Sau giờ ngọ.

Trước cổng viện.

Cô cô và tỷ tỷ nhất định phải tiễn hắn ra khỏi tiểu viện.

“Tiểu Diệp, lái xe cẩn thận nhé.”

“Dạ, con biết rồi cô cô.”

“Cảm ơn nhé Tiểu Diệp.”

“Tỷ, đừng khách sáo nữa, hai người về đi ạ.”

“Ừm, có rảnh thì con cứ ghé qua chơi, dù sao trong nhà cũng luôn có người mà.”

Hắn lên xe, rời khỏi con hẻm nhà cô cô. Vừa lái đi được một đoạn không lâu, chiếc điện thoại đặt ở ghế phụ bỗng reo. Hắn mắt tinh, nhìn thấy tên Nhiêu Ái Mẫn hiện trên màn hình, vội vàng với tay lấy điện thoại, mở loa ngoài rồi đặt xuống dưới kính chắn gió.

“Dì chủ nhà ạ.” Hắn vẫn giữ tay lái, tiếp tục lái xe.

Nhiêu Ái Mẫn nói chuyện với hắn từ trước đến nay vốn chẳng chút khách sáo: “Anh đang ở đâu đấy?”

“Tôi đang ở nhà tỷ tôi, vừa mới ra thôi. Có chuyện gì à?” Trương Diệp nói.

Nhiêu Ái Mẫn nói: “Đến chỗ tôi ngay, trông giúp tôi đứa bé một ngày. Tôi phải ra ngoài làm việc, không biết khi nào mới về nữa. Nhanh lên nhé, tôi đợi anh!”

Trương Diệp thở dài: “Cô cứ đi thì cứ đi chứ, Thần Thần còn cần người trông chừng sao? Con bé tinh ranh lắm, không đi bắt nạt người khác thì thôi chứ làm sao mà sai lầm được.”

“Hứ, nói nhảm gì đấy, nhanh lên!”

“Tối nay tôi phải về nhà chứ, Tết nhất mà tôi còn chưa về nhà mấy lần. Bố mẹ tôi đang nóng ruột lắm rồi, cứ ba bữa nửa tháng không về thì mẹ tôi kiểu gì cũng đòi mạng tôi mất.”

“Nếu anh không đến, tôi sẽ đòi mạng anh đấy.”

“Ái chà, được rồi được rồi, tôi qua ngay đây.”

“Ừm, tiện thể ghé cửa hàng tạp hóa dưới lầu mua giúp tôi một chai xì dầu mang lên nhé. Nhà hết xì dầu rồi, hết sạch.”

“Cô coi tôi là bảo mẫu à? Vừa trông trẻ vừa mua xì dầu. Tôi dù gì cũng là một nhân vật có tiếng tăm đấy chứ, cô đối với người nổi tiếng cũng quá không tôn trọng rồi.”

Không nhận được hồi âm từ bên kia.

Tút tút tút, điện thoại đã bị cúp mất rồi.

Trương Diệp thật hết cách, thôi được rồi, gần đây tâm trạng mình đang tốt, rộng lượng một chút, không chấp nhặt với cô đồng chí nữ này. Đi thôi, chạy tới đó!

......

Xe chạy đến nơi.

Hắn xuống xe mua đồ.

Cửa hàng tạp hóa ở tầng một của khu dân cư, ngay trong tiểu khu. Từ sau vụ địa chỉ Trương Diệp bị bại lộ, còn có chuyện người đến vây công hắn, nên mọi người trong tiểu khu này đều biết Trương Diệp ở đây.

“Ôi, thầy Trương!” Chị chủ cửa hàng tạp hóa mắt sáng rực lên.

Trương Diệp cười cười: “Cho tôi một chai xì dầu.”

Chị chủ hỏi: “Xì dầu loại đậm hay loại nhạt? Nhãn hiệu gì?”

Trương Diệp cũng không rõ lắm: “Cái nào cũng được, không sao.”

Chị chủ mặt mày hớn hở cười nói: “Vậy để tôi lấy loại xì dầu thông thường cho anh nhé.”

“Được, bao nhiêu tiền?” Trương Diệp sờ ví.

“Không cần tiền đâu.” Chị chủ xua tay nói.

Trương Diệp nói: “Làm vậy sao được chứ.”

