Giữa đám đông, Tư Mã Chử Uyên trong bộ bạch y phiêu dật ngẩng cao đầu đứng, xung quanh hơn mười người đang xum xoe nịnh bợ hắn. Tư Mã gia là một thế gia đại tộc, thế lực trong triều đình cũng không hề nhỏ, những thí sinh này đều muốn nhân cơ hội này làm quen mặt, cốt để thuận đường hoạn lộ sau này.

Nghe nói Cố Chính Ngôn đã tới, ánh mắt Tư Mã Chử Uyên liền găm chặt lên người y.

Người này chính là kẻ đã đoạt danh hiệu Hội Nguyên của ta và Thẩm Thiên Vũ. Cớ sao lại thế? Chẳng lẽ Trương Công lại lấy yêu ghét để bình phán ư? Thật bất công!

Ta ngược lại muốn xem xem vị Hội Nguyên này rốt cuộc có gì hơn người.

Đang mải suy nghĩ, Tư Mã Chử Uyên dưới sự ủng hộ của đám đông thí sinh, bèn tiến về phía Cố Chính Ngôn.

"Vị này chính là Hội Nguyên khoa thi năm nay, Cố Chính Ngôn Cố Tử Vân?" Tư Mã Chử Uyên chắp tay hành lễ.

Cố Chính Ngôn cũng chắp tay đáp lễ: "Chính là tại hạ. Xin hỏi vị đồng niên này là..."

"Cố Tử Vân, đây là Chử Uyên công tử. Khi thi Hội, Chử Uyên công tử bị cái nóng bức ảnh hưởng, mới khó khăn lắm đoạt được vị trí thứ ba. Ta tin rằng lần này, Chử Uyên công tử nhất định sẽ giành được hạng nhất!" Một người nịnh hót nói.

Tư Mã Chử Uyên khoát tay áo: "Quá khen, giờ vẫn còn sớm."

Dù miệng nói vậy, nhưng vẻ tự tin và kiêu ngạo trên nét mặt Tư Mã Chử Uyên không sao che giấu được.

"Thì ra là Tư Mã huynh. Vậy thì chúc Tư Mã huynh mộng tưởng thành hiện thực." Cố Chính Ngôn nói qua loa.

"Cố huynh, lần này tại hạ sẽ dốc hết sức, huynh hãy cẩn thận đó." Tư Mã Chử Uyên cười nói.

"Ừm, được." Cố Chính Ngôn khẽ gật đầu, chợt như nghĩ ra điều gì, ánh mắt ánh lên vẻ hiếu kỳ: "Xin hỏi Tư Mã huynh, tổ tiên huynh liệu có người nào tên là Ý?"

"Hả? Đó là vị tiên tổ thời Hồng triều của ta. Sao huynh lại biết được?" Tư Mã Chử Uyên mở to hai mắt kinh ngạc.

Cố Chính Ngôn khẽ lắc đầu: "À, không có gì. Tại hạ từng thấy tục danh tổ tiên huynh trong một quyển cổ tịch."

"Tổ tiên của huynh, quả là một nhân vật."

"Cổ... Cổ tịch? Nhân vật? Người thế nào chứ?" Tư Mã Chử Uyên nhíu mày.

Chẳng lẽ vị tiên tổ kia của ta vẫn là một cao nhân ẩn thế không lộ mặt nào sao?

Không được rồi, về phải lục lại cổ tịch thôi...

Trong đám đông còn có một người khác được vây quanh như sao vây trăng, nhưng y lại không chủ động như Tư Mã Chử Uyên, chỉ đứng từ xa nhìn về phía Cố Chính Ngôn.

Trong mắt y tràn đầy đố kỵ.

Phù gia công tử gần đây phải chịu áp lực rất lớn. Dù có Thái sư đương triều chống lưng, kết quả lại bị một kẻ xuất thân hàn môn giẫm dưới chân, chịu không ít lời châm chọc.

Y không vui, thầm quyết định trong kỳ thi Đình lần này nhất định phải rửa sạch sỉ nhục.

