Ngươi muốn tìm mụ già Rose Daniel đó sao?

Nhân viên bưu cục cú mèo ở quầy hơi kinh ngạc ngẩng đầu lên, đánh giá Lynn từ đầu đến chân. Anh ta dường như ngạc nhiên vì vẫn còn có người biết đến một người như vậy ở nơi đây.

Cứ đi vào trong đi, bà ấy ở ngay cạnh lều cú mèo. Lát nữa rời đi thì cứ ra thẳng cửa sau nhé, tôi sắp tan ca đóng cửa rồi.

Cảm ơn.

Lynn gật đầu với anh ta rồi đi về phía sau bưu cục.

Bưu cục cú mèo, đúng như tên gọi, là một bưu cục sử dụng cú mèo làm nhân viên chuyển phát nhanh. Khi gửi những món đồ tương đối lớn, một hai con cú mèo chắc chắn là không đủ. Ví dụ như khi Rozier gửi cho Lynn cả một đống lớn đồ vào năm thứ hai, đã phải thuê hơn chục con cú mèo.

Chính vì vậy, cũng giống như lều cú mèo của Hogwarts, ở phía sau bưu cục này cũng xây dựng một lều cú mèo. Hơn nữa, họ còn đặc biệt thuê một người phụ trách chăm sóc lũ cú mèo này – người đó chính là bà Daniel mà Lynn cần tìm trong chuyến đi này.

Khi Lynn đi tới lều cú mèo thì thấy một mụ phù thủy lớn tuổi đang đút thức ăn cho lũ cú mèo kia.

Trông bà ấy đã rất già, lưng còng, đeo một cặp kính lão trên mặt, tóc hoa râm. Bà mặc một chiếc áo choàng dài màu xanh đậm đã cũ kỹ, trên đầu đội chiếc mũ phù thủy nhọn vá víu.

Cái lều cú mèo này cũng giống như ở Hogwarts, được xử lý gọn gàng ngăn nắp, dù chật chội nhưng vẫn có trật tự. Lũ cú mèo cũng chẳng hề yên tĩnh chút nào, bởi ban đêm chính là thời điểm chúng hoạt động mạnh nhất. Nhưng dù kêu la ồn ào, chúng vẫn ngoan ngoãn đứng trên những giá gỗ nhỏ, chờ mụ phù thủy kia phân phát những côn trùng nhỏ đã chuẩn bị sẵn vào máng thức ăn trước mặt chúng.

Số lượng cú mèo ở đây trông không ít hơn ở Hogwarts, nhưng lều cú mèo của Hogwarts có hơn trăm gia tinh thay phiên chăm sóc, trong khi ở đây lại chỉ có một mình mụ phù thủy.

Dưới chân bà là một chiếc chậu đồng lớn, bên trong chứa đầy một loại côn trùng nhỏ hơi giống giòi. Mụ phù thủy dùng cây đũa phép cũ kỹ, dường như cũng cùng tuổi với bà, nhẹ nhàng gõ vào chậu đồng. Lũ côn trùng trong chậu liền được ma pháp dẫn dắt, bay thẳng vào máng thức ăn trước mặt lũ cú mèo.

Lũ giòi đen ngòm bay tán loạn khắp nơi, khiến Lynn không khỏi nổi da gà.

Bà Daniel đã chú ý tới sự xuất hiện của Lynn, nhưng bà chỉ vô cảm nhìn anh một cái, hoàn toàn không có ý định trò chuyện với Lynn.

Lynn cũng không thấy lúng túng, bởi người càng có bản lĩnh thì tính khí càng kỳ quái. Mà nói, Aberforth trước khi đến đã nhắc nhở anh rằng, trừ phi nhắc đến tên ông ta, nếu không mụ phù thủy này sẽ chẳng thèm để ý đến anh.

Chào bà Daniel, ông chủ quán Đầu Heo cử tôi đến đây tìm bà.

Người bà Daniel khựng lại một chút, bà quay người lại, quan sát kỹ Lynn rồi nói bằng giọng khàn khàn, quái dị.

Lão già đó cử cậu đến đây làm gì?

Tôi muốn hỏi thăm một vài bí mật liên quan tới Hogsmeade. Ông ấy nói bà luôn sống ở Hogsmeade, nên bà có thể cung cấp cho tôi một vài thông tin.

Kiệt kiệt kiệt... Bà Daniel cười khẩy vài tiếng, Cậu chắc cũng tốn kha khá tiền cho lão ta rồi nhỉ?

Lynn gãi gãi lông mày, cười gượng nói: Ông ta lấy của tôi một trăm Galleon.

Bà Daniel cười khẩy rồi lắc đầu, chắp tay sau lưng đi vào căn nhà gỗ nhỏ nằm cạnh lều cú mèo.

Vào ngồi đi.

Lynn đi theo sau bà vào trong căn nhà gỗ nhỏ. Căn nhà này có chút tương tự với nhà của Hagrid, tuy đồ đạc lặt vặt nhiều nhưng tổng thể lại không hề lộn xộn, cho thấy thói quen giữ vệ sinh của bà Daniel ít nhất cũng tốt hơn nhiều so với cái tên Aberforth bẩn thỉu kia.

