Viên Thiệu thẹn quá hóa giận.

Đừng trách hắn, giờ phút này hắn đang cực kỳ tức giận.

Đối với Viên Thiệu mà nói, ý kiến Hứa Du đưa ra hầu như là điều hắn không thể chấp nhận được.

Để một người mang thân phận “tứ thế tam công” như Viên Thiệu phải cắt đất ban cho những kẻ dưới quyền thuở ban đầu, khiến chúng trở thành đồng minh ngang hàng với mình, đây quả là một sự sỉ nhục khôn tả đối với Viên Thiệu.

Chỉ thấy mắt Viên Thiệu trợn tròn, hắn chằm chằm nhìn Hứa Du đối diện, hai tròng mắt như muốn phun ra lửa.

Hứa Du dường như cảm nhận được cơn giận ngút trời của Viên Thiệu lúc này, nhưng y vẫn tiếp tục nói:

“Thuở ban đầu, Tào Tháo có chỗ đứng ở Giang Đông, Tôn Kiên dựng nghiệp ở Dự Châu, đều là nhờ ân điển của chúa công. Họ mới có thể trở thành bá chủ một phương. Khi ấy, họ sợ hãi sức uy hiếp của chúa công, nguyện ý trở thành thuộc hạ của chúa công… Một là vì họ cảm tạ ân đức của chúa công, hai là vì thực lực của chúa công cực kỳ mạnh mẽ, họ chỉ có thể nương tựa vào chúa công mới mong sống sót.”

“Thế nhưng, tình huống hiện tại đã không còn giống như xưa.”

“Trải qua những năm gần đây hao tổn, thực lực của chúng ta không còn được như trước, đã hoàn toàn không có khả năng kiểm soát được họ.”

“Mà sau khi Tôn Kiên mất, Tôn Sách ở Dự Châu cũng tự lực phát triển, dần dần trở thành một thế lực có thể độc lập tồn tại. Tào Tháo ở Giang Đông càng không cần phải nói, những năm gần đây chăm lo quản lý, thực lực ngày càng mạnh mẽ. Cứ thế, họ đã có thể ngang hàng với chúng ta, không còn là thuộc hạ của chúng ta nữa, chúng ta chỉ có thể xem họ là đồng minh.”

“Mà chỉ khi là đồng minh, họ mới dốc toàn lực cùng chúng ta chống lại Lưu Kiệm. Khi còn là thuộc hạ, để họ đối kháng với Lưu Kiệm thì chẳng có lợi lộc gì cho họ. Còn bây giờ, khi đã là đồng minh, chỉ cần ban cho họ lợi ích xứng đáng, thì Tào Tháo và Tôn Sách ắt sẽ hết lòng ủng hộ quân ta.”

“Quận Giang Hạ nằm trong tay chúng ta, đối với chúng ta cũng không có ý nghĩa chiến lược gì đáng kể… Nhưng nếu giao cho Tào Tháo, chiến tuyến phía tây bắc của hắn có thể tiến xa hơn một bước. Điều này mang lại lợi ích to lớn cho sự phát triển của Tào Tháo sau này. Và lợi ích to lớn này đủ sức khiến Tào Tháo toàn tâm toàn ý đối đầu với Lưu Kiệm vì chúng ta.”

“Đủ rồi!”

Viên Thiệu đột ngột gầm lên một tiếng, cắt ngang lời kiến nghị của Hứa Du.

Tiếng quát chói tai cực lớn đó không chỉ khiến Hứa Du giật mình thon thót, mà ngay cả các mưu sĩ đứng bên cạnh cũng không khỏi sững sờ.

Trước ánh mắt kinh ngạc của Hứa Du cùng đám người, Viên Thiệu chậm rãi đứng dậy, chỉ tay run rẩy về phía Hứa Du, giận dữ quát:

“Hứa Tử Viễn, ngươi phụ lòng ta rồi!”

Hứa Du không ngờ Viên Thiệu lại phản ứng kịch liệt đến vậy, y ngớ người nh��n Viên Thiệu.

Một lát sau, Hứa Du ngạc nhiên hỏi: “Chúa công, rốt cuộc hạ thần đã nói sai điều gì?”

Viên Thiệu hằm hằm nhìn y, nói: “Nói sai điều gì ư? Ngươi dám bảo ta, Viên mỗ này, cắt đất cho Tào Tháo và Tôn Sách, đây chẳng phải là sỉ nhục ta sao?”

“Ngươi có ý đồ gì, tưởng ta không biết chắc?”

