Ngày nắng gắt, đêm khuya trời mưa tầm tã.

Giờ khắc này, còn gì tuyệt hơn việc ôm vợ ngủ ngon trong phòng máy lạnh?

Dương Thúc Bảo nào có vợ, lại chẳng rảnh mà chuyển phòng. Hắn đành cam chịu cảnh ẩm ướt oi bức mà cố mà chợp mắt. Thế nhưng, nửa đêm lại có kẻ mò mẫm đến tận cửa, khiến hắn ngay cả giấc ngủ cũng chẳng thể yên. Niềm vui thú duy nhất cũng bị cướp mất, thử hỏi đây là cái gì? Đây chẳng khác nào cướp gậy đả cẩu của ăn mày, trộm tiền mua quan tài của kẻ góa vợ, lột quần đùi của cô nhi. Hắn sao có thể không tức giận cho được?

Mưa vẫn ào ạt trút xuống. Các tinh linh tất bật lo liệu: Nate cùng Danny cắm chiếc dù che nắng xuống đất, Lucy di chuyển ghế, Dương Thúc Bảo mặt mày âm trầm ngồi xuống, còn John thì bưng tới chiếc đèn pin cường độ cao.

"Bật đèn lên cho ta." Lão Dương âm trầm nói.

John liền bật đèn pin.

"Ánh đèn chiếu vào ta làm gì? Chiếu vào bọn chúng!" Lão Dương đứng bật dậy, tức giận quát.

Ánh đèn lập tức thay đổi hướng.

Ngay từ lần đầu tiên nhìn thấy hai kẻ này, Dương Thúc Bảo đã biết xung đột là điều không thể tránh khỏi. Sau này, Holl còn nhiều lần cảnh cáo, khiến lòng hắn luôn canh cánh. Giờ đây, khi đã tóm được bọn chúng, khối đá đè nặng trong lòng hắn cuối cùng cũng rơi xuống, ngược lại cảm thấy thật nhẹ nhõm.

Hắn lại ngồi xuống, dùng đèn pin rọi thẳng vào mắt Godot mà hỏi: "Nói xem, thân phận các ngươi là gì? Đến chỗ ta làm gì?"

Godot cười khổ đáp: "Tôi biết dù tôi có nói gì ngài cũng sẽ không tin, nhưng tôi vẫn phải thưa với ngài, thưa ông, chúng tôi không phải kẻ xấu, chúng tôi không hề có ác ý. Lần này tới đây chỉ đơn thuần là muốn tìm lại những vật phẩm cá nhân đã bỏ quên tại đây."

Dương Thúc Bảo lắc đầu, nói: "Đừng nói nữa. Ta đã sớm biết hai ngươi là kẻ cứng đầu, không tra tấn thì sẽ chẳng chịu nói thật. Chi bằng chúng ta đi thẳng vào vấn đề, ta sẽ trực tiếp dùng hình..."

Godot vội vàng nói: "Cảnh sát sẽ tìm ra ngài ở đây! Nếu họ phát hiện ngài tự ý dùng hình với chúng tôi, ngài sẽ gặp rắc rối lớn. Tôi thề tôi sẽ kiện ngài!"

Dương Thúc Bảo cười khẩy: "Yên tâm, cảnh sát sẽ chẳng tra ra được điều gì đâu."

Hắn thì thầm vài câu với John. John đi về phía vườn rau rồi quay lại, Godot và Davide không hiểu hắn muốn làm gì, bèn ngơ ngác nhìn theo.

Hai người chẳng thấy gì cả, John trở về tay không.

Nhưng rất nhanh, từ phía sau lưng bọn họ truyền đến tiếng sàn sạt, tựa như loài bò sát đang luồn lách trong bụi cỏ. Sau đó, một vật nặng trịch đè lên lưng, hai người hoảng sợ quay đầu lại: Một con rắn đầu dưa hấu khổng lồ!

"A a a!" "Không! Cứu mạng!"

Hai người vô thức hét lên thảm thiết, định đứng dậy bỏ chạy. Nhưng hai con mãng xà kia hành động còn nhanh hơn, dưới sự chỉ huy của ma thú tinh linh, chúng nhanh chóng quấn chặt lấy thân thể hai người. Chỉ loáng một cái, hai kẻ đã bị xiềng xích bằng thân rắn.

