Tào Tháo đầu hàng, Giang Nam cuối cùng cũng thống nhất.

Ngày đó là đầu năm 204 Công nguyên. Trong lịch sử, năm này được ghi nhận là thời điểm Tào Tháo viễn chinh Nghiệp Thành, đặt vững nền móng bá nghiệp ở Hà Bắc.

Nhưng trong cùng thời kỳ lịch sử ấy, Tào Tháo lại đang ở Kiến Nghiệp, đầu hàng Lưu Kiệm – bá chủ Hà Bắc.

Về phần tông tộc họ Tào, Lưu Kiệm cho phép họ vẫn được trở về Tiếu Huyện. Còn Tào Tháo cùng Tào Nhân, Tào Thuần và những người khác thì vào kinh thành, chờ thiên tử sắc phong.

Hạ Hầu Uyên bị Thái Sử Từ bắt sống giải về Kiến Nghiệp. Lưu Kiệm biết Hạ Hầu Uyên có cừu oán với mình, không thể nào quy thuận triều đình. Dĩ nhiên, hắn cũng sẽ không giết Hạ Hầu Uyên, dù sao còn cần cố kỵ thể diện Tào Tháo.

Vì vậy, Lưu Kiệm cho Hạ Hầu Uyên về quê cũ, cấp tiền bạc để an hưởng tuổi già.

Lưu Kiệm cũng không sợ Hạ Hầu Uyên có thể gây sóng gió gì ở địa phương, bởi có học viện giám sát, Hạ Hầu Uyên khó lòng làm gì được.

Ba năm sau, Hạ Hầu Uyên buồn bực mà chết.

Về phần những người khác dưới quyền Tào Tháo, bao gồm Tào Hồng, Lữ Phạm, Vu Cấm, Đổng Tập, Trình Dục, Lăng Thao... chỉ cần chịu quy thuận, tất cả đều được xem xét tùy tình hình mà giữ lại trọng dụng!

Tiếp theo đó là công việc xử lý Giang Nam.

Không thể không nói, Tào Tháo những năm qua đã xây dựng căn bản Giang Nam rất tốt. Mặc dù nhiều gia tộc ở Giang Nam ngang tàng, nhưng dưới sự chèn ép của Tào Tháo những năm gần đây, họ đã an phận hơn rất nhiều. Hơn nữa, Tào Tháo vẫn luôn mô phỏng chính sách phương Bắc để cai trị Giang Nam. Bởi vậy, sau khi chiếm được Giang Đông, việc áp dụng chính sách phương Bắc vào Giang Nam cũng không cần tốn quá nhiều công sức.

Trở ngại duy nhất có thể gây ra chút khó khăn chính là Tứ họ Ngô Trung. Nhưng trước đại thế như bây giờ, họ còn có thể làm gì được đây?

Cùng lắm thì giãy giụa một chút, cuối cùng vẫn phải tuân theo chính sách triều đình mà thôi.

Phương Bắc có biết bao nhiêu cao môn vọng tộc, cuối cùng chẳng phải đều rơi vào kết cục phải tuân hành chính lệnh triều đình đó sao.

Dĩ nhiên, ngoài các cao môn vọng tộc Giang Nam ra, đám hào phú địa phương ở Kinh Châu vẫn tương đối khó xử lý.

Dù sao, người thống trị Kinh Châu vẫn là Viên Thiệu, mà Viên Thiệu lại có lợi ích gắn bó mật thiết nhất với các vọng tộc này. Họ đều thuộc cùng một giai tầng. Vì v��y, toàn bộ tư tưởng và chính sách của Kinh Châu có thể nói là hoàn toàn nghiêng về phía vọng tộc. Lưu Kiệm nếu muốn cải cách những nơi này, e rằng cần tốn chút sức lực.

Tuy nhiên, đối với Lưu Kiệm, đây chẳng qua chỉ là vấn đề thời gian.

Hơn nữa, Lưu Kiệm cũng không có ý định tự mình chủ trì công cuộc cải cách ở địa phương!

Thế hệ nhân tài thứ hai đã bắt đầu trưởng thành. Lưu Kiệm cảm thấy, nhiều việc giao cho họ xử lý là được rồi.

