Trương Tử Minh cười khổ nói: "Vương Thanh Đằng thì thôi đi, dù sao cũng là người của Thương Vân châu chúng ta, nhưng không ngờ Quan Dung thư viện lại có thể mời đến cả Tô Tử Mặc của Hoài Dương phủ. E rằng ở phương diện cầm nghệ, Quan Dung thư viện đã nắm chắc phần thắng."

Đường Văn Hiên trầm mặc một lát, thở dài nói: "Thế thì, trên phương diện cầm nghệ, chúng ta chỉ cần đảm bảo không đứng cuối cùng là đủ rồi..." Dừng lại một chút, hắn lại nghĩ tới điều gì, hỏi tiếp: "Vậy còn ba người tranh tài các môn nghệ thuật khác đã xác định chưa?"

Trương Tử Minh khẽ gật đầu, chậm rãi nói: "Về cờ nghệ, Quan Dung thư viện mời... Bắc Ly Qua. Về thư pháp, Tề Phong thư viện mời... Hiên Viên Quân Cửu. Về hội họa, Cự Lộc thư viện mời... Trang Huyền Triệt."

Đường Văn Hiên nghe vậy, hít sâu một hơi. Hơi thở này sâu đến mức suýt chút nữa khiến nồng độ dưỡng khí xung quanh giảm đi vài phần trăm...

"Bắc Ly Qua, đệ tử thứ sáu của Kỳ Thánh Quan Mạch Trì đại sư. Hiên Viên Quân Cửu, đại đệ tử chân truyền của thư pháp đại sư Nạp Lan Cảnh Nhiên, người được xưng tụng 'Thư pháp hành thư đệ nhị thiên hạ'. Trang Huyền Triệt, đệ tử cuối cùng của Họa Thánh Từ Lam Sinh, nghe nói thiên phú họa đạo của người này còn vượt qua cả Từ Lam Sinh, chỉ cần có thời gian, tiền đồ vô lượng..." Đường Văn Hiên nói một tràng, ban đầu nét mặt lộ vẻ ngưng trọng, sau đó là tràn đầy bất đắc dĩ.

Trương Tử Minh thấy thế, mỉm cười, thản nhiên nói: "Minh Ngạn, sự việc đã đến nước này, hai chúng ta chỉ cần làm tốt bổn phận của mình là được. Nếu Bạch Mã thư viện một lần nữa thất bại, đó chính là ý trời, không trách được ai khác."

Đường Văn Hiên lắc đầu, nét mặt lộ vẻ một tia khổ sở nói: "Lời Văn Cảnh nói ta hiểu, nhưng ta vẫn không cam lòng! Nếu từ bỏ danh hiệu 'Học cung' từ tay lứa học sinh chúng ta lần này, chung quy là hổ thẹn với sơn trưởng... Còn có nhân tuyển nào khác không?"

Trương Tử Minh trầm mặc một lát, chậm rãi nói: "Khó lắm, những người trên kia phần lớn chỉ giỏi một lĩnh vực, đừng nói ở Tử Dương phủ, ngay cả ở kinh thành, trong thế hệ trẻ tuổi có được bao nhiêu người có thể thắng được họ?" Nói xong Trương Tử Minh quay đầu nhìn về phía Lăng Yên Hồ.

Trên hồ, khói sóng mờ mịt nổi lên bốn phía, có chút lạnh lẽo...

Toàn bộ tinh hoa câu chữ truyện này, trân trọng gửi đến quý độc giả từ truyen.free.

***

Kinh thành.

Là Cố Đô của ba triều (Hồng, Cách, Ung), kinh thành có lịch sử lâu đời, nội tình sâu sắc, phát triển đến nay đã có sáu trăm năm lịch sử. Trải qua nhiều lần xây dựng, trùng tu, kinh thành chiếm diện tích sáu mươi dặm, quy mô rộng lớn, hình dạng và cấu trúc hợp quy tắc, phía bắc có Tịch Thủy, phía đông giáp Ngân Hà, phía tây bao quanh Kính San Giang, phía nam trông ra Bách Ẩn sơn.

Từ trên không quan sát, tựa như một con cự long đang cuộn mình.

