Mặt trời chói chang treo trên đỉnh đầu, đoàn người của Metos vội vã lau mồ hôi, không chỉ vì cái nóng gay gắt mà còn bởi cách đó không xa xuất hiện một con sư tử. Con sư tử ấy ánh mắt bình thản mà tĩnh mịch, cũng không hề thể hiện sự hung hãn.

Dẫu vậy, nó vẫn là một con sư tử.

Đổi lại là quý vị, chắc chắn cũng phải khiếp vía.

“Chắc quý vị không tin đâu, trước đây ta có nhặt được một con hà mã đực bị bầy đàn bỏ rơi, con hà mã nhỏ này lại nhận sư tử làm mẹ nuôi, mọi người thấy có kỳ diệu không?” Dương Thúc Bảo thao thao bất tuyệt giới thiệu, “Đi nào, ta dẫn quý vị đi xem một chút.”

Thanh niên da đen Guise giữ chặt hắn, nói: “Không, không cần đâu, chúng tôi tin lời anh. Khu bảo tồn của anh tuy diện tích không lớn, nhưng có vẻ loài vật thật sự rất phong phú.”

Dương Thúc Bảo nói: “Ấy là lẽ dĩ nhiên. Chỉ riêng rắn thôi cũng đã có vài loại rồi. Vừa rồi ta đã đưa quý vị đi xem rắn độc Puff Adder cùng trăn đá. Lát nữa ta sẽ đưa quý vị đi tìm rắn Viper sừng tê giác, rắn cây (Dispholidus Typus) cùng rắn hổ lục Gaboon. Đặc biệt là rắn Viper sừng tê giác, loài rắn này vô cùng xinh đẹp, toàn thân ngũ sắc rực rỡ, tựa như một tấm thảm Ba Tư...”

Đây là hắn đang khoác lác, nhưng hắn tin rằng những người này sẽ không thật sự muốn đi tìm rắn để xem.

Quả nhiên...

“Được rồi, được rồi, bấy nhiêu đây thôi cũng đủ cho chúng tôi rồi, những loài rắn độc khác không cần xem đâu.” Lần này đến lượt Metos, vị trưởng đoàn, thành thật nói, “Thực tình mà nói, khi còn bé tôi từng bị rắn cây cắn, vì thế mà tôi luôn tràn đầy sợ hãi đối với những loài vật mềm nhũn này.”

Dương Thúc Bảo lộ vẻ tiếc nuối: “Vậy sau này nếu quý vị có dịp đến khu bảo tồn của ta lần nữa, ta sẽ dẫn quý vị đi xem thật kỹ. Đến lúc đó chắc chắn sẽ có thêm giống loài mới được đưa vào, ta vẫn luôn tận tâm với công việc chăm sóc động vật hoang dã.”

Charles có ấn tượng tốt đẹp chưa từng thấy về hắn: “Anh quả là một chàng trai tốt, Dương tiên sinh. Nếu như những người có tinh thần trách nhiệm như anh có thể nhiều hơn một chút, ắt hẳn nhân loại chúng ta và tự nhiên sẽ sống hài hòa hơn rất nhiều.”

Dương Thúc Bảo ưỡn ngực nói: “Đây cũng là giấc mộng của ta!”

“Thật là một chàng trai đáng khâm phục.” Charles giơ ngón tay cái về phía hắn.

Metos trầm ngâm một lát, nói: “Ừm, việc kiểm tra của chúng tôi gần như đã hoàn tất. Carter quản trưởng, đối với lời tố cáo này, trong lòng ngài hẳn đã có kết luận rồi chứ?”

“Có kẻ đang gây chuyện thị phi từ hư vô, không chừng chính là tổ chức săn trộm nào đó thèm thuồng động vật quý hiếm ở đây nhưng không cách nào ra tay, thế là dùng những thủ đoạn hèn hạ này để gây phiền toái cho Dương tiên sinh!” Charles nói đến đoạn sau, giọng có phần căm giận bất bình.

Metos gật đầu, nói: “Được rồi, vậy chúng ta thu đội thôi. Nhưng vẫn còn vài vấn đề ta chưa làm rõ, Dương tiên sinh, liệu chúng ta có thể bí mật trò chuyện một lát không?”