Hứa Du vội vàng giải thích: “Chúa công, hạ thần một lòng trung thành với người. Những điều vừa nói đều là lời gan ruột. Tình thế lúc này đã khác xưa, chúa công tuyệt đối không thể giữ cái vẻ ngạo mạn thuở xưa mà bỏ quên tương lai sao?” Viên Thiệu nghe vậy cười ha hả, tiếng cười mang theo vài phần châm biếm.

“Suy nghĩ cho tương lai ư? Hứa Tử Viễn nhà ngươi ngược lại hiểu rất rõ cách sắp đặt tương lai của mình, ngươi nghĩ ta không biết sao?”

Hứa Du lúc này quả thật có chút không hiểu Viên Thiệu đang nói gì. Sau đó, y thấy Viên Thiệu ra hiệu cho tên thị vệ bên cạnh.

Tên thị vệ vội vã quay người đi ra. Một lát sau, hắn sai người khiêng vào một hòm lớn đầy thẻ tre.

Viên Thiệu đưa tay chỉ đống thẻ tre dưới đất, nói với Hứa Du: “Ngươi có biết trong này đều là gì không?”

Hứa Du nghi hoặc lắc đầu đáp: “Bẩm Minh công, hạ thần không biết ạ.”

Viên Thiệu lạnh lùng nói: “Trong này đều là những chứng cứ về việc ngươi tham ô bổng lộc trong quân đội những năm qua, vơ vét tài vật trong dân gian, nhận hối lộ để sắp xếp quan chức cho người khác ở quận Nam Dương, và cả tội mua bán khí giới quân sự trong kho vũ khí của quận Nam Dương nữa! Hứa Tử Viễn a Hứa Tử Viễn, kẻ tiểu nhân đê tiện, vô sỉ như ngươi, lại dám ở trước mặt ta mà hiến kế sao?”

Sau khi Viên Thiệu dứt lời trước mặt mọi người, mặt Hứa Du chợt đỏ bừng.

Viên Thiệu nói không sai, Hứa Du có một tật xấu lớn nhất, chính là vô cùng tham lam.

Sự tham lam của y không hề tầm thường, y luôn muốn vơ vét những món lớn, hễ thấy lợi ích nào béo bở, nhạy cảm là y làm ngay.

Hơn nữa, vì tiền tài, chuyện nguy hiểm, hay chuyện gì bất chính, y cũng làm được.

Thế nhưng đối với Hứa Du mà nói, bản thân y lại không hề cho rằng đây là chuyện gì to tát, bởi vì y một lòng trung th��nh son sắt với Viên Thiệu. Hơn nữa, cho dù có thu hối lộ, mua bán quân lương, khí giới quân sự, y vẫn nghĩ đó chỉ là một phần rất nhỏ trong quận Nam Dương.

Theo Hứa Du, những chuyện đó so với những kế hoạch đã vạch ra và những sách lược đã dâng lên cho Viên Thiệu thì căn bản chẳng phải chuyện gì to tát.

Hơn nữa, ở quận Nam Dương đâu chỉ mình y thu hối lộ.

Ở Nam Dương quận, các đại gia tộc dù không làm những chuyện xấu xa như Hứa Du, nhưng những việc họ làm thầm lén còn xấu xa hơn nhiều.

Huống hồ, với thân phận của Viên Thiệu, hắn căn bản không thể phái người chuyên tâm điều tra những chuyện này của Hứa Du.

Đằng sau chuyện này nhất định có kẻ âm thầm xúi giục, thừa cơ bày mưu tính kế trước mặt Viên Thiệu để vu khống y.

Trong lòng y tức giận khôn nguôi!

Y bắt đầu nhìn quanh, xem ai có vẻ là kẻ đã gièm pha mình với Viên Thiệu.

Cuối cùng, ánh mắt y dừng lại trên người Khoái Việt ở bên cạnh.

Tên này thuở trước từng không hòa hợp với mình vì những lời hiến kế, vẫn luôn tìm cơ hội để vu oan giá họa cho mình.

Giờ đây lại để hắn nắm được cơ hội này, cái tên Khoái Dị Độ này quả thật chẳng phải người tốt đẹp gì!

Dù trong lòng đã xác định Khoái Việt là kẻ vu oan cho mình, nhưng Hứa Du giờ đây cũng chẳng có cách nào đứng ra trực tiếp vạch mặt Khoái Việt. Huống hồ, người đuối lý lúc này chính là y, y lấy đâu ra thời gian mà gây sự với Khoái Việt?

“Chúa công, người thật sự đã hiểu lầm hạ thần rồi, chúa công, hạ thần Hứa Du bị oan, thật sự là bị oan mà!”