Chị chủ ha ha cười nói: “Anh đến thăm tiệm chúng tôi là vinh hạnh lắm rồi, sao có thể thu tiền của anh chứ? Sau này mua gì cứ gọi điện thoại trực tiếp cho tôi, tôi sẽ bảo con trai mang lên cho anh.”

Nhân duyên thật!

Anh em tôi có nhân duyên thế này đây!

Trương Diệp rất đắc ý, nhưng theo nguyên tắc không lấy của dân một kim một sợi, hắn vẫn đưa tiền, sau đó xách túi ni lông đựng xì dầu đi lên lầu.

Leng keng leng keng.

Điện thoại của lão mẹ.

“Con trai, mẹ nghe nói con giúp chị con à?” Giọng lão mẹ nghe có vẻ vui vẻ.

Trương Diệp ừ một tiếng: “Chuyện nhỏ thôi ạ, cô cô gọi điện cho mẹ à?”

Lão mẹ cười khà khà nói: “Đúng vậy, cô con khen con không ngớt lời, còn nói cửa hàng online của tỷ con giờ làm ăn phát đạt, mới có một tiếng đồng hồ mà đã lãi ròng không ít tiền rồi. Ừm, làm tốt lắm. Mẹ vừa nói chuyện điện thoại với bố con, bố con cũng khen con đấy. Cô con từ khi dượng con mất vẫn luôn rất khó khăn, lúc ấy chúng ta cũng chẳng giúp được gì. Giờ con có tiền đồ rồi, con hãy chiếu cố giúp đỡ cô nhiều hơn. Hồi nhỏ con, cô con cũng chăm sóc con không ít đâu, bao nhiêu năm nghỉ đông nghỉ hè đều là cô ấy lo cho con ăn uống, vệ sinh đủ cả.”

Trương Diệp nói: “Con biết ạ.”

Lão mẹ nói: “Vậy thì không sao.”

“À, mẹ ơi, tối nay con không biết có về nhà được không. Dì chủ nhà có việc phải ra ngoài, nhờ con trông giúp đứa nhỏ. Ừm, chính là chị đại lần trước đã đưa con ra khỏi đồn cảnh sát đấy ạ.” Trương Diệp nói.

Lão mẹ tâm trạng tốt, nói chuyện cũng sảng khoái: “Việc đó thì phải giúp chứ, được rồi mẹ hiểu rồi. Tối nay không để phần cơm cho con nhé.”

“Vâng.”

Cúp máy, hắn cũng bước vào thang máy đi lên lầu.

Cốc cốc, Trương Diệp gõ cửa: “Dì chủ nhà ơi!”

Đợi một lúc lâu, trong phòng mới có tiếng bước chân lề mề đi tới. Tay nắm cửa lay hoay mãi mới mở ra được, hé lộ cái đầu nhỏ với khuôn mặt không chút biểu cảm của Thần Thần.

Trương Diệp “Ồ” một tiếng: “Dì con đâu rồi?”

Thần Thần bĩu môi nói: “Trương Diệp, sao chú lại chậm thế? Dì cháu đi từ sớm rồi.”

“Cháu nghĩ chú biết bay à? Dù gì cũng phải lái xe đến chứ.” Trương Diệp bước vào, đóng cửa lại, cũng chẳng buồn đổi dép, ném chai xì dầu về phía nhà bếp: “Chỉ có hai chú cháu mình thôi, cháu cứ xem TV đi.” Hắn ngáp một cái, trong phòng ấm áp thế này, hắn cũng hơi mệt: “Chú Trương con đi ngủ một giấc đây.”

Thần Thần chẳng thèm để ý đến hắn, tiếp tục ngồi trên ghế sofa xem phim hoạt hình: “Ừm.”

Trương Diệp nhắc nhở: “Nhớ làm bài tập nhé.”

Thần Thần vờ như không nghe thấy.

Trương Diệp liền lên lầu, quen thuộc đi vào phòng ngủ của Nhiêu Ái Mẫn. Vừa nhìn, trên giường vẫn còn rất lộn xộn, chăn cũng chưa gấp gọn gàng, ga trải giường cũng nhăn nhúm. Chắc là Nhiêu Ái Mẫn đang ngủ trưa no say thì có việc gấp phải đi, nên chưa kịp dọn dẹp phòng.

Cởi giày.

Cởi quần áo.

