Chuyện Justin Finch-Fletchley bị tấn công và Phòng Chứa Bí Mật bị mở ra chỉ sau một đêm đã lan truyền khắp Hogwarts, mọi học sinh đều đã nắm rõ. Tối hôm đó, có học sinh từ cả bốn nhà đều đã chứng kiến cảnh tượng đó, nên chuyện này căn bản không thể giấu giếm. May mắn thay, Finch-Fletchley không hề tử vong, mà chỉ bị hóa đá.

Vào bữa sáng ngày hôm sau, giáo sư McGonagall đã thông báo trước toàn thể học sinh rằng phu nhân Pomfrey và giáo sư Snape sẽ tìm cách điều chế độc dược chữa trị cho Finch-Fletchley. Hiện tại, họ đang chờ đợi một trong những nguyên liệu độc dược chính đạt đến độ trưởng thành, nên cậu ấy sẽ không gặp nguy hiểm gì đáng kể. Về phần hung thủ tấn công cậu ấy thì vẫn đang trong quá trình truy tìm. Đồng thời, giáo sư McGonagall cũng cho biết Hogwarts sẽ bước vào tình trạng giới nghiêm; lệnh cấm đi lại ban đêm sẽ được thi hành nghiêm ngặt hơn bao giờ hết, và bất kỳ hành vi nào vi phạm nội quy trường học cũng sẽ bị xử phạt nặng hơn. Bà cũng nhắc nhở những phù thủy nhỏ thường xuyên đi lại ban đêm như cơm bữa rằng trong thời điểm này, đừng đùa giỡn với sự an toàn tính mạng của mình.

Còn về truyền thuyết Phòng Chứa Bí Mật, câu chuyện này càng được lan truyền rầm rộ trong trường. Đa số phù thủy nhỏ chưa từng nghe nói về câu chuyện Phòng Chứa Bí Mật của Slytherin. Đến cả cuốn "Hogwarts: Một Lịch Sử" trong thư viện cũng đã có danh sách đăng ký mượn xem kéo dài đến ba tuần sau, bởi vì ai nấy đều muốn biết rốt cuộc con quái vật đã tấn công Finch-Fletchley là thứ gì. Thậm chí, có người còn trực tiếp hỏi giáo sư Bins về Phòng Chứa Bí Mật ngay trong lớp Lịch Sử Phép Thuật.

Thế nhưng, giáo sư Bins kiên quyết phủ nhận sự tồn tại của Phòng Chứa Bí Mật. Ông tin chắc rằng đó chỉ là một truyền thuyết mà thôi, bởi trong lịch sử không hề có bất kỳ chứng cứ nào chứng minh Slytherin từng xây dựng một căn phòng bí mật trong tòa lâu đài này. Hơn nữa, lâu đài Hogwarts đã trải qua hàng ngàn năm, không ít lần tu sửa lớn, mà chưa hề có ai phát hiện ra dấu vết của Phòng Chứa Bí Mật. Vì vậy, ông khuyên các học sinh hãy quên đi chuyện Phòng Chứa Bí Mật, vì đây chỉ là có kẻ lợi dụng truyền thuyết Phòng Chứa Bí Mật làm cái cớ để thực hiện một cuộc tấn công với mục đích khác mà thôi.

Nhưng các phù thủy nhỏ hiển nhiên không hề nghe lọt tai lời ông. Sự bí ẩn của Phòng Chứa Bí Mật không nghi ngờ gì đã khiến các học sinh vô cùng hứng thú. Suốt mấy ngày nay, hầu như tất cả mọi người trong lâu đài đều đang bàn tán về chuyện này.

Con quái vật trong Phòng Chứa Bí Mật là thứ gì?

Kẻ kế thừa của Slytherin, kẻ đã mở Phòng Chứa Bí Mật là ai?

Vì Finch-Fletchley vẫn chưa chết, hơn nữa đây mới chỉ là vụ tấn công đầu tiên, nên các học sinh cũng không mấy hoảng sợ. Một câu chuyện trong truyền thuyết bỗng nhiên trở thành sự thật, điều này khiến họ vô cùng hưng phấn. Việc suy đoán hung thủ là ai càng giống như một thử thách giải mã bí ẩn, khiến tất cả phù thủy nhỏ đều dựa vào những thông tin ít ỏi để suy đoán rốt cuộc kẻ đã mở Phòng Chứa Bí Mật là ai.

Lynn và Dumbledore cũng không thu được đầu mối hữu ích nào đáng kể từ những bức chân dung. Tuy nhiên, ít nhất bây giờ họ đã biết mục đích của hung thủ. Không phải là để hoàn thành di nguyện nào của Slytherin, mà hắn thao túng Tử Xà chỉ là để thỏa mãn nhu cầu cá nhân của mình. Như vậy, sự an toàn của những phù thủy nhỏ trong Hogwarts có thể tạm thời không cần quá lo lắng. Qua việc hắn không ra lệnh cho Tử Xà giết chết Finch-Fletchley, có thể thấy đối phương không có ý định tàn sát hàng loạt.

Sau đó, Dumbledore và Lynn không bàn bạc được kế hoạch hữu ích nào. Tuy nhiên, nếu lần này hung thủ chưa đạt được mục đích của mình hay tìm thấy thứ hắn muốn tìm, hắn chắc chắn sẽ trở lại lần nữa. Không có những đầu mối khác, họ cũng chỉ đành ôm cây đợi thỏ, chờ kẻ đứng sau màn từ từ lộ rõ bộ mặt thật.