Dương Thúc Bảo đưa mắt ra hiệu, ngầm cho thấy mình đã hiểu ý hắn: “Không thành vấn đề. Hay là thế này đi, quý vị hãy vào phòng nghỉ trước một lát. Ở chỗ ta có dưa bở tự trồng, mùi vị không tồi chút nào. Thêm đá bào cùng mật ong vào thì rất hợp để giải nhiệt.”

Bọn họ cách bờ sông rất gần. Lão Dương đi hái mấy quả dưa bở chín mang về phòng, sau đó lén lút lấy ra một phong thư dày cộm, nhét vào túi.

Hắn hiểu rõ tính tình của các nhân viên chính phủ Nam Phi. Thế nên, biết được có đoàn kiểm tra sắp đến, hắn đã chuẩn bị sẵn hồng bao.

Những người khác đang thưởng thức dưa bở. Hắn và Metos đi ra ngoài phòng. Thấy xung quanh không có ai, hắn cầm phong thư đã đóng kín, nói: “Metos trưởng đoàn, hẳn ngài đã rõ ràng, trong chuyện này tôi bị người vu khống. Vì thế, khi trở về, xin ngài hãy nói giúp tôi vài lời tốt đẹp.”

Metos sững sờ, lập tức đẩy phong thư trở lại: “Trời ạ, anh muốn hối lộ tôi sao?”

Dương Thúc Bảo cũng sửng sốt: “Gã này khẩu vị lớn quá, không vừa mắt sao?”

Metos dở khóc dở cười: “Anh đương nhiên là bị vu khống, điều này không hề nghi ngờ. Tôi sẽ mang về một bản báo cáo thẩm tra công chứng gửi cho ủy ban. Anh không cần đưa cho tôi những thứ này.”

Lão Dương nhìn hắn với ánh mắt đầy hoài nghi.

Metos thành khẩn nói: “Thật lòng mà nói, tôi biết trong số đồng bào của tôi có vài kẻ khốn nạn, nhưng không phải tất cả mọi người đều như vậy. Vẫn luôn có những công chức thật sự hy vọng quốc gia này có thể hùng mạnh và phồn thịnh, họ đang nỗ lực, xin anh hãy tôn trọng sự cố gắng của họ.”

Nghe lời này, Lão Dương lập tức nổi lòng tôn kính: “Tôi xin ngả mũ chào ngài, Metos trưởng đoàn. Trong văn hóa của chúng tôi có một câu nói, rằng dùng tư tưởng tiểu nhân để đo lòng quân tử. Tôi rất xin lỗi vì đã xúc phạm phẩm hạnh của ngài. Nhưng ngài nói có việc riêng cần bàn, vậy việc riêng đó là gì ạ?”

Metos nói: “Là thế này đây, ngài biết bộ phận cải cách ruộng đất của chúng tôi từ năm ngoái bắt đầu không ngừng thu thập một số mảnh đất để cải tạo. Trong quá trình này, ngoài việc tiếp quản đất đai, chúng tôi còn nhận được một số vật phẩm vô chủ trên những mảnh đất đó, trong số đó có một đàn khỉ đột.”

Dương Thúc Bảo trợn tròn mắt: “Một đàn khỉ đột?”

Metos cười khổ, nói: “Đúng vậy, chúng thuộc về một cơ quan nghiên cứu khoa học nước ngoài. Anh biết đấy, khỉ đột là loài linh trưởng lớn nhất hiện nay. Chúng là họ hàng gần của loài người, có thể dùng vào rất nhiều nghiên cứu liên quan đến con người.”

Dương Thúc Bảo gật đầu: “Đúng vậy, gen của khỉ đột có độ tương đồng với con người lên đến 98,8%, nhưng thể chất lại mạnh hơn con người. Một số cơ cấu vô lương tâm thường dùng chúng thay thế con người để thử nghiệm thuốc chịu đựng cực hạn.”

Metos vỗ tay một cái, nói: “Anh quả nhiên là người trong nghề. Cơ cấu này vốn không phải là cơ sở y tế hợp pháp, mà chuyên làm việc phát triển dược vật phi pháp. Sau khi cảnh sát bắt giữ và trục xuất chúng, đất đai cùng một số loài động vật đã bị chúng tôi trưng thu.”

