Thái độ của Lưu Kiệm khiến Lữ Cường vô cùng phấn khích.

Với thân phận là môn sinh của Lư Thực, lại là con rể Trịnh Huyền, việc Lưu Kiệm hợp tác cùng mình quả thực là một vinh dự lớn đối với Lữ Cường. Dĩ nhiên, nếu là Trương Nh��ợng hay Triệu Trung, họ sẽ không nghĩ như vậy, nhưng Lữ Cường lại có suy nghĩ khác.

Trong mắt Lữ Cường, Lưu Kiệm không phải một sĩ nhân tầm thường. Hắn từng lập công lớn khi tiêu diệt Tiên Ti, giải cứu bách tính đang chìm trong cảnh lầm than, đánh tan những kẻ muốn gây sự như Tào Phá Thạch, thậm chí còn bình yên rút lui sau những tranh đấu giữa Viên thị và Thiên tử.

Hơn nữa, mỗi việc Lưu Kiệm làm đều khiến Lữ Cường cảm thấy hắn không hề có tư tâm, tất cả đều vì quốc gia, vì cơ nghiệp giang sơn của Hán thất.

Nếu hắn là một kẻ có nội tâm mưu mô như Viên Ngỗi, Lữ Cường dứt khoát sẽ không hợp tác. Mà nếu hắn chỉ là một sĩ nhân bình thường, nhiệt huyết nhưng lại thiếu thân phận và tài năng xuất chúng, Lữ Cường cũng sẽ chẳng bận tâm.

Dường như hắn là một đối tác trời sinh, được sắp đặt riêng cho Lữ Cường, phù hợp mọi phương diện, từ tính cách đến năng lực.

"Đức Nhiên có muốn cùng lão hủ hợp tác, cùng nhau khuyên nhủ bệ hạ chăng?"

Lưu Kiệm không biết những lời Lữ Cường nói có bao nhiêu phần thật lòng, nhưng bản thân hắn cũng chẳng có ý định thực sự khuyên can Lưu Hoành.

Lưu Hoành đã thối nát từ tận gốc rễ, hắn không có tài trị quốc mà chỉ một bụng mưu kế quỷ quyệt, cùng sự khôn vặt tự cho là tài giỏi.

Thế nhưng, nếu xét về mưu lược, so với các thế gia công huân thì hắn vẫn còn non kém nhiều. Hễ có chuyện gì không như ý, hắn liền sẵn sàng phá hỏng mọi thứ.

Đối với vị Thiên tử như vậy, dù có đưa Tiêu Hà, Gia Cát Lượng, Phòng Huyền Linh, Địch Nhân Kiệt đến tận tay hắn, những lời khuyên can cũng gần như vô ích.

Hiện tại Lưu Kiệm chỉ có thể mượn danh nghĩa "khuyên nhủ hoàng đế" để đạt được những gì mình muốn từ Thiên tử.

Do đó, lúc này Lưu Kiệm đang lừa Lữ Cường.

"Đúng vậy, chúng ta cần cùng nhau khuyên nhủ bệ hạ, trị vì tốt cơ nghiệp tổ tông, làm cho quốc lực Đại Hán cường thịnh!"

Những lời này tuy trái với lòng, nhưng hắn không thể không nói.

"Hay lắm, Bệ hạ có được một thần tử như ngươi, quả là may mắn lớn cho tông thất Hán triều."

Lưu Kiệm liếc nhìn bốn phía, xác nhận trong đại điện không có người ngoài rồi mới nói: "Trung Thường Thị, ta có một lời phạm thượng không thể không nói với ngài. Trong mắt Bệ hạ, ngài không được sủng ái, còn ta thì không được trọng dụng. Với vị trí của chúng ta hiện giờ, nói càng nhiều chỉ càng dễ lộ sơ hở. Việc cấp bách bây giờ không phải là khuyên can Bệ hạ, mà là làm sao để Bệ hạ tin tưởng ta, và sủng tín ngài thì hơn."

