"Thành công!" Sau khi lời nguyền màu đỏ đánh trúng con yêu tinh, Harry và Hermione hưng phấn vỗ tay.

Sau đó, họ không vội vàng xông lên. Hermione nhớ lời Lynn luôn dặn dò về nguyên tắc phải "bổ đao" khi đối đầu với kẻ địch, tiện tay giáng thêm cho con yêu tinh hai bùa Trói toàn thân nữa.

Đúng lúc này, từ phía dưới cầu thang, tiếng bước chân nhẹ nhàng vang lên. Ron dẫn theo giáo sư McGonagall và giáo sư Flitwick rón rén đi tới đây.

Giáo sư McGonagall thấy Harry và Hermione đang hăng hái vỗ tay, với vẻ mặt khó coi hỏi.

"Các ngươi rốt cuộc đang làm những gì!"

Harry và Hermione giật mình bởi giáo sư McGonagall. Sau đó, họ dẫn bà đến trước mặt con yêu tinh đã bị hóa đá, mồm năm miệng mười kể cho bà nghe những gì vừa xảy ra.

Cùng lúc đó, trên đảo Corvo thuộc Thái Bình Dương, bên dưới văn phòng tại trụ sở Liên đoàn Phù thủy Quốc tế.

Dumbledore nắm chặt cây đũa phép Cơm Nguội trong tay, lạnh lùng nhìn ba phù thủy hàng đầu trước mặt.

Tình trạng của họ không mấy khả quan. Một phù thủy bị một bức tượng sư tử đè chặt dưới thân, phù thủy khác thì cánh tay phải như thể bị thứ gì đó bẻ gãy một cách thô bạo, đang ôm chặt cánh tay cụt nằm trên đất kêu thảm thiết.

O’Brien, Trưởng ban An ninh Pháp thuật của Quốc hội Pháp thuật Hoa Kỳ, nắm chặt đũa phép trong tay. Chiếc áo choàng trên người hắn rách rưới tả tơi, trên đầu bị một vật nặng nào đó đập vỡ một lỗ, máu đỏ tươi đang chảy dài trên trán.

Xung quanh là một cảnh hỗn độn. Bãi cỏ vốn sạch sẽ gọn gàng như thể vừa bị thứ gì đó cày xới nát bét, toàn bộ thực vật đều bị phá hủy. Khắp nơi là những tảng đá vỡ vụn và những hố đất do lời nguyền không rõ tạo thành.

O’Brien thở hổn hển, tay vẫn nắm chặt đũa phép. Ánh mắt đỏ ngầu nhìn chằm chằm "lão quái vật" đã sống hơn một trăm năm trước mặt hắn, sâu trong đó ẩn chứa nỗi sợ hãi không thể kiềm nén.

"Ngươi biết tại sao tất cả những điều này lại xảy ra, Dumbledore?"

So với họ, Dumbledore lại ung dung tự tại như thể đang tản bộ, trên người không hề có chút dấu vết chiến đấu nào.

"Bởi vì các ngươi lòng tham không đáy."

Dumbledore dùng đôi mắt xanh biếc đó nhìn nhau với O’Brien, như muốn nhìn thấu tâm can hắn.

"Hắc hắc hắc..."

O’Brien cười quái dị.

"Là bởi vì ngươi quá mạnh mẽ, lại cứ mãi không chết... Những người biết chuyện năm xưa cho đến bây giờ vẫn không hề quên, kẻ từng cùng chung chí hướng với Grindelwald không ai khác chính là ngươi!"

"Ta tự tay đánh bại hắn, tự tay đưa hắn vào Nurmengard, thế mà vẫn không thể khiến các ngươi yên tâm sao?"

"Yên tâm?" O’Brien hỏi vặn lại, "Làm sao có thể yên tâm được? Ngươi là người Mỹ sao?"

Dumbledore lắc đầu, lẩm bẩm nói nhỏ.

"Cho nên ta ghét nhất chính trị gia."

Hắn xoay người như muốn bỏ đi, nhưng O’Brien lại lớn tiếng nói từ phía sau hắn.

"Ngài quá kiêu ngạo, Dumbledore. Ngài vốn dĩ không cần rời khỏi Hogwarts. Ta thừa nhận ngài rất mạnh, mạnh hơn tất cả phù thủy trên thế giới này, nhưng vào khoảnh khắc ngài rời khỏi Hogwarts, tất cả mọi chuyện đã định đoạt. Ngài có quay về bây giờ cũng chẳng làm được gì đâu."

