Sau khi Leon đến Azkaban và tuyên bố chế độ mới này, đa số Tử Thần Thực Tử đều cảm thấy khó hiểu và kỳ lạ. Trước khi bị giam giữ ở Azkaban, nhiều người trong số họ từng là chính khách cấp cao, nắm giữ quyền lực thượng tầng trong giới pháp thuật. Hiển nhiên, họ quá rõ ràng về chính sách nhà tù của Bộ Pháp thuật Anh.

Kể từ khi Azkaban được xác lập là nhà tù phù thủy duy nhất, tất cả phù thủy phạm tội trên toàn nước Anh đều bị đưa đến nơi đây, dù là trọng phạm giết người, phóng hỏa, hay chỉ là tiểu phạm trộm vặt, móc túi. Chỉ là, mức độ bị hành hạ của trọng phạm lớn hơn nhiều so với tiểu phạm. Còn những tội phạm chỉ bị giam vài năm, họ chủ yếu chịu đựng sự ảnh hưởng của môi trường và nỗi sợ hãi Giám ngục. Về chính sách Azkaban là nhà tù duy nhất của Bộ Pháp thuật Anh, suốt gần trăm năm qua, chưa từng có ai lay chuyển được.

Thế nhưng giờ đây, Leon lại bất ngờ đến đây và tuyên bố với họ rằng Bộ Pháp thuật Anh chuẩn bị xây dựng một nhà tù phù thủy mới ở Bắc Ireland. Điều này không khỏi khiến những chính khách nhạy bén này dấy lên sự nghi ngờ, nhưng họ không biết rốt cuộc nên nghi ngờ điều gì. Tội danh của những người này đã được xác thực, thời hạn thi hành án cũng đã ấn định. Ở Azkaban, với sự kiểm soát của Thần Sáng dưới quyền Leon và Giám ngục, lẽ ra họ đã hoàn toàn không còn mối đe dọa nào. Việc chuyển những người này sang một nhà tù khác, ngoài việc tăng thêm chi phí cho Bộ Pháp thuật, hoàn toàn không ảnh hưởng đến bất kỳ ai khác. Mặc dù các Tử Thần Thực Tử không đoán ra dụng ý của Leon và những người khác trong Bộ Pháp thuật, nhưng cho dù có đoán được, họ cũng không có khả năng từ chối. Hoặc có thể nói là, hoàn toàn không cần thiết phải từ chối. Dù cho những người này đều là tiểu phạm, nhưng một nơi như Azkaban căn bản không phải nơi mà người bình thường có thể sống nổi. Số lượng Giám ngục có giảm bớt chút ít, nhưng chúng vẫn muốn hàng ngày tác động đến các phạm nhân trong tù, hút cạn những cảm xúc tích cực của họ.

Malfoy và những người khác đã ở nơi tồi tệ này quá đủ rồi; khi biết có thể sớm rời đi, họ tự nhiên hoàn toàn tình nguyện. Vì vậy, dưới sự sắp xếp của Leon, hơn mười Tử Thần Thực Tử này đã được Thần Sáng đưa đến nhà tù phù thủy mới xây ở Bắc Ireland. Nơi đó, đúng như hắn nói, không giống Azkaban nằm ở Biển Bắc với môi trường âm u, ẩm ướt, mà thay vào đó là những bãi cỏ xanh tươi và ánh nắng rực rỡ. Nơi đây thoải mái hơn nhiều so với hòn đảo kia.

Và cùng lúc các Tử Thần Thực Tử chuyển đến nhà tù mới, ở một thị trấn nhỏ ven biển Arbroath, phía bắc nước Anh, nữ tu sĩ duy nhất trong thị trấn, Rozier, đã triệu tập một nhóm người già đến lễ đường. Tuổi của họ đều đã rất cao, người trẻ nhất trong số họ cũng đã hơn 70. Đám người già lẳng lặng ngồi trong lễ đường, từng đôi mắt đục ngầu, nhưng đều tràn đầy kiên định.

Rozier đứng trên bục cao trong lễ đường, lưng thẳng tắp, nàng nhìn xuống những người đó.

“Các ngươi cũng xác định rõ rồi?”

“Chúng tôi đã xác định rõ từ 50 năm trước rồi.” Smith què ngồi ở hàng ghế đầu tiên, thay mặt tất cả mọi người ngồi đó trả lời Rozier.

Rozier nhìn họ chăm chú, khóe môi khẽ nở một nụ cười.

“Vậy chúng ta liền quyết định như vậy.”

