Cảm giác đầu tiên của Dương Thúc Bảo là có kẻ quấy rối điện thoại, thế nên hắn chẳng buồn nhấc máy.

Tiếng chuông điện thoại vẫn kiên trì vang lên không ngớt, đối phương lập tức gọi lại lần thứ hai.

Hắn khó chịu bắt máy hỏi: "Chỗ nào lại khai phá tòa nhà mới nữa đây?"

Giọng Trương Kim Kiệt vang lên đầy sốt ruột: "Tòa nhà mới nào? Hôm nay đầu óc anh bị úng à? Não anh có vấn đề sao?"

"À, là Kiệt Bảo đấy ư, cậu đổi số trong nước à?"

"Đừng có lảm nhảm nữa, mau chóng xóa bài trên dòng thời gian đi, anh đăng ảnh giấy hôn thú có cả số căn cước công dân kìa!"

"Ối trời ơi!"

Dương Thúc Bảo hoảng hốt mở dòng thời gian ra xem, chỉ trong chốc lát đã có năm mươi lăm bình luận, đương nhiên con số này bao gồm cả lượt thích.

Mấy bình luận đầu còn ổn, nhưng về sau thì đồng loạt lên tiếng: "Lão Dương, số căn cước của anh và số bảo hiểm xã hội của vợ anh đều bị lộ rồi!"

Dương Thúc Bảo đau khổ xóa bài đăng đó trên dòng thời gian. Chuyện này giáng một đòn chí mạng vào sĩ diện của hắn, khiến hắn chẳng còn tâm trí nào mà đắc ý nữa.

Nicole ra vẻ hào sảng vẫy tay nói: "Đi nào, ông xã, em đưa anh đi dạo một vòng thành phố."

"Đi dạo cái gì?" Dương Thúc Bảo hỏi.

Nicole hớn hở đáp: "Đi mua sắm! Thành phố ở đây thật náo nhiệt, thật phồn hoa, đương nhiên chúng ta phải thỏa sức mua sắm rồi!"

Dương Thúc Bảo chỉ vào khu phố vắng ngắt vì trời lạnh rồi nói: "Nơi này phồn hoa náo nhiệt ư?"

Nicole tràn đầy phấn khởi nói: "Đương nhiên rồi, em chỉ từng thấy mật độ kiến trúc và nhà cao tầng như vậy ở những thành phố lớn như Johannesburg và Cape Town thôi."

Điểm này Dương Thúc Bảo đành phải thừa nhận. Huyện lỵ quê nhà bọn họ ở Trung Quốc có lẽ chỉ xếp vào loại thành phố hạng mười tám, thế nhưng mức độ xây dựng đã có thể sánh ngang với các thành phố hạng hai ở Nam Phi, quốc gia phát triển hàng đầu châu Phi.

Thậm chí các thành phố như Durban hay Petersburg còn không thể sánh bằng trung tâm huyện lỵ nơi họ đang ở hiện tại.

Một chiếc taxi lướt qua. Dương Thúc Bảo vẫy tay nhưng chiếc xe ngang nhiên bỏ đi…

Thay vào đó, một chiếc xe ba bánh điện chạy tới, một lão hán vui vẻ hỏi: "Cậu bé, cô nương xinh đẹp, hai người muốn đi đâu? Để tôi đưa một đoạn nhé?"

Dương Thúc Bảo nói: "Tôi muốn thuê xe. Ông bao xe nửa ngày thì bao nhiêu tiền?"

Lão hán cười ha hả: "Cậu muốn bao xe ư? Chẳng trách lại tìm taxi. Thuê cái xe ba bánh điện như c���a tôi thế này quả thực hơi khó coi."

Dương Thúc Bảo đáp: "Không khó coi chút nào, đây cũng là phương tiện giao thông đặc trưng của vùng này. Bao nhiêu tiền hả ông?"

Lão hán hỏi lại: "Muốn bao xe nửa ngày phải không?"