“Có những loài động vật gì vậy?”

“Chủ yếu là các loài linh trưởng, ví dụ như khỉ Chlorocebus Sabaeus và các loài khác. Dù sao thì chúng tôi đã sắp xếp ổn thỏa cho tất cả, cuối cùng chỉ còn lại một đàn khỉ đột.” Metos khổ não vỗ vỗ đầu.

“Anh không biết mấy tên khốn kiếp này phàm ăn đến mức nào đâu, trời đất ơi, chúng một ngày ăn đến m��t trăm năm mươi cân chuối tiêu chết tiệt! Hơn nữa còn cần không gian hoạt động, nếu không sẽ trở nên cáu kỉnh và tự làm hại bản thân!”

“Chúng còn đặc biệt bẩn, anh chắc chắn sẽ không tin đâu, mấy tên khốn kiếp này thích chơi phân! Ôi Chúa ơi, chúng ị xong là dùng tay bốc chơi. Người của chúng tôi đi dọn dẹp còn bị chúng dùng phân tấn công nữa chứ!”

“Dọn dẹp vệ sinh cũng là một chuyện phiền toái, tôi không muốn nói nhiều quá. Tôi chỉ muốn nói cho anh biết, chúng có tính khí nóng nảy nhưng lại nhát gan... à không, không phải thế, thật ra khỉ đột rất đáng yêu, ha ha, tốt lắm, chúng, ừm, chúng khiến người ta nhìn rất dễ chịu.”

Đoán chừng đàn khỉ đột đã gây không ít phiền toái cho ủy ban. Metos vừa mở lời than thở là không dừng lại được, về sau hắn nhận ra mình lỡ lời thì vội vàng đính chính lại.

Dương Thúc Bảo cười nói: “Tôi hiểu, tôi hiểu. Loài khỉ đột đó của các anh là loài gì vậy? Là khỉ đột đất thấp phía tây phải không? Loài khỉ đột này mỗi ngày có thể ăn từ hai mươi đến ba mươi cân thức ăn, tuy nhiên, tôi có rừng cây ăn quả, nuôi sống chúng không có chút áp lực nào.”

Nghe xong lời này, Metos nhẹ nhõm thở phào: “Thế thì tốt quá. Đúng vậy, chúng đặc biệt phàm ăn, chúng tôi nuôi không nổi. Ban đầu cục trưởng chúng tôi muốn đưa chúng trực tiếp về tự nhiên, thế nhưng anh biết đấy, Nam Phi không phải quê hương của khỉ đột, thả chúng về tự nhiên chẳng khác nào để chúng chịu chết.”

Dương Thúc Bảo gật đầu: “Đúng vậy, đừng nhìn khỉ đột có vẻ rất cường tráng, thật ra chúng nhát gan và sợ đau. Trong thế giới tự nhiên, chúng thậm chí còn không đánh lại báo săn. Tùy tiện thả chúng về tự nhiên chẳng khác nào tước đoạt mạng sống của chúng.”

Metos than thở và phàn nàn: “Chúng tôi chỉ lo lắng điểm này, bởi vì có truyền thông đang dõi theo chúng. Chết tiệt, bao nhiêu người chết sống truyền thông không quan tâm, vài con vật thì họ lại theo dõi sát sao, đúng là trò cười.”

Dương Thúc Bảo có thể nói gì đây? Hắn đành phải giải thích: “Chủ yếu là khỉ đột hiện nay tương đối hiếm thấy. Khỉ đột đất thấp tuy số lượng tương đối nhiều, nhưng cũng đang nhanh chóng thuộc về loài có nguy cơ tuyệt chủng.”

Metos vỗ vỗ vai hắn, nói: “Anh nguyện ý tiếp nhận chúng là được rồi. Chủ yếu là tôi thấy anh có rừng cây ăn quả, nếu không tôi đã chẳng giao cục đá nóng bỏng này cho anh rồi.”

Dương Thúc Bảo cười chân thành: “Tôi thật vui mừng khi có thể giúp quý vị giải quyết một chút phiền toái.”

Mọi quyền lợi đối với bản dịch này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả vui lòng không sao chép.