Lưu Kiệm đưa tay chống cằm, nhìn Viên Cơ bên cạnh cứ mãi bùi ngùi.

Giờ phút này, hắn cảm thấy Viên Cơ thật đúng là một người lắm chuyện.

Tuổi trẻ đã thừa kế tước vị An Quốc Đình Hầu, thân là đích trưởng của mạch Viên Phùng, lại là nhân vật thủ lĩnh thế hệ sau của Viên gia. Địa vị tông pháp của hắn có thể nói là siêu nhiên. Một người như vậy, từ khi sinh ra đã có tiền đồ xán lạn, vốn dĩ định sẵn sẽ vươn tới đỉnh cao của các môn phiệt khắp thiên hạ.

Một người như vậy, lại cứ phải tỏ ra luyến tiếc chuyện xưa, hồi tưởng tuổi thơ... Làm bộ làm tịch gì không biết?

Ta mà xuyên không thành ngươi, thì thiên hạ Đại Hán này cũng phải vì ta mà long trời lở đất!

Nhưng nghĩ là một chuyện, Lưu Kiệm tuyệt đối không thể nói ra.

Xét ở một khía cạnh nào đó, vị đại lão trước mắt này có lẽ còn khó lường hơn cả Lưu Hoành. Với năng lực hiện tại của bản thân, hắn hoàn toàn không thể đắc tội nổi.

Đặc biệt, người này vừa nhìn đã là kẻ thích cảm khái, hay hoài niệm chuyện cũ, điều đó càng chứng tỏ hắn là người thích nghe lời ngọt.

Đã thích nghe lời ngọt, đương nhiên phải chiều theo ý hắn.

"Viên huynh tuổi ngoài ba mươi, đã thân cư địa vị cao, suất lĩnh một phương sĩ tộc, thao túng quyền hành, được chư hiền kính phục, danh vọng khắp thi��n hạ. Cớ sao trong lời nói lại biểu lộ thái độ khá tịch mịch?"

Viên Cơ nghe Lưu Kiệm nói vậy, vừa lòng lại cảm khái.

Hắn thở dài nói: "Đức Nhiên hiền đệ, trong mắt hiền đệ, Viên mỗ sinh ra trong Viên gia lớn như vậy, được kẻ sĩ kính ngưỡng, lãnh đạo quần hiền, nhưng kỳ thực ta cũng có nỗi khổ tâm riêng."

Lưu Kiệm nghe vậy cười nhạt.

Khó xử ư? Đúng vậy, các ngươi khổ sở quá rồi! Viên gia các ngươi có quá nhiều lợi ích, mà những gì muốn tiếp tục thu tóm cũng quá nhiều. So với lê dân bị thôn tính đất đai, bá tánh không cơm không áo, cuộc sống của người Viên gia các ngươi còn khó khăn hơn nhiều.

"Cao xứ bất thắng hàn, Quân Hầu rốt cuộc cũng muốn làm nên nghiệp lớn. Tuy ta không biết vì chuyện gì mà Quân Hầu lại nói ra những lời như vậy, nhưng sâu đo khuất khúc để cầu lấy lòng tin, long xà ẩn mình để tồn tại, đại trượng phu có thể chịu điều thiên hạ không chịu nổi, có thể làm điều thiên hạ khó làm được. Quân Hầu ngẫu nhiên gặp thất bại nho nhỏ, liền quay về hoài niệm chuyện cũ, thở ngắn than dài, há có phải là người làm nên nghiệp lớn?"

Viên Cơ cau mày, đặt bầu rượu gỗ trong tay xuống, hết sức kinh ngạc nhìn về phía Lưu Kiệm.

"Từ khi phụ thân qua đời, còn chưa từng có ai nói những lời giáo huấn như vậy với ta!"

Lưu Kiệm mỉm cười nói: "Nếu Quân Hầu không muốn nghe, Lưu mỗ không nói cũng được."

"Không!"

Viên Cơ vội vàng đưa tay ngắt lời Lưu Kiệm: "Nói đi, nói đi chứ!"

"Nếu đã Quân Hầu muốn ta nói, vậy ta cũng muốn nghe Quân Hầu nói một câu."

"Xin mời nói!"

