Về đêm, lâu đài Hogwarts luôn hiện lên vẻ tĩnh mịch đến lạ. Thế nhưng, ẩn sâu bên trong, chẳng biết bao nhiêu yêu ma quỷ quái đang ẩn mình.

Trong lâu đài, một bóng người mặc áo choàng đen lặng lẽ di chuyển trên hành lang, cuối cùng xuống đến tầng trệt, trước cổng chính, rồi lén lút rời khỏi lâu đài. Hắn cẩn thận tiến vào Rừng Cấm từ một khu vực cách xa túp lều của Hagrid, rồi biến mất trong màn đêm mịt mờ của khu rừng. Mọi chuyện dường như không bị bất cứ ai phát hiện, chỉ có một con quạ đen lặng lẽ đậu trên cành cây, thu trọn mọi hành động của hắn vào tầm mắt.

Sau khi người áo đen tiến vào Rừng Cấm, con quạ đen cũng cất cánh, bay theo sau hắn, biến mất vào giữa màn đêm. Lynn nấp mình giữa những tán lá rậm rạp, quan sát mọi hành động của Quirrell trong Rừng Cấm.

Dường như đã định sẵn một mục tiêu trong lòng, sau khi tiến vào Rừng Cấm, hắn bước đi cực nhanh về một hướng cố định, rẽ trái lượn phải khoảng hơn một giờ, cuối cùng đến bên một cái hồ. Cái hồ này không lớn, nhưng xung quanh đã tập trung một bầy sinh vật ma thuật cực kỳ quý hiếm: những con Bạch Kỳ Mã.

Có thể phán đoán tuổi tác của Bạch Kỳ Mã thông qua bộ lông của chúng: bộ lông màu vàng óng là lúc ấu niên; màu bạc là từ hai đến bảy tuổi, khi bốn tuổi, chúng mới mọc sừng trên đầu; còn khi bảy tuổi, hoàn toàn trưởng thành, bộ lông sẽ biến thành màu tuyết trắng tinh. Bầy Bạch Kỳ Mã này trông có vẻ không nhỏ, trong đó, những con non bộ lông vàng và bạc chiếm đa số, tất cả đều được những con Bạch Kỳ Mã trưởng thành bảo vệ ở giữa.

Quirrell trông giống một thợ săn lão luyện, nấp mình sau một thân cây cổ thụ. Hắn đã mất ba đêm để tìm hiểu rõ thói quen sinh tồn của bầy Bạch Kỳ Mã này trong Rừng Cấm. Hai ngày trước, hắn từng thử ra tay một lần, nhưng đã thất bại. Bạch Kỳ Mã dù không biết sử dụng ma thuật, nhưng khả năng kháng ma thuật bẩm sinh lại cực cao, hơn nữa tốc độ di chuyển vô cùng nhanh. Lời nguyền giết chóc của Quirrell hoàn toàn không có độ chính xác, căn bản không thể đánh trúng chúng, ngược lại còn bị mấy con Bạch Kỳ Mã trưởng thành đuổi chạy tán loạn khắp Rừng Cấm. Rút kinh nghiệm từ thất bại trước, hắn nán lại lâu đài hai ngày. Lần này, hắn đã chuẩn bị kỹ càng, tràn đầy tự tin để ra tay.

Quirrell kiên nhẫn chờ đợi. Sau khi những con Bạch Kỳ Mã uống nước xong, một bộ phận chúng tụ tập lại với nhau, chuẩn bị trở về chỗ ở, thế nhưng vẫn có một vài con Bạch Kỳ Mã tách khỏi đàn lớn. Bạch Kỳ Mã là những sinh vật ma thuật rất thông minh, thói quen sinh hoạt của chúng cũng không hoàn toàn giống nhau. Một số chọn sống chung bầy, một số khác lại chọn sống độc lập. Việc chúng tụ tập uống nước lần này, chủ yếu là bởi vì cuộc tập kích của Quirrell hai ngày trước đã khiến chúng cảnh giác, làm cho những con Bạch Kỳ Mã sống độc lập tiềm thức cũng muốn đoàn kết cùng bầy đàn. Nhưng chúng luôn có thời điểm tách ra.

Quirrell giống như một con sói đơn độc đã chọn được con mồi, lặng lẽ bám theo phía cuối bầy Bạch Kỳ Mã từ xa. Khi nhìn từng con Bạch Kỳ Mã tách khỏi đàn lớn, hắn cuối cùng đã chọn được mục tiêu của mình. Đó là một con Bạch Kỳ Mã đang trong thời kỳ phát triển, toàn thân lông bạc trắng.

Những con Bạch Kỳ Mã ấu niên lông vàng óng tuy dễ bắt hơn, nhưng vì tuổi còn quá nhỏ, ma lực ẩn chứa trong máu quá thấp, hoàn toàn không thể đáp ứng yêu cầu của Chúa tể Hắc Ám. Còn việc bắt Bạch Kỳ Mã trưởng thành lại quá khó. Những con Bạch Kỳ Mã trưởng thành sống độc lập trong Rừng Cấm đều là những lão làng, hiểu rõ địa hình hơn hắn rất nhiều. Lần trước hắn thất bại cũng là vì khi truy đuổi, hắn kém xa sự quen thuộc của chúng với môi trường Rừng Cấm, cuối cùng lại bị vây hãm.

