Con đường buôn bán ngựa chiến này chính là sợi dây kết nối tốt đẹp nhất giữa triều đình và các bộ lạc Khương ở Lương Châu.

Dù sao, đất đai Lương Châu vốn thực sự quá nghèo nàn, ngay cả khi Lưu Kiệm chủ động hạ mình, mong muốn thiết lập quan hệ giao thiệp tốt với người Lương Châu, nhưng vùng đất này cơ bản không có lợi ích gì đáng kể cho triều đình. Ngoại trừ ngựa chiến Lương Châu, những thứ khác thật sự chẳng tìm được gì.

Ba vị tộc Khương đại hào cường ở Lương Châu đã bán cho triều đình hai trăm con chiến mã, bỏ túi bội thu. Sau đó, các bộ lạc Khương khác trong quận Hán Dương cũng tìm đến Trương Phi, ai nấy đều hy vọng có thể hợp tác với ông.

Đối với những bộ lạc Khương mới tìm đến này, bất kể lớn nhỏ, Trương Phi đều duy trì quan hệ tốt đẹp.

Bản thân Trương Phi là người trời sinh phóng khoáng, đối diện với các thủ lĩnh Khương này, ông không hề keo kiệt, lấy ra những đồng tiền, rượu thịt quý giá nhất để đãi họ, cùng họ nói chuyện trời đất, kết tình thâm giao.

Đồng thời, Trương Phi cũng dựa vào tình hình bộ lạc của họ, sẵn lòng thay mặt họ thỉnh cầu triều đình thực hiện giao dịch ngựa chiến, cung cấp kênh tiêu thụ hiệu quả cho ngựa chiến của họ.

Trong lịch sử, Trương Phi là người kính trọng sĩ đại phu, nhưng lại không m���y khoan dung với binh sĩ cấp dưới.

Nhưng ở thời đại này, Trương Phi đã thay đổi.

Từ sĩ đại phu cho đến binh sĩ bình thường, rồi đến trăm họ, và giờ đây là người Khương, ông đều có thể đối xử như nhau.

Bất kể là ai, ông cũng không dùng ánh mắt thành kiến để đối đãi.

Hơn nữa, Trương Phi là người làm việc chân thành, khi giao thiệp với mọi người, ông rất hào sảng, khiến ai cũng cảm thấy thoải mái.

Chính nhờ sự phóng khoáng, thẳng thắn đó đã khiến sức hút cá nhân của ông tăng lên đáng kể.

Trương Phi đã mở ra con đường buôn bán ngựa chiến cho các bộ lạc Khương ở quận Hán Dương, khiến cuộc sống của họ không còn khó khăn như trước.

Điều này làm cho các hào kiệt ở Hán Dương quận vô cùng cảm kích ông.

Kế tiếp, Trương Phi liền đề nghị những người này, hy vọng họ có thể tổ chức xây dựng các mục trường tại địa phương.

Trương Phi ngỏ ý, ông sẵn lòng bỏ nhân lực, vật lực để giúp các bộ lạc Khương này xây dựng chuồng ngựa, chuồng dê và chuồng bò chất lượng tốt.

Sau đó, mỗi năm ông Trương Phi sẽ đứng ra làm người bảo lãnh, liên hệ với triều đình, để những con ngựa chiến, dê, bò đã thuần hóa có thể trực tiếp đổi lấy vật liệu hoặc tiền bạc từ triều đình. Hơn nữa, Trương Phi còn cam đoan giá cả đúng theo giá thị trường lúc bấy giờ, tuyệt đối không cố ý chèn ép họ.

Đối với việc này, ban đầu các thủ lĩnh tộc Khương địa phương ở Hán Dương quận đều có chút do dự. Nhưng rất nhanh, ba bộ lạc Khương đã kết giao sớm nhất với Trương Phi đã đồng ý.