“Hứa Du một lòng trung thành với chúa công, tất cả đều là vì chúa công mà suy nghĩ. Chúa công à, người tuyệt đối đừng nghe lời gièm pha của tiểu nhân mà!”

Viên Thiệu lạnh lùng cười.

“Ngươi tự mình đã là kẻ tiểu nhân đê tiện nhất, mà còn dám nói kẻ khác sao?”

Hứa Du vội vàng hô lớn trước mặt mọi người: “Chúa công! Hạ thần oan uổng! Oan uổng quá!”

Thế nhưng Viên Thiệu căn bản không thèm để ý đến những lời đó của y.

Hắn chỉ quay sang những người bên cạnh nói: “Đem Hứa Du bắt giam cho ta!”

“Tội trạng này tạm hoãn, để sau này khi ta đánh lui Lưu Kiệm sẽ tiếp tục xử trí.”

Sau đó, trong từng tiếng “Ta oan uổng, ta oan uổng” kêu gào, Hứa Du bị người của Viên Thiệu lôi xuống.

Khoái Việt đứng một bên nhìn Hứa Du bị kéo đi, ánh mắt lộ ra vài phần đắc ý, nhưng đồng thời, trong mắt y cũng thoáng hiện vài phần bi ai sâu sắc.

Vào giờ phút này, quả thật không phải lúc để hả hê!

Trước tình thế vô cùng nghiêm trọng, mà mưu sĩ chủ chốt Hứa Du lại bị Viên Thiệu xử trí như vậy, thực tế sẽ ảnh hưởng rất lớn đến lòng quân.

Nghĩ vậy, Khoái Việt liền đứng dậy.

“Vào thời điểm hiện tại, nếu xử trí Hứa Du, e rằng sẽ khiến lòng quân bất an. Chuyện này không ổn, thật sự không ổn chút nào!”

Viên Thiệu nghe lời này, rất bất mãn.

“Có ý gì? Chẳng lẽ một kẻ tiểu nhân đê hèn như vậy, ta Viên mỗ đây không có tư cách xử trí hắn sao?”

Khoái Việt vội vàng nói: “Chúa công à, Hứa Du tham ô binh lương quận Nam Dương, mua bán khí giới quân sự trong kho vũ khí, là một kẻ đê hèn như vậy. Nếu Viên công muốn xử trí hắn, dĩ nhiên là hả dạ, cũng là hành động công b���ng. Nhưng nếu muốn xử trí Hứa Du, lúc nào cũng có thể, chứ không phải lúc này!”

Viên Thiệu nghe vậy nhíu mày.

Quách Đồ cũng tiến lên can gián: “Chúa công, lời của Khoái Dị Độ là đúng đó! Dù Hứa Du là kẻ tiểu nhân đê hèn, nhưng dù sao cũng là người đã dẫn chúa công đến quận Nam Dương năm xưa, công lao ấy không nhỏ. Trước tình thế vô cùng nguy cấp, Lưu Kiệm đã đưa quân vào Nam Dương, bao vây Uyển Thành. Trong thời khắc như vậy, tuyệt đối không thể xử trí mưu sĩ tâm phúc, để tránh làm suy giảm sĩ khí của quân sĩ trong thành!”

“Vào lúc này, vẫn nên lấy đại cục của Uyển Thành làm trọng thì hơn!”

Lời của Quách Đồ và Khoái Việt khiến Viên Thiệu rơi vào trầm tư.

Rất nhanh, chỉ thấy hắn bắt đầu vuốt râu, trầm ngâm suy nghĩ một lát.

Một lát sau, Viên Thiệu nhìn về phía Bàng Kỷ ở một bên.

Bàng Kỷ cũng thầm gật đầu với Viên Thiệu.

Viên Thiệu liền nói: “Thôi được! Tạm thời bãi chức Hứa Du, ra lệnh cho hắn về nhà, đợi sau khi ta đánh lui Lưu Kiệm sẽ tiếp tục xử trí!”

“Vâng!”

“Chúa công anh minh.”

***

Quân đội triều đình quét sạch các thế lực ở địa phận các huyện thuộc quận Nam Dương, đi đến đâu, giống như cơn gió thu cuốn sạch lá vàng, rất nhanh đã đến gần Uyển Thành.

Để đánh hạ Uyển Thành, Lưu Kiệm đã có sự chuẩn bị đầy đủ. Ngoài việc vận chuyển khí giới công thành từ phía sau đến, hắn còn điều động Hàn Hạo cùng với các binh sĩ tinh nhuệ từ vùng Tam Hà, và cùng Quách Gia, Tuân Du cùng những người khác vạch ra chiến lược và chiến thuật kỹ càng.

