiên phải không?"

Trong lòng Lư Thực hơi chùng xuống, ông đáp: "A, Thứ Dương huynh bận trăm công nghìn việc, mà vẫn để ý đến tiểu đồ nhi bé nhỏ của ta. Xem ra gần đây danh tiếng của nó quá vang dội rồi. Chẳng mấy chốc nó sẽ đến Lạc Dương, ta đây, một người làm thầy, cần phải chỉ dạy nó thật kỹ."

Viên Ngỗi cười ha hả vẫy tay: "Ai! Ngươi nói lời này, làm gì có chuyện danh tiếng quá vang dội, đây rõ ràng là hiền danh chứ! Ngươi có được đồ đệ như vậy, thật khiến người ta an ủi cả đời!"

Lư Thực cười nói: "Huynh nếu đã nhìn trúng, lão Lô này nhường cho huynh thì sao?"

Viên Ngỗi cười ha hả: "Đừng! Đừng! Quân tử không đoạt cái người khác yêu thích. Đồ đệ giỏi giang như vậy, ngươi cứ giữ lại cho mình đi, kẻo đến lúc đó lại khiến lão Viên đây mang tiếng xấu."

Hai người nói xong, đều cười vang.

Nhưng Lư Thực dù đang cười, trong lòng lại thực sự run như cầy sấy.

Ông ta và Viên Ngỗi tuy thuộc về hai phe phái đối lập rõ ràng, nhưng Lư Thực lại hiểu rõ sự từng trải và năng lực của Viên Ngỗi.

Dù sao Viên Ngỗi cũng là Tông chủ của Viên thị tộc, trong tay nắm giữ hàng ngàn môn sinh và khách quý. Dù sau vụ cấm đảng, ông ta phải ẩn nhẫn nằm gai nếm mật, hành xử kín tiếng, nhưng tài bố cục trong bóng tối của người này, thực sự là bậc nhất trong số những người Lư Thực từng gặp.

Năm ngoái, việc ông ta ngấm ngầm kích động Tào Tiết giết Dương Cầu chỉ là một ví dụ; đầu năm nay, ông ta lại bày một ván cờ khiến cả Thiên tử lẫn đám hoạn quan đều phải ngậm bồ hòn làm ngọt.

Một người như vậy không thể nào vô cớ tìm đến mình để uống rượu, nhất định phải có mưu tính gì đó.

"Tử Cán huynh, lão phu nghe nói, năm ngoái ở huyện Hà Đông, có một gia đình họ Trịnh, là anh em kết nghĩa của Tào Phá Thạch, em trai Tào Tiết. Cả nhà họ Trịnh bị tàn sát sạch không còn một ai, ngươi có biết chuyện này không?"

Lư Thực thầm than trong lòng:

Quả nhiên, yến vô hảo yến.

Nếu ông ta đã hỏi, vậy chứng tỏ ông ta đã điều tra rõ ràng mọi việc, Lư Thực không cần thiết phải che giấu làm gì.

"Chuyện này là tiểu đồ của ta gây ra, huynh vì sao lại hỏi đến chuyện này?"

Viên Ngỗi cười mỉm.

"Tốt, giết đúng lắm! Lão phu được biết, gia đình họ Trịnh kia làm ác một vùng, ỷ vào là thân thích của Tào Tiết, thường ngày lấy việc giết người làm thú vui. Bọn người sâu bọ này trời đất khó dung, giữ lại chúng làm gì?"

Lư Thực lặng lẽ nhìn chằm chằm Viên Ngỗi, rồi hành lễ, nói: "Lời của Thứ Dương quả là chí thiện."

Viên Ngỗi cười ha hả nói: "Chỉ tiếc, hành động này của đồ nhi ngươi tuy đáng khen, nhưng trong Lạc Dương này, e rằng có kẻ không dung thứ cho nó."

Lư Thực phản ứng rất nhanh, lập tức đáp lại: "Tào Tiết đã chết."

"Không sai, Tào Tiết đã chết, nhưng những người còn lại trong Tào gia vẫn còn đó."

