Tào Thuần sống ở Đàm Thành, có phủ đệ riêng, có cả nô bộc riêng. Cách Lưu Bị đối xử với người anh vợ này thực sự không có gì để chê. Ngoài việc không cho phép Tào Thuần rời khỏi Đàm Thành, mọi chuyện khác đều tùy ý hắn.

Thậm chí, những lúc rảnh rỗi, Lưu Bị còn đích thân đến phủ đệ Tào Thuần, cùng người anh vợ nhàn đàm, uống vài chén rượu.

Đồng thời, Lưu B��� còn định kỳ truyền tin tức về Tào Thuần đến các doanh trại của Tào Tháo, để tuyên truyền về lòng nhân đức của triều đình: dù Tào Thuần bị bắt nhưng vẫn được đối đãi hậu hĩnh, thể hiện trọn vẹn sự khoan hồng của triều đình.

Khi tin tức truyền đến đại doanh Tào Tháo, các tướng lĩnh đều biết Tào Thuần vẫn an toàn nên trong lòng đều yên tâm phần nào.

Tuy nhiên, cùng lúc đó, các tướng vẫn còn chút băn khoăn về việc bắc tiến chinh phạt Lưu Bị lần này.

Dù sao, Tào Thuần hiện vẫn nằm trong tay Lưu Bị và được đối xử không tồi. Vào thời điểm này, Tào Tháo lại không nghĩ cách cứu Tào Thuần về, mà ngược lại bắc tiến tác chiến với Lưu Bị. Lỡ như chọc giận Lưu Bị, khiến Tào Thuần gặp nguy hiểm đến tính mạng, há chẳng phải là không màng tình nghĩa đồng tông hay sao...

Những chuyện còn lại, mọi người ít nhiều đều không dám nghĩ sâu hơn.

Gần đây, sau khi bắc tiến, Tào Tháo nhiều lần bị Lưu Bị áp chế trên chiến trường Bình Nguyên, trong lòng vô cùng buồn bực. Mặc dù ông đã hết sức nghĩ cách dẫn dụ quân Lưu Bị vào rừng núi, nhưng Lưu Bị vẫn kiên định giữ vững trận thế, tuyệt nhiên không mắc mưu. Vì vậy, Tào Tháo một mực không thể xoay chuyển cục diện.

Bây giờ, quân Tào Tháo bị Lưu Bị chặn đứng ở vùng Hoài Bắc, không thể tiến binh, trong lòng vốn đã rất bực bội.

Khi tin tức về Tào Thuần ở Đàm Thành truyền đến tai Tào Tháo, ông ta lúc ấy lại cười, không biết là cười vì buồn bực hay vì tức giận.

"Tên tai to này, thủ đoạn ngược lại không ít, chắc là được chân truyền của Lưu Kiệm!"

Quân sư Hí Chí Tài vẫn luôn đi theo Tào Tháo, nghe lời ông nói liền đáp: "Tử cùng (Tào Thuần) có tình nghĩa Tần Tấn với Lưu Huyền Đức. Nay Lưu Bị đối đãi như vậy, cũng đủ thấy Lưu Bị là người không tệ."

"Hắn cũng như Lưu Kiệm, đều lấy nhân nghĩa làm gốc."

"Theo mạt tướng cho rằng, việc Lưu Bị đối xử tử tế với Tử cùng, đồng thời còn cho truyền tin tức này khắp nơi, e rằng không chỉ nhằm nhiễu loạn quân ta, mà chắc hẳn còn có thâm ý khác."

Tào Tháo nghe đến đây, cũng không lộ ra vẻ kinh ngạc nào.

Ông nói: "Lời Chí Tài nói rất đúng, Tào mỗ đã hiểu rõ thâm ý trong hành động này của Lưu Bị, chính là muốn hòa đàm với Tào mỗ!"

"Hắn là muốn Tào mỗ biết khó mà lui."