Địa điểm thi đấu thứ ba của Giải Tam Pháp Thuật đã được xây dựng xong một tuần trước khi cuộc thi bắt đầu. Bây giờ, sân Quidditch đã hoàn toàn không thể nhận ra được nữa. Xung quanh được bao quanh bởi những cây ly cao lớn, không biết là do được yểm bùa, hay bản thân những cây này đã có tác dụng đặc biệt. Người bên ngoài không thể nhìn rõ sự vật bên trong, cũng không thể nghe được âm thanh phát ra từ sâu bên trong. Quá trình xây dựng địa điểm thi đấu không hề phức tạp, trong đó, Giáo sư Sprout không nghi ngờ gì đã đóng góp công sức lớn nhất. Những cây này đều do nàng trong khoảng thời gian gần đây đã tự tay chăm sóc và nuôi dưỡng. Còn một số chướng ngại và thử thách bên trong lại do người của Bộ Pháp thuật Anh bố trí vào. Vì tị hiềm, Hagrid cũng không có đến tham dự trong đó.

Đến ngày chung kết, khán giả của bốn trường bắt đầu theo trật tự tiến vào khán đài xung quanh sân Quidditch. Hiệu trưởng cùng các trọng tài cũng đều đứng ở lối vào chờ đợi các dũng sĩ đến đây. Lynn và những người khác nhanh chóng được Giáo sư Flitwick dẫn đến đây. Các quy tắc trên đường đi cũng được Trưởng Ban Thể dục Barmen giải thích rõ cho họ. Trận thi đấu thứ ba thực ra rất đơn giản: chỉ cần tiến vào mê cung và vượt qua các thử thách bên trong. Người đầu tiên đến trung tâm mê cung và giành được Cúp Tam Pháp Thuật sẽ là người thắng cuối cùng của Giải Tam Pháp Thuật này. Thứ hạng trong hai trận đấu trước đó sẽ quyết định thời gian xuất phát cụ thể của họ.

Nói cách khác, mặc dù Lynn, người giành hạng nhất, sẽ có lợi thế lớn, nhưng ba dũng sĩ còn lại cũng không phải là không có cơ hội lật ngược tình thế và giành chức vô địch trong trận chung kết này. Đối với chuyện này, Fleur, Krum và Aniston đương nhiên đều rất muốn thử sức. Lynn giờ đây dường như bất khả chiến bại, nhưng nếu anh ta mắc phải sai lầm nào đó trong trận đấu thứ ba thì sao? Dù sao, tình hình trong mê cung thiên biến vạn hóa, cũng không ai biết mình sẽ gặp phải tình huống gì bên trong đó. Ba người bọn họ cũng cảm thấy mình còn có thể có cơ hội.

Người xem trận đấu này không chỉ là học sinh của bốn trường. Người nhà của bốn dũng sĩ tham gia trận đấu này cũng đều được nhà trường tiếp đón. Cha mẹ của Fleur, Krum và Aniston lúc này đều đang ở trên khán đài cổ vũ cho họ. Grindelwald, người thân duy nhất của Lynn trên đời này, đương nhiên sẽ không từ Nữu Mông Gadner bước ra để đến khán đài lúc này. Nhưng trong đoàn thân hữu đang hò reo nhiệt liệt nhất tại hiện trường, chính là Tiểu Mai, người vốn ở Hogwarts. Bên cạnh cậu còn có Kira, người đã đặc biệt chạy đến từ nhà, cùng với Hermione, người không biết đã ngồi bên cạnh cô từ lúc nào.

Trước lối vào mê cung, Barmen tự mình đọc rõ các quy tắc của trận đấu này cho họ.

“Các nữ sĩ, các quý ông, hạng mục cuối cùng của Giải Tam Pháp Thuật sắp bắt đầu! Tôi xin thông báo lại tỷ số hiện tại! Lynn · Belloc – 90 điểm, hạng nhất, Trường Hogwarts!”

Tiếng vỗ tay và tiếng hoan hô khiến chim chóc trong Rừng Cấm kinh hãi bay lên bầu trời đêm đang dần tối.

“Viktor · Krum – 80 điểm, hạng nhì, Học viện Durmstrang!”

Lại là một trận tiếng vỗ tay.

“Fleur · Delacour và Bree · Aniston – đồng hạng ba, đại diện cho Học viện Beauxbatons và Học viện Ilvermorny!”

“Nghe lệnh tôi đây, Lynn · Belloc, khi tiếng còi của tôi vang lên, cậu có thể tiến vào mê cung.”

Theo tiếng còi ngắn gọn của Barmen vang lên, Lynn cầm lấy đũa phép của mình, bước nhanh vào mê cung được tạo thành từ những cây ly đó. Những cây ly cao ngất đổ bóng đen nhánh xuống con đường mòn; không biết là do cây ly quá cao và rậm rạp, hay vì phép thuật, ngay khi cậu bước vào mê cung, tiếng của khán giả đã không còn nghe thấy nữa.

Khi giơ cây đũa phép phát sáng và đi thêm 50 mét, Lynn nhìn thấy ngã ba trước mặt và không chút do dự chọn lối rẽ bên trái.

Trận đấu tối nay sẽ không có nhà vô địch nào mới nổi lên, bởi Cúp Tam Pháp Thuật chắc chắn sẽ nằm trong tay cậu.

Đây là thành quả chuyển ngữ thuộc về truyen.free.