Vì vậy, lần này Quirrell đã chọn một mục tiêu khác. Những con Bạch Kỳ Mã đang trong thời kỳ phát triển, dù sống độc lập nhưng cũng chỉ mới rời xa bầy đàn chưa lâu. Chúng giống như những sinh viên mới ra trường bước vào xã hội, chưa thực sự quen thuộc với môi trường xung quanh, nên rất dễ bị lừa gạt. Con Bạch Kỳ Mã bị Quirrell để mắt tới hoàn toàn không nhận ra nguy hiểm sắp ập tới. Sau khi tách khỏi đàn lớn, nó như một con lạc đà Alpaca vui vẻ, suốt đường nhún nhảy, thấy cỏ đá hai vó, thấy hoa cũng đá hai vó, chỉ còn thiếu mỗi việc nhấc chân sau lên tè vào gốc cây.

Giữa lúc không khí trong Rừng Cấm đang yên bình, tĩnh lặng, một luồng ánh lửa chói mắt chợt bùng lên! Giống như một viên pháo hoa nổ tung trên bầu trời đêm, sau đó là vài tiếng nổ mạnh liên tiếp vang lên!

Không một dấu hiệu báo trước, không hề có chút phòng bị nào, con Bạch Kỳ Mã kia dù đã phản ứng cực nhanh và cố gắng né tránh hết sức, nhưng vẫn bị vụ nổ làm bị thương chân sau. Nó ngã vật xuống đất, máu màu bạc từ cơ thể nó tuôn ra, tiếng kêu rên thảm thiết bật ra từ miệng nó! Quirrell lạnh lùng và vô cảm bước ra từ phía sau cây, không hề biểu lộ chút thương hại nào trước cảnh tượng bi thảm đó. Hắn thở hổn hển, việc liên tục sử dụng Lời nguyền Nổ tung không thành tiếng đã khiến hắn tiêu hao quá nhiều thể lực, nhưng hiệu quả đạt được lại rất rõ ràng: hắn đã thành công bắt được một con Bạch Kỳ Mã còn sống.

Quirrell không chút do dự, chuẩn bị sử dụng Lời nguyền Giết chóc lên con Bạch Kỳ Mã đang nằm kêu rên trên đất, để kết liễu nó hoàn toàn.

"Avada..."

Thần chú còn chưa đọc xong, đột nhiên, mặt đất bắt đầu kịch liệt rung chuyển. Tiếng vó ngựa "ùng ùng" dẫm đạp mặt đất vang lên cắt ngang phép thuật của Quirrell. Một đám Nhân Mã, tay giơ trường mâu và cung tên, xông thẳng về phía này!

Quirrell lúc này mới giật mình nhận ra mình đã đến quá gần lãnh địa của Nhân Mã, hơn nữa vừa nãy còn sử dụng Lời nguyền Nổ tung gây ra động tĩnh lớn, tất nhiên đã thu hút sự chú ý của chúng. Hắn tức tối nhìn con Bạch Kỳ Mã đang nằm trên đất, ngực phập phồng không ngừng, và vũng máu bạc tươi chất đầy dưới thân nó, nhưng cuối cùng vẫn lựa chọn quay người bỏ chạy. Bạch Kỳ Mã vẫn có thể giết sau, nhưng nếu hắn bị bắt thì mọi chuyện sẽ kết thúc.

Những con Nhân Mã rất nhanh vọt đến chỗ con Bạch Kỳ Mã bị thương. Một số ít Nhân Mã ở lại đó, còn phần lớn còn lại bắt đầu truy đuổi Quirrell trong Rừng Cấm. Con Nhân Mã dẫn đầu lần này vẫn là Firenze. Hắn cúi người kiểm tra vết thương của con Bạch Kỳ Mã đang nằm trên đất, cuối cùng lắc đầu với những người đồng tộc xung quanh.

"Mất máu quá nhiều, vết thương cũng quá nặng, không cứu được nữa rồi."

Chẳng bao lâu sau khi hắn dứt lời, tiếng thở dốc của con Bạch Kỳ Mã bắt đầu yếu dần, khóe mắt nó trào ra những giọt nước mắt trong suốt, cuối cùng, ánh mắt nó dần mất đi thần thái. Những con Nhân Mã xung quanh cũng im lặng, nhìn sinh linh thuần khiết này chết đi ngay trước mắt chúng, không khí bỗng trở nên nặng nề khó tả.

Một con Nhân Mã với mái tóc và bộ râu dài màu đỏ, phần thân ngựa từ eo trở xuống có màu nâu đỏ ánh lên, chợt dùng sức đấm một quyền vào thân cây khô bên cạnh.

"Tất cả là do bọn phù thủy! Chúng ta hãy xông vào Hogwarts ngay bây giờ! Đe dọa chúng phải giao hung thủ ra đây!"

"Đừng hành động lỗ mãng, Ronan." Firenze khuyên nhủ tộc nhân mình, "Chúng ta cần báo chuyện này cho Hagrid trước đã."

Trong lúc họ đang trò chuyện, trên nhánh cây, một con quạ cất cánh bay lên, bay về phía bìa Rừng Cấm. Lynn xác nhận mọi chuyện diễn ra bình thường tối nay, giống hệt trong nguyên tác. Quirrell dù đã giết chết một con Bạch Kỳ Mã, nhưng hắn vẫn chưa uống được máu của con Bạch Kỳ Mã này. Và chờ đến lần tới hắn lại tiến vào Rừng Cấm, đó chính là cơ hội mà Lynn vẫn hằng chờ đợi!

Mọi bản quyền chuyển ngữ của đoạn văn này thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.