Dù họ mới tiếp xúc với Trương Phi chưa lâu, nhưng chính Đổng Trác đã giới thiệu ông ấy cho họ, mà Đổng Trác lại có vị thế rất cao trong lòng các bộ lạc Khương này.

Huống chi, những lợi ích và sự tôn trọng mà Trương Phi mang lại cũng khiến họ vô cùng tin phục ông ấy.

Vì vậy, ba thủ lĩnh bộ lạc Khương này quyết định, trước tiên sẽ thử nghiệm xây dựng nông trường như Trương Phi đã nói ngay trên mục trường của mình.

Trương Phi nhanh chóng truyền tin về Trường An.

Lưu Kiệm sau khi biết tin này thì cao hứng vô cùng.

Hiện tại, lực lượng chủ yếu của triều đình đang tập trung xây dựng ở Quan Trung, Duyện Châu và các nơi khác, nhưng điều đó không có nghĩa là triều đình không hề dư sức.

Việc giúp các bộ lạc Khương ở Hán Dương quận xây dựng chuồng trại, nông trường, cùng những căn nhà có giường sưởi ấm áp, đây chính là sách lược mà Lưu Kiệm đã áp dụng cho Ô Hoàn, Tiên Ti năm xưa.

Mặc dù khoản đầu tư này trong ngắn hạn không mang lại lợi nhuận quá lớn, nhưng nếu đầu tư dài hạn, sẽ nhận ra đây là một sự nghiệp công ở thiên thu đối với triều Đại Hán!

Bên Tịnh Châu, các mỏ than và mỏ sắt mới đã được khai thác. Công nghệ luyện kim tiên tiến và sản xuất than đá từ U Châu cũng đã truyền đến Tịnh Châu, các bộ lạc Hung Nô đã được hưởng lợi ích thực tế từ công nghiệp luyện kim và than đá.

Bây giờ, Lưu Kiệm lại thông qua Trương Phi để mang những thành quả này đến Lương Châu.

Lưu Kiệm viết thư cho Quách Gia ở Tịnh Châu, yêu cầu ông điều động các nhân viên quản lý và kỹ thuật viên giàu kinh nghiệm từ các mục trường Hung Nô đến Hán Dương quận để giúp Trương Phi tổ chức xây dựng các mục trường cho tộc Khương ở Lương Châu. Đồng thời, đây cũng được coi là cách tìm kiếm một kênh tiêu thụ cho than chì và đồ sắt của Tịnh Châu.

Việc bán than chì cho các bộ lạc Khương thì Quách Gia không có ý kiến gì, nhưng việc cử nhân tài mà ông đã đào tạo ở Tịnh Châu đến Lương Châu để hỗ trợ và hướng dẫn, điều này khiến Quách Gia không khỏi tiếc nuối.

Những nhân tài này đã trải qua thời gian dài huấn luyện, lẽ nào ở Tịnh Châu không tốt sao? Tại sao lại cứ phải phái đến Lương Châu?

Quách Gia đã viết một bức thư gửi Lưu Kiệm, bày tỏ rằng Tịnh Châu hiện tại mới phát triển được vài năm, kém xa U Châu và Ký Châu, liệu có thể điều nhân tài từ Ký Châu sang được không.

Đối với thắc mắc của Quách Gia, Lưu Kiệm đã rất khách khí viết thư “giáo huấn” ông một phen.

Lá thư “giáo huấn” này có nội dung không hề khách sáo, nhưng đã khiến Quách Gia tâm phục khẩu phục.

Sau đó, Quách Gia nhanh chóng điều động nhân tài cùng với những vật tư cần thiết để hỗ trợ Lương Châu đến Hán Dương quận.

Hán Dương quận dù sao cũng chỉ là một quận thuộc Lương Châu. So với việc hợp nhất các bộ lạc Nam Hung Nô, Tiên Ti trước đó, thì việc hỗ trợ các bộ lạc Khương ở một quận xây dựng mục trường không phải là chuyện khó khăn.

