Sau bữa trưa tại trang trại Hang Sóc, Lynn cáo từ, rời khỏi nhà Weasley nơi Harry đang ở.

Trước khi đi, George và Fred lặng lẽ nắm vai, kéo cậu đến một góc.

"Chúng ta nghe nói Giáo sư Dumbledore năm nay đã mời ngôi sao phù thủy Gilderoy Lockhart đến Hogwarts làm giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám phải không?" George hỏi.

Lynn chớp mắt: "Các cậu không nhìn hóa đơn sách giáo khoa Hogwarts năm nay sao? Tất cả sách giáo khoa môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám đều là tự truyện của ông Lockhart. Dù không phải đích thân ông ta đến dạy, thì cũng chắc chắn là một người hâm mộ cuồng nhiệt của ông ta."

George và Fred liếc nhìn nhau.

"Bọn mình thấy hắn ta quá tao bao," Fred nói.

"Đúng vậy, mẹ lại sùng bái cái loại người này," George cũng nói thêm.

Lynn thì không mấy để tâm: "Chuyện này rất bình thường thôi. Lockhart là thần tượng của mọi nữ phù thủy trong giới pháp thuật, kể cả Hermione cũng sùng bái hắn."

"Vậy cậu không định làm gì sao, Lynn?" Cặp song sinh nhìn cậu, đồng thanh hỏi.

Lynn cũng nhìn họ, khó hiểu hỏi: "Làm gì cơ?"

"Bọn mình muốn chỉnh hắn một bữa," Fred nói với vẻ hằn học.

George tiếp lời: "Ngay trong trường học, trước mặt mọi người, cho hắn bẽ mặt."

Rõ ràng, cả hai anh em song sinh đều bị thái độ sùng bái cuồng nhiệt của bà Weasley dành cho Lockhart kích thích. Dù chưa gặp mặt, họ đã xếp vị giáo sư bịp bợm này vào danh sách mục tiêu chơi khăm của mình.

"Nhưng tớ không biết chơi khăm," Lynn khoanh tay nói.

"Cậu không cần tự mình ra tay đâu, bọn mình có kế hoạch riêng rồi," Fred thì thầm với Lynn. "Nhưng bọn mình chỉ có thể cho hắn bẽ mặt trong trường, mẹ lại không thấy được. Trước đó ở trường, tớ nhớ cậu từng nói nhà cậu có một cái máy ảnh đúng không?"

Lynn gật đầu, hiểu ý cậu ta.

"Ý các cậu là, khi nhập học kỳ này, tớ sẽ mang theo máy ảnh, sau đó lúc các cậu chơi khăm Lockhart thì chụp lại cảnh hắn bẽ mặt, rồi các cậu sẽ đem ảnh đó đưa cho mẹ xem?"

"Đúng vậy, chính là như thế!" George hưng phấn vỗ vai Lynn.

Lynn suy nghĩ một chút, cảm thấy điều này cũng chẳng có vấn đề gì. Thực ra, cậu cũng thấy Lockhart rất khó chịu, hắn ta quá thích khoe mẽ.

"Được thôi, vậy nhập học gặp nhé."

Cậu tạm biệt cặp song sinh, rồi chào tạm biệt cả nhà Weasley, khéo léo từ chối lời mời ở lại của bà Weasley trước khi rời trang trại Hang Sóc.

Dựa theo hướng đã hỏi cặp song sinh trước đó, Lynn biến thành một con quạ đen, bay về phía tây bắc.

Bay khoảng năm, sáu dặm Anh, cậu phát hiện ngôi nhà mái đỏ mà George và Fred đã miêu tả cho cậu.

Nhà Diggory trông có vẻ trang trọng hơn nhiều so với nhà Weasley.

Đây là một căn nhà hai tầng xinh đẹp, bên ngoài còn có một vườn hoa được bao quanh bởi hàng rào tre.

