Lynn có lẽ là người biết đến diễn đàn Tiểu Mai này muộn nhất trong cả Hogwarts. Điều này cũng là một phần nguyên nhân khiến cậu ta luôn thần thần bí bí kể từ đầu học kỳ này; sau vòng học đầu tiên, ngay cả Hermione cũng chỉ gặp cậu ta vài lần.

Cho đến ngày 23 tháng 10, một thông báo xuất hiện trên bảng tin:

"Đại diện các trường Ilvermorny, Beauxbatons và Durmstrang sẽ đến vào tối thứ Sáu, ngày 30 tháng 10, lúc sáu giờ. Các tiết học buổi chiều sẽ kết thúc sớm hơn nửa giờ."

Khi Harry và bạn bè thấy thông báo này, họ vô cùng phấn khích, bởi vì tiết học chiều thứ Sáu của họ chính là môn Độc dược, và việc được tan học sớm nửa giờ chắc chắn là điều may mắn đối với mọi học sinh nhà Gryffindor.

Ngay cả Lynn, người đã học được Độn Thổ và đã lâu không xuất hiện trong lâu đài, cũng xuất hiện ở Đại Sảnh Đường vào buổi trưa hôm đó.

"Tuần vừa rồi, giáo sư Dumbledore nhờ tôi giúp chuẩn bị vài việc liên quan đến việc đón tiếp ba trường kia đến Hogwarts, nên chắc là sẽ không thể ở bên cậu nhiều," Lynn nói với Hermione với vẻ áy náy.

Hermione dù có chút tiếc nuối, nhưng không quá bận tâm chuyện này, vì cô không phải kiểu cô bé lúc nào cũng muốn kè kè bên bạn trai.

"Không sao, nhưng giờ Cúp Tam Pháp Thuật sắp bắt đầu rồi, chắc cậu sẽ không vắng mặt ở trường cả ngày chứ?"

"Mấy việc bên ngoài cơ bản đã hoàn tất, thời gian còn lại tôi sẽ ở trong trường," Lynn nói rồi nhún vai.

Sau đó, mọi người dường như chỉ nói về một chủ đề duy nhất – Cúp Tam Pháp Thuật.

Tin đồn lan truyền nhanh chóng giữa các học sinh, như một loại vi khuẩn có tính lây lan mạnh mẽ: Ai sẽ trở thành Quán quân Hogwarts, giải đấu sẽ có những hạng mục nào, học sinh các trường Ilvermorny, Beauxbatons và Durmstrang khác biệt thế nào với học sinh Hogwarts.

Lâu đài đang được tổng vệ sinh toàn diện; vài bức chân dung bẩn thỉu được lau chùi sạch sẽ. Những nhân vật trong tranh vô cùng bất mãn về việc này, họ co người lại trong khung, lầm bầm khó chịu, mỗi khi bàn chải chạm vào gương mặt họ, họ lại đau đớn nhăn nhó. Ngay cả những bộ giáp cũng đột nhiên trở nên sáng bóng, khi di chuyển cũng không còn kêu kẽo kẹt.

Trong số bạn bè của Lynn, chỉ có Cedric hoàn toàn đủ điều kiện đăng ký tham gia tuyển chọn Quán quân Hogwarts. Cậu ấy cũng thực sự có ý định đăng ký và đang vô cùng sốt ruột khi thời gian đã cận kề.

"Không có gì phải lo lắng đâu Cedric, cậu phải tin rằng, trong số các học sinh từ 17 tuổi trở lên hiện tại, cậu chính là người ưu tú nhất, ban giám khảo tuyển chọn quán quân không chọn cậu thì còn có thể chọn ai nữa chứ?"

Trong văn phòng Hội học sinh, Cedric, với tư cách là Ủy viên Trưởng Thực hiện, đã hoàn tất việc nghiệm thu kết quả công tác dọn dẹp Hogwarts. Cậu ấy đến chỗ Lynn để báo cáo kết quả, và Lynn tiện thể an ủi cậu ấy.

Cedric lắc đầu và nói: "Tôi không hiểu vì sao giáo sư Dumbledore không tìm cách nới lỏng điều kiện về độ tuổi một chút nữa, để cậu cũng có cơ hội tham gia. Như vậy Cúp Tam Pháp Thuật chắc chắn sẽ thuộc về Hogwarts."

"Cậu tự tin về tôi quá rồi đấy," Lynn thản nhiên nói, "Lần thi đấu này hội tụ bốn học viện pháp thuật nổi tiếng nhất thế giới, làm gì có chuyện chắc chắn giành được chức vô địch."

"Không, nếu là cậu thì chắc chắn có thể!" Cedric khẳng định chắc nịch, vẻ mặt cậu ấy còn tự tin hơn cả chính bản thân Lynn.

Thực ra không chỉ Cedric, lời đồn chủ yếu trong lâu đài về Quán quân là: nếu Quán quân là Lynn thì Cúp Tam Pháp Thuật năm nay nhất định sẽ thuộc về Hogwarts.

