Lạc Thư Dao làm hỏng thêm mười mấy mảnh, sau đó nàng liền bước ra ngoài cửa.

Tuyết đọng ở Thượng Kinh mấy ngày trước đã tan chảy, cùng vầng dương ngày xuân treo lơ lửng trên không trung.

Lạc Thư Dao đứng dưới mái hiên, ngắm nhìn sân viện tràn ngập ánh nắng, chậm rãi vươn bàn tay nhỏ nhắn ngọc ngà của mình.

Trong khoảnh khắc, ánh nắng chiếu rọi vào bàn tay nàng, hiện lên một vệt quang huy rực rỡ, đồng thời còn mang theo một luồng hơi ấm áp.

Lạc Thư Dao khẽ cười một tiếng, nắm chặt tay, tựa như muốn giữ lại khoảnh khắc mỹ diệu cùng hơi ấm này.

Nàng quay người, vạt áo khẽ bay, bước vào trong nhà.

Một lọn tóc bay xuống, làn gió mát thổi qua, cuốn bay lọn tóc ấy, phiêu đãng về phía ngoài sân...

...

Vào giữa trưa, sau khi tiểu lại đã cất giữ bài thi cẩn thận, nha dịch liền cầm những hộp cơm đựng bàn ăn theo thứ tự phát cho các thí sinh.

Cơm canh cũng coi như tạm ổn, có một bát canh thịt dê, một bát thức ăn mặn, một bát thịt dê hầm và thêm một cái bánh.

Hương vị khá được, chỉ là số lượng hơi ít.

Giống như những món ăn được đựng trong bát nhỏ, Cố Chính Ngôn chỉ hai ba đũa đã ăn xong, không phải chưa no, mà là căn bản chẳng có chút cảm giác gì. Chàng định tìm nha dịch xin thêm một suất, nhưng nha dịch lườm chàng một cái rồi bỏ đi luôn...

Quá hà tiện!

Thôi vậy, tình huống đặc biệt, đành phải nhịn qua.

Buổi chiều v���n là phần thi sách luận với hai đề bài. Có bài học từ vết xe đổ của hai kẻ kém may mắn kia, Cố Chính Ngôn viết rất nghiêm túc, còn mài mực cách xa ra.

Sợ làm văng mực nước.

Trước đó chàng viết khá tùy tiện, nếu vì một giọt mực mà hỏng việc, vậy thì quá đáng tiếc.

Bữa tối vẫn ít đến đáng thương, Cố Chính Ngôn ăn xong cũng coi như chưa ăn, đành chịu đói, nằm ngủ trên chiếc giường nhỏ ở bên cạnh.

Thi Hương chỉ có thể ở lại trong phòng thi của mình, trừ nhà vệ sinh ra, không được phép bước ra ngoài một bước nào, nếu không sẽ bị hủy bỏ tư cách tại chỗ.

Ban đêm chẳng có việc gì làm, chỉ đành đi ngủ.

Nhưng vừa mới nằm xuống, một mùi nồng nặc liền xộc thẳng vào mũi.

Mùi của đàn ông.

Cố Chính Ngôn đưa mũi ngửi ngửi gối đầu và chăn gối.

Ôi chao ~

Trời ơi...

Bộ chăn gối nhìn có vẻ sạch sẽ, vậy mà lại tràn ngập mùi mồ hôi dơ bẩn của không biết bao nhiêu khóa thí sinh đã qua...

Thi Hương chẳng phải ba năm mới tổ chức một kỳ sao? Sao lại có mùi nồng nặc đến vậy, chẳng lẽ bộ chăn gối này vớt t��� đống rác lên ư?

Cố Chính Ngôn hoài nghi sâu sắc.

Thế nhưng chỉ có một bộ chăn gối duy nhất, Cố Chính Ngôn đành chẳng còn cách nào khác, chỉ miễn cưỡng đắp kín nửa thân dưới, rồi bịt nửa mũi mà cố gắng chợp mắt.

Tình cảnh này vẫn còn khá tốt, các thí sinh trong lán thi còn phải dùng bàn thi làm giường ngủ tạm bợ, vừa cứng vừa cấn người. Quan trọng hơn, lán thi bốn phía trống trải, rất dễ bị cảm lạnh. Thời tiết mùa xuân, gió đêm cũng rất lạnh buốt, chăn gối lại rất mỏng, nhiều người rét run cầm cập.