Dumbledore dừng lại bước chân.

"Cho nên ta vẫn muốn biết, tại sao các ngươi lại phá hủy Hogwarts?"

"Chúng ta?" O’Brien mở to mắt, lớn tiếng nói.

"Ngài là Chủ tịch Liên đoàn Phù thủy Quốc tế, những lời như vậy không nên nói bừa! Chức vụ hiện tại của tôi là Trưởng ban An ninh Pháp thuật của Quốc hội Pháp thuật Hoa Kỳ, kiêm nhiệm Quan ngoại giao thường trú tại Liên đoàn Phù thủy Quốc tế. Cái 'chúng ta' mà ngài vừa nói là đang ám chỉ rằng những kẻ có âm mưu hủy diệt Hogwarts là Quốc hội Pháp thuật Hoa Kỳ chúng tôi sao?"

Thanh âm của hắn từ từ bình tĩnh lại.

"Ngài có bằng chứng gì để chứng minh điều đó? Trận chiến vừa rồi chẳng qua là chúng tôi muốn so tài với phù thủy vĩ đại nhất thế kỷ này, xem khoảng cách giữa chúng tôi và ngài là bao xa. Với lý do đó, làm sao ngài có thể bôi nhọ chúng tôi muốn hủy diệt Hogwarts được chứ? Tôi nói có đúng không, Chủ tịch Dumbledore?"

Dumbledore dường như không hề tức giận, hắn khẽ gật đầu, bình thản nói.

"Ngươi nói rất đúng, chúng ta vừa rồi chỉ là đang luận bàn."

Hắn nhẹ nhàng xoay cổ tay cầm đũa phép, hoàn toàn không ai nhận ra hắn có động tác hay đọc thần chú gì, một lưỡi dao vô hình đột nhiên hình thành trong không khí, rít lên lao thẳng về phía sau hắn!

"Phốc!"

"A! ! !"

Âm thanh lợi khí xuyên vào da thịt vang lên cùng tiếng kêu thê lương của O’Brien đồng thời vang lên, hai chân hắn từ đầu gối trở xuống bị chặt đứt gọn gàng chỉ trong khoảnh khắc!

Dumbledore không thèm ngoái đầu nhìn lại, tiếp tục đi về phía trước.

"Xin lỗi, tôi lỡ tay. Nhưng đây là một cuộc so tài, sơ suất khó tránh. Tôi nghĩ cậu sẽ tha thứ cho tôi thôi."

...

"Ngươi đoán."

"Đoán cái đầu ngươi!" Lynn vừa mắng, vừa phun máu trên mặt mình vào mặt Fontane.

Hắn tựa nửa người vào bức tượng kỵ sĩ, cố gắng chống chọi với trạng thái bất tỉnh có thể ập đến bất cứ lúc nào, rồi móc ra một chai độc dược từ trong túi.

Hắn chỉ huy các phù thủy khác giữ chặt Fontane trên mặt đất, sau đó loạng choạng cầm lọ độc dược đến bên Fontane, nặn miệng nàng mở ra, khó nhọc dùng ống nhỏ giọt nhỏ ba giọt vào miệng nàng.

Fontane không hề phản kháng, cứ thế để Lynn đổ Chân dược vào miệng mình.

"Nói, con yêu tinh đó ở đâu?"

Sau khi bị đút Chân dược, Fontane dường như không hề thay đổi chút nào, nàng vẫn nhìn Lynn bằng ánh mắt trêu ngươi.

"Đây vốn dĩ không phải thân thể của ta, ngươi nghĩ Chân dược có tác dụng với ta sao?"

Sắc mặt Lynn nhất thời chùng xuống.

"Ngươi thật sự cho rằng như vậy là đã thắng chắc sao?" Fontane nhìn chằm chằm Lynn với ánh mắt sắc lạnh, "Ngươi không chết, ta đã thất bại, nhưng đây chỉ là thất bại cá nhân của ta. Trên thực tế, kẻ thua cuộc thực sự sẽ là ai chứ?"

Giọng nàng khàn khàn, nhưng cảm xúc ẩn chứa trong đó lại lộ rõ mồn một, đó là một sự cười nhạo trần trụi.

Vậy mà, ngay khi nàng vừa dứt lời, cổng Hogwarts liền mở ra.