Lư Thực nghe lời này, khẽ nhíu mày.

"Huynh muốn mượn chuyện của đồ nhi ta để trừ khử người của Tào gia ở kinh thành sao?"

Viên Ngỗi cười ha hả đứng lên, nói: "Tử Cán, Bệ hạ trẻ tuổi, sủng ái hoạn quan, gian thần, nào đâu biết những kẻ gian tặc kia hàng ngày làm điều ác tày trời. Không nói những kẻ khác, chỉ riêng Tào Phá Thạch, em trai Tào Tiết, chức Việt Kỵ Giáo úy, chỉ là một tên phu quân ngu độn tầm thường, lại có thể nắm giữ doanh Việt Kỵ, thật quá đỗi hoang đường!"

"Chỉ riêng năm ngoái, trong doanh Việt Kỵ có một quân sĩ có vợ khá xinh đẹp, Tào Phá Thạch ngang nhiên đòi vợ của thuộc hạ đó. Vợ người đó không chịu, cuối cùng đã tự vận. B���c Quân ngũ doanh của Đại Hán ta, vậy mà lại xảy ra chuyện sai trái tày trời như thế, Thiên gia còn mặt mũi nào mà tồn tại nữa chứ?"

Lư Thực vuốt râu, không nói lời nào, nhưng sắc mặt đã lộ vẻ không vui.

Bất quá trong lòng ông ta cũng rõ ràng, chuyện sống chết của vợ quân sĩ doanh Việt Kỵ trong mắt Viên Ngỗi cũng chẳng phải chuyện gì to tát. Chẳng qua Tào Phá Thạch trông coi một trong ngũ doanh Bắc Quân, điều này theo Viên Ngỗi, cũng đã rất không thuận mắt rồi.

"Tử Cán, ta không dối gạt ngươi, trong tay Trần Hán Công nắm giữ vô số tội trạng lớn nhỏ của Tào gia từ bao năm qua. Chỉ cần tìm một cơ hội, tập hợp các hiền thần trong triều tấu lên Bệ hạ, kể hết tội ác, chỉ cần Bệ hạ ân chuẩn, liền có thể truy tra đến cùng."

"Tào gia đó tội ác chồng chất. Bây giờ Tào Tiết, tên cự hoạn kia đã không còn, muốn nhổ tận gốc chúng mà trị tội... không khó!"

Lư Thực thở dài nói: "Chỉ sợ Bệ hạ cố ý che chở."

Viên Ngỗi nói: "Bệ hạ muốn che chở, nhưng cũng phải xem là chuyện gì. Ngày thường những chuyện nhỏ nhặt, không thể công khai, thì đành bỏ qua. Nhưng nếu người Tào gia vì thù riêng mà đi tìm đồ đệ ngươi trả thù, chuyện này mà tấu trình lên Bệ hạ, thì sẽ thế nào đây? Ha ha, cản trở, hãm hại công thần Đại Hán, một Hiếu Liêm, một danh sĩ Lạc Dương..."

"Đây chính là chỗ huynh cần dùng đến đồ đệ của ta sao? Đem nó đẩy vào hiểm địa?"

Lư Thực có chút tức giận đứng lên, nói: "Người Tào gia cũng đâu phải hạng người ngu xuẩn, há có thể làm việc hồ đồ như vậy?"

"Ha ha, Tử Cán chớ vội, ta đảm bảo đồ đệ của ngươi không nguy hiểm đến tính mạng!" Viên Ngỗi vội vàng đứng dậy, đi tới bên cạnh Lư Thực, an ủi ông ta ngồi xuống.

"Tử Cán, người Tào gia quả thật không ngu, nhưng họ lại dại dột! Việc ám sát Hiếu Liêm, họ nhất định không dám làm. Nhưng vì huynh không dối gạt ngươi, lão phu có một môn khách là mật thám ở trong nhà Tào Phá Thạch, lại có địa vị không thấp. Không dám nói Tào Phá Thạch tin tưởng và thổ lộ tâm tình với hắn, nhưng cũng coi như lời hắn nói gì cũng nghe. Để hắn khuyên Tào Phá Thạch đi tìm đồ đệ của ngươi gây phiền phức, động chân động tay cho hả giận, cũng đâu phải chuyện khó."