Lynn hạ cánh xuống vườn hoa rồi biến trở lại hình người, sau đó cậu gõ cửa nhà Diggory.

Rất nhanh, bên trong truyền đến tiếng dép lê lệt xệt trên sàn nhà, rồi Cedric, mặc quần áo ngủ ở nhà, mở cửa.

"Chào buổi trưa."

Lynn chào Cedric ở ngoài cửa, rồi không chút khách sáo bước vào nhà cậu ta.

Cedric nhìn cậu với vẻ mặt ngây ra, trong vô thức né sang một bên để cậu đi vào.

Nhìn sàn nhà sạch sẽ, ngăn nắp, Lynn chưa vội bước vào.

"Đứng ngây ra đó làm gì? Còn không mau tìm cho khách đôi dép lê."

Lúc này Cedric mới chợt tỉnh khỏi sự ngạc nhiên, cậu ta mừng rỡ nói: "Sao cậu lại đến đây?"

"Tớ giúp Giáo sư Dumbledore đưa Harry đến nhà Weasley. Nghe nói nhà cậu cũng ở gần đây nên đặc biệt đến xem thử cái cậu thiếu gia Diggory cả ngày chán chường ngồi ngẩn người nhìn ốc sên, giờ đã biến thành ốc sên chưa."

"Lo lắng của cậu có vẻ hiệu nghiệm rồi, tớ đã mơ thấy mình biến thành một con ốc sên vào hôm qua."

"Vậy cậu cũng chán thật đấy. Còn nữa, cậu định cứ đứng ở cửa nói chuyện với tớ mãi thế này à, không lấy cho tớ đôi dép lê để vào nhà sao?"

Cedric lúc này mới hoàn hồn, lấy từ trong tủ giày ra một đôi dép lê giúp Lynn.

"Ai đến đấy?" Từ trong bếp nhà Diggory vọng ra một giọng nữ.

Lynn đang đổi giày, Cedric liền lớn tiếng đáp: "Là Lynn đấy mẹ ơi, cậu ấy đến nhà mình chơi!"

Bà Diggory cao ráo, mảnh khảnh, trông chừng hơn ba mươi tuổi, chưa quá lớn tuổi. Bà mặc tạp dề, tay cầm đũa phép đi ra từ phòng bếp, có vẻ như vừa dọn dẹp nhà bếp.

"À, là Lynn đấy à! Cedric ngày nào cũng ở nhà nhắc đến cháu. Xin lỗi nhé, cháu đến bất ngờ quá, cô chưa kịp chuẩn bị gì."

"Không sao đâu cô, là cháu đường đột quá, chưa báo trước cho Cedric."

Bà Diggory rất nhiệt tình với Lynn. Cedric là con một trong nhà, không như nhà Weasley có nhiều anh chị em đến vậy, nên việc cậu một mình ở nhà trong kỳ nghỉ hè mà không có hoạt động giải trí nào thì quả thực rất nhàm chán.

Lynn cùng Cedric đi lên thăm phòng cậu ta.

Cũng như Harry Potter và Ron, cậu ta là một người hâm mộ trung thành của Quidditch. Trong phòng, trên tường dán đầy những tấm áp phích đội Quidditch mà Lynn không nhận ra.

Căn phòng trải thảm sàn, phía tường cạnh cửa sổ có một chiếc bàn sách lớn, trên đó bày đầy các loại sách, và cả mấy chậu cây pháp thuật không có vẻ gì nguy hiểm. Trên bệ cửa sổ còn có một chiếc lồng nuôi trong suốt, bên trong có một con ốc sên.

Ngoài ra, Lynn còn chú ý thấy trong phòng Cedric có một bức chân dung lão phù thủy, trông hoàn toàn không ăn nhập với những tấm áp phích Quidditch còn lại.

"Vị này là ai? Cũng là thần tượng của cậu à?"