"Đúng vậy, bao xe."

Lão hán nói: "Bình thường một ngày tôi kiếm được một trăm tệ. Theo lý mà nói, bao xe nửa ngày hẳn là năm mươi tệ, nhưng có lẽ cậu bao xe sẽ đi nhiều nơi, hao tốn điện năng hơn một chút. Vậy tôi xin thêm hai mươi tệ, cậu thấy sao?"

Dương Thúc Bảo rút một trăm tệ đưa cho ông: "Không cần thối lại đâu. Trưa nay tôi bao ông dừng lại ăn món canh thịt dê paomo."

Lão hán cười ha hả: "Mối làm ăn này thật thoải mái! Lên xe đi! Ông chủ nói xem, tôi chở đi đâu đây?"

Dương Thúc Bảo nói: "Trước tiên cứ tùy ý dạo chơi đi. Ông quen thuộc huyện lỵ của tôi đúng không? Tôi đưa bạn bè quốc tế đến tham quan đấy, ông thấy chỗ nào náo nhiệt, chỗ nào vui chơi thì chúng ta đi chỗ đó."

Ông lão cười nói: "Vậy thì chắc chắn không thể đi phố cũ được rồi. Phố cũ toàn là những căn nhà cũ sắp bị phá dỡ, bẩn thỉu nhếch nhác. Nếu để quan huyện lớn biết tôi đưa bạn bè quốc tế đến đó, e rằng ông ta sẽ trị tội tôi mất. *Tuy nhiên*, nơi náo nhiệt nhất ở đây lại chính là phố cũ. Giờ là cuối năm, mỗi ngày phố cũ đều có chợ phiên cuối năm đấy."

Nicole lay lay cánh tay Dương Thúc Bảo, mong đợi nói: "Họp chợ cuối năm chính là phiên chợ mà chúng ta từng đi đúng không? Em muốn đi phiên chợ đó!"

Dương Thúc Bảo nói: "Được thôi, lão gia tử, chúng ta sẽ đi chợ phiên cuối năm."

"Thế thì đi! Giờ chợ phiên phố cũ đang náo nhiệt lắm. Bọn trẻ con đều được nghỉ học, ngày nào cũng đi dạo quanh chợ phiên. Người đông, sức sống dạt dào. Hai hôm nay còn có cả khỉ cụt chân làm xiếc và người mù hát hí khúc nữa, chắc chắn sẽ vui lắm."

Chiếc xe ba bánh điện có mái che là sản phẩm của một cửa hàng nhỏ, không đẹp mắt nhưng thực sự rất hữu dụng. Nó có ba lớp cách nhiệt ở hai bên, nên bên trong xe rất ấm áp. Hơn nữa, lão hán dọn dẹp rất chăm chỉ, không có mùi lạ và cũng không bẩn, Dương Thúc Bảo cảm thấy khá thoải mái.

Xe ba bánh điện cứ thế chạy về phía bắc, qua mấy ngã tư. Những hàng cao ốc san sát và khu phố sạch sẽ không còn nữa, thay vào đó là những con đường chật hẹp và những ngôi nhà tầng cũ kỹ thấp lè tè.

Xe chưa chạy được bao lâu thì dừng lại. Lão hán quay đầu nói: "Ông chủ, xe chỉ có thể chạy đến đây thôi, phía trước không cho xe vào."

Dương Thúc Bảo đỡ Nicole xuống. Con đường chỉ còn hơn hai mươi mét phía trước là đến phố cũ với những quầy hàng san sát. Người qua lại tấp nập, tiếng nói chuyện ồn ào. Các quầy bán đồ ăn thức uống bốc hơi nghi ngút, mùi thơm của đồ nướng lan tỏa khắp nơi, những chiếc loa phóng thanh từ các cửa hàng nhỏ ven đường phát nhạc ầm ĩ. Không khí sinh hoạt tấp nập này lập tức bao trùm Dương Thúc Bảo.

