"Hắn... hắn... hắn bắt Peeves đi!"

Nhìn bóng lưng Lynn khuất dần, Ron lắp bắp nói trong sự khó tin.

Harry tuy cũng rất kinh ngạc, nhưng cậu không hiểu vì sao Ron lại giật mình đến thế.

"Peeves rất đáng ghét. Mới hôm qua, chúng ta suýt nữa vì nó mà bị Filch tóm. Lynn bắt nó đi là một chuyện tốt mà."

Ron lắc đầu: "Cậu không hiểu đâu, Harry. Cậu nghĩ Peeves chỉ là m��t con ma đơn thuần thích quậy phá, trêu chọc người khác sao?"

Cậu kể lại cho Harry nghe vài câu chuyện mà cha mẹ cậu từng kể cho anh em cậu.

"Năm 1876, Rancorous Carpe – người quản lý trường Hogwarts – đã thiết kế một cái bẫy tinh xảo để đuổi Peeves ra khỏi trường. Cái bẫy gồm đủ loại vũ khí làm mồi nhử, kết hợp với một chiếc lồng lớn được yểm nhiều loại bùa chú kiềm chế. Khi Peeves lọt vào vị trí thích hợp, chiếc lồng sẽ sập xuống, khống chế con ma quỷ quái này.

Nhưng mọi chuyện lại không diễn ra theo kế hoạch.

Peeves thản nhiên nổ tung chiếc lồng, mang theo vài cây loan đao, mấy chiếc nỏ, một khẩu súng hỏa mai cỡ lớn cùng một khẩu pháo cỡ nhỏ rồi tẩu thoát. Nó bắt đầu tùy tiện bắn phá chỉ để mua vui, khiến tính mạng học sinh bị đe dọa. Vì vậy, trường học đành phải sơ tán trong ba ngày."

Harry há hốc mồm nghe Ron kể lại, cậu chưa từng nghĩ rằng con ma Peeves ngày ngày chuyên đi trêu chọc lại có thể gây ra thiệt hại lớn đến thế.

"Thế rồi sau đó thì sao?"

"Sau đó ư? Khoảng ba ngày sau, Giáo sư Eupraxia Moore, Hiệu trưởng Hogwarts lúc bấy giờ, đã đồng ý ký một hiệp ước với Peeves. Nó phải giao nộp vũ khí, đổi lấy nhiều đặc quyền hơn. Nghe nói, mỗi tuần nó được phép bơi một lần trong phòng tắm nam sinh ở tầng một, ưu tiên chọn bánh mì mốc trong bếp để ném lung tung, và còn được phu nhân Bonhabille đặt làm riêng một chiếc mũ mới."

"Đó là nỗ lực lớn nhất để thoát khỏi Peeves, và cũng là lần thử cuối cùng đầy thảm họa. Chuyện này cũng khiến ông Carpe phải xin nghỉ hưu sớm "vì lý do sức khỏe"."

"Cuối cùng hắn còn buộc một người quản lý trường học phải nghỉ việc!" Harry kinh hô.

Ron khoanh tay nói: "Đúng vậy, Peeves lợi hại đến mức đó đấy. Nó không giống những con ma khác, hoàn toàn khác biệt. Thế nên tớ mới sốc khi thấy cái phù thủy nhỏ tên Lynn kia lại dễ dàng tóm được nó đến vậy. Đây là điều mà ngay cả Hiệu trưởng Hogwarts ngày xưa cũng không làm được."

Harry cảm thấy khá phức tạp, cậu dần dần có một cái nhìn rõ ràng hơn về danh hiệu "phù thủy nhỏ ưu tú nhất trong lứa".

...

Lynn không biết Harry và Ron bàn tán về cậu thế nào sau lưng.

Cho dù có biết, cậu cũng chỉ biết ngớ người ra.

Việc bắt Peeves kỳ thực cậu chỉ dùng một chút mánh khóe thôi. Phong Hồn Chú – một loại lời nguyền quỷ dị do Giáo sư Fawkes sáng tạo – toàn bộ giới phù thủy, đừng nói là biết dùng, ngay cả những người từng nghe nói qua cũng chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Lynn chẳng qua là lợi dụng ưu thế thông tin không cân xứng. Nếu Peeves biết hiệu quả của Phong Hồn Chú, chắc hẳn nó đã chạy mất từ lúc cậu rút đũa phép ra rồi.

Dù sao, mục tiêu bắt Peeves cuối cùng cũng đã hoàn thành.

Trong chiếc bình nhỏ, Peeves bị biến thành hình cầu vẫn đang thét chói tai và chửi bới không ngừng. Lynn không hề bận tâm, việc có được vật liệu thí nghiệm khiến tâm trạng cậu rất tốt.

Cậu không trở về phòng ngủ mà đi thẳng đến tầng tám của lâu đài, cạnh một tấm thảm treo tường kỳ lạ.

Trên tấm thảm vẽ cảnh một giáo sư múa ballet đang dạy một con quỷ khổng lồ nhảy múa.