Bà Daniel vào nhà xong liền cởi áo choàng trên người ra, dùng bùa Dọn dẹp, sau đó thay một chiếc áo choàng mặc nhà màu xanh sẫm.

Bà ngồi xuống chiếc ghế xích đu rộng rãi, đu đưa chậm rãi, đôi mắt lim dim. Bà hướng ngón tay về phía ấm trà trên lò, ấm trà liền tự bay tới, rót cho Lynn và chính bà mỗi người một chén trà nóng.

Lão già đó thấy tiền là sáng mắt lên, nhưng một trăm Galleon vàng cũng là một số tiền đủ để bán đứng cả tôi rồi. Bà Daniel mấp máy môi, nhấp ngụm trà nóng trong chén, chậm rãi nói.

Lynn không nói gì. Anh sợ rằng nếu nói ra một trăm Galleon đó thực chất là tiền anh bao toàn bộ dịch vụ, và việc đến tìm bà chỉ là Aberforth kiếm thêm tiền, thì mụ phù thủy này sẽ lập tức dùng gậy gộc đuổi anh ra ngoài.

Những bí mật ít ai biết đến ở Hogsmeade thì có rất nhiều, cậu muốn biết về khía cạnh nào?

Tôi nghe nói trong làng Hogsmeade có một kho báu bị chôn giấu?

Lynn không nói rõ mình muốn tìm địa điểm nào ở quán Đầu Heo là vì sợ rằng kẻ thực sự mang Tử Xà đi đang ẩn mình trong Hogsmeade. Nếu anh trực tiếp hỏi Hogsmeade có truyền thuyết nào liên quan đến kho báu bị chôn giấu hay không, chắc chắn sẽ đánh động đối phương.

Nhưng bây giờ, trước mặt bà Daniel, anh không còn băn khoăn như vậy nữa. Dù sao cũng là người được em trai ruột của Dumbledore giới thiệu, rất khó có thể dính líu đến Tử Xà.

Cậu muốn đến Hogsmeade tìm kho báu à? Bà Daniel cười khẽ một tiếng, Kho báu bị chôn giấu cũng có nhiều loại ý nghĩa lắm. Ông chủ tiệm kẹo Flume lén vợ giấu một khoản tiền tiết kiệm dưới hầm, đó cũng chẳng phải là một kho báu bị chôn giấu sao?

Lynn lắc đầu: Kho báu bị chôn giấu tôi muốn tìm không nhất thiết phải có vàng bạc tiền của. Có lẽ trước kia nó từng cất giấu một kho báu nào đó, sau này có thể đã bị người khác lấy đi rồi. Nơi này phải đủ kín đáo, đủ lớn và ít người biết đến vị trí.

Nơi có thể giấu Tử Xà chắc chắn sẽ không quá nhỏ. Con đại xà đó dài hơn hai mươi feet, tức là sáu, bảy mét, thân hình khổng lồ, hầm ngầm bình thường thật sự không thể chứa nổi nó.

Điều kiện nhiều thật đấy. Vậy nếu ở Hogsmeade có một nơi như vậy và tôi biết thì chắc phải để lại ấn tượng sâu sắc lắm chứ. Bà Daniel đu đưa trên ghế, trầm tư nhớ lại. Rất nhanh, bà kể về một truyền thuyết.

Trước kia, thậm chí trước cả khi yêu tinh chiếm đóng Hogsmeade, đám yêu tinh xấu xí kia đã xây dựng rất nhiều hầm ngầm cỡ lớn ở nơi đây. Những mật thất dưới đất này, trong cuộc chiến phản loạn của yêu tinh, có cái được dùng làm trại giam phù thủy bị bắt, có cái lại dùng để an trí những người già yếu, bệnh tật trong tộc yêu tinh.

Còn về những thứ mà đám yêu tinh kia cực kỳ coi trọng – các loại binh khí tự chế cùng vàng bạc tiền bạc cần cho chiến tranh – tất nhiên cũng cần một hầm ngầm như vậy để cất giữ. Vì vũ khí và tiền bạc của chúng rất nhiều, nên hầm ngầm này cũng phải đủ lớn. Sau khi chúng chiến bại, nơi này chưa chắc đã bị Bộ Pháp Thuật phát hiện, bởi đám yêu tinh rất đoàn kết, đặc biệt là trong chuyện tiền bạc. Chúng đã cùng nhau che giấu sự tồn tại của kho báu này. Sau này, khi phù thủy và yêu tinh hòa giải, thiết lập lại lòng tin, chúng sẽ chuyển toàn bộ tiền bạc trong kho báu đến Gringotts và đắc ý vĩnh viễn che giấu kho báu này, tuyệt đối không để cho bất kỳ ai biết.

Lynn nhìn chằm chằm bà Daniel: Vậy bà làm sao biết được?