Hắn hít một hơi thật sâu, kèm theo cơn gió lạnh lẽo, một mùi chua quen thuộc xộc vào phổi.

Đây là mùi vị thân quen.

Hắn nhìn quanh bốn phía, không khỏi cảm thán: "Trường cấp ba của tôi nằm ngay gần đây. Hồi đó, tôi cứ ngỡ huyện lỵ này rộng lớn lắm, trường học cách phố cũ xa tít tắp. Giờ nhìn lại mới thấy, hóa ra nơi đây nhỏ bé đến thế, hóa ra con phố này hẹp đến vậy."

Nói đến đoạn sau, hắn không kìm được tiếng thở dài.

Nicole cảm nhận được nỗi buồn vu vơ của hắn, liền dùng sức nắm chặt tay hắn cười nói: "Hồi đó có phải anh từng cảm thấy cô gái nào đó thật đẹp không?"

Dương Thúc Bảo nói: "Chuyện đó thì đúng là có. Trường cấp ba của chúng tôi quản rất nghiêm, cuộc sống hằng ngày đặc biệt buồn tẻ. Niềm vui duy nhất là vào ban đêm, sau khi thầy cô giám thị đi tuần về, chúng tôi lén lút tán gẫu về bóng rổ, bóng đá, về các bạn nữ cùng lớp, các cô giáo."

"Anh nói chuyện nhiều nhất về ai?" Nicole tò mò hỏi.

Dương Thúc Bảo nghĩ nghĩ, sau đó bật cười: "Tôi lại quên mất rồi!"

Nicole lườm hắn một cái: "Giờ này còn có gì mà không thể nói chứ?"

Dương Thúc Bảo kêu oan: "Tôi thật sự quên rồi! Hồi đó cứ ngỡ cô gái ấy tốt đẹp đến nhường nào, vậy mà giờ đây đến một cái bóng, đến cả tên tuổi cũng không còn. Ôi trời ơi, sức mạnh của thời gian quả thực quá khủng khiếp phải không?"

Ở lối vào chợ phiên cuối năm có một cửa hàng đồ uống. Hắn đi qua mua đồ, bà chủ nhiệt tình chào hàng: "Cậu bé xem đi, chúng tôi có đủ cả, nước ép trái cây, trà sữa, đồ uống có ga, thứ gì cần có đều có."

Nicole theo thói quen nói: "Một ly nước ép lê, thêm nửa quả bơ."

Bà chủ sững sờ.

Dương Thúc Bảo cười nói: "Một ly trà gừng đường đỏ, một ly sữa bò nguyên chất, thêm một ly sữa đậu ph��ng nữa. Đều là loại ly lớn nhất."

Cửa hàng này không có hoa quả thì lấy đâu ra nước ép tươi? Chắc chắn đều dùng nước ép cô đặc. Thế nên thà uống chút trà ấm hoặc sữa bò nóng còn hơn.

Bà chủ nói: "Được thôi, nhưng cái mà cậu gọi là ly lớn không phải ly lớn đâu, đó là ly cực lớn."

"Ly cực lớn ư? Ba cỡ ly ở đây không phải là ly nhỏ, ly vừa, ly lớn sao?"

"Không phải, là ly vừa, ly lớn và ly cực lớn."

Dương Thúc Bảo nói: "Vậy thì ba ly cực lớn vậy."

Hắn đưa ly trà gừng đường đỏ cho Nicole, rồi mang ly sữa đậu phộng đến cho lão hán.

Lão hán đang ngồi xổm dưới đất phơi nắng hút thuốc, thấy Dương Thúc Bảo mang sữa đậu phộng đến thì có chút thụ sủng nhược kinh: "Cậu bé này thật có tâm. Cám ơn nhé, đúng là nóng hổi. Ừm, sữa đậu phộng, đồ ngon đấy."

Mỗi từ ngữ trong chương này đều được truyen.free dày công vun đắp.