Cedric đi vào từ bếp, tay cầm theo chút đồ ăn vặt. Thấy Lynn chỉ vào bức chân dung, cậu giải thích: "Vị này là Eldritch Diggory, là tổ tiên của tớ, cũng coi như là niềm vinh dự của gia tộc tớ. Ông ấy từng giữ chức Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Anh từ năm 1733 đến năm 1747, và cuối cùng qua đời tại văn phòng vì bệnh nhọt đậu rồng, chết trên cương vị của mình."

Đây là lần đầu tiên Lynn nghe Cedric kể về lịch sử gia tộc cậu ta, không ngờ gia đình cậu ta lại từng có một đời Bộ trưởng Bộ Pháp thuật.

"Vậy nhà Diggory cũng là gia tộc thuần huyết à?"

"Không phải," Cedric lắc đầu nói. "Chúng tớ là hỗn huyết. Khi người ta thống kê các gia tộc phù thủy thuần huyết ở Anh trước năm 1930, thì nhà tớ đã không còn thuộc hàng thuần huyết nữa rồi. Giờ đây, tổng cộng ở toàn bộ nước Anh chỉ còn hai mươi tám gia tộc thuần huyết, còn lại phần lớn đều là hỗn huyết."

Trong giới pháp thuật, dòng dõi thuần huyết còn lại quả thực rất ít, nhưng chính số ít phù thủy thuần huyết đó lại chiếm hơn tám mươi phần trăm tài sản và quyền lực của toàn bộ giới pháp thuật. Sự phân phối tài nguyên xã hội cũng thể hiện theo mô hình Kim Tự Tháp.

"À đúng rồi, Lynn." Cedric chợt từ ngăn kéo bàn học của mình lấy ra một tờ báo. Đó không phải là một tờ báo pháp thuật, mà là tờ The Times nổi tiếng trong thế giới Muggle.

"Cậu có biết không? Ian đã thừa kế tước vị công tước!"

Lynn nhận lấy tờ báo từ tay Cedric. Trang đầu báo cáo về việc tân Công tước Argyle kế vị, gần mười ba tuổi, kèm theo một bức ảnh toàn thân của Ian.

Buổi lễ kế vị có vẻ có rất nhiều người đến tham dự, nhưng cậu ta vẫn lạnh lùng nhìn thẳng vào máy ảnh, vẻ mặt như đơ.

Chuyện Ian kế vị Lynn không mấy kinh ngạc, vì đây vốn là chuyện đã được dự liệu. Điều khiến Lynn kinh ngạc là Cedric không ngờ lại thạo tin hơn cậu, sống trong giới pháp thuật mà lại còn đặt mua The Times!

"Cậu nghĩ nhiều rồi, tờ báo này không phải tớ đặt mua đâu." Lynn còn chưa mở miệng, Cedric đã nhìn thấu ý muốn hỏi của cậu qua ánh mắt, liền giải thích: "Bởi vì khoảng thời gian trước tớ ở nhà thực sự quá chán, nên ngày nào tớ cũng viết thư cho cậu và Ian. Nhưng cả hai cậu đều không hồi âm, thế là tớ cứ viết tiếp. Rồi hai hôm trước, Ian gửi thư hồi âm cho tớ, trong thư có kèm theo tờ báo này, và nói rằng dạo này cậu ấy rất bận, không có thời gian viết thư hồi âm cho tớ. Cậu ấy bảo tớ đừng gửi cú mèo đến nhà cậu ấy nữa, vì quản gia và vệ sĩ nhà cậu ấy đã nhiều lần suýt bắn hạ những con cú đưa thư, coi chúng là động vật đánh bom. Vì lợi ích của thú cưng của tớ, có chuyện gì thì cứ đợi đến lúc nhập học rồi nói chuyện."

Lynn cười ngả người trên thảm.

"Vậy cậu đã viết bao nhiêu lá thư cho cậu ấy rồi hả?"

"Mười lăm lá thì phải."