Đây chỉ là một thí điểm. Sau khi thành công, các bộ lạc Khương ở những quận khác thuộc Lương Châu ắt hẳn sẽ tranh nhau tìm đến nương tựa và hợp tác với Trương Phi.

Trong lúc Trương Phi vừa khai hoang ở Lương Châu, vừa giúp các bộ lạc Khương ở Hán Dương quận xây dựng chuồng trại, Lưu Biểu ở Lương Châu cũng đã làm một việc trọng đại!

Chuyện này, ngay cả Trương Phi, người đang ở Lương Châu cùng ông, cũng tuyệt đối không ngờ tới.

Nếu nói việc đầu tiên Trương Phi muốn chấn chỉnh là các bộ lạc Khương, thì việc đầu tiên Lưu Biểu làm khi đến Lương Châu lại là chỉnh đốn các hào cường người Hán.

Trước đó, các hào cường ở Hán Dương quận cấu kết với Mã Đằng, Hàn Toại cùng các thế lực phản loạn khác đã được Trương Phi xử lý xong xuôi. Trương Ký cũng đã đảm nhiệm Thái thú Hán Dương, các công việc khai hoang cùng mọi sự nghiệp khác ở Hán Dương quận cũng đi vào quỹ đạo.

Trương Ký nỗ lực phát triển ở Hán Dương quận, nhưng Lưu Biểu không chỉ muốn cố thủ thế lực ở Hán Dương quận.

Lưu Biểu căn cứ vào tình thế, cảm thấy nếu muốn thế lực triều đình vững chắc ở Lương Châu, thì các quận thuộc quyền trực tiếp quản lý của ông ta ít nhất phải có bốn.

Ngoài Hán Dương quận nơi ông đang ở, Lưu Biểu cho rằng ba quận lân cận Hán Dương là Lũng Tây, An Định, Võ Đô cũng phải nằm dưới quyền cai trị của ông.

Võ Đô quận là vùng giáp ranh giữa Lương Châu và Ích Châu, bất kể là dân số hay đất canh tác đều đứng cuối trong Đại Hán. Vùng đất này đừng nói là triều đình, ngay cả những người địa phương ở Lương Châu như Mã Đằng và Hàn Toại cũng chẳng thiết tha vươn tay vào Võ Đô... vì nơi đây chẳng có mấy lợi lộc, vừa nghèo nàn vừa hoang vắng.

Khi phân tích cục diện ở Lương Châu, Lưu Biểu từng viết tấu chương gửi Lưu Kiệm, ý rằng tuy Võ Đô quận chỉ có ba ngàn hộ dân, nhưng dù sao đây cũng là vùng giáp ranh giữa Lương Châu, Quan Trung và Ích Châu, là khu vực then chốt để triều đình đưa thế lực vào Thục trong tương lai.

Lưu Biểu vẫn có tầm nhìn chiến lược, ý của ông là mong muốn Lưu Kiệm biến Võ Đô thành một pháo đài quân sự chống phương Nam, dùng để ngăn chặn Viên thị ở Thục sau này tiến đánh về phía Bắc.

Tuy nhiên, theo Lưu Kiệm, dù Võ Đô quận cần nằm trong tay triều đình, nhưng hoàn toàn không cần thiết phải phòng thủ như vậy.

Đường vào Thục hiểm trở như lên trời, đừng nói là Viên Di, ngay cả Viên Thiệu có chiếm được Ích Châu, Lưu Kiệm cũng chẳng sợ hắn có thể đánh ra khỏi đó. Hơn nữa, bây giờ Lưu Kiệm còn mong họ tự mình vội vàng xông ra khỏi Ích Châu để chịu chết.

Việc xây dựng Võ Đô quận thành cái gọi là pháo đài tiền tuyến là không cần thiết chút nào.

Vì người phòng thủ không phải là ông ấy.

Theo Lưu Kiệm, phát triển dân sinh và sản nghiệp mới là pháo đài vững chắc nhất.

