"Lục thúc công, trai tráng trong thôn đều có thể đến đây. Còn những người già yếu như bà Dư, Lưu đại nương thì có thể đan hàng rào..."

Dân làng Hạ Hà thôn thường xuyên lên núi kiếm ăn, việc xây nhà cửa đối với họ vốn không phải vấn đề. Song, họ không phải những kiến trúc sư chuyên nghiệp, chỉ quen x��y dựng nhà tường đất mái tranh đơn sơ. Bởi vậy, Cố Chính Ngôn mới nhờ Phương Phú Quý tìm vài người thợ chuyên nghiệp, còn dân làng Hạ Hà thôn chỉ cần phụ trách làm những công việc phụ trợ.

Những ngôi nhà tường đất mái tranh này bề ngoài trông có vẻ đông ấm hè mát, song kỳ thực không được tốt đẹp như vậy. Người từng sống qua sẽ hiểu, khi mùa hè đến, muỗi vằn nhiều vô kể...

Cố Chính Ngôn hiện đang giữ trong người hơn một ngàn lượng bạc, chưa kể sau này còn có khoản chia lợi nhuận từ Văn Lục trai và Tứ Quý hiệu buôn. Trong thời gian ngắn, hắn sẽ không phải lo lắng về tiền bạc, vậy nên đương nhiên muốn bản thân được sống sung túc hơn một chút. Vì lẽ đó, hắn quyết định xây dựng một căn nhà khang trang hơn, tiện thể tạo thêm công ăn việc làm cho dân làng.

"Cái gì? Lại còn trả tiền công ư, Tiểu Ngôn tử, con không đùa đấy chứ?" Thôn trưởng Chu Toàn tỏ vẻ kinh ngạc tột độ.

Cố Chính Ngôn mỉm cười đáp: "Đương nhiên rồi. Về mức tiền công cụ thể, ta đã bàn bạc kỹ lưỡng với nương tử xong xuôi."

Mức tiền công này do Cố Chính Ngôn và Lạc Thư Dao cùng nhau bàn bạc định đoạt. Trong những việc như thế này, Lạc Thư Dao am hiểu hơn Cố Chính Ngôn rất nhiều, phải nói là nàng nắm rõ các quy tắc của thế giới này hơn hẳn, bởi lẽ nàng từng có nhiều năm kinh nghiệm quản lý tại Hầu phủ.

Sau khi bàn bạc, hai người đã thống nhất: các thanh niên trai tráng tham gia xây dựng nhà cửa sẽ nhận tiền công bảy văn một ngày. Mức này kỳ thực đã không hề thấp chút nào, bởi lẽ phu xe lão Đàm, một ngày chỉ kiếm được sáu văn. Còn các phụ nữ như nhị tẩu, nếu giúp nấu cơm, sẽ nhận ba văn mỗi ngày. Những người lớn tuổi như Lưu đại nương và bà Dư, có thể phụ trách đan hàng rào, tùy theo độ phức tạp của công việc mà nhận từ hai đến bốn văn một ngày. Ngay cả các đứa trẻ như Dung Dung và Tiểu Cửu, nếu chúng muốn phụ giúp rửa rau, hái rau, cũng sẽ được trả một hoặc hai văn coi như tiền công hữu nghị.

Sở dĩ tiền công không đồng nhất là bởi mọi người đều hiểu đạo lý "không sợ thiếu, chỉ sợ không đều". Cố Chính Ngôn, nhờ kinh nghiệm quản lý từ kiếp trước, đương nhiên thấu hiểu sâu sắc điều này: nếu tất cả nhân công đều nhận cùng một mức lương, chắc chắn sẽ dẫn đến sự hỗn loạn.

Ban đầu, Cố Chính Ngôn vốn định trả cao hơn một chút, nhưng ngẫm đi nghĩ lại, mức tiền công hiện tại đã rất hậu hĩnh, quan trọng hơn là còn bao cả hai bữa ăn uống. Điều này đủ để khiến các hương thân cảm kích. Nếu trả thêm nữa, khó tránh khỏi sẽ khiến người ta nảy sinh dị tâm, thậm chí còn cho rằng hắn là kẻ ngốc lắm tiền...

Mọi việc đều cần có chừng mực.