Dù sao, bản thân hắn không thể vĩnh viễn nắm giữ bánh lái Đại Hán triều. Thế hệ tinh anh nhân tài kế tiếp, sớm muộn gì cũng sẽ nhận lấy trọng trách từ tay hắn.

Thay vì đợi đến khi bản thân già yếu không còn làm gì được, rồi mới trao lại trọng trách cho họ, tại sao bây giờ không giao phó đi?

Không ai có thể tồn tại vạn năm, cũng không có vương triều nào có thể tồn tại vạn năm.

Đại Hán triều có lẽ vài thế kỷ sau này vẫn sẽ diệt vong. Nhưng dù Đại Hán triều có diệt vong, nếu Trung Hoa Thần Châu đại địa vẫn có thể mãi mãi dẫn trước thế giới, thì cũng là đáng giá.

Không lâu sau khi Lưu Kiệm chinh phục Tào Tháo, từ Trường An đột nhiên truyền đến một tin tức khiến Lưu Kiệm và Lưu Bị vô cùng kinh ngạc.

Lư Thực qua đời.

Sau khi sự việc xảy ra, Lưu Kiệm và Lưu Bị chìm trong đau buồn.

Lư Thực tuy đã cao tuổi, nhưng những năm qua thân thể luôn cường tráng, chưa từng nghe nói có vấn đề gì về sức khỏe. Không ngờ lại đột nhiên nhắm mắt xuôi tay.

Lưu Kiệm không dám thất lễ. Hắn tạm thời giao công việc Giang Nam cho Quách Gia và Giả Hủ cùng mấy người tin cẩn khác, sau đó vội vã đêm khuya chạy tới Lạc Dương.

Những năm gần đây, Lư Thực vẫn luôn đảm nhiệm chức Hiệu trưởng Tam Hà đại học. Kim cữu của ông bây giờ cũng đang quàn tại Tam Hà.

Huynh đệ Lưu Kiệm và Lưu Bị không ngủ không nghỉ, chạy đến Lạc Dương tế viếng ân sư.

Đến linh đường, hai huynh đệ cùng nhau khóc lạy sát đất.

Thật tình mà nói, tình cảm của Lưu Kiệm đối với Lư Thực vẫn vô cùng sâu đậm.

Dù sao, Lư Thực là người đã một tay dìu dắt Lưu Kiệm. Mặc dù Lư Thực có nhiều môn sinh, nhưng trong số đó, về sau ông coi trọng Lưu Kiệm nhất, và người ông giúp đỡ nhiều nhất cũng chính là Lưu Kiệm.

Thời gian thấm thoắt, chẳng hay biết, Lưu Kiệm đã bước vào tuổi trung niên, còn các trưởng bối ngày xưa thì cũng lần lượt qua đời trong những năm này.

Hồi tưởng lại từng kỷ niệm vụn vặt ngày xưa, Lưu Kiệm và Lưu Bị không khỏi lòng dâng lên nỗi sầu.

Nhưng, mọi cuộc vui rồi cũng đến hồi kết.

Đã đến lúc rồi, dù thân mật đến mấy, người ta rồi cũng phải mỗi người một ngả.

Có lẽ là bắt đầu có tuổi, suy nghĩ cũng dần nhiều hơn, sau khi tế viếng Lư Thực, đêm nào Lưu Kiệm cũng nằm mơ thấy chuyện xưa. Liên tiếp ba bốn ngày, hắn đều mơ thấy những kỷ niệm năm đó ở Trác Quận.

Và Lư Mẫn, con trai của Lư Thực, sau khi gặp Lưu Kiệm, cũng đã báo cho Lưu Kiệm một câu di ngôn của Lư Thực trước lúc lâm chung.

Đó là câu nói duy nhất Lư Thực để lại cho người môn sinh này của mình.

“Đối xử tử tế cựu quân.”

Đối xử tử tế cựu quân... Đối xử tử tế cựu quân... Thầy thật sự vì mình mà bận tâm sao, cho đến giây phút cuối cùng này, vẫn còn lo lắng thay cho mình một chuyện cuối.

Sau khi tế viếng Lư Thực, và túc trực linh cữu một tháng, từ Trường An có chiếu thư đến Lạc Dương, mời thừa tướng khẩn trương trở về Trường An, thiên tử có việc quan trọng cần gặp hắn.