Lưu Kiệm viết thư báo cho Lưu Biểu rằng, đừng coi thường Võ Đô quận không có dân cư, nghèo đói, lại không thích hợp trồng trọt, nhưng vùng đất Võ Đô có rất nhiều tài nguyên khoáng sản... dù không phong phú bằng các tài nguyên khoáng sản mà Lưu Kiệm đã khai thác ở U Châu và Tịnh Châu.

Ngoài ra, Võ Đô tuy không thích hợp trồng lương thực, nhưng căn cứ theo những người có kinh nghiệm dưới trướng Lưu Kiệm thăm dò, địa chất ở Võ Đô quận khá phù hợp để trồng các loại dược liệu Đông y.

Ngành trồng trọt dược liệu quy mô lớn của triều Đại Hán hiện vẫn còn bỏ ngỏ. Để nâng cao tỷ lệ sống sót của dân chúng, cũng như tăng s�� lượng y sư cao minh, Lưu Kiệm đã bắt đầu lên kế hoạch thí điểm trồng dược liệu ở nhiều nơi trên khắp Đại Hán.

Về phần Lũng Tây quận và An Định quận, đây đều là các quận lớn ở phía đông Lương Châu, liên kết chặt chẽ với Hán Dương quận, có dân số tương đối đông đúc so với các quận khác ở Lương Châu. Lưu Kiệm và Lưu Biểu cũng cảm thấy, nếu có thể nắm giữ Lũng Tây và An Định, thì nền tảng của triều đình ở Lương Châu cũng sẽ được củng cố vững chắc.

Vì vậy, Lưu Biểu tìm đến Công tào Khương Quýnh mà ông tin tưởng nhất, cùng ông bàn bạc làm thế nào để nắm quyền kiểm soát ba quận An Định, Võ Đô, Lũng Tây trong thời gian ngắn nhất!

Khương Quýnh là một người văn võ song toàn, cũng có danh vọng lớn ở Hán Dương quận.

Lưu Biểu hỏi Khương Quýnh rằng: "Ba quận này, người Khương đông đúc, dân chúng lại không phục tùng, đó là lý do Mã Đằng, Hàn Toại có thể gây loạn."

"Ta có ý muốn củng cố phía đông Lương Châu, nhưng e rằng không thể tập hợp nhân tâm, không biết có đối sách nào không?"

Khương Quýnh đáp: "Phương pháp trị dân cốt ở con người. Nếu có thể lấy nhân nghĩa mà đối đãi, thì trăm họ sẽ quy phục như nước chảy xuống thấp."

Lưu Biểu lại nói: "Chỉ e không thể giải quyết mối lo trước mắt."

Khương Quýnh lại nói: "Người trị bình lấy nhân nghĩa làm trọng, người trị loạn lấy quyền mưu làm đầu. Binh lính không cốt ở số đông, mà ở chỗ có thể thu phục nhân tâm."

"Hàn Toại, Mã Đằng dũng mãnh nhưng cố chấp, Trình Ngân, Dương Thu đều chỉ là những kẻ võ phu hữu dũng vô mưu, không đáng lo ngại."

"Người Khương tuy đông, nhưng chỉ cần cai trị đúng đắn, họ sẽ không làm phản!"

"Mấu chốt vẫn nằm ở những hào cường bản địa Lương Châu này!"

"Các hào cường bản địa Lương Châu phần lớn tham lam, bạo ngược, tuy là người Hán nhưng lại bất nhân thất đức, ngấm ngầm kích động người Khương làm phản."

"Những năm trước, tám chín phần mười các cuộc phản loạn hàng năm của tộc Khương đều do các hào cường bản địa Lương Châu xúi giục."

"Bây giờ Lưu Thừa tướng chấp chưởng triều đình, đại thế ở Tây Châu đã rõ ràng. Trong quận này, nếu có người khéo ăn nói đi thuyết phục, trình bày rõ lợi ích, các thủ lĩnh hào cường ở các quận ắt hẳn sẽ dẫn dân chúng đến quy phục."