Đương nhiên, nếu ai làm việc hết mình, hắn sẽ có thưởng thích đáng. Còn về chuyện lười biếng ư, ấy là những người hương thân "cúi đầu không thấy ngẩng đầu thấy" nhau, thường thì sẽ chẳng ai dám làm vậy.

Chu Toàn liên tục hỏi lại Cố Chính Ngôn để xác nhận. Sau khi nhận được lời khẳng định chắc nịch, ông ta mới rời đi, trên mặt vẫn hiện rõ vẻ không thể tin nổi.

Cố Chính Ngôn thấu hiểu được vì sao Chu Toàn lại kinh ngạc đến vậy. Đối với dân làng Hạ Hà thôn, việc giúp đỡ nhau xây nhà, nếu được đãi một b���a cơm đã là điều may mắn lắm rồi, phần lớn vẫn là tự nguyện giúp đỡ mà không đòi hỏi gì. Còn việc có người như Cố Chính Ngôn, không những trả tiền công mà còn bao cả ăn uống, thì đây quả thực là chuyện xưa nay chưa từng có tại Hạ Hà thôn.

...

"Cái gì? Cố tiên sinh muốn xây nhà mới, mỗi ngày trả tiền công, lại còn bao cả hai bữa ăn uống ư? Thôn trưởng, ông không đùa đấy chứ?"

"Thôn trưởng à, vụ cày bừa mùa xuân vừa kết thúc, ông không rảnh rỗi quá đỗi mà lại đi kiếm chuyện vui để nói đấy chứ?"

"Ta đã xác nhận lại với Tiểu Ngôn tử rồi. Sáng mai, ai nguyện ý đến thì cứ tập trung tại Cố gia tiểu viện nhé!"

"Ngày mai chúng ta cứ đến xem sao. Cố tiểu tiên sinh cần giúp đỡ, chúng ta cũng không thể để mất mặt mũi trước mặt Cố phu nhân được. Còn về tiền công... có lẽ chỉ cần được ăn một bữa như lần trước là đã đủ rồi!"

"Phải đó, nhớ lần trước ở nhà Cố tiên sinh được ăn món thịt kho, bây giờ nghĩ lại thôi đã muốn chảy nước miếng rồi..."

"Nhìn cái bộ dạng chẳng có tiền đồ gì của ngươi!"

"Mà ngươi thì có hơn ai đâu?"

...

Sáng sớm ngày hôm sau, trên con đường nhỏ dẫn vào Hạ Hà thôn, từng đoàn xe ngựa chở vật liệu gỗ từ từ lăn bánh tiến vào.

"Xì..."

"Chính là nơi này!"

Từ trên xe ngựa, một người đàn ông bước xuống. Mái tóc ông đã điểm bạc, gương mặt hằn rõ vẻ tang thương, đôi tay thì chi chít những vết chai sần dày cộp.

Người này chính là thợ cả danh dự lừng danh nhất của Vĩnh Bình Kiến Tạo Xưởng, tên là Vi Đông Bình. Trong giới nghề, ông được tôn xưng là Đông Bình đại sư, từng tham gia kiến tạo vô số công trình kiến trúc lớn nhỏ.

Trong ngành kiến trúc thời cổ đại, còn gọi là xây dựng, được phân thành quan doanh (do triều đình quản lý) và dân doanh (do tư nhân vận hành). Các nhà thiết kế được gọi là "thợ rèn", còn công nhân xây dựng thông thường thì được gọi là "tử nhân".

Ý định ban đầu của Cố Chính Ngôn là muốn Phương Phú Quý tìm hai vị tử nhân giàu kinh nghiệm, nào ngờ Phương Phú Quý lại mời đích thân vị đại sư này đến...

"Đông gia đã dặn dò, dù đây là chốn thôn dã xa x��i, nhưng nơi này có thể có quý nhân cư ngụ. Đông gia đã dặn đi dặn lại không được phép đắc tội người đó. Bởi vậy, lão phu nói trước cho các vị rõ, mọi người đừng gây xung đột với dân làng nơi đây, có chuyện gì thì nên nhường nhịn nhiều hơn. Sau khi công việc hoàn tất, Đông gia sẽ có phần thưởng hậu hĩnh!" Vi Đông Bình quay lại dặn dò mấy vị tử nhân phía sau.