Lưu Kiệm không muốn trở về, hắn muốn ở lại đây tiếp tục để tang cho Lư Thực.

Nhưng con cháu Lư gia đều hết sức khuyên Lưu Kiệm.

Thân phận của Lưu Kiệm không như người thường, lúc này cần đặt đại sự thiên hạ lên hàng đầu!

Nếu Lư Thực trên trời có linh, cũng không hy vọng Lưu Kiệm mãi mãi túc trực linh cữu cho mình.

Cuối cùng, trước sự khuyên nhủ nhất trí của mọi người, Lưu Kiệm đành chấp thuận.

Lưu Bị tạm thời thay thế hắn, ở lại Lạc Dương tiếp tục để tang cho Lư Thực. Còn Lưu Kiệm thì nhận chiếu thư của thiên tử, trở về Trường An.

Sau khi đến Trường An, Lưu Kiệm mang theo chỉ dụ của quân vương, tiến thẳng vào điện Đức Dương.

Đi vào trong điện, lúc này trong đại điện chỉ có Lưu Kiệm và đương kim thiên tử Lưu Hiệp.

Chỉ có hai người họ.

“Thần, Lưu Kiệm, bái kiến bệ hạ...”

Lưu Kiệm hành đại lễ quân thần với Lưu Hiệp, còn chưa hành xong, đã thấy Lưu Hiệp bước nhanh tới, đưa tay đỡ Lưu Kiệm dậy, không cho ông quỳ lạy.

“Hoàng thúc...”

Lưu Kiệm ngẩng đầu lên, nhìn vẻ mặt tươi cười rạng rỡ của Lưu Hiệp, trong lòng chợt dâng lên mấy phần cảm giác thân thiết.

Mặc dù người trẻ tuổi này bây giờ là đương kim hoàng đế, là thiên tử...

Nhưng dù sao, hắn cũng là đứa trẻ mình nhìn lớn lên từ bé.

Lưu Kiệm thừa nhận, mình quả thật có hiềm nghi lợi dụng Lưu Hiệp.

Nhưng, ai có thể nói rằng, hắn và Lưu Hiệp không hề có tình cảm gì chứ?

“Hoàng thúc, ngài thắng rồi, Đại Hán thắng rồi! Chúng ta thành công rồi!” Lưu Hiệp kích động nói.

Lưu Kiệm cười nhạt, đáp: “Bệ hạ, việc thu phục Giang Nam và Kinh Châu chỉ mới là khởi đầu. Từ nay về sau, con đường chúng ta phải đối mặt có lẽ sẽ càng thêm gian khổ.”

“Bệ hạ, còn cần phải chuẩn bị kỹ càng.”

Lưu Hiệp nghe đến đây, nhất thời khựng lại một chút.

Ngay sau đó, hắn dùng sức lắc đầu.

“Hoàng thúc, người nói vậy không đúng rồi.”

“Cái gì?”

Lưu Hiệp nghiêm mặt nói: “Hoàng thúc, ngôi báu này, trẫm ngày xưa cũng đã nói, chẳng qua là tạm thời giữ hộ Hoàng thúc. Thiên hạ cộng chủ rốt cuộc là ai, trong lòng trẫm vẫn luôn vô cùng rõ ràng. Trẫm tuy không có ưu điểm gì nổi bật, nhưng trẫm tự biết mình. Hoàng thúc, ngôi báu này, trẫm ngồi đến mệt mỏi rồi. Hơn nữa năm đó ngài cũng đã đáp ứng trẫm, đợi đến khi thiên hạ thống nhất, sẽ để trẫm đi an hưởng thanh phúc, sống cuộc đời mà trẫm hằng mong muốn!”

Lưu Kiệm nhìn Lưu Hiệp với vẻ mặt chân thành, nói: “Bệ hạ, kỳ thực, những năm qua ngài làm rất tốt...”

Lưu Hiệp lại đột nhiên xua tay: “Trẫm làm tốt hay không tốt, trẫm không biết. Trẫm chỉ biết là, ngôi báu này, trẫm ngồi không yên ổn! Trẫm như ngồi trên bàn chông!”

“Hoàng thúc, trẫm thật sự muốn sống cuộc đời như thế nào, ngài hẳn là rất rõ ràng, vì sao cứ mãi cưỡng ép trẫm chứ?”