Lynn không để ý con quỷ khổng lồ đang thổi phì phì vào mũi cậu. Cậu đứng trước bức tường trống không đối di���n tấm thảm treo, đi đi lại lại ba vòng, vừa lẩm bẩm trong lòng.

"Ta muốn một căn phòng chỉ thuộc về mình ta..."

Rất nhanh, trên bức tường trống không kia đột nhiên xuất hiện một cánh cửa.

Lynn không chút do dự, trực tiếp đẩy cửa bước vào.

Đây là một căn phòng không lớn, rộng khoảng bảy tám chục mét vuông, bên trong có một tủ sách, một giá sách chất đầy giấy da dê, cùng ba hình nộm gỗ dùng làm bia đỡ cho các loại lời nguyền.

Đây chính là trụ sở bí mật của Lynn tại Hogwarts.

Cậu ngồi xuống bàn đọc sách, đổ Peeves ra khỏi bình thủy tinh. Peeves – giờ là một "quả bóng Peeves" đang lăn qua lăn lại trên bàn sách, vẫn không ngừng chửi bới. Hiệu quả của Phong Hồn Chú rất mạnh, đến giờ vẫn chưa được giải trừ.

Lời nguyền này do Giáo sư Fawkes phát minh.

Mục đích ban đầu là để bắt giữ con ma của Wilks – một phù thủy hắc ám ẩn náu trong Rừng Cấm.

Nó có thể trói buộc những thực thể ở dạng linh hồn, và có thể tùy ý thay đổi hình dáng của chúng.

Mà nguyên lý của Phong Hồn Chú lại đến từ cuốn sách 《Đuổi Linh Trừ Tà: Bắt Giữ Linh Hồn》.

Lynn hai ngày trước mới nắm vững hoàn toàn lời nguyền này, hôm nay liền lấy Peeves ra làm một cuộc thử nghiệm.

Nói đúng ra, Peeves cũng không phải là một u linh. Trong cuốn 《Hogwarts: Một Lịch Sử》 mà Lynn tặng Hermione có ghi chép rằng, ngay từ những ngày đầu thành lập Hogwarts, Peeves đã hình thành.

Nó không phải do một phù thủy nào đó chết đi mà hình thành, mà giống như một thể tụ hợp ý thức hơn. Nó có những đặc tính của u linh nhưng lại có thể làm được những điều mà u linh không thể, ví dụ như tiếp xúc với vật thể thực.

Dù nó không phải u linh thì cũng thuộc một dạng linh thể, nên Phong Hồn Chú vẫn phát huy tác dụng lên nó.

Lynn dùng đũa phép chạm nhẹ vào cây bút lông chim bên cạnh, biến nó thành một thanh dao rọc giấy.

Peeves hoảng sợ thét lên, bởi vì Lynn đang tìm cách cắt một mảnh từ cơ thể nó.

Nhưng Lynn thất bại. Cơ thể Peeves, dù đã bị Phong Hồn Chú biến đổi, vẫn không phải thứ mà vật phẩm thông thường có thể phá hủy.

Cảm giác khi dao rọc giấy chạm vào người Peeves giống như cắt vào một tấm da thuộc cực kỳ dẻo dai, không thể xuyên thủng chút nào.

Lynn suy nghĩ một chút, lại giơ đũa phép lên, định thử nghiệm hiệu quả của một lời nguyền khác lên người Peeves. Chẳng hạn như dùng Sectumsempra xem có thể cắt được một khối vật chất linh thể từ người nó xuống hay không.

Nhưng cậu nheo mắt nhìn chằm chằm Peeves một lúc, cuối cùng vẫn từ bỏ ý định đó.

Peeves dù sao cũng chỉ là con tiểu quỷ đầu thích trêu chọc người khác. Dù bình thường hơi đáng ghét một chút, nhưng trong nguyên tác nó cũng từng giúp thầy trò Hogwarts đánh bại Voldemort và đồng bọn.

Nó vẫn là một con quỷ tốt. Nếu lỡ tay làm hỏng nó, Lynn cũng sẽ áy náy trong lòng, mà Dumbledore nói không chừng còn tìm cậu gây phiền phức nữa.

Ánh mắt của Lynn vừa rồi thật đáng sợ. Peeves rõ ràng cảm thấy mình vừa đi một vòng trên Quỷ Môn Quan, sợ đến run cầm cập, đến cả những lời chửi bới cũng biến thành van xin.

Lynn chậm rãi thu lại đũa phép. Dọa cho nó một trận cũng có cái hay, ít nhất giờ cậu có thể hỏi han đàng hoàng rồi.

"Chỉ cần ta tâm trạng tốt thì ngươi sẽ kh��ng sao cả, cho nên ngươi phải thành thật trả lời những câu hỏi sắp tới của ta. Nếu không ta không đảm bảo mình sẽ làm ra chuyện gì đâu, hiểu ý ta chứ, Peeves?"

Bản dịch này thuộc về truyen.free và được thực hiện một cách tỉ mỉ, cẩn trọng.