Hí Chí Tài nói: "Lưu Huyền Đức tuy giao chiến với chúng ta, nhưng cho đến nay vẫn chưa toàn lực công phạt, rất có ý muốn hai bên không can thiệp vào nhau. Lần này hắn rộng rãi loan tin Tử cùng an khang ở Từ Châu, chẳng qua cũng là mượn cơ hội này, để chúa công biết được rằng hắn không có ý định giao chiến lâu dài với chúa công."

Tào Tháo thở dài nói: "Chí Tài à, kỳ thực trong lòng Tào mỗ vẫn luôn có một nỗi băn khoăn, đó chính là con đường sau này của Tào mỗ, nên đi về đâu?"

Hí Chí Tài nghe đến đây, trên mặt cũng lộ vẻ băn khoăn.

"Chúa công lúc ban đầu đến Giang Đông, chẳng lẽ chưa từng nghĩ tới chuyện này?"

Tào Tháo gật đầu nói: "Cũng có nghĩ đến, chẳng qua là rất nhiều chuyện, chưa từng phát triển như Tào mỗ nghĩ."

"Năm đó, Tào mỗ đến nơi này, chỉ muốn dựa vào địa lợi Giang Nam, cát cứ Đông Nam, ngồi xem thiên hạ đại thế, nhìn Đổng Trác, Viên thị, Lưu Kiệm cùng quần hùng tranh bá, an tâm phát triển, tìm cơ hội tiến thủ Trung Nguyên, sau đó một phen làm nên nghiệp lớn..."

Nói đến chỗ này, thần sắc Tào Tháo đột nhiên tối sầm lại, thở dài.

"Chẳng qua là vạn lần không ngờ, tốc độ phát triển của Lưu Kiệm thực sự quá nhanh."

"Ai cũng không thể ngờ rằng, hắn vậy mà chỉ dùng thời gian ngắn như vậy đã chiếm cứ triều đình, thống nhất chư châu phương Bắc."

"Đặc biệt là sau khi Lưu Kiệm chiếm cứ triều đình, lại còn có thể dùng tốc độ nhanh như vậy khiến phương Bắc an định, các ngành sản nghiệp đều nhanh chóng phát triển, đây đều là điều Tào mỗ ban đầu không ngờ tới."

"Theo suy nghĩ của Tào mỗ, để Lưu Kiệm đạt được thành tựu ngày hôm nay, ít nhất phải tốn thêm mười năm."

"Và mười năm đó, đủ để Tào mỗ làm được rất nhiều chuyện."

"Bây giờ mọi thứ đều đã khác rồi."

"Đương kim thiên hạ, thế lực của Lưu Kiệm là cường đại nhất."

"Hắn chiếm cứ triều đình, chiếm cứ chính thống, chiếm cứ nơi kinh tế giàu có nhất triều Đại Hán, nơi có nhiều ngựa chiến nhất, nơi có nhiều lương thực nhất, nơi sản xuất đồ sắt thịnh vượng nhất, nơi có nhiều ngành thương mậu nhất..."

"Ai, với thế cục quần hùng thiên hạ hiện tại, nếu không phải Tào mỗ cùng Viên Thiệu, Viên Di và những người khác liên kết, may ra mới có thể chống lại Lưu Kiệm."

"Bất kỳ thế lực đơn lẻ nào cũng không phải là đối thủ của Lưu Kiệm, thế nhưng cứ đánh mãi như vậy, đến bao giờ mới là cùng? Chẳng lẽ chúng ta thật sự vẫn có thể đánh bại Lưu Kiệm, tái lập triều đình sao?"

Hí Chí Tài nghe đến đây, cũng bất đắc dĩ cười nói: "Chúa công suy nghĩ quả là sâu xa."

"Chẳng qua là với thế cục bây giờ, con đường này chúa công cũng không thể không tiếp tục đi."

"Chúa công quả thực không có khả năng tiêu diệt Lưu Kiệm."

"Chẳng lẽ chúa công muốn quy thuận Lưu Kiệm sao?"

Tào Tháo nghe đến đây, đưa tay xoa xoa mi tâm, nói: "Ngay cả khi quy thuận Lưu Kiệm, e rằng cũng chưa chắc có được kết quả tốt đẹp gì."