Hắn chui tọt vào trong chăn. Chăn đã lạnh, nhưng mùi thơm ngào ngạt trên người Nhiêu Ái Mẫn vẫn vương vấn khắp giường. Trương Diệp vừa ngửi đã nhận ra, hắn nheo mắt lại, chẳng bao lâu đã thiếp đi.

Một giờ.

Hai giờ.

Chẳng biết đã qua bao lâu, hắn bị lay tỉnh.

“Trương Diệp, Trương Diệp.” Thần Thần lay tay hắn.

Trương Diệp mơ màng mở mắt: “Hả?”

Thần Thần với vẻ mặt bình thản nói: “Cháu đói bụng.”

Trương Diệp “ờ” một tiếng, nghiêng người tiếp tục ngủ, vẫn chưa ngủ đủ mà.

Thần Thần tiếp tục đẩy vai hắn: “Trương Diệp, Trương Diệp, Trương Diệp, cháu đói bụng.”

Trương Diệp xua tay nói: “Đừng quấy, để chú ngủ thêm lát nữa. Đợi chú dậy hẳn rồi mới tính, cháu tự mình trước...” Nói đến đây, hắn đã ngáy khò khò, lại ngủ tiếp.

“Trương Diệp.”

“Trương Diệp.”

Thần Thần không ngừng gọi hắn.

Trương Diệp ngủ như lợn chết, mùa đông, một khi đã ngủ thì sẽ không dậy nổi.

Có lẽ lại qua không ít thời gian, “hụm”, Trương Diệp hít hít mũi chậm rãi mở mắt, ngồi dậy khỏi giường. Hắn sờ bụng, bụng đã “cô lỗ cô lỗ” kêu vang.

Mùi gì vậy?

Mùi rau xào thơm quá!

Trương Diệp nghĩ dì chủ nhà đã về rồi. Vừa nhìn đồng hồ, đã hơn sáu giờ tối. Hắn cũng đói bụng, liền vội vàng mặc quần áo, tí tởn chạy xuống lầu.

Trong bếp vang lên tiếng xào rau “lẹt xẹt”.

Trương Diệp cũng không vào giúp, cứ thế nằm dài trên ghế sofa, chờ được ăn sẵn.

Nhưng khi tiếng xào rau biến mất, cánh cửa nhà bếp vừa mở ra, Trương Diệp liền ngẩn người. Bởi vì trong bếp căn bản chẳng có bóng dáng dì chủ nhà đâu cả, mà chỉ có một cô bé tám tuổi. Chỉ thấy dưới bếp có thêm một cái ghế nhỏ cao nửa cánh tay, cạnh thớt cũng có một cái ghế, trên đó đặt dao thái, đĩa và linh tinh khác, còn có cả vụn rau sau khi thái.

Hoá ra là Thần Thần đang nấu cơm!

Trương Diệp thốt lên: “Trời đất ơi, thần đồng thật!”

Thần Thần cũng thấy Trương Diệp đang nằm dài thoải mái trên ghế sofa. Sắc mặt cô bé không được tốt lắm, chẳng thèm nhìn hắn nữa. Cô kiễng chân bưng đĩa thức ăn đặt lên bàn ăn, sau đó lại quay vào bếp, bước lên ghế nhỏ, với lấy một đĩa đồ ăn đã xào xong khác, ôm vào lòng, mang ra đặt ngay ngắn. Rồi lần thứ ba lững thững quay lại bếp, ngồi bệt xuống đất, mở nắp nồi cơm điện, chỉ xúc một bát cơm, cầm đôi đũa, ra phòng khách tự mình ngồi vào ghế ăn, hoàn toàn không thèm để ý đến Trương Diệp. Xem ra là đang giận rồi.

Trương Diệp chớp chớp mắt. Con bé này quả thật chẳng nể mặt ai, hắn lập tức cũng đi xới cơm, ôm bát đũa ngồi xuống: “Ôi chao con bé này, cháu học nấu cơm từ bao giờ thế?”

Thần Thần không nói một lời.

Trương Diệp ho khan: “Học với dì cháu à?”

Thần Thần vẫn chẳng thèm liếc hắn một cái.