Tôi ư? Tôi không biết. Bà Daniel chậm rãi nói, Những gì tôi vừa nói chỉ là phán đoán của riêng tôi mà thôi. Tuy nhiên, việc yêu tinh từng xây dựng rất nhiều hầm ngầm cỡ lớn ở Hogsmeade là sự thật. Còn việc có hay không một kho báu bị chôn giấu như vậy, cậu có thể xem đó là một truyền thuyết. Truyền thuyết này có thật hay không, nơi này rốt cuộc có tồn tại hay không, tất cả đều phải do cậu tự mình đi kiểm chứng, tôi không có cách nào giúp cậu.

Vậy lối vào của những hầm ngầm này ở đâu? Trước đây tôi nghe nói Hogsmeade có một trại tù binh do yêu tinh xây dựng, tổ tiên của chủ tiệm kẹo Công Tước Mật đã chuyển đến Hogsmeade vì cái này, nhưng ba đời nhà họ tìm kiếm cũng không hề tìm thấy lối vào hầm ngầm đó ở đâu.

Về chuyện này thì tôi có thể cho cậu vài gợi ý. Bà Daniel đu đưa chén trà nóng trong tay, Hogsmeade gần như đã bị ba đời nhà Flume lật tung mà vẫn chưa tìm được lối vào hầm ngầm. Vậy thì lối vào này cũng không nằm trong Hogsmeade.

Vậy nó có thể ở đâu?

Xung quanh đây, ngoài Hogsmeade ra, chẳng lẽ không còn nơi nào khác thích hợp để phù thủy ẩn náu sao?

Đồng tử của Lynn nhất thời co rụt lại: Bà nói là lối vào ở Hogwarts?

Điều này quả thực có thể. Dù sao Tử Xà vốn dĩ ở trong lâu đài Hogwarts. Nếu nó muốn đến Hogsmeade để ẩn thân, việc đi trực tiếp qua chắc chắn sẽ có nguy cơ bị người khác nhìn thấy. Nhưng nếu nó có thể đi thẳng từ lâu đài Hogwarts đến nơi này thì sẽ không còn đáng lo ngại như vậy.

Bà Daniel lắc đầu: Đây không phải là tôi nói cho cậu biết, đây là do cậu tự đoán ra, không liên quan gì đến tôi.

Lynn hiển nhiên không phải là kẻ ngốc, anh lập tức hiểu ý của bà Daniel. Anh bây giờ đang trong lốt một phù thủy trung niên, việc muốn vào Hogwarts tìm lối vào chắc chắn không thể đường đường chính chính mà đi vào. Nếu có vấn đề gì xảy ra, bà không muốn bị liên lụy.

Vậy nếu tôi vào Hogwarts để tìm lối vào này, bà có thể cho tôi lời khuyên nào không?

Mặt mũi của lão già đó cũng chỉ có giới hạn thôi. Hỏi xong câu này thì cậu phải cút ngay. Bà Daniel uống cạn chén trà, không chút khách sáo nói.

Đây là câu hỏi cuối cùng của tôi.

Yêu tinh chiếm đóng Hogsmeade vào năm 1612, nhưng theo tôi thì thời gian chúng xây dựng hầm ngầm đã sớm hơn rất nhiều so với mốc thời gian này. Khi đó chúng hẳn là vẫn chưa hoàn toàn đối đầu với phù thủy. Nếu lối vào được xây đến Hogwarts, trong lâu đài chắc chắn sẽ có người biết chuyện này.

Lynn cau mày: Nhưng đã nhiều năm như vậy, những người biết chuyện đó chắc chắn đã chết từ lâu rồi.

Người chết thì không thể mở miệng nói chuyện sao?

Lynn hiển nhiên không phải là kẻ ngốc, anh lập tức hiểu ý của bà Daniel.

Bà là nói, những con ma trong Hogwarts!

Hai con ma cổ xưa nhất trong Hogwarts lần lượt đến từ Slytherin và Ravenclaw. Vị Bá tước Đẫm Máu kia tính cách lạnh nhạt, ông ta sẽ không nói chuyện với cậu về bất cứ chuyện gì, thế nhưng quý cô cư ngụ ở nhà Ravenclaw thì lại khác.

Lynn đứng bật dậy khỏi ghế, anh nghiêm túc nói lời cảm ơn với bà Daniel.

Cháu cảm ơn bà rất nhiều, bà Daniel.

Cảm ơn xong rồi thì đi đi. Người già rồi phải ngủ sớm một chút, không thức khuya được đâu.

Lynn không quấy rầy bà nữa, vội vã rời khỏi đây.

Ánh đèn hoàng hôn chiếu sáng căn nhà nhỏ này. Không gian tuy chật hẹp nhưng lại bình yên.

Bà Daniel ngồi trên ghế xích đu, đu đưa chậm rãi, nhìn bã trà đọng dưới đáy chén của mình rồi bỗng bật cười.

Kẻ lữ hành thời gian, tương lai bị sương mù che lấp, ngôi sao dẫn đầu của Hogwarts. Thú vị, thật sự rất thú vị.

Truyen.free hân hạnh mang đến bạn đọc bản chuyển ngữ này, giữ trọn vẹn tinh thần tác phẩm.