Và đúng hai ngày sau vụ tấn công, trong Hogwarts cũng không biết từ lúc nào đã lan truyền một lời đồn. Chính xác hơn, đây không hẳn là một lời đồn, mà phải nói là sự thật. Vào đêm Finch-Fletchley bị tấn công, có bốn phù thủy nhỏ và một vị giáo sư không tham dự dạ tiệc Halloween đã xuất hiện trước mắt công chúng. Bốn phù thủy nhỏ kia đều có bằng chứng ngoại phạm rõ ràng. Chỉ riêng giáo sư Lockhart, người đầu tiên có mặt tại hiện trường lúc đó, không chỉ không ai có thể chứng minh ông ấy xuất hiện khi nào, mà còn không thể giải thích bản thân đã ở đâu khi Finch-Fletchley bị tấn công.

Vì lời đồn này, đã có học sinh cho rằng Lockhart chính là Kẻ Thừa Kế của Phòng Chứa Bí Mật, và ông ấy là người đã mở Phòng Chứa Bí Mật để Tử Xà tấn công người. Tuy nhiên, những người này chủ yếu tập trung vào các học sinh cấp dưới ở Slytherin và Gryffindor. Đa số phù thủy nhỏ, đặc biệt là sau những chuyện liên quan đến giáo sư, đều có thái độ hoài nghi đối với những chuyện như vậy. Thậm chí trong Đại Sảnh Đường, một nữ sinh Ravenclaw và một nam sinh Slytherin đã cãi vã kịch liệt. Họ tranh luận rốt cuộc Lynn có phải là hung thủ thật sự hay không, cuối cùng động tĩnh lớn đến mức phát triển thành một cuộc khẩu chiến quy mô lớn giữa hai nhóm người. Mãi đến khi giáo sư McGonagall ra mặt, và Dumbledore đích thân đứng ra xác nhận cho Lynn, thì chuyện này mới được dẹp yên.

"Giáo sư Lockhart không thể nào là hung thủ."

Sau giờ học Biến hình, ba người Harry không lập tức rời khỏi phòng học mà nán lại để thảo luận về những chuyện đã xảy ra gần đây. Nghe Hermione nói thế, Harry và Ron ngơ ngác nhìn cô bé.

"Hai ngày trước cậu còn quả quyết nói hung thủ rất có thể là hắn mà? Sao bây giờ rất nhiều người đều cảm thấy hắn là hung thủ thì cậu lại không nghĩ vậy?"

Hermione nghiêm túc cùng bọn họ phân tích.

"Trước hết, chúng ta phải biết giáo sư Lockhart là người trưởng thành, ông ấy sẽ không hành động bồng bột nhất thời như chúng ta. Nếu giáo sư Lockhart thật sự là hung thủ, vậy ông ấy khẳng định đã chuẩn bị sẵn bằng chứng ngoại phạm để tự gột rửa, chứ không phải để cả Hogwarts đều xôn xao, ai cũng biết ông ấy có hiềm nghi. Ngày hôm đó trong phòng làm việc, biết ông ấy không thể giải thích mình đã ở đâu khi Finch-Fletchley gặp chuyện, chỉ có ba người chúng ta, cùng với giáo sư Snape, giáo sư McGonagall và giáo sư Dumbledore biết mà thôi. Giáo sư Lockhart không đời nào tự mình tiết lộ chuyện này, chúng ta cũng không hề nhắc chuyện này với bất kỳ ai. Mặc dù có xung đột giữa giáo sư Snape và giáo sư Lockhart, nhưng với việc giáo sư Dumbledore đặt niềm tin rõ ràng vào ông ấy, Snape chắc chắn sẽ không lung tung kể ra chuyện này. Còn giáo sư McGonagall và giáo sư Dumbledore thì càng không thể. Vậy những tin tức này là ai đã truyền lan truyền ra ngoài?"

Hermione đã phân tích rõ ràng đến thế, Harry và Ron mà còn không hiểu thì đúng là có thể tìm khối đậu hũ mà đâm đầu vào chết cho rồi.

"Cậu nói là, những tin tức này thực ra đều là do hung thủ truyền bá ra ngoài!"

Họ kinh ngạc thốt lên, sau đó vẻ mặt lộ rõ sự phấn khích, giống như vừa phát hiện ra một bí mật động trời nào đó.

"Nói như vậy, giáo sư Lockhart thật ra là bị người khác gài bẫy vu oan!"

Hermione ngẩng cao đầu gật đầu và nói: "Nếu suy luận của tớ không sai, thì sự thật chính là như vậy."

Sắc mặt Harry lúc này lại trở nên chần chừ.

"Cái tên Malfoy có thể nghĩ ra một kế hoạch chặt chẽ như vậy sao? Chúng ta còn phải đi điều chế thuốc Đa Dịch để tìm hắn không?"

Trong đôi mắt Hermione ánh lên một tia sáng mờ ảo.

"Đương nhiên rồi, dù sao thì Malfoy vẫn là một kẻ đáng ngờ, chúng ta vẫn phải đi thăm dò hắn."

Phiên bản tiếng Việt này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.