Trương Diệp cũng chẳng nghĩ nhiều nữa, cứ ăn trước đã, đói quá rồi. Hắn gắp một miếng rau cải trắng xào giấm nếm thử. “Ôi chao, không ngờ còn khá lắm chứ!” “Ôi Thần Thần, tay nghề nấu nướng của cháu giỏi thật! Chú thử món gà xào cay hạt lựu này nữa xem!” Ăn một miếng, cũng coi như mỹ vị. Đương nhiên là không thể nào so sánh với tài nấu ăn của dì chủ nhà, nhưng đối với một đứa trẻ tám tuổi mà nói, thế này thì quá giỏi rồi.

Hắn vừa ăn vừa khen cô bé.

Một lát sau, Thần Thần rốt cục cũng chịu nói chuyện: “Trương Diệp, sao chú lười thế?”

Trương Diệp lộ ra nụ cười ngượng ngùng: “Ờ thì, hôm nay chú mệt quá nên không dậy nổi. Hơn nữa cho dù chú dậy được thì chú cũng đâu có biết nấu cơm. May mà có Thần Thần của chúng ta quán xuyến việc bếp núc. Hôm nay cháu thật sự làm chú phải nhìn bằng con mắt khác đấy, cháu chính là tiểu Đầu Bếp Thần Tài trong tương lai, lợi hại quá đi!”

Đứa trẻ bình thường, bị khen vài câu như vậy, khẳng định sẽ đắc ý quên lối về.

Nhưng Thần Thần vẫn không phải là đứa trẻ bình thường, chỉ thấy cô bé bĩu môi: “Ngây thơ.”

Trương Diệp cười ngượng: “Đừng giận, đừng giận chứ. Nhìn xem, hẹp hòi thế. Thật ra chú cố ý giả vờ không dậy được, là để rèn luyện bản lĩnh sinh tồn cho cháu đấy. Cháu nhìn xem hai món ăn này đi, đây là thành quả đấy, đây là tiềm năng của con người đấy. Cháu à, bây giờ cháu còn chưa hiểu được dụng tâm lương khổ của chú đâu, đợi sau này lớn lên cháu sẽ hiểu.”

Khóe miệng Thần Thần giật giật: “... Ha ha.”

Trương Diệp biết cô bé này còn tinh ranh hơn cả người lớn bình thường, không dọa được cháu, đành phải nói: “Lát nữa chú sẽ rửa bát, cháu cứ xem TV đi là được.”

Thần Thần đưa ra yêu cầu: “Chú còn phải giúp cháu làm bài tập nữa.”

Trương Diệp nhìn cô bé: “Không được để dì cháu biết đấy.”

“Thành giao!” Thần Thần phụng phịu giơ bàn tay nhỏ bé đáng yêu lên.

Trương Diệp cũng đưa tay ra, vỗ nhẹ vào bàn tay nhỏ bé của cô bé. Một cái “thành giao” này coi như phân công nhiệm vụ đã hoàn thành: Thần Thần nấu cơm, Trương Diệp làm bài tập.

Không khí lại trở nên hài hòa.

Sau khi ăn xong, Trương Diệp rửa bát, rồi giúp Thần Thần làm bài.

Trong phòng sách nhỏ.

“Chú sẽ viết ra giấy trước cho cháu, lát nữa cháu tự chép vào vở bài tập. Nhưng nói trước cho rõ nhé, chú sẽ không viết bài văn đâu. Nếu viết nhanh quá dì cháu phát hiện, kiểu gì dì ấy cũng ra tay với chú mất.” Trương Diệp nói.

Thần Thần “ừ” một tiếng: “Chú cứ làm trực tiếp vào sách đi.”

Trương Diệp tặc lưỡi: “Chữ của hai chúng ta không giống nhau, người khác vừa nhìn là biết ngay.”

Thần Thần liếc nhìn hắn: “Dì cháu từng đọc [Mộc Lan từ] của chú trên mạng, dì ấy nói chú là cao thủ thư pháp. Chú sẽ không nói là không biết bắt chước chữ viết của người khác đấy chứ?”

Con bé thiếu đạo đức này!

Trương Diệp thầm nghĩ: Con bé này rốt cuộc lười đến mức nào chứ, ngay cả việc chép lại cũng lười sao? Thôi được rồi, thôi được rồi, ăn của người ta thì phải ngậm miệng mà. “Được rồi, chú biết rồi.” Bắt chước chữ viết, đương nhiên hắn làm được.

Bản dịch này được thực hiện riêng cho cộng đồng độc giả tại truyen.free.