"Chỉ khi Bệ hạ tin tưởng ta là một thanh đao sắc bén vừa tay, sủng tín ngài là một kẻ hầu cận tâm phúc, thì chúng ta mới có tư cách khuyên nhủ Bệ hạ. Bằng không, càng khuyên sẽ càng hỏng việc, càng khiến ngài thêm xa lánh."

Lữ Cường khẽ thở dài, Lưu Kiệm tuy còn trẻ tuổi nhưng kiến thức thật phi phàm, những lời hắn nói quả đúng là chạm đến trọng tâm.

So với Trương Nhượng, Triệu Trung và những người khác, Lữ Cường thực sự bị Lưu Hoành ghét bỏ.

"Đức Nhiên, vậy ngươi nói xem, lão hủ nên làm gì để có được sự sủng tín của Bệ hạ?"

Lưu Kiệm nghiêm túc nói: "Chuyện triều chính khiến Bệ hạ phiền lòng vô cùng. Từ nay về sau, ngài đừng tùy tiện góp lời về việc triều đình nữa. Ngài càng can gián nhiều, Bệ hạ càng thêm không ưa, hơn nữa Trương Nhượng và mấy người kia cũng sẽ càng căm ghét ngài. Dĩ nhiên, nếu Trung Thường Thị thực sự có việc gấp muốn can gián, chúng ta vẫn có thể bàn bạc trước."

"Được rồi, ta đã hiểu. Nhưng không can gián chuyện triều chính, chỉ để Bệ hạ không còn phiền lòng vì ta, e rằng vẫn chưa chắc khiến ngài vui vẻ?"

"Vậy thì Trung Thường Thị hãy can gián những chuyện mà Bệ h�� thích." Lưu Kiệm từng bước dẫn dắt.

"Ôi, Bệ hạ thích sắc đẹp, lại cho tuyển nạp nhiều Thải Nữ. Trương Nhượng và những kẻ khác cũng ra sức tiến cử Thải Nữ vào cung, nhưng đây là việc hao tổn dân sức, lãng phí tiền của, lão hủ thề sẽ không làm."

Lưu Kiệm nghe vậy cười đáp: "Để Bệ hạ tuyển nạp Thải Nữ, huy động nhân lực, hao tổn dân sức và tiền của, đó chỉ là thủ đoạn lấy lòng Bệ hạ tầm thường nhất. Lần trước ta hộ tống Bệ hạ du ngoạn Tây Viên, nghe nói nào là suối cong chảy chén rượu, nào là mương thơm uốn lượn, đều do Bệ hạ tự mình nghĩ ra."

"Điều này cho thấy những kẻ như Trương Nhượng chỉ biết tìm Thải Nữ, dâng của quý cho Bệ hạ, chứ không hiểu làm sao để dùng Thải Nữ hay các trò tiêu khiển để lấy lòng ngài. Đến mức Bệ hạ còn phải tự mình nghĩ cách, quả thực quá tầm thường. Trung Thường Thị chỉ cần giúp Bệ hạ giải khuây, nghĩ cách chỉ dạy ngài những trò chơi mới lạ. Chỉ cần một hai lần, địa vị của ngài trong lòng Bệ hạ sẽ hoàn toàn khác biệt. Hơn nữa, khoản chi phí cho những trò này so với việc xây dựng vườn tược, tuyển nạp Thải Nữ thì gần như không đáng kể."

"Chơi?" Lữ Cường có vẻ ngây người: "Chơi như thế nào?"

Lưu Kiệm thấy thế liền cười.

Chuyện "chơi" này quả thực cao siêu khó lường. Các hoạn quan các ngươi giỏi nhất là nịnh bợ, nhưng nói đến chuyện làm sao để chơi, làm sao cho mới mẻ, kích thích, thì dù có gộp hết tất cả hoạn quan Bắc Cung lại cũng chẳng ai hiểu rõ bằng hắn, một kẻ đến sau.

Đặc biệt là đối với loại du côn quê mùa như Lưu Hoành, hắn có đầy đủ mọi cách để đối phó.