Phía nam hoàng thành Thượng Kinh, được gọi là Tinh La thành. Nơi đây, nhà ở của quan lại, dân chúng, các xưởng thủ công, chợ búa đều phân bố hình Tinh La, gồm mười hai phố và một trăm lẻ tám phường.

Cửa nam hoàng thành Thượng Kinh gọi là Trọng Minh môn, cửa nam Tinh La thành lại gọi là Dự Đức môn. Thiên Tước phố là con đường rộng lớn nhất, phồn hoa nhất từ Trọng Minh Môn đến Dự Đức Môn, cũng là khu vực cư trú chính của các quan lại quyền quý.

Thiên Tước phố.

Trên đường phố người qua lại tấp nập, hàng hóa muôn màu rực rỡ, còn đông đúc hơn cả khu Tây đường Vĩnh Bình.

Lúc này trên Thiên Tước phố, một người đang vội vã bước đi. Người ấy đầu đội mũ trụ bạc ánh nhật nguyệt, thân khoác giáp trụ sáng loáng bằng sắt lá, lưng buộc đai vải xanh thêu hoa văn thú, thân trên phủ một chiếc bào hoa đỏ thêu đoàn. Thêm vào đó, người này mày kiếm mắt lạnh, đường nét góc cạnh rõ ràng, trông uy phong lẫm liệt, quả thực khí phách phi phàm.

Nhưng nhìn kỹ, giữa hàng mày nét mặt người này hình như có một nỗi lo lắng cùng vẻ khó tin. Bước chân hắn thoăn thoắt, không ngừng xuyên qua đám đông, vạt áo bào đỏ phía sau cũng theo gió mà bay phần phật.

...

Anh Vũ hầu phủ.

Vì tọa lạc trên Thiên Tước phố, Anh Vũ hầu phủ ở Thượng Kinh có phần uy nghiêm và hùng vĩ hơn hẳn phân phủ ở Vĩnh Bình. Toàn bộ Hầu phủ mái ngói cong màu tro, trên nóc nhà đặt các tượng linh thú bằng gốm xanh, cửa sổ chạm trổ hoa văn tinh xảo, cột nhà được điêu khắc hình phượng hoàng và sơn son thếp vàng... Không chỉ Hầu phủ, mà các dinh thự quyền quý trên Thiên Tước phố phần lớn đều mang phong cách như vậy.

Thư phòng.

Lạc Kình Thương đang ngồi ngay ngắn trước bàn, cầm bút viết thứ gì đó.

Từ sau khi trở về từ Vĩnh Bình, Lạc Kình Thương cả người càng lộ vẻ tang thương, hai bên thái dương cũng lấm tấm vài sợi tóc bạc.

"Cốc cốc ~"

"Vào đi!" Lạc Kình Thương nói.

"Két két ~"

"Lão gia, đây là chén trà hương nhu hoa quế nóng, thiếp thân tự mình nấu." Một mỹ phụ trung niên bưng bát, nét mặt mỉm cười, thong thả bước vào.

Lạc Kình Thương day day trán, ngừng bút, ngẩng đầu nhìn mỹ phụ, ánh mắt lóe lên một tia dịu dàng nói: "Đặt xuống đi."

Mẹ đẻ của Lạc Thư Dao trước kia lâm bệnh qua đời, Lạc Kình Thương bèn nạp thêm một thiếp thất, tên là Doãn Chân Chân, Lạc Thư Dao gọi là Chân di nương.

Doãn Chân Chân đặt bát xuống, rồi nhẹ nhàng bước đến sau lưng Lạc Kình Thương, thuần thục xoa bóp.

"Lão gia, còn đang lo lắng người Hồ phương Bắc ư?" Doãn Chân Chân ôn nhu hỏi.

Lạc Kình Thương nghe vậy, thở dài nói:

"Tin tức từ phương Bắc truyền về, người Hồ gần đây rất đỗi im ắng, điều này không hợp với tác phong của họ. Với sự hiểu biết của ta về người Hồ, bọn họ hẳn là đang mưu đồ gì đó, hoặc chuẩn bị có động thái lớn... Vì vậy ta chuẩn bị lần nữa đợi lệnh trấn thủ phương Bắc."

