Quả đúng như lời Hermione – hay đúng hơn là ông Weasley – đã nói, hễ phù thủy tụ họp, họ lại muốn phô trương một phen.

Rõ ràng dùng Khóa Cảng là cách tiện lợi nhất để đến Hogwarts, và Dumbledore cũng có thể tạm thời mở một khu vực trong trường để họ Độn thổ. Thế nhưng, các phù thủy của những trường này dường như chẳng hề muốn xuất hiện theo một cách đơn giản, tầm thường như vậy.

Học viện Pháp thuật Beauxbatons lại đến bằng một cỗ xe ngựa đồ sộ như một ngôi nhà, được mười hai con thiên mã xanh phấn kéo, bay vút qua bầu trời Rừng Cấm rồi cuối cùng đáp xuống ngay trước đội ngũ đón khách của Hogwarts.

Hiệu trưởng Học viện Pháp thuật đến từ Pháp này – phu nhân Maxime – là một người phụ nữ to lớn, vạm vỡ hệt như Hagrid. Theo sau bà, mười mấy phù thủy cả nam lẫn nữ bước xuống từ cỗ xe ngựa.

Dường như họ không quen với thời tiết nước Anh, ai nấy đều lấy khăn quàng che mặt, trông có vẻ lạnh cóng đến run rẩy.

Dumbledore và phu nhân Maxime nhiệt tình trò chuyện. Học sinh Beauxbatons không tiếp tục đợi ở ngoài cùng học sinh Hogwarts, họ vội vàng tiến vào Đại Sảnh đường vì chiếc áo choàng mỏng manh thực sự không thể chịu nổi tiết trời giá lạnh như vậy.

"Tôi từng ghé thăm Học viện Pháp thuật Beauxbatons, toàn bộ trường họ đều màu trắng tinh, khiến tôi cứ có cảm giác như đang vào Gringotts để rút tiền vậy."

Trong đội ngũ giáo sư, Fawkes và Lynn thì thầm trò chuyện.

"Quả thật môi trường của trường họ không tồi, không có khu Rừng Cấm âm u như Hogwarts mà được tô điểm bằng một khu vườn hoa khổng lồ. Người Pháp vốn dĩ luôn chuộng phong cách như vậy."

Lynn nhún vai: "Beauxbatons có nội quy cấm yêu sớm không?"

Fawkes bật cười: "Nếu đúng là vậy thì có lẽ trần nhà của trường họ đã bị những cặp đôi giận dữ phá tan từ lâu rồi."

Đội ngũ Học viện Pháp thuật Durmstrang cũng có màn xuất hiện không kém phần độc đáo: họ ngồi trên một con thuyền buồm ma quái, từ đáy Hồ Đen của Hogwarts vọt lên, mang đến một sự chấn động lớn cho các phù thủy nhỏ đang đứng trước lâu đài.

Điều khiến họ kinh ngạc hơn nữa là trong đội hình Durmstrang còn có ngôi sao của trận chung kết Cúp Quidditch Thế giới năm nay – Viktor Krum.

Một vài nữ sinh Hogwarts không tìm thấy bút lông ngỗng đã bắt đầu bàn tán xem liệu Krum có đồng ý ký tên lên mũ của họ bằng son môi không.

Ngay cả các nam sinh cũng vô cùng phấn khích. Ron thì rướn cổ dài ngoẵng như hươu cao cổ, chỉ hận không thể dán mặt mình lên mặt Krum.

Tuy nhiên, dù hai trường học châu Âu đã đến, đội ngũ đón khách vẫn chưa giải tán, bởi vì đoàn khách của Ilvermorny vẫn chưa có mặt.

Họ đã đợi rất lâu trước cửa lâu đài, các phù thủy nhỏ Hogwarts ai nấy đều đã lạnh cóng. Đúng lúc Dumbledore nhíu mày, định cho học sinh vào Đại Sảnh đường mà không cần chờ đợi thêm nữa, thì xung quanh bỗng nổi lên một trận cuồng phong!

Bầu trời trong khoảnh khắc bị mây đen che kín mít, rồi một con chim khổng lồ với bộ lông vàng óng ánh bao trùm cả bầu trời Lâu đài Hogwarts!

"Là Chim Sấm, loài động vật thần kỳ đặc trưng của châu Mỹ." Fawkes vừa nói vừa ấn chặt chiếc áo gió đang bị thổi tung của mình xuống, giải thích cho Lynn.

Các phù thủy nhỏ Hogwarts bị luồng khí do Chim Sấm tạo ra thổi ngã nghiêng ngả, và con chim khổng lồ ấy liền bất ngờ đáp xuống ngay trước cổng lâu đài.

Một người phụ nữ, mặc áo choàng phù thủy màu xanh ngọc bích, với mái tóc ngắn vàng nhạt, trông vô cùng thanh lịch và tinh anh, nhảy xuống từ lưng Chim Sấm.