"Ta sẽ chỉ cho ngài vài phương pháp, lát nữa ngài cứ đến chỗ Bệ hạ mà thử xem."

Sau đó, Lưu Kiệm bắt đầu chỉ dạy Lữ Cường cách làm sao để lấy lòng Lưu Hoành, cách tìm những trò chơi kích thích cho hắn.

Nghe Lưu Kiệm chỉ dạy xong, Lữ Cường nửa hiểu nửa không gật đầu lia lịa.

Trong lòng hắn tuy hơi nghi ngờ, nhưng rốt cuộc vẫn nghĩ rằng cần phải về thử xem sao.

Trước khi chia tay, Lữ Cường báo cho Lưu Kiệm: "Gần đây Bệ hạ đang cho Tông Chính Lưu Quân Lang tra xét lý lịch của ngươi t���i Tông Chính phủ, ngươi cần phải ghi nhớ kỹ chuyện này."

Lưu Kiệm nghe Lữ Cường nói xong, khẽ mỉm cười, trong lòng đã rõ.

"Đa tạ Trung Thường Thị đã cho biết việc này. Sau này nếu trong hậu cung có chuyện gì, mong ngài chỉ điểm thêm."

"Dễ thôi, dễ thôi."

"Ngoài ra, phía Đại Tông chính ta không tiện xen vào, nếu có việc gì liên quan đến ta, xin Trung Thường Thị âm thầm giúp một tay."

Lữ Cường cười nhạt. Hắn cũng là một lão hoạn quan dày dặn, tự nhiên hiểu rõ ý tứ của Lưu Kiệm.

"Đức Nhiên cứ yên tâm, việc này lão hủ sẽ giúp ngươi để mắt đến."

Sau khi Lữ Cường rời đi, Lưu Kiệm bắt đầu âm thầm cân nhắc trong lòng.

Nếu Thiên tử đã cho Tông Chính tra xét gốc gác gia tộc mình, vậy đủ để thấy Lưu Hoành vẫn khá hứng thú với hắn, một tông thân Hán thất.

Cũng khó trách, ngoại trừ hoạn quan, dưới góc nhìn của Lưu Hoành, người mà hắn thực sự có thể tin tưởng chỉ có những người họ Lưu trong tông thất mà thôi.

Giống như những người như Lưu Yên và Lưu Ngu, địa vị trong lòng Thiên tử của họ vô cùng quan trọng.

Nếu là người khác dám can gián Lưu Hoành về việc phế bỏ cái cũ lập cái mới, lại còn tự tiến cử mình, e rằng đã sớm bị giáng chức.

Còn bản thân hắn, e rằng vẫn đang trong quá trình khảo hạch.

...

Một đêm trôi qua, các lang quan khác nhận ca trực, Lưu Kiệm rời cung lúc giờ Mão để về nhà.

Mệt mỏi suốt một đêm, hắn thực sự có chút buồn ngủ.

Trở về căn nhà ở Nam Giao, hắn lại thấy trước sân nhà mình đậu một chiếc xe bò.

Trên xe chất đầy những chiếc rương gỗ tinh xảo, dù không nhìn thấy bên trong chứa gì, nhưng chỉ cần suy nghĩ một chút liền có thể đoán ra đại khái – chắc chắn đó là lễ vật không thể nghi ngờ.

Chỉ là đang yên đang lành, cớ sao lại có người mang một xe lễ vật đến tận cửa nhà mình?

Lưu Kiệm nghi hoặc đi đến cửa, thấy một vài người đang nói chuyện với Trịnh thị, đoán chừng là những kẻ mang lễ đến.

Trịnh thị thấy Lưu Kiệm trở về, như trút được gánh nặng.

Nàng vội vàng tiến lên, vấn an Lưu Kiệm.

"A Tỷ, những người này là ai vậy?"

Trịnh thị thấp giọng nói: "Lang quân, may mà chàng đã về! Những người này tự xưng là người nhà Viên thị, phụng mệnh gia chủ mang chút lễ mọn đến thăm hỏi Lang quân. Họ vừa mới đặt lễ xuống định rời đi, thiếp thân đã bảo Lý Đại Mục chặn lại, nói nhất định phải đợi Lang quân về mới xử lý."