Giáo sư McGonagall đón làn gió lạnh sáng sớm bước ra từ trong lâu đài. Bên ngoài không còn chút dáng vẻ của bãi cỏ lớp học Bay như trước kia nữa, khắp nơi đều là thảm cỏ bị lật tung. Nàng đến gần vị trí của Lynn và bức tượng.

Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía nàng. Giáo sư McGonagall nhìn Lynn, giờ đây hắn đầy mặt vết máu, nhưng bà lại mơ hồ cảm thấy một sự quen thuộc.

Nhưng lúc này nàng không có thời gian suy nghĩ nhiều, mà trực tiếp báo cho Lynn chuyện đã xảy ra trong lâu đài.

"Vừa rồi có học sinh bắt được một con yêu tinh ở lối vào văn phòng Hiệu trưởng. Họ nói con yêu tinh này đang phá hoại lâu đài, rất có thể là đồng bọn của Kẻ thừa kế Slytherin..."

"Không thể nào!"

Giáo sư McGonagall còn chưa nói hết lời, Fontane liền thét lên cắt ngang.

"Fabre! Làm sao hắn lại có thể bị hai học sinh bắt được chứ! Ngươi đang lừa ta! Ngươi nhất định đang lừa ta!"

Còn Lynn thì cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm. Hắn nhìn Fontane đang như phát điên, mỉm cười nói.

"Vậy rốt cuộc ai là người thắng, ai là kẻ thua cuộc đây?"

Nói xong hắn liền không thể kiên trì được nữa, thân thể yếu ớt của hắn đổ gục xuống.

Giáo sư McGonagall vội vàng bước tới đỡ lấy hắn.

"Ta không tin! Các ngươi đang lừa ta! Các ngươi tất cả đều đang lừa ta!..." Fontane vẫn còn kêu gào.

Không ai để ý đến nàng. Lynn cứ thế lặng lẽ nhìn về phía đông, nơi nửa bầu trời ửng sắc vàng kim nhạt, mây trắng lững lờ trôi theo gió. Trong lòng hắn không hiểu sao lại nghĩ, hôm nay hẳn là một ngày thời tiết đẹp không tồi.

Các học sinh từ trong lâu đài chạy ra. Họ vội vàng lao tới, rồi dần dần rón rén cẩn thận bước tới, như sợ làm phiền Lynn vào lúc này.

Các học sinh vây kín xung quanh, không ai lên tiếng. Lynn đang lặng lẽ ngắm mặt trời mọc, còn họ thì cứ thế lặng lẽ nhìn Lynn.

Đúng lúc giáo sư McGonagall cất tiếng gọi học sinh, bảo họ đưa Lynn đến phòng y tế của trường.

Dumbledore, không biết đã trở lại lâu đài từ lúc nào, xuyên qua đám người, đi tới bên cạnh Lynn.

Hắn ngồi xổm xuống nhìn Lynn đang chật vật không còn hình dạng ban đầu. Lynn cũng nhìn thấy hắn.

"Em làm cũng không tệ lắm, phải không giáo sư?"

Hắn mỉm cười rạng rỡ, nếu không phải hàm răng còn vương vết máu, trông hắn như một cậu bé đầy nắng.

Dumbledore gật đầu tán đồng nói.

"Không ai có thể làm tốt hơn con nữa rồi."

"Vậy em có thể nghỉ ngơi được không?"

"Hãy ngủ một giấc thật ngon đi, con trai. Phần còn lại cứ để ta lo."

Khi Dumbledore dứt lời, Lynn đã nhắm hai mắt lại, hơi thở trở nên đều đặn.

Lynn đã ngủ. Lớp cải trang Animagus mà hắn vốn duy trì cũng theo đó mất đi tác dụng.

Toàn bộ học sinh và giáo sư Hogwarts có mặt tại đó, ai nấy đều thấy được sự thay đổi của hắn, và thấy rõ rốt cuộc Giáo sư Lockhart này là ai.

Trong đám người vang lên những tiếng kinh hô liên tiếp không ngừng.

Dumbledore cũng không ngăn cản những điều này, hoặc có lẽ, ngay từ đầu hắn đã cố ý như vậy.

Dumbledore dĩ nhiên biết lời Lynn nói cuối cùng có ý nghĩa gì, nhưng ông càng nhận ra rằng Hogwarts không cần một người hùng mai danh ẩn tích.

Bản dịch này được tạo bởi Truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tìm thấy.