Trên một góc phố Berlin, từng tốp người tụ tập lại, đang chăm chú theo dõi một nghệ sĩ đường phố biểu diễn ảo thuật.

Người biểu diễn trông có vẻ đã không còn trẻ, gương mặt hằn rõ dấu vết thời gian. Dẫu vậy, lưng ông vẫn thẳng tắp. Ông đội chiếc mũ phớt đen đặc trưng của các nhà ảo thuật đường phố, và dù đang giữa mùa hè, ông vẫn khoác chiếc áo choàng dài màu đen, toát lên phong thái của một ảo thuật gia thực thụ.

Ban đầu, màn trình diễn của ông cũng tương tự những ảo thuật gia khác: đầu tiên là rút một con thỏ trắng muốt từ chiếc mũ phớt, sau đó lại nhét nó vào để nó biến mất không dấu vết.

Ông lại từ trong mũ phớt không lấy ra một dải lụa nhiều màu, vung vẩy xung quanh, khiến lũ trẻ hò reo thích thú.

Cuối cùng, màn độc đáo và khác biệt nhất của ông mới thực sự xuất hiện.

Một cái búng tay nhẹ vang lên, một đóa hoa lan chợt nở rộ trong lòng bàn tay ông. Sau đó, ông dịu dàng đặt bông hoa vào tay một cô bé đứng gần đó.

Cô bé hưng phấn hét lớn về phía mẹ mình.

"Mẹ ơi! Đây là ma pháp!"

"Con yêu, đây là ảo thuật, không phải ma pháp." Mẹ cô bé giải thích cho con gái hiểu.

"Không!" Con bé vẫn kiên quyết. "Đây *chính là* ma pháp!"

Giáo sư Fawkes cúi người xuống, mỉm cười xoa đầu cô bé.

"Đúng rồi, con nói không sai đâu, đây *chính là* ma pháp."

"Thấy chưa mẹ! Ngay cả pháp sư cũng nói thế đấy!" Cô bé quay lại tranh luận với mẹ.

Mẹ cô bé áy náy mỉm cười với giáo sư Fawkes.

Màn trình diễn kết thúc, giáo sư Fawkes ngả mũ, cúi chào khán giả xung quanh đầy lịch thiệp.

Lúc này, lượng người đi đường vây xem đã khá đông. Họ dành tặng những tràng pháo tay cho màn biểu diễn của giáo sư Fawkes và bỏ tiền vào chiếc mũ ông đặt dưới đất.

Một buổi biểu diễn đường phố kết thúc với một khoản thu nhập kha khá.

Sau khi đám đông dần tan, giáo sư Fawkes còn chưa kịp kiểm đếm số tiền kiếm được trong ngày thì một con cú mèo từ phía chân trời bất ngờ sà xuống chỗ ông.

Một lá thư được thả ngay trước mặt ông.

Ông nhặt lên, mở ra đọc lướt qua, rồi khóe môi nở một nụ cười.

Đó là thư của Lynn, cậu học trò cưng của ông, hỏi về một cuốn sách trong nhà cậu ấy có ghi chép về Ma thuật Hắc Ám.

Giáo sư Fawkes thu dọn đồ đạc, chuẩn bị tìm một nơi nào đó để viết thư hồi âm cho học trò mình.

Con cú đưa thư có lẽ đã được chủ nhân dặn dò từ trước, nó cứ lẩn quẩn gần giáo sư Fawkes, chờ ông viết thư trả lời xong để mang về.

Khi ông đi ngang qua một con hẻm vắng người, bỗng có hai kẻ lạ mặt mặc áo chùng đen từ góc khuất trong bóng tối bước ra.

Một trong số chúng lạnh lùng cất lời.

"Adrian Fawkes, ông đã vi phạm Đạo luật Quốc tế về Bí mật Pháp thuật. Xin hãy hợp tác cùng chúng tôi một chuyến."

Giáo sư Fawkes rõ ràng đã chẳng phải lần đầu đối mặt với bọn họ, nên ông không tỏ vẻ quá bất ngờ.

"Ta đã giải thích với các người rồi, bọn họ nghĩ ta đang dùng ảo thuật, chứ không phải ma pháp. Ta không hề tiết lộ bất kỳ bí mật nào liên quan đến thế giới phù thủy."

Kẻ còn lại đã rút đũa phép ra, hắn lạnh giọng nói.

"Ông vừa rõ ràng thừa nhận với một đứa trẻ Muggle rằng mình đang dùng ma pháp."

"Tuổi của các cậu còn chưa bằng nửa tuổi của ta, vậy mà lại cố chấp hơn cả ta. Ta chỉ đang dỗ một đứa trẻ con thôi!"

Hai Thần Sáng từ Bộ Pháp thuật Đức cũng giơ đũa phép lên.

"Ông có thể đợi đến tòa án để giải thích với chánh án."