Lư Thực hít vào một hơi thật dài, nói: "Nếu chỉ là ẩu đả ngoài phố, tại sao lại nói đến việc ám sát?"

"Ha ha, Tử Cán à, có một số việc, trước mặt Bệ hạ, có những việc dựa vào lời nói thôi. Chúng ta đông người, dù không phải ám sát, nhưng lời nói của nhiều người cũng có thể biến thành ám sát."

Lư Thực chậm rãi nghiêng đầu nhìn về phía Viên Ngỗi: "Nghe lời huynh nói, chuyện này đã được định đoạt rồi, vậy hôm nay chỉ là chiếu lệ thông báo cho lão Lô này một tiếng thôi sao?"

"Tử Cán, sao ngươi lại nói lời đó!" Viên Ngỗi lắc đầu: "Không có cái gật đầu của người ân sư như ngươi, lão phu há có thể tùy tiện thi hành kế sách này? Nhưng ngươi cần biết rõ, đây là để đối phó với bọn hoạn quan, là vì quốc gia đại sự!"

Lư Thực nheo mắt lại, nhàn nhạt nói: "Xin hỏi huynh trưởng, đầu năm nay, việc sắp xếp nhân sĩ các châu quận đến kinh thành tố cáo oan khuất, khiến cho hai mươi sáu quan viên biên quận bị Trần Hán Công bãi nhiệm đều là người thanh liêm, đó cũng là vì quốc gia đại sự sao?"

Viên Ngỗi cười ha hả đưa tay vỗ vai Lư Thực, nói: "Tử Cán, ta có thể nói cho ngươi... Đúng vậy! Bệ hạ muốn mượn cơ hội đại thắng Tiên Ti, bắt giữ hai mươi sáu người đó để mua tước, bán quan, được thôi! Để Bệ hạ thu chút tiền tài thì có đáng gì, đó là chuyện nhỏ. Nhưng những nhân tuyển kế tiếp, thì không thể mặc cho Bệ hạ muốn làm gì thì làm được, vẫn là câu nói ấy, chuyện liên quan đến quốc gia đại sự."

Lư Thực thở dài, nói: "Ta hiểu rồi."

Trong lòng ông ta biết rõ, nhóm thế gia môn phiệt Lạc Dương mà Viên Ngỗi đại diện, một khi đã quyết tâm làm việc gì, e rằng không ai có thể ngăn cản được.

...

Vài ngày sau, tại dịch xá, Lưu Kiệm đang ở lại chăm sóc Trịnh Từ, thì nhận được một phong thư do Lư Thực tự tay viết.

Lúc ấy, Lưu Kiệm mới vừa đút thuốc cho Trịnh Từ xong.

Sau khi đại khái xem nội dung bức thư của Lư Thực, sắc mặt hắn lập tức trầm xuống.

Trịnh Từ dường như đã nhận ra điều chẳng lành.

"Phu quân, có chuyện gì vậy?"

Lưu Kiệm phản ứng lại kịp thời, cười nói: "Không có việc lớn gì, chỉ là trong thành Lạc Dương có kẻ muốn lợi dụng phu quân của nàng thôi."

"Lợi dụng?" Trịnh Từ nghe vậy khá bất ngờ: "Lợi dụng thế nào? Là ai?"

"Ha ha, không sao đâu, nàng không cần để ý làm gì. Trên đời này có vài kẻ, tự cho là quyền cao chức trọng, hô mưa gọi gió, ngỡ rằng thiên hạ mọi người đều là quân cờ của mình... Nhưng hắn không biết, có những quân cờ, nặng tựa vạn tấn, lại không phải thứ hắn có thể khống chế được."

Toàn bộ nội dung biên tập này được bảo vệ bản quyền bởi truyen.free, xin vui lòng không sao chép khi chưa được cho phép.