"Tớ cuối cùng cũng hiểu cậu chán đến mức nào rồi." Lynn đồng tình nhìn cậu ta. "Mười lăm lá cho tớ, mười lăm lá cho Ian. Mới nghỉ hè chưa đầy một tháng mà cậu đã gửi ba mươi lá thư rồi. Cậu lấy đâu ra đến hai con cú mèo thế?"

"Tớ mượn của mẹ," Cedric vừa dọn xong bàn trà chiều mà bà Diggory đã chuẩn bị vừa nói. "Còn cậu thì sao, cậu vẫn chưa kể gì về mình cả. Mấy ngày nay cậu chạy đi đâu? Cú mèo cũng không tìm được cậu."

"Tớ đi Liên Xô chơi một vòng."

Thuận tay xử luôn cục trưởng Thần Sáng của họ, còn phá hủy cả quốc gia của họ nữa.

Câu nói sau đó Lynn chỉ nghĩ thầm trong lòng chứ không nói ra.

Tình hình ở Liên Xô gần đây đã được Nhật báo Tiên Tri của giới pháp thuật Anh Quốc báo cáo, tất nhiên Cedric cũng biết chuyện gì đã xảy ra ở đó.

"Liên Xô không hề yên ổn," cậu ta cau mày nói. "Hôm qua tớ còn nghe ba tớ nói thực ra bây giờ đã không còn Ủy ban Pháp thuật Liên Xô nữa, họ đã giải thể rồi, và cái tên Liên Xô sẽ không còn tồn tại nữa."

"Đúng vậy, quả thực không yên ổn."

Lynn ngắt một miếng bánh ngọt bà Diggory làm, nhét thẳng vào miệng, sau đó "ực ực" uống hết ly trà đen để nuốt trôi.

Cedric liếc mắt nhìn cậu: "Trà chiều mà cậu ăn uống kiểu đó đấy à."

"Đây là lời khen lớn nhất cho tài nghệ của mẹ cậu đấy." Lynn không chút phong độ lại cầm thêm một miếng bánh Scone, vừa ăn vừa hỏi: "Nói thật, mùi vị không tệ chút nào. Lúc về tớ có thể gói mang đi một ít được không?"

"Cậu đúng là không coi mình là khách."

"Nhà cậu đâu phải nhà tớ. Hơn nữa ở Hogwarts, cậu cũng từng được tớ tự tay làm tiệc đãi rồi còn gì." Lynn liếc nhìn Ian trên tờ báo, tặc lưỡi nói: "Bây giờ Ian cũng là thiếu gia nhà giàu có, lần sau có cơ hội chúng ta đến nhà cậu ấy 'đánh' một trận ra tiền đi, chắc chắn đồ tốt không thiếu đâu."

"Nghe cậu nói cứ như bọn thổ phỉ ấy."

Lynn ở nhà Diggory đợi một buổi chiều, cuối cùng trở về với chiến lợi phẩm là hai hộp đồ ngọt tự tay bà Diggory làm.

Vậy mà sau khi về đến nhà, chiến lợi phẩm của cậu chỉ còn lại một hộp.

Tiểu Mai đương nhiên lấy lý do đã hoàn toàn nắm vững phép nhân khẩu quyết để đòi phần thưởng, rồi lấy đi một hộp đồ ngọt.

Nhiệm vụ đưa Harry từ nhà Dursley đến nhà Weasley của Lynn coi như đã hoàn thành. Còn về nhiệm vụ thứ hai Dumbledore giao cho cậu, đến thăm nhà Lockhart, thời gian này cũng còn thong thả, cậu không vội đến ngay, vì hai ngày nữa cậu còn phải đi Ukraine một chuyến.

Bộ Pháp thuật Ukraine đã thành lập gần một tuần, Yelena đoán chừng cũng sắp có thể tạm thời thoát khỏi trạng thái bận rộn, để cùng cậu đến Ngân hàng Gringotts ở Thụy Sĩ làm thủ tục chuyển nhượng kho vàng.