Chiến lược và chiến thuật từ lâu đã không còn là trọng tâm bàn bạc, mà trọng tâm thảo luận là làm sao để thi hành tốt hơn.

Với sự kiên cố của Uyển Thành, việc cấp bách hiện giờ là phải cô lập Uyển Thành trước.

Trong trận chiến này, Triệu Vân được giao trọng trách dẫn dắt lực lượng đột phá chủ yếu, sắp xếp vây hãm Uyển Thành ngay từ đầu. Thế nhưng, các khu vực như Vũ Âm, Tỷ Dương, Bình Thị cũng cần được quân ta bình định để đề phòng quân địch từ phía đông đến tăng viện.

Dù sao, cách đây một thời gian, Công Tôn Toản đã gửi tin báo rằng chiến sự giữa hắn và Tôn Sách có phần không mấy thuận lợi.

Việc chiếm cứ các nơi ở Vũ Âm sẽ giúp Lưu Kiệm nhanh chóng ứng phó một khi quân Tôn Sách kéo đến.

Lưu Kiệm lệnh Trương Liêu và Hàn Hạo cùng nhau tập kích bất ngờ các vùng ở Vũ Âm. Trương Liêu sẽ làm chủ tướng, Hàn Hạo làm trợ thủ, do đích thân Trương Liêu dẫn quân hoàn thành nhiệm vụ bình định lần này.

Đối với Trương Liêu, những nhiệm vụ này không hề khó khăn.

Còn trên mặt trận chính, ngoài việc Triệu Vân vây hãm Uyển Thành, Nhan Lương được cử làm chủ tướng, đồn trú ở Cức Dương, mạnh tay đánh chiếm các kho vũ khí, vựa lương và những khu vực ven sông lân cận.

Từ Hoảng dẫn quân đến An Chúng, cắt đứt đường liên lạc giữa phía tây và Uyển Thành.

Lưu Kiệm đích thân dẫn đại quân đóng giữ phía sau Triệu Vân, đảm bảo tuyến hậu cần và tiền tuyến liên lạc chặt chẽ, đảm bảo lương thảo không ngừng nghỉ.

Mỗi cánh quân đều có những trọng điểm cần chú ý riêng. Còn Tuân Du và Quách Gia cùng những người khác thì lần lượt đến quân của Triệu Vân và Nhan Lương ��ể hỗ trợ từ bên cạnh.

Chờ đến thời cơ thích hợp, mấy hướng cùng nhau tiến binh, hoàn toàn bình định Uyển Thành!

Cùng lúc đó, Văn Sú dẫn kỵ binh đi vòng qua phía nam Uyển Thành, tiến đánh Tân Dã, khiến các gia tộc ở nam quận phải khiếp sợ, khiến họ không dám manh động liều lĩnh.

Đây là đòn hiểm đánh vào sườn địch.

Quân đội triều đình đã chuẩn bị chiến tranh đâu vào đấy, sẵn sàng phát động tấn công bất cứ lúc nào.

Hơn bảy vạn quân sĩ triều đình lớn chằm chằm nhìn về phía Uyển Thành, mài đao loảng xoảng, chỉ chờ thừa tướng Lưu Kiệm hạ lệnh một tiếng.

Thực ra, chiến tranh lấy nhiều đánh ít chưa bao giờ là lối đánh chủ đạo của quân triều đình, bởi vì nhiều nguyên nhân khác nhau. Trước năm Kiến An, Lưu Kiệm phần lớn đều phải tiến hành các cuộc chiến tranh lấy ít địch nhiều.

Có thể là do Lưu Kiệm có lãnh thổ rộng lớn nhưng binh lực lại ít, phía bắc cần phái binh phòng thủ, thu hẹp các tộc thiểu số, nên một số thời điểm lực bất tòng tâm, tình trạng lấy ít đánh nhiều thường xuyên xảy ra.

Thế nh��ng cho đến bây giờ, địa bàn của Lưu Kiệm ngày càng lớn, sự bố trí từ hơn mười năm trước đã bắt đầu gặt hái thành quả. Hắn dốc sức tăng cường quân bị, mở rộng toàn bộ quân triều đình. Hơn nữa, trong quân bắt đầu có sự tham gia của người Hung Nô, Ô Hoàn và các tộc khác, tăng cường sức chiến đấu của quân đội.