Trạng Nguyên, là của ta!

Cố Tử Vân ư? Mau tránh ra cho ta!

"Phù công tử, tại hạ cảm thấy nguyên nhân thất bại của công tử trong thi Hội là do thời tiết nóng bức. Cố Chính Ngôn kia vốn xuất thân hàn môn, quen chịu khổ nên không sợ nóng, đó chính là vận may của hắn. Lần thi Đình này, hắn chắc chắn sẽ không có vận may tốt như vậy đâu. Công tử đừng lo, thi Đình chỉ cần phát huy bình thường, nhất định có thể khiến hạng người như Cố Chính Ngôn, Tư Mã Chử Uyên không thể nào nhìn theo bóng lưng."

"Đúng vậy, chí phải."

Ngoài hai người này ra, top mười còn lại đều là con em thế gia, những người có bối cảnh triều đình, không thiếu kẻ nịnh bợ.

Tuy nhiên, những kẻ nịnh bợ này dường như không tìm được lý do gì khác, đều nói rằng chỉ vì thời tiết mà Cố Chính Ngôn xuất thân hàn môn mới giành được hạng nhất...

"Ầm ầm ~ "

Đúng lúc đám đông đang rầm rì trò chuyện, cổng Đại Minh cung từ từ mở ra.

Một đám thái giám nối đuôi nhau bước ra, chia đám người thành nhiều đội, cẩn thận dặn dò một số điều cần chú ý trong hoàng cung, rồi dẫn mọi người tuần tự tiến vào cửa cung.

Cố Chính Ngôn nhìn cánh cửa lớn này, hít sâu một hơi, trong lòng tràn đầy khí phách hào hùng.

Kim lân há phải vật trong ao, gặp thời cơ liền hóa rồng!

Lão tử đã ẩn mình lâu như vậy, rốt cuộc cũng ẩn mình đến Đại Minh cung. Từ sau khi bước qua cánh cửa này, lão tử sẽ không còn ẩn mình nữa!

Hừ!

Nếu nói Đông Cung có đôi chút tiên khí, thì Đại Minh cung này chính là tràn ngập tiên vận.

Khắp nơi là kỳ hoa dị thảo, hồ nước cá lội. Dưới làn sương sớm bao phủ, cảnh tượng nơi đây đúng là tựa như tiên cảnh nhân gian.

Trong hoàng cung đâu đâu cũng có cấm quân, dựa theo vị trí canh gác mà chia thành ba loại: Nguyên Từ Cấm quân, Vũ Lâm Quân, Long Vệ. Những người khác khi tiến vào đều cảm thán sự r��ng lớn hùng vĩ của Đại Minh cung, riêng Cố Chính Ngôn lại đang nghiên cứu những cấm quân này...

Chậc chậc... Quả nhiên là tinh nhuệ, toàn là cao thủ cả.

Cố Chính Ngôn nhìn những cấm quân này, trong lòng rục rịch. Hắn muốn thử sức.

Những cấm quân bị ánh mắt rực sáng của Cố Chính Ngôn nhìn chằm chằm đều lộ vẻ khó chịu.

Tên tiểu tử kia, ngươi nhìn cái gì vậy?

Không lo thi cử cho tốt, ngươi nhìn lão tử làm gì?

Cố Chính Ngôn để lại một ánh mắt tán thưởng, rồi theo thái giám ung dung rời đi, bỏ lại đám cấm quân ngơ ngác không hiểu gì.

Khi gần đến khu vực trung tâm Đại Minh cung, các thái giám dẫn mọi người rẽ vào một cung điện nhỏ.

Canh Trì điện. (Chữ "canh" trong cổ đại chỉ nước nóng, nghe tên liền biết đây là nơi để tắm rửa). Thi Đình không giống những kỳ thi khác, đây là kỳ thi gặp mặt Hoàng đế, nếu ai nấy đều hôi hám thì còn gặp được ai? Bởi vậy, trước khi thi Đình, mọi người đều phải tắm rửa sạch sẽ.