Kẻ không biết còn tưởng họ đang làm chuyện gì trong chăn chứ...

......

Giữa tiếng giấy bút sột soạt của các thí sinh, thời gian trôi qua nhanh chóng, thoắt cái đã sáu ngày trôi qua.

"Keng keng ~ "

"Kẹt kẹt ~ "

Vào hoàng hôn ngày thứ sáu, cánh cổng lớn của Thủy Âm thư viện từ từ mở ra.

Con phố Đông Nhai vốn yên tĩnh suốt mấy ngày qua, giờ đây lại đón chào tiếng ồn ào đầu tiên.

Cố Chính Ngôn trong bộ y phục xanh, đi ở phía trước nhất, xông ra khỏi cổng lớn.

Nhìn kỹ, khuôn mặt Cố Chính Ngôn đã gầy gò đi vài phần.

Đói.

Bước ra khỏi Thủy Âm thư viện, Cố Chính Ngôn không hề ngoảnh đầu lại, cũng chẳng chờ Trương Tử Minh và một người bạn, mà đi thẳng đến tiệm mì gần nhất.

“Vị tú tài công tử này, ngài dùng gì ạ?”

Lão bản tiệm mì nhìn trang phục cùng hướng đi của Cố Chính Ngôn, biết chắc chắn đây là một thư sinh vừa tham gia kỳ thi Hương, liền rất nhiệt tình.

Cố Chính Ngôn tìm một chỗ ngồi xuống, dứt khoát nói: "Lão bản, cho ta mười bát mì, thêm hai mươi quả trứng gà!"

"A?"

“Mau lên! Phải thật nhanh!”

“A nha...”

Lão bản vội vã đi, vốn tưởng vị tú tài công tử này gọi cho bằng hữu đồng môn, nào ngờ mười bát mì dâng đủ rồi mà chẳng thấy ai đến, ngược lại, mì cứ vơi dần từng bát một...

"Hô ~ "

Ăn xong mười bát, cuối cùng cũng có chút cảm giác no bụng, Cố Chính Ngôn nhẹ nhàng thở ra.

Suốt sáu ngày qua, chàng đói đến mức khó chịu vô cùng.

Khẩu phần ăn của mỗi người ở trường thi là cố định, nha dịch cũng không thể phát bừa, nếu không những người khác có thể sẽ bị thiếu mất một phần. Mỗi lần nhìn thấy ánh mắt rực lửa của Cố Chính Ngôn, nha dịch đều có chút e dè chàng...

Nếu cứ tiếp tục như thế thêm mấy ngày nữa, Cố Chính Ngôn e rằng sẽ chết đói ngay tại trường thi mất.

Điều này không thể trách chàng, từ sau khi khỏi bệnh, khẩu phần ăn của chàng càng ngày càng lớn, chút đồ ăn ở trường thi kia chỉ đủ nhét kẽ răng mà thôi.

Cố Chính Ngôn xoa bụng, thầm quyết định, nếu sau này mình có quyền thế, nhất định phải ban hành chính sách thêm tiền để gọi thêm suất ăn ở trường thi, bằng không thì các thí sinh có sức ăn lớn sẽ thực sự quá khó chịu!

Ăn mì xong, cơ thể Cố Chính Ngôn đã hồi phục rất nhiều. Cái đói chỉ là phản ứng trên cơ thể, sáu ngày qua, điều quan trọng nhất vẫn là kỳ thi.

Vừa nghĩ đến kỳ thi, khóe môi Cố Chính Ngôn khẽ cong lên, lộ vẻ tự tin.

Các thí sinh lục tục nối tiếp nhau đi ra, trong đám đông, Trương Tử Minh và một người bạn đã trông thấy Cố Chính Ngôn đang ngồi trong tiệm mì.

“Tử Vân, ở đây này!”

Cố Chính Ngôn nghe tiếng gọi quay đầu nhìn lại.

Chàng chỉ thấy hai người v��� mặt rạng rỡ như vừa đón được tân nương mang theo cả đống sính lễ, chỉ thiếu mỗi việc viết hai chữ "vui vẻ" lên mặt mà thôi.

Cố Chính Ngôn hiểu rõ vì sao hai người lại vui mừng đến thế.

Trước đó khi làm đề thi thử, có một đề sách luận và hai đề kinh nghĩa, cả ba người đều đã từng làm qua rồi.

Nói cách khác, cả ba người đều đã đoán trúng đề.