"Tào mỗ thống lĩnh Đông Nam nhiều năm, đã bám rễ sâu ở nơi này. Một khi quy thuận, tất sẽ bị kiêng kỵ."

"Huống chi, Tào mỗ lại là đồng minh của Viên Thiệu. Những năm gần đây, về lợi ích đã gắn chặt sâu sắc với dòng họ Viên."

"Lưu Đức Nhiên cùng dòng họ Viên đã là không đội trời chung. Tào mỗ, với tư cách đồng minh của Viên Thiệu, một khi quy thuận, sẽ nhận kết quả như thế nào, ai cũng không thể nói trước."

"Hơn nữa, cho dù Lưu Kiệm không làm hại Tào mỗ, đồng ý Tào mỗ quy thuận, nhưng sức ảnh hưởng của Tào mỗ ở Đông Nam bây giờ quá lớn... Tào mỗ quy thuận, con cháu Tào mỗ, chẳng lẽ còn có thể dung thân trong triều Đại Hán sao?"

"Những điều này Tào mỗ trong lòng cũng không có tính toán. Bây giờ, Tào mỗ đã thân ở nơi đầu sóng ngọn gió... Đường ở đâu? Tào mỗ trong lòng cũng không biết nữa."

Hí Chí Tài nói: "Đã như vậy, chúa công cũng chỉ có một con đường duy nhất để đi."

"Con đường nào?"

"Với thế lực ngút trời của Lưu Kiệm bây giờ, dù không thể hoàn toàn đánh bại hắn, nhưng chúa công liên hiệp Viên Thiệu, dựa vào hiểm trở tam giang cố thủ, cũng không phải là không thể được. Nếu có thể chống đỡ mười năm, thậm chí hai mươi năm... Khả năng này kéo dài đến ngày đó, mạt tướng trong lòng cũng khó đoán. Tuy nhiên, mạt tướng cảm thấy, với ý chí của Lưu Kiệm, hắn cũng sẽ không muốn vô thời hạn hao tổn cùng chúa công và Viên Thiệu. Trong vòng mười năm, nếu Lưu Kiệm không chiếm được Giang Nam, triều đình chủ động chiêu an chúa công, để chúa công quy thuận, cũng chưa chắc không thể được."

Tào Tháo nói: "Thế thì chẳng phải vẫn phải đầu hàng triều đình sao?"

Hí Chí Tài lắc đầu, nói: "Quy thuận như vậy, khác với việc trực tiếp bị động quy thuận Lưu Kiệm. Chỉ cần chúa công có thể giữ vững Trường Giang, không để Bắc Quân xâm lấn Giang Nam, tức là ở thế bất bại. Khi đó liền có thể đưa ra điều kiện với Lưu Kiệm... Ví dụ như để Lưu Kiệm chấp nhận chúa công, khiến chúa công vĩnh viễn trấn giữ Đông Nam, cũng không phải không thể được."

"Đến lúc đó chúa công liền có thể cát cứ phía Nam Trường Giang, hàng năm cống nạp xưng thần với triều đình, như vậy có thể bảo toàn bản thân chúa công cùng con cháu vô ưu vô lo."

Tào Tháo nghe đến đây, lộ ra nụ cười.

"Đúng vậy, chuyện đến nước này, cũng chỉ có một con đường như vậy có thể đi. Cho dù không thể làm nên nghiệp lớn, nhưng nếu có thể vĩnh viễn xưng hùng một phương, đối với Tào mỗ mà nói, cũng là chuyện cực tốt rồi."

"Vào trong triều đình để người khác định đoạt, nào có thoải mái bằng hùng bá một phương?"

Hí Chí Tài gật đầu, nói: "Cho nên chuyện cần làm trước mắt của chúa công, chính là vừa giao chiến với Lưu Kiệm, có thể nghị hòa với Lưu Kiệm, nhưng lại cũng không thể quy thuận hắn."