"Sứ quân liền giết những kẻ vô đạo đó, rồi an ủi và trọng dụng dân chúng. Như vậy, dân chúng nửa châu đều sẽ vui vẻ an cư lạc nghiệp, biết được đức độ của sứ quân, ắt sẽ dắt già trẻ lớn bé đến quy thuận. Sau đó, binh lính sẽ tập hợp dân chúng làm hậu thuẫn, phía tây tiến về Địch Đạo, phía đông giữ Ký Huyện, ba quận sẽ được định đoạt chỉ bằng một hịch văn."

Nghe lời ấy, Lưu Biểu rất hài lòng gật đầu.

"Lời Công tào Khương thật hợp ý ta!"

Vì vậy, Lưu Biểu tiếp theo đã chuẩn bị song song hai mặt. Một mặt, ông âm thầm sai phái những người khéo ăn nói theo đề cử của Khương Quýnh đi giao thiệp với các hào cường ở ba quận, dò hỏi thái độ của họ.

Quả nhiên đúng như Khương Quýnh nói, một số hào cường thấy rõ tình thế, bày tỏ nguyện ý quy thuận triều đình, mọi việc đều tuân theo lệnh triều đình như sấm truyền.

Nhưng, một số hào cường khác sau khi được thăm dò, dường như vẫn muốn ngấm ngầm xưng hùng ở các nơi, tỏ ra không mấy vui vẻ với hành động chỉnh đốn Lương Châu của triều đình.

Thái độ của những người này dù không thể hiện rõ ra ngoài, nhưng thông qua những gì Khương Quýnh phái người thăm dò được, Lưu Biểu có thể cảm nhận rằng họ dường như đang muốn ngấm ngầm giở trò.

Họ không muốn quận huyện nơi gia tộc họ ngụ cư bị triều đình hoàn toàn nắm giữ.

Lưu Biểu là người thông minh, ông đương nhiên hiểu rằng những người này đều là nhân tố bất ổn ở Lương Châu, hơn nữa trong tương lai có lẽ toàn bộ Lương Châu sẽ vì họ mà phát sinh thêm nhiều biến loạn.

So với người Khương, những hào cường Lương Châu này càng đáng ghét hơn.

Vì muốn làm thổ hoàng đế ở Lương Châu, vì muốn vơ vét thêm tài nguyên, họ không tiếc dối trên gạt dưới, hy sinh lợi ích của dân thường địa phương để thỏa mãn tư dục bản thân.

Những năm gần đây, ngọn lửa phản loạn của tộc Khương ở Lương Châu ngày càng dữ dội, chủ yếu cũng vì những kẻ này âm thầm quạt gió.

Nhiều thủ lĩnh tộc Khương không rõ nội tình, không hiểu nhiều về tình hình triều đình. Vốn dĩ họ có thể trực tiếp thương nghị một số việc với triều đình mà không cần phản loạn, nhưng trải qua sự xúi giục của các hào cường này, quyết tâm làm phản của các bộ lạc Khương lại càng thêm mạnh mẽ.

Cứ thế, hàng năm triều đình lại xuất binh dẹp loạn tộc Khương ở Tây Lương.

Việc dùng binh sẽ phải nhờ cậy nhiều hơn vào thế lực của các hào cường bản địa. Điều này dẫn đến tình trạng các hào cường bản địa ngày càng lộng hành. Họ lợi dụng sự đề phòng của triều đình đối với các bộ lạc Khương, không ngừng tăng cường thực lực của mình, đồng thời cũng lợi dụng mối hận của tộc Khương đối với triều đình để kích động họ phản loạn, từ đó trục lợi.

Dù Lưu Biểu đến Lương Châu chưa lâu, nhưng ông là một chính trị gia lão luyện, sớm đã nhìn thấu mối quan hệ phức tạp này. Và Lưu Biểu làm việc cũng rất quả quyết, ông không hề dài dòng, trực tiếp nhân danh triều đình mời hai mươi bảy gia chủ hào cường mà ông coi là những nhân tố bất ổn.