Sức người sao có thể sánh với mãng xà? Godot và Davide càng giãy giụa, những vòng siết của mãng xà càng chặt. Vừa sợ hãi vừa đau đớn, bọn họ không ngừng la hét ầm ĩ.

"Giờ thì đã muốn ngoan ngoãn trả lời câu hỏi của ta chưa?" Dương Thúc Bảo cười híp mắt hỏi.

Hai người vội vàng gật đầu lia lịa.

Thế nhưng, từ phía sau lưng bọn họ lại vang lên tiếng sàn sạt của loài bò sát đang luồn lách trong bụi cỏ. Godot hoảng sợ kêu lên: "Vẫn còn mãng xà sao?"

Dương Thúc Bảo đáp: "Yên tâm, không có mãng xà đâu."

Godot thoáng nhẹ nhõm đôi chút.

Ngay sau đó, dưới ánh đèn, một con rắn độc với hoa văn sặc sỡ mọc khắp mình chợt xuất hiện!

Davide lại một lần nữa kêu gào thảm thiết, âm điệu còn bi thảm hơn cả lúc nãy!

Con rắn độc Puff Adder bò trườn qua người bọn họ, cảm giác trơn nhớt, lạnh buốt khiến cả hai run rẩy dữ dội.

Một mùi khai nồng nặc chợt bốc lên.

Dương Thúc Bảo hỏi: "Nói cho ta biết, các ngươi là ai? Từ đâu tới? Đừng nói là Durban, các ngươi không phải người Nam Phi, đúng không?"

Godot vội vàng đáp: "Đúng vậy, chúng tôi là người Ireland, phụ trách giao dịch làm ăn ở khu vực Nam Mỹ và Nam Phi..."

"Ý ngươi là các ngươi là giới làm ăn?" Dương Thúc Bảo ngắt lời, lạnh lùng nói tiếp: "Vẫn còn không thành thật. Đem rắn nhét vào "cúc hoa" của bọn chúng đi! Một kẻ thì nhét đầu rắn, một kẻ thì nhét đuôi rắn, cho bọn chúng hưởng cái món "hoa tỉ muội khai"!"

"Buôn lậu! Buôn lậu! Chúng tôi là kẻ buôn lậu!" Davide khản cả giọng gào lên, "Làm ơn tha cho tôi! Vì Chúa, xin hãy tha cho tôi! Chúng tôi là tội phạm buôn lậu, buôn lậu kim cương và động vật quý hiếm!"

Một khi đã mở miệng, mọi chuyện liền trở nên đơn giản. Hai kẻ này là tội phạm buôn lậu. Cuối tháng Mười, chúng đến Nam Phi với ý đồ làm ăn phi pháp, nhưng vừa chạm tay vào hàng thì đã bị cảnh sát hình sự quốc tế vốn đã theo dõi gắt gao đuổi riết.

Thế là, chúng vội vàng tẩu tán số hàng. Lô hàng này bao gồm khỉ vàng sư tử Tamarin và một lượng lớn Huyết Toản. Sau đó, toàn bộ số hàng lại bị Dương Thúc Bảo "gom" mất. Lần này, bọn chúng chính là muốn quay lại tìm những viên Huyết Toản đó.

Biết được hai kẻ này là tội phạm buôn lậu, mọi chuyện còn lại trở nên đơn giản. Dương Thúc Bảo an nhiên trở về ngủ, còn hai kẻ kia thì bị mãng xà trói chặt giữa thảo nguyên, dầm mình trong mưa.

Rạng sáng ngày hôm sau, lão Dương lái xe vào thị trấn, lấy cớ báo án. Khi biết có tội phạm buôn lậu xâm nhập nhà dân bị bắt, cảnh sát Hluhluwe liền xem đây như đại địch, huy động bốn chiếc xe cảnh sát kéo đến.

Chuyện sau đó hắn không còn bận tâm. Chớp mắt đã đến ngày hai mươi hai, hắn cùng Holl lái xe tới Durban, chuẩn bị tham dự buổi đấu giá ��ất đai sắp diễn ra.

Dương Thúc Bảo trước đây từng đi qua tỉnh lỵ Petersburg, nhưng chưa từng đặt chân tới Durban. Đây được xem là thành phố phát triển nhất tỉnh Kwazulu Natal, và cũng chính là lý do buổi đấu giá được tổ chức tại đây.