"Giữa hai bên nhất định phải có chiến tranh. Chúng ta muốn cho Lưu Kiệm biết, thế lực của hắn tuy hùng mạnh, nhưng muốn bình định Giang Đông thì nhất định phải hao phí cực lớn tinh lực và quốc lực."

"Mà cùng chúa công hòa đàm, trấn an chúa công, đối với triều đình mà nói, không thể nghi ngờ là lựa chọn tốt nhất."

Tào Tháo gật đầu: "Đúng là như vậy."

"Sau này, quan hệ giữa Giang Đông của ta, Viên Thiệu và triều đình sẽ rất vi diệu. Vừa muốn mượn Viên Thiệu đả kích triều đình, khiến triều đình phải biết khó mà lui đối với chúng ta, nhưng đồng thời cũng không thể trói buộc quá chặt với Viên Thiệu, phải làm được tiến thoái tự tại."

Hí Chí Tài nói: "Ngay cả khi mượn Viên Thiệu chống lại triều đình, nhưng quan hệ với triều đình cũng không thể quá cứng nhắc. Với Lưu Kiệm đã phải có chiến, đồng th���i c��ng phải có hòa. Đạo cân bằng giữa lấy và bỏ này, cũng chỉ có chúa công mới có thể nắm trong tay."

Tào Tháo nói: "May mà năm đó Tào mỗ còn chưa dốc hết thực lực, đã kết thân với Lưu Huyền Đức đó."

"Bây giờ, Tử cùng đang trong tay hắn, Lưu Bị còn cố ý cho lan truyền chuyện đối đãi hậu hĩnh với Tử cùng khắp nơi, chẳng qua vẫn là muốn mượn chuyện này để đàm phán với Tào mỗ."

"Thôi được, lần này Tào mỗ liền mượn chuyện Tử cùng để đàm phán với Lưu Huyền Đức vậy."

"Chí Tài à, lát nữa ngươi thay Tào mỗ tìm Nguyên Thán đến, để hắn thay Tào mỗ đến Đàm Thành, gặp mặt Lưu Bị thương lượng về việc quân ta muốn chuộc Tử cùng về Giang Đông!"

"Nhớ, bảo Cố Nguyên Thán dọc đường tận lực rêu rao một chút, tốt nhất là làm cho chuyện này mọi người đều biết."

"Lưu Huyền Đức dù sao cũng không phải là Lưu Đức Nhiên, chắc hẳn cũng dễ đối phó hơn nhiều."

...

Cứ như vậy, Tào Tháo liền hiện ra trạng thái hai mặt lo liệu: một mặt tiếp tục giao chiến với Lưu Bị, một mặt bắt đầu phái người tiếp xúc với Lưu Bị, thương lượng về việc chuộc Tào Thuần trở về Giang Đông.

Dù sao Tào Thuần chính là huynh đệ đồng tông của Tào Tháo, việc Tào Tháo vì an nguy của hắn mà hòa đàm với Lưu Bị là điều dễ hiểu.

Cho dù chuyện này cuối cùng truyền đến tai Viên Thiệu, Tào Tháo ngay trước mặt Viên Thiệu cũng có thể giải thích rõ ràng.

Dù sao cũng không phải huynh đệ trong gia tộc họ Viên của hắn bị bắt, Viên Thiệu không có tư cách chỉ trích Tào Tháo ông ta.

Vì vậy, Tào Tháo sai phái sứ giả Cố Ung đến gặp Lưu Bị để tiến hành trao đổi, thương thảo liên quan đến việc chuộc Tào Thuần về như thế nào.

Đối với Tào Tháo mà nói, việc có chuộc được Tào Thuần về hay không là chuyện nhỏ. Mấu chốt là, một khi hai phe tiến hành hòa đàm, chiến sự trên chiến trường này nhất định phải tạm thời ngừng.

Bất luận là đối với Tào Tháo hay đối với Lưu Bị, trong lúc hòa đàm này, đều không thích hợp dùng binh quá nhiều với đối phương. Như vậy có thể đảm bảo giảm bớt xung đột giữa hai bên. Tuy nhiên, binh mã Tào Tháo vẫn còn bày tại Hạ Bì, không ngừng gây uy hiếp chính trị đối với Từ Châu.