Trong những ngày còn lại, Lynn ở nhà cũng không nhàn rỗi. Ngoài việc dạy Tiểu Mai một ít kiến thức căn bản, cậu còn phải tiếp tục giáo dục đạo đức cho Tom.

Ngoài ra, Hermione còn đến nhà cậu mỗi ngày, với lý do là cùng nhau làm bài tập nghỉ hè.

Nhưng thực ra Lynn căn bản không có bài tập nghỉ hè, bởi vì thành tích cuối kỳ các môn của cậu đều xuất sắc, hơn nữa Dumbledore còn sắp xếp cho cậu những nhiệm vụ đặc biệt, nên năm nay kỳ nghỉ hè Lynn không phải làm một chút bài tập nào.

Cậu vô tình vạch trần chuyện Hermione đến nhà cậu làm bộ cùng làm bài tập, thực chất là để ăn chực uống chùa, khiến cô bé nổi giận đùng đùng, rồi bắt cậu phải đến chỉ đạo mình viết bài tập nghỉ hè.

Mấy ngày nay, Lynn ở nhà dẫn dắt ba đứa trẻ học tập. Mọi thứ khá bình thản, nhưng cũng không đến nỗi nhàm chán lắm.

Vào ngày thứ bảy kể từ khi trở lại Anh từ Ukraine, Lynn đúng hẹn đến nhà Yelena ở Ukraine một lần nữa.

So với trước đây, chỉ mới một tuần trôi qua mà Yelena đã gầy đi rất nhiều. Sáng hôm nay, có vẻ như cô ấy đã đặc biệt từ chối các công việc ở Bộ Pháp thuật, để ở nhà đợi Lynn.

"Nếu cậu vẫn còn rất bận thì tớ có thể đợi," Lynn nói với Yelena, người dù trông gầy đi nhưng tinh thần rõ ràng tốt hơn trước rất nhiều.

"Không sao," nàng lắc đầu. "Bộ Pháp thuật đã đi vào quỹ đạo hoạt động chính, so với mấy ngày trước, tớ đã rảnh rỗi hơn nhiều. Huống hồ, biết cậu là con trai chị Alys, sản nghiệp gia tộc Lundgaard không thể tiếp tục nằm trong tay tớ được."

"Sản nghiệp?" Lynn chú ý tới cái danh từ Yelena vừa nói. "N��i cách khác, cha mẹ tớ để lại không chỉ có mỗi kho vàng sao?"

"Tài sản thuần túy chỉ là vật chết. Chỉ có những sản nghiệp không ngừng sinh lời mới thật sự đáng giá."

Yelena chợt quay sang xin lỗi cậu: "Bởi vì mẹ cậu khi còn sống đã hứa sẽ ủng hộ sự nghiệp của tớ ở Liên Xô, nên khi tài sản của gia tộc Lundgaard được chuyển giao cho tớ, tớ đã sử dụng một phần tiền trong đó, nhưng chỉ là lợi nhuận từ một trong các sản nghiệp trong hơn mười năm qua thôi. Còn tài sản trong kho vàng thì tớ không hề động đến."

Lynn không mấy để tâm chuyện này: "Không sao đâu, đây là thứ mẹ tớ đã đồng ý trao cho cậu. Hơn nữa trước đó cậu cũng không biết sự tồn tại của tớ. Dù cậu có tiêu hết số tiền đó thì tớ cũng sẽ không nói gì."

"Không xài hết được đâu."

"Cái gì?" Đột nhiên, Lynn không nghe rõ lời cô ấy nói.

Yelena nghiêm túc nói lại một lần: "Tiền của gia đình cậu là không xài hết được đâu."

Lynn mặt ngơ ngác nhìn cô ấy: "Ý cậu là sao?"

"Chính là nghĩa đen đấy."

Những dòng chữ này được biên tập lại một cách tinh tế bởi truyen.free.