Dumbledore lộ vẻ khó chịu, nhưng ông vẫn bước lên phía trước đón khách.

"Thưa bà Picquery, quý vị đã đến trễ."

"Thành thật xin lỗi Hiệu trưởng Dumbledore, ngài biết đấy, chúng tôi phải vượt qua cả Đại Tây Dương, chặng đường này không hề dễ dàng. Đến muộn vỏn vẹn nửa giờ đã là kết quả của sự nỗ lực hết mình từ phía chúng tôi rồi."

Picquery có vẻ đang nói lời xin lỗi, nhưng không ai có thể nhận ra chút hối lỗi nào trong giọng điệu của bà.

Các phù thủy nhỏ Ilvermorny nhảy xuống từ con Chim Sấm khổng lồ. Khoảng hơn hai mươi người, ai nấy đều mang vẻ mặt lạnh nhạt, ánh mắt nhìn các phù thủy nhỏ Hogwarts lộ rõ sự kiêu căng không chút che giấu.

Học sinh Hogwarts tự nhiên chẳng ưa gì họ, cũng bởi vì những người này mà họ phải chịu rét lâu như vậy bên ngoài lâu đài. Cảm tình tốt được mới là chuyện lạ!

Dù Dumbledore trông cũng vô cùng bất mãn, nhưng dù sao ông cũng là chủ nhà, không thể lập tức trở mặt với khách từ phương xa tới. Ông mời Picquery cùng các học sinh do bà dẫn dắt tiến vào lâu đài.

Con Chim Sấm khổng lồ đó được các nhân viên chăm sóc đặc biệt của Ilvermorny nuôi dưỡng. Rõ ràng họ không tin tưởng Hogwarts có thể chăm sóc tốt tọa kỵ của mình.

Fawkes và Lynn song song bước đi ở cuối đội hình.

Người phụ nữ tên Tina Picquery này trước đây không phải là hiệu trưởng Ilvermorny. Thậm chí, một tháng trước bà ta còn chẳng có bất kỳ mối liên hệ nào với học viện pháp thuật đó, ngoài việc là trưởng phòng Trọng án của Quốc hội Pháp thuật Hoa Kỳ. Chức vụ Hiệu trưởng danh dự Ilvermorny là điều bà mới được bổ nhiệm gần đây, và nhờ đó bà có thể lấy danh nghĩa hiệu trưởng một cách danh chính ngôn thuận để dẫn đội đến đây.

Lynn cười lạnh nói.

"Họ quả thực chẳng buồn che giấu điều gì."

"Vì làm gì phải che giấu nữa, khi cả cậu và tôi đều đã ở đây, điều đó có nghĩa Dumbledore đã sớm biết mọi chuyện rồi, đương nhiên ông ấy sẽ không muốn phí công làm màu bề ngoài."

Họ bước vào Đại Sảnh đường ấm cúng.

Các học sinh Hogwarts sớm đã lạnh cóng và run lẩy bẩy, vừa vào đến là vội vã tìm ngay chỗ ấm áp để ngồi. Còn các phù thủy nhỏ từ ba học viện pháp thuật khác thì tụ lại trên những bàn dài của học viện mình.

Học sinh Ilvermorny ngồi cùng bàn dài với nhà Hufflepuff, học sinh Beauxbatons và Ravenclaw ghép bàn, còn Durmstrang thì ngồi ở bàn của Slytherin.

Sau một màn phát biểu ngắn gọn, Dumbledore liền tuyên bố buổi dạ tiệc bắt đầu, không hề dài dòng lê thê.

Học sinh bốn học viện có vẻ hòa hợp vui vẻ, vừa ăn vừa nói cười trên cùng một bàn. Ngay cả không khí ở bàn Ilvermorny cùng Hufflepuff cũng khá ổn, dù sao mấy đứa nhóc Hufflepuff đều là người hiền lành, chẳng mấy khi so đo với ai.

Buổi dạ tiệc lần này đặc biệt chiêu đãi khách từ phương xa tới, trong món ăn có thêm không ít món ngon kiểu Pháp như hamburger và gà rán. Các phù thủy nhỏ Hogwarts tuy chưa quen lắm với những món này, nhưng nhìn chung cũng thấy khá mới mẻ.

Dumbledore cùng bốn vị hiệu trưởng các trường khác ngồi ở bàn dài trên bục cao. Ngoài ra, các viện trưởng của bốn nhà Hogwarts, cùng với Fawkes và Lynn cũng có mặt tại bàn này.

Dumbledore giới thiệu với các vị hiệu trưởng khác.

"Lynn Belloc, học sinh xuất sắc nhất Hogwarts trong gần một trăm năm qua, hiện đang kiêm nhiệm chức Chủ tịch Hội học sinh đầu tiên của Hogwarts."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, và là thành quả của quá trình chắt lọc ngôn ngữ kỹ lưỡng.