Lưu Kiệm nghe vậy, không khỏi trầm mặc.

“Hoàng thúc, trẫm biết trong lòng ngài có điều e ngại. Ngài cả đời là tôi trung, nếu nhận ngôi nhường, e mang tiếng bất trung. Thế nhưng chúng ta đóng cửa bảo nhau, ngôi báu này vốn dĩ đã thuộc về ngài!”

“Trẫm chẳng qua là bất đắc dĩ phải tạm thời nắm giữ mà thôi.”

“Hoàng thúc, kỳ thực, từ năm đó ngài cứu trẫm khỏi dòng sông, trong lòng trẫm vẫn luôn coi ngài như phụ thân. Trẫm tuổi nhỏ mất mẹ, năm tuổi mất cha, ngoài Hoàng tẩu và Lưu Cẩm, trẫm vẫn luôn xem Hoàng thúc là người thân thiết nhất của trẫm. Hoàng thúc, ngài chính là thân nhân của trẫm. Không có ngài, trẫm sao có thể bình yên vô sự sống đến tận bây giờ?”

“Trẫm sở dĩ đăng lâm ngôi vị này, là để báo đáp ân cứu mạng của Hoàng thúc. Trẫm đã kiên trì đến tận bây giờ, trẫm cảm thấy cũng đã đến lúc trả lại vị trí này cho Hoàng thúc rồi.”

“Hoàng thúc, trẫm van xin ngài!”

Nói đến đây, Lưu Hiệp định quỳ lạy Lưu Kiệm.

Lưu Kiệm vội vàng đưa tay đỡ lấy hắn.

“Bệ hạ... cám ơn ngài.”

Lưu Hiệp lắc đầu: “Nói gì tạ ơn? Ngôi báu vốn dĩ là của ca ca trẫm, đáng tiếc người ấy... Than ôi, tất cả đều do người ấy tự gây nghiệp chướng, nào trách được ai khác.”

“Hoàng thúc, ngôi báu này rốt cuộc nên nhường ngôi như thế nào, trẫm xin nghe theo sự sắp đặt của ngài!”

“Chẳng qua là sau khi nhường ngôi báu, hy vọng Hoàng thúc tuân theo lời hứa năm xưa ở Nghiệp Thành, cho trẫm và Lưu Cẩm một tương lai giàu sang, an vui.”

Lưu Kiệm gật đầu lia lịa nói: “Bệ hạ yên tâm, thần nhất định làm được!”

...

Ba ngày sau, Lưu Hiệp tổ chức triều hội, tuyên đọc thánh chỉ, bày tỏ ý định thoái vị của mình.

Không nghi ngờ gì, trong triều vẫn có một số thần tử bày tỏ sự phản đối.

“Bệ hạ còn trẻ trung, đang độ xuân xanh, đang lúc dẫn dắt Đại Hán khai sáng thịnh thế, bây giờ lại muốn nhường ngôi, chẳng phải khiến muôn dân trăm họ không khỏi thất vọng sao?”

“Quốc gia đang trong thời khắc trọng yếu, lúc này Bệ hạ thoái vị, e rằng có chút không ổn!”

“Đúng vậy thưa Bệ hạ!”

“Bệ hạ còn cần phải hết lòng vì vạn dân! Để báo đáp tổ tiên.”

“...”

Lưu Hiệp lại lắc đầu nói: “Những năm qua trẫm ngồi trên ngôi vị hoàng đế, như đi trên băng mỏng, tâm lực quá mệt mỏi, chống đỡ được đến hôm nay không hề dễ dàng. Vả lại, trẫm còn muốn sống thêm mấy năm, làm hoàng đế mỗi ngày cạn kiệt tinh lực, cần phải giải quyết quá nhiều việc. Trẫm... không thích ứng được, cũng không cách nào thích ứng được!”

“Trẫm muốn sống cuộc đời phiêu du sơn thủy! Các khanh không cần khuyên nữa.”

Lời này vừa nói ra, cả triều nhất thời im bặt.

Từ xưa đến nay, thật đúng là chưa từng thấy vị hoàng đế nào không có tiền đồ đến vậy!

Lại dám nói lời này trước mặt toàn thể bá quan văn võ!