Sự phồn hoa của Durban bắt nguồn từ bến cảng và khí hậu cận nhiệt đới mê hoặc lòng người. Nơi đây sở hữu những bãi cát tuyệt đẹp cùng làn nước biển ấm áp quanh năm. Đáng tiếc, Dương Thúc Bảo chẳng có thời gian để thưởng thức, bởi lẽ mọi sự chú ý của hắn lúc này đều dồn vào buổi đấu giá.

Nhà văn hóa nằm trong khu giải trí lớn của thành phố, là nơi tập trung đông đúc nhất cộng đồng người Đức. Nơi này được chia thành hai khu vực: Bãi biển Long Sa và Bãi biển phía Bắc. Dương Thúc Bảo cùng Holl đi về phía Bãi biển phía Bắc, rồi tìm thấy nhà văn hóa nằm giữa vòng vây của các quán bar và nhà hàng.

Bên ngoài tòa nhà cũ kỹ, có các cột thông tin về buổi đấu giá. Dương Thúc Bảo đến xem qua, tổng cộng có mười một khối đất sẽ được đem ra đấu giá lần này. Thật trùng hợp, khu đất thu���c khu bảo tồn nằm ở vị trí đầu tiên, với giá khởi điểm thấp nhất là 1 triệu. Còn đắt giá nhất là khu đất thuộc sở hữu của chợ đồ thủ công mỹ nghệ, với mức giá khởi điểm đáng kinh ngạc: một trăm hai mươi triệu!

Lúc này, buổi đấu giá đã bắt đầu, người ra kẻ vào không ngớt.

Sau khi đọc hết thông tin đấu giá, Dương Thúc Bảo cũng bước vào bên trong nhà văn hóa. Hắn xuất trình hộ chiếu để lấy thẻ ra vào, còn Holl thì nhận lấy một tấm biển hiệu. Trong buổi đấu giá, mỗi lần muốn trả giá đều phải giơ tấm biển hiệu này lên để ra hiệu.

Bên trong sàn đấu giá là một cảnh tượng huyên náo. Những người có mặt tại đây đều là đại diện pháp nhân của các công ty lớn hoặc nhân sự cấp cao. Đa số bọn họ đều quen biết nhau, nên sau khi gặp mặt liền tụ tập hàn huyên. Ai nấy đều mang vẻ mặt tươi cười niềm nở giả tạo, ngoài mặt thì chào hỏi, nhưng trong thâm tâm lại thầm mong đối thủ cạnh tranh nhanh chóng "chết đi cho rảnh nợ".

Dương Thúc Bảo và Holl không có người quen nào ở đây. Người duy nhất họ biết là Babbitt – một nhân vật cấp cao của tập đoàn Thiết Thú, nhưng giữa hai bên thì không thể chào hỏi được. Bởi vậy, bọn họ đành rơi vào một khoảng lặng.

Mười giờ đúng, buổi đấu giá chính thức bắt đầu.

Không một lời vòng vo, hình ảnh khu đất thuộc khu bảo tồn liền hiện lên trên màn chiếu. Sau đó, người điều hành đấu giá, với đôi găng tay trắng, giơ tay lên và tuyên bố: "Về thông tin khu đất đại tông số 001-71, chắc hẳn quý vị đã nắm rõ. Giá khởi điểm là 1 triệu, mỗi lần tăng giá năm vạn. Giờ đây, xin mời quý vị ra giá!"

Babbitt vô cùng tích cực giơ tấm biển hiệu lên: "1 triệu!"

"1 triệu! 1 triệu! 1 triệu! Vị tiên sinh này đã ra giá 1 triệu. Còn ai muốn tăng giá nữa không ạ?" Người điều hành đấu giá vừa nói, vừa chỉ tay về phía Babbitt.

Dương Thúc Bảo khẽ gật đầu với Holl. Holl, tinh thần phấn chấn, sẵn sàng "mở màn". Đây là lần đầu tiên hắn tham gia đấu giá, cảm xúc có chút kích động. Hắn liền giơ tấm biển hiệu lên, tiếng nói dõng dạc vang khắp khán phòng: "Hai trăm vạn!"

Từng con chữ, từng dòng cảm xúc trong chương này đều là sản phẩm độc quyền của truyen.free.