"Đông Bình đại sư, chúng tôi đã theo ngài làm việc nhiều năm như vậy, ngài cứ yên tâm, chúng tôi đều hiểu ý cả!"

"Đông gia nói, dân làng ở đây sẽ đến giúp dỡ hàng, vậy người đâu?" Vi Đông Bình đưa mắt nhìn quanh, rồi nói tiếp: "Ta sẽ đi tìm chủ nhà trước, các ngươi cứ đợi ta một lát."

...

Tại Cố gia tiểu viện.

Hôm nay, Cố gia tiểu viện vang dội tiếng người huyên náo, trông có vẻ hơi chen chúc. Các hương thân khi hay tin Cố tiểu tiên sinh muốn xây nhà liền nô nức kéo đến giúp đỡ. Chuyện tiền công thì chưa nói đến, nhưng điều cốt yếu là họ còn được bao cả hai bữa ăn uống. Hương vị món bánh bao chay kèm thịt heo béo ngậy lần trước, mọi người vẫn còn nhớ mãi không quên...

Thôn trưởng Chu Toàn thấy người đến giúp đỡ quá đông, trong lòng không khỏi có chút lo lắng. Xây một căn nhà đâu cần đến chừng ấy người? Chỉ riêng tiền ăn uống một ngày cho từng ấy người e rằng đã là một con số không nhỏ. Thế nhưng, việc gọi nhiều người đến là do chính miệng Cố Chính Ngôn yêu cầu, nên Chu Toàn cũng chẳng biết làm sao, ông chỉ đành thuật lại lời của hắn mà thôi.

"Các vị, xin hãy yên lặng một chút, để Tiểu Ngôn tử nói rõ mọi chuyện với mọi người nào!" Chu Toàn cất cao giọng nói.

Ngay lập tức, tiểu viện trở nên yên tĩnh.

Hôm nay, Cố Chính Ngôn vận một bộ áo xanh, trông có vẻ thanh tú lạ thường. Chu Toàn vừa dứt lời, hắn liền tiến lên một bước, hướng về phía các vị hương thân cất tiếng: "Thưa các vị hương thân..."

Tiếp đó, Cố Chính Ngôn đã trình bày rõ ràng kế hoạch của mình cho toàn thể dân làng.

Khi nghe chính miệng Cố Chính Ngôn nói ra, các hương thân đều vô cùng kinh ngạc.

"Cố tiểu tiên sinh, ngươi... ngươi phát tài rồi ư?"

"Nói bậy bạ gì vậy! Cố tiểu tiên sinh, tiền công thì không cần đâu, chỉ cần được một bữa ăn đã là quá tốt rồi."

"Phải đó, phải đó. Cố tiên sinh còn cần tiền để ứng thí khoa cử, tiền công này lão Ngưu tôi đây không thể nhận được."

"Đúng vậy, đúng vậy, chúng tôi không thể nhận tiền công đâu."

Các hương thân người một lời, kẻ một câu, khiến cả sân viện lại bắt đầu huyên náo cả lên.

Cố Chính Ngôn khẽ thở dài, rồi lớn tiếng nói: "Thưa các vị hương thân, đây không chỉ là ý của ta, mà còn là ý của nương tử ta nữa. Nương tử ta nói rằng, nếu mọi người không chịu nhận tiền công, vậy thì nàng ấy cũng không muốn mọi người giúp đỡ..."

"Cái này..."

"Cố phu nhân... Ôi chao..."

"Cố phu nhân thật đúng là một người thiện tâm!"

"Đúng vậy, nàng còn nguyện ý dạy cho mấy đứa trẻ kia biết chữ và đánh đàn nữa cơ!"

"Chao ôi, Cố tiểu tiên sinh không biết là đã tu luyện phúc phần từ kiếp nào mà có được phu nhân như thế..."

"Suỵt..."

"Khụ khụ..."

Trong nhà, Lạc Thư Dao đang miệt mài viết thoại bản. Nàng dừng bút, khẽ ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, rồi chợt nở một nụ cười tuyệt mỹ.

Gương mặt tuyệt mỹ ấy, điểm xuyết vài tia ráng hồng ban mai, khiến vạn thảo ngàn hoa cũng phải hổ thẹn.

Bản dịch này là tâm huyết độc quyền, chỉ được đăng tải tại truyen.free.