Như vậy cũng coi là đúng với tâm ý của Tào Tháo.

Đã coi như là hưởng ứng yêu cầu của Viên Thiệu, kiềm chế Lưu Bị ở Từ Châu, khiến Lưu Bị không thể tiến về các nơi khác tiếp viện.

Theo một ý nghĩa nào đó, mặc dù xung đột giữa hai bên là không thể tránh khỏi, nhưng trong tình huống này, có thể giảm bớt xung đột.

Nếu Tào Tháo đã hạ quyết tâm, vậy thì sự cân nhắc về "độ" này, liền cần ông ta tự mình nắm giữ.

...

So với các vùng giáp ranh khác giữa Nam và Bắc, chiến sự ở Từ Châu được xem là ôn hòa nhất.

Đầu tiên là Mã Đằng và Hàn Toại, dẫn hơn mười lộ phản quân kỵ binh đánh vào Lũng Tây. Nhưng lần này Trương Phi cũng không còn dễ dãi với bọn hắn nữa.

Hắn sớm đã chuẩn bị đầy đủ, đồng thời còn nhận được tiếp viện từ Từ Vinh.

Lần này Trương Phi không còn bảo thủ, hắn mời Lữ Bố cùng Trương Cáp các tướng cùng nhau ra trận. Trương Phi tự mình đứng giữa thống lĩnh đại quân, quyết một trận thư hùng với Mã Đằng và Hàn Toại.

Quận Lũng Tây có rất nhiều đồn bảo, cũng đã trở thành tuyến đầu của Binh đoàn sản xuất kiến thiết Lương Châu. Hơn nữa, binh mã Trương Phi đều là tinh nhuệ nhất. Bây giờ Binh đoàn sản xuất kiến thiết Lương Châu đã bám rễ sâu ở quận Lũng Tây, lại còn có lương thảo được cung ứng liên tục không ngừng.

Cho dù không thể một mẻ tiêu diệt Mã Đằng và Hàn Toại, nhưng đánh một trận trường kỳ, sau đó mượn cuộc chiến tranh này cho đối phương biết tay, điều này Trương Phi cảm thấy vẫn có thể làm được.

Tuyệt đối sẽ không xuất hiện tình cảnh Đổng Trác suất lĩnh một trăm ngàn đại quân tây tiến trong bối rối như ban đầu.

Mà ở Dự Châu, Tôn Sách vâng mệnh Viên Thiệu, đã suất lĩnh tàn quân Tôn gia, cùng binh tướng ông chiêu mộ được ở Dự Châu, tiến về Duyện Châu. Công Tôn Toản cũng đã giáp mặt giao chiến với Tôn Sách.

Ở Lạc Dương, Triệu Vân cùng Tự Thụ hợp tác, cũng bắt đầu trực diện giao thủ với quân Viên Thiệu.

Lần này, Viên Thiệu tự mình dẫn quân, thanh thế vô cùng lớn. Triệu Vân vì bảo vệ đồn điền Ti Châu, đã di chuyển chiến tuyến lên phía trước, chặn đứng Viên Thiệu ở ngoại vi Lỗ Dương.

Đừng thấy Viên Thiệu bắc tiến thanh thế không nhỏ, binh mã nhiều gấp đôi Triệu Vân, nhưng điều Triệu Vân dựa vào vẫn là kỵ binh!

Không sai, chính là kỵ binh!

Đòn sát thủ của quân đội phương Bắc chính là kỵ binh!

Mặc dù là chiêu thức cũ, nhưng quả thực có tác dụng.

Đội kỵ binh hùng mạnh trên chiến trường Bình Nguyên là một tồn tại không thể đột phá. Một khi quân Viên Thiệu và quân Triệu Vân gặp gỡ trên Bình Nguyên, Triệu Vân liền lập tức sử dụng Bạch Mã quân cường hãn của mình xông thẳng vào quân Viên.