"Quân Hầu phái người tặng lễ cho ta, lại kiên nhẫn đợi ta hai tháng, trong thời gian đó không hề thúc giục hay hỏi han, cho đến hôm nay mới ước hẹn cùng tới Bắc Sơn săn bắn. Với thân phận của Quân Hầu, sao lại như thế?"

Viên Cơ nghe vậy, cười ha hả: "Từ lâu đã nghe danh Đức Nhiên, lòng rất ngưỡng mộ, cho nên muốn kết giao bằng hữu, chỉ thế thôi."

"Thân phận của Kiệm bực nào, há có thể cùng Quân Hầu làm bạn ngang hàng?"

"Hừ! Sao lại không thể? Ngươi là dũng sĩ chém giết thủ lĩnh đạo tặc Tiên Ti ở phương Bắc, lại là danh sĩ văn tài lừng danh Lạc Dương, càng là hiệu úy hai nghìn thạch do Bệ Hạ đích thân bổ nhiệm. Thật không giấu gì ngươi, Viên mỗ cũng chỉ vừa vặn thay thế chức vụ của Văn Nhiễu công, dời sang Vĩnh Lạc Thiếu Phủ. Bổng lộc ngươi ta tương đương, vì sao không thể làm bạn?"

Lưu Kiệm nghe vậy cười khẩy: "Quân Hầu quả thật nghĩ như vậy sao?"

Viên Cơ cười ha ha: "Chẳng lẽ ta còn có lý do khác?"

Ngươi đương nhiên có lý do khác, Lưu Kiệm thầm nhủ trong lòng.

Nguyên nhân trọng yếu nhất ngươi chưa nói!

Ngươi đến gần ta, chung quy vẫn là vì Trịnh Huyền, người vừa được phóng thích khỏi án đảng.

Trong Viên gia, Viên Cơ được cha là Viên Phùng và thúc phụ Viên Ngỗi bồi dưỡng theo hướng giữ vững những gì đã có. Ngày trước khi cấm đảng hưng thịnh, chỉ có những con cháu dám xông pha như Viên Thiệu mới đi tranh giành thanh danh mẫu mực khắp thiên hạ, phát triển cơ nghiệp Viên gia dưới chính sách cấm đảng. Còn đích trưởng như Viên Cơ, lại luôn được bảo vệ, từng bước thăng tiến trong triều, an nhàn tại vị, chuyên tâm bảo tồn cơ nghiệp Viên gia hiện có, như người giữ cửa vậy.

Cục diện triều chính biến hóa phức tạp, Viên Phùng mất, Viên Ngỗi anh chết em nối. Viên Thiệu giành được danh hiệu mẫu mực thiên hạ, tiếng tăm vang dội trong giới đảng nhân. Viên Cơ mặc dù vẫn là đích trưởng, vẫn là người kế nhiệm vững chắc nhất trong số các thế hệ thứ hai của Viên gia, nhưng diễn biến mọi chuyện dường như đã thoát khỏi dự tính ban đầu của hắn.

Lấy một ví dụ, Viên gia dưới thời Viên Phùng và Viên Ngỗi tương tự với chế độ quận huyện. Trừ tông chủ ra, những người họ Viên khác ít nhiều đều có chút quyền lực, nhưng phần lớn quyền lực vẫn nằm trong tay tông chủ.

Nhưng nhìn cách thức Viên Ngỗi thao túng thế hệ thứ hai của Viên gia những năm gần đây, dường như đang phát triển theo hướng chế độ phân đất phong hầu. Quyền bính của từng người trong thế hệ thứ hai Viên gia cũng bắt đầu gia tăng. Mặc dù vẫn do tông chủ đứng đầu, nhưng các vị huynh đệ cũng đều có quyền phát biểu nhất định.

Viên Cơ hiểu, Viên Ngỗi đây là muốn sau khi chết, dành cho chi trưởng của ông ta thêm chút quyền phát biểu. Điều này cũng dễ hiểu, vì sau khi ông ta mất, chi của ông ta từ nay về sau sẽ trở thành chi thứ, càng về sau càng xa rời trung tâm. Chỉ khi ông ta còn tại vị, một lần nữa làm thẳng lại những quy tắc ban đầu, mới có thể khiến con cháu ruột thịt vẫn có thể giữ được hy vọng trên vũ đài lớn nhất của Viên gia.