Doãn Chân Chân dùng sức hơn một chút vào tay, mang theo một tia lo âu nói: "Lão gia, phía Tả tướng bên đó..."

"Lão già đó! Cái thiên hạ Đại Ung này sớm muộn gì cũng sẽ bị hủy hoại bởi những kẻ đọc sách hủ lậu này!" Lạc Kình Thương phẫn uất nói.

"Lão gia, vì sao Ngụy quốc công không đoàn kết võ tướng, lại để mặc cho quan văn thế lớn?" Doãn Chân Chân hỏi.

Lạc Kình Thương cười lạnh nói:

"Lão thất phu đó há chịu trở thành đối tượng để quan văn dùng ngòi bút làm vũ khí? Lão thất phu kia gia thế hiển hách, biết rằng nếu đắc tội với phái quan văn chủ hòa thì thời gian e rằng sẽ không dễ chịu. Có bổn hầu ta ở phía trước xung phong, hắn há lại muốn nhúng tay vào?"

Doãn Chân Chân nghe vậy, khẽ nhíu đôi mày thanh tú, mang theo một tia lo lắng nói: "Lão gia, vậy còn Dao nhi..."

Lạc Kình Thương nghe vậy, khẽ nhíu mày, ánh mắt hiện lên một tia đau khổ cùng không đành lòng, trầm giọng nói: "Chính nàng muốn rời đi, bổn hầu có thể làm gì được?"

Doãn Chân Chân ngừng tay, không đành lòng nói: "Lão gia, ngài biết nha đầu Dao nhi này, từ nhỏ đã quật cường, nàng..."

"Thôi được," Lạc Kình Thương lại day day trán, thở dài: "Chuyện này..."

"Rầm!"

"Phụ thân! Con mới từ chỗ Tuyết Oánh biết được, tam muội đã xuất giá rồi sao?!"

Từ bên ngoài thư phòng, một người xông vào, người này chính là vị tướng quân uy phong lẫm liệt đang vội vã đi trên phố lúc nãy. Lúc này, trên mặt hắn lộ vẻ kinh ngạc vô cùng, dường như vừa nghe được chuyện gì đó không thể tin nổi.

"Vội vàng hấp tấp, còn ra thể thống gì! Chẳng lẽ con không thấy Chân di nương ở đây sao?" Lạc Kình Thương trầm giọng nói.

Người ấy nhìn về phía sau lưng Lạc Kình Thương một chút, vội vàng hành lễ nói: "Thành nhi bái kiến Chân di nương." Không đợi Doãn Chân Chân đáp lời, người ấy đã quay người lại, mang theo đầy rẫy nghi hoặc hỏi: "Cha, rốt cuộc thì tình hình của tam muội thế nào?"

Lạc Kình Thương nghe vậy, cau mày, trầm mặc không nói.

Người này chính là Anh Vũ hầu thế tử, đại ca của Lạc Thư Dao, Lạc Hoàng Thành, hiện giữ chức Chiết Xung Đô úy chính tứ phẩm thượng phủ.

"Phụ thân! Tuyết Oánh cũng nói không rõ ràng. Vì sao chuyện tam muội xuất giá lại giấu diếm con, người đại ca này? Đây là cái đạo lý gì? Cha, con trước đây đã khuyên ngài rồi, tam muội không thể nào xem trọng Kim Hồng Xương cái tên hỗn trướng đó. Vì sao, vì sao ngài còn cứ khăng khăng kết thông gia với Ngụy quốc công! Khiến tam muội... Cha, hài nhi không hiểu." Lạc Hoàng Thành hỏi, ngữ khí mang theo nghi hoặc, chất vấn, bất mãn...

Từ khi Lạc Thư Dao rời đi, trong lòng Lạc Kình Thương thật ra cũng có chút hối hận. Ông chỉ vì quá đỗi muốn kéo Ngụy quốc công về phe chủ chiến, ban đầu cũng không nghĩ sâu xa đến vậy. Đương nhiên, càng không lường trước được phản ứng sau này của Lạc Thư Dao...

Giờ đây nghĩ lại, ông thường cảm thấy hối hận...

Thành quả dịch thuật trọn vẹn này, xin được ghi nhận thuộc về truyen.free.