Khi cởi quần áo, các thái giám đều phải kiểm tra một lượt, đây cũng xem như một hình thức kiểm tra văn minh trước kỳ thi.

Tắm rửa xong, thái giám dẫn một đám thí sinh "trắng tinh" đi về phía khu vực trung tâm Đại Minh cung. Trước cửa một điện khác, các quan chủ khảo đứng đợi, họ chủ yếu phụ trách điểm danh và kiểm tra thân phận, đề phòng kẻ không phận sự trà trộn vào.

Sau khi xác nhận thân phận, các quan chủ khảo dẫn thí sinh đến địa điểm thi Đình – điện Hàm Nguyên.

Đứng trước cửa đại điện, đám đông nghiêm trang tề chỉnh, chờ đợi truyền chỉ. Chỉ chốc lát sau, thái giám truyền chỉ tuyên bố cho phép mọi người tuần tự tiến vào, không được ồn ào.

Lúc này trong điện Hàm Nguyên đã có rất nhiều quan viên, từ nhất phẩm đến tứ ngũ phẩm đều có mặt.

Trong số các thí sinh có nhiều người là con em thế gia, nhưng đây cũng là lần đầu tiên họ đến điện Hàm Nguyên, nội tâm khó tránh khỏi kích động.

"Chúng thần bái kiến Thánh Thượng, Thánh Thượng vạn tuế."

Chúng thí sinh theo các giám khảo đồng loạt cúi mình hành lễ.

"Không cần đa lễ, bình thân."

Giọng Long Diệu Đế trầm ổn vang lên.

Nghe thấy giọng của Long Diệu Đế, có vài hàn môn tử đệ kích động đến run rẩy, suýt chút nữa không đứng vững, may mà có người bên cạnh đỡ lấy.

Cố Chính Ngôn đứng dậy, ngẩng đầu nhìn lên, lần đầu tiên thấy dung mạo của Long Diệu Đế.

Y có đôi nét tương tự Khương Lăng, giữa hai hàng lông mày toát ra khí khái hào hùng. Không biết có phải vì ban đêm vận động nhiều hay không mà Long Diệu Đế mới chỉ ngoài bốn mươi, nhưng trông đã như người năm mươi vậy...

Long Diệu Đế đảo mắt nhìn một lượt, rồi cao giọng nói: "Các vị anh tài học sinh, kỳ thi Đình lần này..."

"Trẫm hy vọng các khanh không phụ sự kỳ vọng của trẫm!"

Long Diệu Đế nói một tràng lời động viên, phía dưới rất nhiều người đều cuồng nhiệt hưởng ứng, liên tục gật đầu xưng phải, gật đến mức đầu choáng váng.

Tiếp đó, Long Diệu Đế đưa một quyển đề thi cho thái giám bên cạnh. Thái giám tiếp lấy, trước mặt mọi người giao cho nhóm chủ khảo Bộ Lễ khóa này.

"Đánh chuông!"

Thái giám vừa dứt lời, từ xa tiếng chuông nhạc khúc liền vang lên.

"Thi Đình Đại Ung Long Diệu năm Ất Hợi, bắt đầu!"

Chúng thí sinh lại một lần nữa hành lễ, Long Diệu Đế lại động viên thêm hai câu rồi rời đi.

Ngài không phải quan giám khảo, chỉ phụ trách bình phán bài thi, dù sao cũng không có việc gì nên cứ rời đi trước.

Trong điện, phía đông và phía tây sớm đã chuẩn bị sẵn bàn ghế, giấy bút mực đầy đủ.

Dưới sự dẫn dắt của thái giám, các thí sinh tuần tự ngồi vào chỗ, giám khảo Bộ Lễ cầm đề thi đi tuần khắp trường.

Cố Chính Ngôn ngồi tại chỗ, nhìn cung điện vàng son lộng lẫy cùng đề thi, hít sâu một hơi, cầm bút lên.

Phiên bản dịch này là tâm huyết của truyen.free, kính mong độc giả thưởng thức và tôn trọng bản quyền.