Hơn nữa, trước trận đại chiến này, Viên Thiệu cũng đã hao binh tổn tướng, quân lực suy yếu, vì vậy quân của Lưu Kiệm cũng dần chiếm thế thượng phong về binh lực.

Một cục diện nghiền ép về quốc lực vì thế mà hình thành!

Ngay cả khi Viên Thiệu, Tào Tháo, Viên Di cùng những người khác liên thủ, toàn tâm toàn ý cùng nhau chống cự đòn tấn công của Lưu Kiệm, cũng chưa chắc đã chiếm được thượng phong.

Đặc biệt là lần này, quả thực chỉ nhằm vào riêng nhà Viên Thiệu mà thôi.

Trận chiến này, mặc dù chỉ có bảy vạn quân, nhưng Lưu Kiệm lại xưng có hai mươi vạn đại quân, phụng chiếu Hán Thiên Tử, muốn bình định Nam Dương, đào tận gốc rễ của Viên Thiệu.

Mặc dù đó là con số hư cấu, nhưng khẩu hiệu hai mươi vạn đại quân được hô vang vẫn khiến người ta kinh hãi.

Còn Viên Thiệu, sau khi nghe được tin này, để cổ vũ sĩ khí, cũng đối ngoại tuyên bố có hai mươi vạn đại quân trấn thủ thành.

Thế nhưng, dù tuyên bố thế nào đi nữa, cũng chỉ là lời nói vô ích.

Cơ số dân số ở đó rõ ràng rồi.

Ngay cả khi Viên Thiệu chiếm cứ hai quận lớn ngày xưa nổi tiếng đông dân nhất thiên hạ là Nam Dương và Nhữ Nam, mà so với Lưu Kiệm đã cơ bản thống nhất phương bắc, thì số lượng dân cư vẫn còn kém quá nhiều.

Ngay cả nhiều vọng tộc đã di cư xuống phía nam, thì dân số phương nam chung quy không thể sánh bằng phương bắc. Ở thời đại này, phương nam vẫn chưa phải là nơi phát triển chủ đạo, Viên Thiệu trước mắt cũng căn bản không còn đủ sức để khai phá.

Tuy nhiên, Viên Thiệu vẫn xem như đã để lại đường lui cho gia tộc họ Viên.

Những năm gần đây, Viên Thiệu không chỉ xây dựng Nam Dương, mà còn không ngừng xây dựng Tương Dương và Giang Lăng.

Trước trận chiến này, hắn cũng đã âm thầm đưa tộc nhân và gia quyến từ quận Nam Dương di chuyển đến Tương Dương, đồng thời chuẩn bị rất nhiều thuyền lớn.

Miệng hắn không nói, nhưng người có tâm đều hiểu.

Một khi thế cục thay đổi, Viên Thiệu nhất định sẽ dùng thuyền vượt sông chạy nạn, đây là việc hắn đã chuẩn bị từ sớm. Hắn thậm chí còn chuẩn bị đủ thuyền bè ở bên bờ Hán Giang, để đưa những người dưới quyền hay những nhân vật quan trọng rời khỏi phía bắc Hán Giang, đi về phía Giang Lăng.

Viên Thiệu đã hao tâm tổn sức chuẩn bị, nhưng đối mặt với uy hiếp hùng mạnh của Bắc Quân, quân đội của hắn vẫn xuất hiện triệu chứng sợ hãi quân Hà Bắc.

Mặc dù những người dưới quyền hắn đã hết sức ổn định lòng quân, nhưng vẫn không có tác dụng.

Ngày mười tám tháng sáu năm Kiến An thứ ba, Lưu Kiệm sai người mang bức thư khuyên hàng cuối cùng đến Viên Thiệu. Khuyên Viên Thiệu đầu hàng, nhưng bị hắn nghiêm khắc cự tuyệt.

Lưu Kiệm không nóng vội, lại sai người đưa thêm một lần nữa, nhưng vẫn bị cự tuyệt.

Sau lần cự tuyệt thứ ba, thì không còn gì để thương lượng nữa.

Ngày mùng một tháng bảy năm Kiến An thứ ba, Lưu Kiệm hạ lệnh một tiếng. Bốn cánh quân của Triệu Vân, Từ Hoảng, Trương Liêu và Nhan Lương dựa theo thời gian đã định, gần như đồng loạt phát động tấn công.

Họ lần lượt hạ lệnh cho các bộ tướng sĩ cùng nhau tấn công các huyện thành chủ yếu của quận Nam Dương. Trận chiến này chính thức bắt đầu.

Bản quyền của những dòng chữ này thuộc về truyen.free, kết quả của sự dày công chuyển ngữ và biên tập.