Sáng sớm ngày 30 tháng 10, khi các phù thủy trẻ xuống ăn sáng, họ phát hiện Đại Sảnh Đường đã được trang trí đổi mới chỉ sau một đêm.

Những biểu ngữ lụa khổng lồ treo trên tường, mỗi cái đại diện cho một nhà của Hogwarts: Nền đỏ với một con sư tử vàng là Gryffindor, nền xanh với một con đại bàng đồng là Ravenclaw, nền vàng với một con lửng đen là Hufflepuff, và nền xanh lá với một con rắn bạc là Slytherin.

Phía sau bàn giáo sư, treo lá biểu ngữ lớn nhất, trên đó là huy hiệu của Hogwarts: Sư tử, đại bàng, lửng, rắn quấn quýt bên nhau, bao quanh chữ H in hoa khổng lồ.

Bầu không khí trong lâu đài ngày hôm đó tràn ngập niềm hân hoan xen lẫn chút mong đợi.

Trong lớp, không ai chuyên tâm nghe giảng cả, tất cả đều nghĩ về việc các đoàn từ Ilvermorny, Beauxbatons và Durmstrang sắp đến vào tối nay.

Ngay cả lớp Độc dược cũng không còn khó chịu như bình thường, vì họ sẽ được tan học sớm nửa giờ. Khi chuông tan học vang lên sớm hơn thường lệ, Harry, Ron và Hermione vội vã chạy lên Tháp Gryffindor, làm theo lời dặn, bỏ túi sách và sách giáo khoa xuống, khoác áo chùng, sau đó ba chân bốn cẳng chạy xuống cầu thang, đi về phía cổng chính của lâu đài.

Các vị chủ nhiệm nhà đang ra lệnh cho học sinh của mình xếp hàng ngay ngắn.

"Weasley, đội mũ vào ngay," giáo sư McGonagall nghiêm nghị nói với Ron. "Cô Patil, hãy tháo cái thứ lố bịch trên tóc cô xuống."

Parvati cau mày khó chịu, tháo một chiếc kẹp tóc hình con bướm lớn khỏi bím tóc sau đầu.

"Xin mọi người đi theo tôi," giáo sư McGonagall nói. "Học sinh năm nhất đi đầu... Đừng chen lấn..."

Họ nối đuôi nhau xuống bậc thang, và xếp hàng đứng trước lâu đài.

Đó là một buổi tối se lạnh, không khí trong lành, màn đêm đang buông xuống. Một vầng trăng sáng trắng ngà, mờ ảo đã treo lơ lửng trên bầu trời Rừng Cấm.

Harry đứng giữa Ron và Hermione, ở hàng thứ tư. Các giáo sư đứng ở hàng cuối cùng phía sau, không chỉ có bốn vị chủ nhiệm nhà và giáo sư Dumbledore, mà Lynn cũng có mặt ở đó.

Harry lén lút quay đầu nhìn cậu ấy một cái. Lynn có vẻ không hề lo lắng như những học sinh khác, nhìn kỹ biểu hiện của cậu ấy, thậm chí còn có thể thấy cậu ấy dường như hơi chán nản, đang trò chuyện vu vơ với Snape đứng bên cạnh. Snape có vẻ không muốn bận tâm đến cậu ấy lắm, nhưng mỗi khi Lynn nói một câu, ông ấy lại luôn đáp lời.

"Sắp sáu giờ rồi," Ron nhìn đồng hồ đeo tay một cái, rồi nhìn về phía con đường dẫn đến cổng chính, khẽ nói trong hàng. "Cậu nghĩ họ sẽ đến bằng cách nào? Bằng xe lửa ư?"

"Tớ nghĩ là không," Hermione nói.

"Vậy họ sẽ đến bằng gì? Chổi bay ư?" Harry ngẩng đầu nhìn bầu trời lấp lánh ánh sao, đoán mò.

"Tớ cho là không thể nào... Từ một nơi xa như thế..."

"Khóa Cảng?" Ron suy đoán. "Hay họ có thể Độn Thổ — có lẽ ở nơi của họ, những người chưa đủ mười bảy tuổi cũng được phép Độn Thổ?"

"Không được Độn Thổ trong khuôn viên Hogwarts, tớ còn phải nhắc các cậu bao nhiêu lần nữa mới chịu nhớ chuyện này?" Hermione trầm ngâm nói. "Ông Weasley từng nói, mỗi khi các phù thủy tụ họp trong những sự kiện lớn, thì không nhịn được muốn khoe mẽ một chút. Tớ nghĩ ba trường kia sẽ ra mắt bằng những cách khác nhau, giống như trong các trận đấu Quidditch, hai đội sẽ có linh vật ra mắt trước khi vào sân vậy."

Ngay khi họ đang thì thầm trò chuyện, đại diện Beauxbatons đã đến!

Phiên bản văn bản này thuộc về truyen.free.