Ngươi nói hắn là bị người khác bức thoái vị ư?

Quỷ cũng không tin a!

Rõ ràng là tự bản thân muốn bỏ gánh không làm nữa.

Chỉ thấy Tuân Úc bước ra khỏi hàng, hành lễ với Lưu Hiệp nói: “Bệ hạ muốn thoái ẩn núi rừng, vậy muốn nhường ngôi báu cho ai? Bệ hạ bây giờ, trên không có con nối dõi.”

Lưu Hiệp nói: “Thật lòng mà nói, người nhường ngôi này, nhất thời trẫm cũng chưa nghĩ kỹ.”

Mọi người nghe vậy nhất thời khựng lại một chút.

Chà chà... Kỳ thực ngôi báu muốn nhường cho ai, trong lòng mọi người đã rõ như ban ngày.

Không phải thừa tướng đương triều, thì còn ai vào đây?

Theo lẽ thường từ xưa đến nay, chẳng phải đều là hoàng đế công khai tuyên bố muốn nhường ngôi cho ai hay sao?

Thế nào hắn lại nói không biết.

Tuân Úc kinh ngạc quay đầu nhìn về phía Lưu Kiệm đang đứng đầu hàng quan, lại thấy ông khẽ híp mắt, không nói một lời.

Đột nhiên, lại nghe Lưu Hiệp nói: “Trẫm có một ý tưởng này, các khanh hãy lắng nghe.”

���Trẫm từ trong tông thất, tuyển chọn mười vị hiền tài có đức hạnh, nhân nghĩa, phẩm chất cao đẹp, danh tiếng lan xa khắp thiên hạ. Sau đó từ các công khanh trong triều và chư vương Hán thất cùng nhau thương nghị, bỏ phiếu bầu chọn, định ra nhân tuyển tân đế. Chư vị nghĩ sao?”

Lời vừa dứt, lại thấy Lưu Kiệm khẽ nhếch miệng cười.

Mà toàn thể trọng thần trong triều đều sợ tái mét mặt mày.

Bỏ phiếu bầu chọn... chọn Hoàng đế ư? Chuyện này chưa từng nghe bao giờ!

Từ xưa, quân vương đều do trời ban, làm sao có thể do quần thần cùng bàn bạc, quyết định tập thể được? Chuyện này hẳn là...?

Hẳn là Hoàng đế tự hạ thấp giá trị bản thân ư?

Thế nhưng ngươi nói làm như vậy, liệu có thật ổn thỏa không?

Nói thật, vẫn là rất công bằng, rất ổn thỏa.

Ít nhất, có thể ngăn chặn miệng lưỡi thiên hạ.

Kỳ thực nói là quyền vua do thần ban, đó cũng là tùy thời cơ mà thôi.

Các đời đế vương Đông Hán lên ngôi, chẳng phải rất nhiều trường hợp đều do quần thần, hoạn quan, ngoại thích cùng nhau tiến cử và bàn bạc tập thể hay sao?

Chẳng qua là đem chuyện như vậy đặt lên bàn công khai mà nói mà thôi.

Tuân Úc là người phản ứng nhanh nhất.

Không nghi ngờ gì, đây là chủ ý của Lưu Kiệm đưa ra cho Lưu Hiệp.

So với cách ba mời ba từ truyền thống, phương pháp này đối với khắp thiên hạ người mà nói, càng có sức thuyết phục!

Lưu Kiệm hắn không hề tiếm ngôi.

Ta là người được triều thần, chư hầu vương, và cả đương kim Thiên tử cùng nhau bàn bạc, tiến cử.

Ta cũng không phải không có đối thủ, ta có đến chín đối thủ cạnh tranh!

Chẳng qua ta là ngựa ô, được mọi người xem trọng, liền chọn ta, thì có gì mà nói?

Tuân Úc đoán chừng, chư hầu vương và toàn bộ văn võ bá quan, chắc hẳn cũng không ngốc đến mức đi chọn chín ứng cử viên còn lại đâu.

Bởi vì, Lưu Hiệp từ đầu đến cuối, nói đều là bỏ phiếu bầu chọn, nhưng lại không hề nói là bỏ phiếu kín...

Truyen.free hân hạnh mang đến những dòng chữ tinh túy nhất cho quý độc giả.