Đợi đến khi trận hình đối phương hoàn toàn bị phá vỡ, lại sai phái các đội quân yểm hộ khác xông lên chém giết cùng quân Viên.

Quân Viên Thiệu tuy binh lực đông đảo, nhưng trên chiến trường Bình Nguyên bị kỵ binh Triệu Vân đánh mấy lần liền chẳng chiếm được lợi thế gì, trong lòng vô cùng bực bội. Cho nên bọn họ muốn bày trận nỏ mạnh, sau đó tìm một địa phương thích hợp mai phục kỵ binh Triệu Vân, giáng cho đối phương một đòn nặng nề.

Vấn đề là, Triệu Vân cũng là nhân vật hành quân nhiều năm ở biên quận, khả năng nắm bắt chiến trận vô cùng tốt.

Người tài Kinh Châu dưới trướng Viên Thiệu tuy nhiều, nhưng ở phương diện quân sự, đặc biệt là ở phương diện chiến trường Bình Nguyên, còn kém xa kinh nghiệm của Triệu Vân.

Mà hai tên phó tướng của Triệu Vân là Nhan Lương và Văn Sú cũng là những mãnh tướng tinh thông kỵ binh chiến trận.

Những chiến tướng xuất thân từ Hà Bắc này, ai nấy đều giỏi dùng kỵ binh bày trận.

Ba người này thay phiên dùng trận kỵ binh ra trận, tạo thành trở ngại cực lớn cho đại quân Viên Thiệu.

Viên Thiệu muốn phá hoại đồn điền Ti Châu, nhưng Triệu Vân, Nhan Lương, Văn Sú và những người khác lại sử dụng kỵ binh có lực cơ động cực cao.

Bọn họ luôn có thể ngay lập tức tiến hành đả kích binh lính của Viên Thiệu khi chúng đến phá hoại đồn điền, khiến mưu kế của Viên Thiệu không thể hoàn toàn được như ý.

Dĩ nhiên, Viên Thiệu ở Ti Châu cũng chiếm được một bộ phận đồn điền, không thể nào không có chút thành quả nào, nhưng hiệu quả so với dự tính lại kém xa.

Mà cùng lúc đó, Viên Di ở Ích Châu cũng bắt đầu điều binh tướng ngựa bắc thượng, âm thầm muốn vượt Đại Tán Quan, chạy thẳng tới Trường An.

Ở một phương diện khác, Viên Thiệu thì sai phái đại tướng Hoàng Tổ và mấy tên mãnh tướng Kinh Châu khác dưới trướng chuẩn bị tiến về quận Hoằng Nông, lặng lẽ đón Hà thái hậu cùng Lưu Biện về Kinh Châu. Cứ như vậy, mục đích chính trị của hắn liền đạt được.

Cho dù không thể vào thời khắc này phá hoại bố cục phát triển của Lưu Kiệm ở phương Bắc, nhưng chỉ cần đón Hoằng Nông Vương cùng Hà thái hậu về Kinh Châu, như vậy Viên Thiệu cũng coi như không uổng công chuyến này.

Vấn đề là, về an bài của Viên Thiệu, Lưu Kiệm đã sớm hiểu rõ trong lòng.

Hoằng Nông Vương chẳng qua là một con cờ hắn dùng để hấp dẫn quân đội Viên Thiệu.

Lưu Kiệm đã sớm phái Từ Hoảng mai phục một chi quân đội ở Hoằng Nông.

Mặc dù số lượng người không nhiều, nhưng muốn bất ngờ đánh bại Hoàng Tổ hoàn toàn không thành vấn đề.

Lưu Kiệm biết, một khi kế hoạch mong muốn đón Hoằng Nông Vương của Viên Thiệu phá sản, toàn bộ bố cục của hắn liền sẽ bị đánh loạn.

Đến lúc đó, đó chính là cơ hội tốt để mình hung hăng phản kích.

Nội dung này là tài sản trí tuệ độc quyền của truyen.free, vui lòng đọc tại nguồn chính thống.