“Ha ha, Tử Vân, sao huynh lại trốn ở đây ăn mì vậy? Ấy? Sao lại có người khác nữa à? Nhiều bát thế kia?”

Hai người xuyên qua đám đông đi đến, gương mặt ngập tràn ý cười.

Cố Chính Ngôn cười đáp: "Không có ai khác cả, kỳ thực mấy ngày nay ta đói gần chết, cho nên mới ăn nhiều mấy bát thôi. Hiếm khi vui vẻ thế này, hay là tối nay Minh Ngạn và Văn Cảnh chiêu đãi một bữa thịnh soạn, để ta được ăn no nê thỏa thích?"

Đường Minh Ngạn gật đầu nói: "Đây là đương nhiên rồi, đi thôi, Tử Vân, tối nay ba huynh đệ chúng ta cùng đến Thiên Niên tửu lâu một chuyến nhé? Vừa rồi nghe một đồng niên nào đó nói, Thiên Niên tửu lâu hình như cũng có món xào rau, thật là kỳ lạ, không ngờ ở Tử Dương thành lại có thể ăn được món xào rau Vĩnh Bình của chúng ta, chuyến đi này không uổng rồi, ha ha."

A, xào rau...

Nụ cười của Cố Chính Ngôn càng thêm rạng rỡ.

Trương Tử Minh lắc đầu cười nói: "Tử Vân, huynh ăn nhiều như vậy rồi, đêm nay là giúp hai huynh đệ ta tiết kiệm bạc rồi đó, ha ha."

“Điều đó cũng chưa chắc...”

Cố Chính Ngôn liếm môi.

Những người sau khi thi xong mà cười toe toét như ba người họ thì quả là số ít. Ba người họ vốn đã có thực lực phi phàm, nay lại còn đoán trúng đề, rất có thể sẽ thăng tiến, sao mà không vui cho được chứ?

Càng nhiều người ra khỏi trường thi, khuôn mặt tiều tụy, buồn bã như vừa có tang...

Dù sao đi nữa, các thí sinh cũng xem như tạm thời được giải thoát, kỳ thi Hội lần tới phải bốn năm tháng sau mới diễn ra.

Sau đó, họ liền thả lỏng tinh thần, chờ đợi ngày yết bảng mấy ngày sau.

Trong khi thí sinh nghỉ ngơi, một nhóm người khác lại bắt đầu bận rộn với công việc của mình.

Tại Thủy Âm thư viện, nay được trưng dụng làm nơi làm việc tạm thời, các giám khảo ai nấy đều làm tròn bổn phận của mình, bắt đầu công việc chấm thi bận rộn.

Hai vị chủ khảo, năm vị đồng khảo, chính là những người quyết định vận mệnh của hơn 2000 thư sinh tại Tử Dương phủ.

Nhiệm vụ của các đồng khảo là từ hơn 2000 bài thi, sàng lọc ra những bài viết sạch sẽ, ý tứ rõ ràng, bám sát đề bài và có chất lượng văn chương tương đối ưu tú.

Nếu bài viết tệ hoặc không sạch sẽ, căn bản sẽ không đến được tay chủ khảo.

Sau khi các đồng khảo đã chọn lựa xong, các chủ khảo mới chính thức bắt đầu công việc, tiến hành xếp hạng cuối cùng cho những bài thi ưu tú.

Nói tóm lại, đồng khảo có nhiệm vụ loại bỏ những bài thi kém, còn chủ khảo chủ yếu là xếp hạng các bài thi đạt yêu cầu.

Đương nhiên, những bài thi này đều đã được sao chép lại bởi sao chép quan, mục đích là để ngăn ngừa giám khảo nhận ra bút tích và có sự can thiệp ngầm.

Vào ban đêm, vầng trăng sáng treo cao, gió mát từng đợt thổi qua.

Đêm đó, Cố Chính Ngôn đến Thiên Niên lâu ăn một bữa no nê, cuối cùng cũng thỏa mãn. Trở về Lộc Minh cư, chàng liền ngồi xuống hành lang, ngắm nhìn vầng minh nguyệt trên trời, ánh mắt lộ vẻ hoài niệm.

Chàng đã dặn dò Hồng Vận Tiêu Cục, món đồ kia hẳn là có thể kịp thời đưa đến nơi.

Cũng chẳng biết nàng ấy ra sao rồi...

Bản dịch này được thực hiện bởi đội ngũ tinh nhuệ của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.