Lễ lạt ở kinh thành này, quả thực không phải nhà ai cũng có thể tùy tiện nhận. Phải biết, trên đời này không có bữa trưa nào là miễn phí.

Trịnh thị ở cửa nhà Lưu Kiệm, thay hắn canh giữ ranh giới, khiến Lưu Kiệm rất đỗi yên tâm.

"Đa tạ A Tỷ."

Lưu Kiệm gật đầu với nàng, rồi tiến đến chỗ những người mang quà tặng.

"Xin hỏi các hạ là ai, vì sao lại mang lễ đến phủ Lưu mỗ?"

Người cầm đầu tuy ăn mặc kiểu bộc nhân, nhưng nói năng và cử chỉ lại vô cùng lễ độ, vừa nhìn đã biết là kẻ xuất thân từ gia đình quyền quý.

"Bẩm Thị lang, tiểu nhân là người trong phủ Viên gia, phụng mệnh gia chủ mang chút vật dụng gia đình đến dâng Thị lang. Chẳng có vật phẩm quý giá nào, đều là những thứ thông thường. Thị lang mới đến kinh thành, lại thuê nhà ở, chắc chắn không thể thoải mái như ở nhà. Gia chủ nhà tiểu nhân đã lệnh cho chúng tiểu nhân chuẩn bị đầy đủ mọi vật dụng thiết yếu, để Thị lang có thể an cư lạc nghiệp tại Lạc Dương."

"Viên phủ?"

Lưu Kiệm nhướng mày. Nói đến họ Viên ở Lạc Dương, dĩ nhiên đứng đầu không ai khác ngoài Viên Ngỗi.

Thế nhưng Viên Ngỗi thân là tông chủ Viên thị, lại là Tam Công, há đâu lại đích thân sai người mang đồ đến tặng một lang quan bé nhỏ như mình?

Chắc chắn không phải ông ta.

Như vậy, nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có thể là những người thuộc thế hệ thứ hai của Viên gia.

Dù sao hiện tại bản thân mình cũng có chút tiếng tăm, có chút thân phận, việc những người thuộc thế hệ thứ hai của Viên gia muốn chiêu mộ mình cũng là hợp tình hợp lý.

Lúc này, trong đầu Lưu Kiệm hiện lên cái tên đầu tiên – Viên Thiệu!

Viên Bản Sơ – mẫu mực của thiên hạ, với cách đối nhân xử thế và năng lực của hắn, rất có thể sẽ là người đầu tiên muốn mời chào mình.

Lưu Kiệm cơ bản xác định trong lòng rằng đối phương là người của Viên Thiệu.

Nhưng hắn vẫn chắp tay hỏi: "Các hạ đã tự xưng là người trong phủ Viên gia, không biết vị gia chủ mà các hạ nhắc đến là ai trong Viên gia?"

Người kia cười nói: "Đây là danh thiếp của gia chủ nhà tôi. Xin mời Thị lang ghé thăm phủ để hội kiến một chút."

Dứt lời, hắn lập tức đưa danh thiếp cho Lưu Kiệm.

Lưu Kiệm mở ra xem, trong lòng khá kinh ngạc.

Trong số thế hệ thứ hai của họ Viên, theo lý thì người này là người ít quan tâm đến hắn nhất.

Đó là huynh trưởng của Viên Thiệu và Viên Thuật, con trai trưởng của chi Viên Phùng, người được mọi người công nhận sẽ là gia chủ kế nhiệm – Viên Cơ.

Lưu Kiệm suy tư hồi lâu trong lòng, cuối cùng cũng cất lời:

"Xin cứ để lại vật phẩm, thay ta chuyển lời cảm ơn đến Quân Hầu. Ngày mai ta sẽ đích thân đến phủ bái phỏng."

Bản dịch này được tài trợ bởi một độc giả ẩn danh và dành riêng cho truyen.free.