Nếu như nhìn từ góc độ của Viên Cơ, cũng chẳng có vấn đề gì. Chỉ cần hắn cứ từng bước thăng tiến như vậy, vẫn cứ an nhàn tại vị trong triều đình, sớm muộn gì hắn cũng sẽ là tông chủ Viên thị được môn sinh cố cựu khắp thiên hạ ủng hộ.

Cùng lắm – "thêm vài chư hầu vương" mà thôi.

Nhưng điều khiến Viên Cơ khó chịu chính là, viễn cảnh này đã thấy rõ tận cùng con đường, đều bị kẻ khác thao túng, thậm chí đã thao túng cả tương lai xa.

Lòng tự tôn và ngạo khí của hắn không cho phép hắn chấp nhận cái kết quả đã được sắp đặt sẵn này.

Bất luận mọi việc cuối cùng thành hay bại, con hươu đó chỉ có thể do hắn săn được!

Thịt hươu cũng chỉ có thể do hắn chia!

Hắn có thể sau đó xin lỗi thiên hạ, nói là thân bất do kỷ — nhưng thịt vẫn phải do hắn chia!

Săn bắn như vậy... Viên gia, cũng giống vậy.

Viên Cơ cho rằng Lưu Kiệm không nhìn ra bản thân mình, nhưng Lưu Kiệm lại nhìn hắn thấu đáo.

Gia chủ Viên gia kế nhiệm, mong muốn phá vỡ quy củ của gia chủ đương nhiệm, chính là bắt đầu từ Lưu Kiệm đây.

Dựa theo sắp đặt của Viên gia, một phương thế lực có quan hệ với đảng nhân, hiện tại cơ bản đều do Viên Thiệu tiếp quản.

Trịnh Huyền mặc dù đã được giải lệnh cấm đảng, nhưng dù sao cũng từng là đảng nhân, ranh giới này không hề mơ hồ.

Nhưng Viên Cơ lại vào thời khắc này đến thu phục hắn, cho thấy quyết tâm phá vỡ quy củ của Viên Ngỗi.

Từ nay về sau, các mối giao thiệp với đảng nhân, Viên Cơ hắn cũng phải tiếp nhận.

...

"Quân Hầu có ý muốn nhận ta làm bạn, Lưu Kiệm vô cùng cảm kích. Nếu đã như thế, vậy Lưu Kiệm này với tư cách bạn hữu, hôm nay xin tặng Quân Hầu một lời!"

Viên Cơ quay đầu nhìn về phía hắn, nói: "Đức Nhiên xin mời nói."

"Muốn thành đại khí, ắt phải gánh vác trọng trách."

Vừa dứt lời, Viên Cơ nhất thời sững sờ tại chỗ.

Giờ phút này, lòng hắn lại như sóng cuộn biển động.

Lưu Kiệm cũng không thèm để ý sự im lặng của Viên Cơ. Hắn cứ yên lặng ngồi đó, ngửa đầu uống loại rượu ngon Viên Cơ tặng cho hắn.

Rượu của Viên gia đích thật là thượng phẩm, ngọt lành êm dịu, lại thoảng chút thanh mát, khiến người ta lưu luyến không thôi.

Nếu Viên Cơ có ý định thu phục mình... Vậy cứ để hắn "thu phục" đi.

Chuyến đi Lạc Dương lần này, ngay từ đầu hắn chẳng qua chỉ muốn tiếp nhận những thứ Hoàng đế ban cho.

Nhưng hiện tại xem ra, vị gia chủ kế nhiệm của Viên gia, có lẽ có thể cho hắn nhiều hơn.

Cho nên vào giờ phút này, hắn trước mặt Viên Cơ còn chưa cần tỏ ra quá nhún nhường, ít nhất phải thể hiện đủ cơ trí, như vậy mới có thể khiến Viên Cơ cảm thấy hắn là một ứng cử viên "phụ tá đắc lực".

Cũng giống như Viên Bản Sơ có Tào Mạnh Đức là bạn, là phụ tá vậy...

Bên cạnh người đứng đầu Viên gia, vì sao không thể có một Lưu Đức Nhiên?

Toàn bộ nội dung bản hiệu chỉnh này là công sức của truyen.free, mong quý bạn đọc đón nhận.