Lý do Lưu Biểu mời hai mươi bảy thủ lĩnh hào cường này rất đơn giản, ông chỉ muốn cùng họ bàn về chuyện hợp tác, hy vọng họ có thể cùng ông hợp tác, chung tay cai trị tốt phía đông Lương Châu, để chống lại quân phản loạn.

Lưu Biểu mời họ với thái độ rất khẩn thiết, khiến hai mươi bảy thủ lĩnh hào cường này lầm tưởng Lưu Biểu là một kẻ mềm yếu vô năng.

Họ nghĩ ông thật sự sợ hãi nếu các hào cường này không hợp tác với mình.

Việc hai mươi bảy thủ lĩnh hào cường này coi thường Lưu Biểu cũng là hợp tình hợp lý.

Dù sao, trong lòng người Lương Châu, Lưu Biểu tuy có danh tiếng của "Bát Tuấn", nhưng chung quy cũng chỉ là một sĩ tộc Trung Nguyên.

Những sĩ tộc Trung Nguyên trong mắt những người biên cảnh Lương Châu này, ngay cả khi có chút hiểu biết về quân lược võ sự, cũng chẳng qua chỉ là những kẻ vô dụng, không đáng kể.

Đều là những kẻ nhát gan, căn bản không xứng sánh với các hào kiệt Lương Châu bọn họ!

Một người ngoài đến như Lưu Biểu, việc ông phải nhận lỗi trước mặt họ cũng là chuyện rất bình thường.

Nhưng những hào cường bản địa Lương Châu này lại không nghĩ đến một chuyện: Lưu Biểu năm xưa từng là người của "Đảng Cấm"!

Những nhân vật thuộc "Đảng Cấm" là những ai? Đó là một đám người năm xưa dám đội đầu lên dây lưng, trực tiếp thách thức đối nghịch với triều đình, xem mạng sống như cỏ rác.

Họ có quan không làm, có nhà không về, cả ngày lưu vong bên ngoài, vì chính là một hơi khí phách trong lồng ngực.

Người như vậy làm sao có thể đều là hạng yếu hèn?

Lưu Biểu cũng vậy, bề ngoài ông tỏ ra vô cùng yếu đuối, nhưng trên thực tế lại là một nhân vật dám xuống tay tàn nhẫn vào thời khắc mấu chốt.

Suy nghĩ kỹ một chút thì đúng là như vậy! Trong lịch sử, Lưu Biểu kẹp giữa Tào Tháo, Tôn Sách, Viên Thuật và các đại lão khác mà vẫn có thể duy trì sự ổn định.

Ông vững vàng bảo vệ lãnh thổ, không để kẻ khác xâm lấn, đây không phải là điều người bình thường có thể làm được.

Lần này, Lưu Biểu mời những người này tới Hán Dương quận, bề ngoài là tỏ vẻ yếu thế, nhưng trên thực tế là muốn lấy mạng của họ.

Và trên thực tế, Lưu Biểu cũng đã thành công.

Hai mươi bảy nhà hào cường đang thỏa thuê mãn nguyện đó, sau khi đến Hán Dương quận, trong yến tiệc đã trực tiếp bị Lưu Biểu ném chén làm hiệu, ra lệnh một đám đao phủ chém họ thành thịt vụn.

Chính nhờ chuyện này đã khiến danh tiếng của thứ sử Lương Châu Lưu Cảnh Thăng vang dội khắp đất Lương Châu, uy danh này tức khắc sánh ngang với Trương Phi.

Ngay cả bản thân Trương Phi sau khi biết chuyện cũng không khỏi tấm tắc khen ngợi, quả nhiên Lưu Biểu là một nhân vật đáng gờm!

Truyện này được bảo hộ bản quyền bởi đội ngũ biên tập viên của truyen.free, xin đừng sao chép dưới mọi hình thức.