Giáo sư Fawkes dường như đã chấp nhận số phận, ông giơ hai tay lên.

"Thôi được rồi, được rồi, ta sợ các cậu rồi."

Vậy mà khoảnh khắc sau đó, "Bùm" một tiếng, ông bỗng nhiên biến mất!

Ở một nơi nào đó cách xa hàng ngàn dặm, giáo sư Fawkes chợt xuất hiện. Ông chỉnh lại chiếc áo khoác, thoáng lo lắng không biết con cú mèo của Lynn liệu có tìm được mình nữa không.

Nhưng ông không thể không di chuyển đến một nơi khác.

Kiếm sống bằng cách giả vờ dùng ảo thuật trong khi thực chất là ma pháp đã đành, lại còn bị Bộ Pháp thuật địa phương truy đuổi.

Ôi, cuộc sống thật không dễ dàng, đã thế lại còn phải trân trọng từng khoảnh khắc...

Ông một lần nữa đội chiếc mũ phớt lên, sải bước về phía trước, xuyên qua những cánh đồng rộng lớn, gió thổi tung vạt áo, tiếp tục cuộc hành trình của mình.

...

Trong kỳ nghỉ hè, Hermione gần như ngày nào cũng chạy sang nhà Lynn. Ông Granger rất không hài lòng về chuyện này, nhưng lại không thể cấm đoán con gái mình ở nhà được.

Lynn không nghĩ mình phải che giấu Kira và Tiểu Mai, và cũng chẳng thể giấu được Hermione.

Vậy nên cậu thành thật kể cho cô bé nghe rằng mình chỉ mới biết mình thực ra là một phù thủy đời thứ hai, Kira là gia tinh cha mẹ để lại cho cậu, còn Tiểu Mai là em họ cậu.

Vì Lynn thường ngày rất quan tâm đến cuộc sống của Kira, không để nó ở nơi tồi tàn nào, mà còn có hẳn một căn phòng riêng, thậm chí còn làm cho nó một chiếc 'áo choàng' tương tự ga trải giường, thay thế những mảnh vải rách rưới trước đây. Nhờ vậy, Hermione hoàn toàn không cảm thấy khó chịu, chỉ nghĩ rằng địa vị của gia tinh trong gia đình phù thủy cũng giống như quản gia trong nhà của giới thượng lưu vậy.

Ngược lại, chuyện Tiểu Mai – con chuột hamster biến thành em họ của Lynn – lại khiến cô bé vô cùng ngạc nhiên.

Cô bé còn không biết có ma pháp hóa thú (Animagus), chỉ biết có phép Biến hình. Cô bé cứ nghĩ Tiểu Mai là người biến thành chuột hamster thông qua phép Biến hình.

Ngay từ lần đầu gặp mặt, cô bé đã rất thân thiết với Tiểu Mai, dù sao thì ai mà chẳng thích một linh vật đáng yêu như vậy. Và món đồ ngọt Hermione mang tới lần đầu đã để lại ấn tượng sâu sắc đến mức Tiểu Mai phải *dùng hết sức lực* mới miễn cưỡng để dành cho Lynn một miếng. Từ đó về sau, ngày nào Tiểu Mai cũng ngóng trông Hermione đến... để mang thức ăn cho mình.

Thiên phú ma thuật của Hermione quả thực rất tốt.

Điều này đã được Lynn đích thân xác nhận. Những câu thần chú nhỏ ghi trong sách Bùa chú, cô bé cơ bản chỉ cần tự mình đọc là có thể học được, chỉ thiếu một vài tiểu xảo trong cách đọc thần chú và kỹ thuật vung đũa phép mà thôi.

Và những tiểu xảo này, Lynn đều có thể chỉ dạy cho cô bé.

"Cũng không khó lắm nhỉ," Hermione nói, nhìn chiếc cốc đã biến thành màu hồng do chính tay mình làm, vẻ mặt đầy đắc ý.

"Vì đây vốn dĩ chỉ là mấy câu thần chú nhỏ chẳng mấy tác dụng mà thôi," Lynn không chút nể nang đáp lại.

Hermione đầy vẻ không phục, "Thế thì cậu cho tớ xem thử xem thế nào là thần chú "đáng gờm" đi chứ."

Lynn lắc đầu. "Bây giờ thì chưa được. Đợi đến mai vào Hogwarts, cậu sẽ được tận mắt chứng kiến."

Sau khi chỉ số ma lực đạt đến 9, Lynn vẫn chưa thử nghiệm hiệu quả của ma pháp khi được tăng cường ma lực.

Theo phỏng đoán của cậu, chỉ số ma lực của một phù thủy bình thường thường vào khoảng 7.

Những người có thực lực cao hơn có thể đạt 9 hoặc 10.

Còn những người cao hơn nữa, như Voldemort hay Dumbledore, thì cậu không dám đoán, có lẽ họ đã đột phá con số 10.

Nói cách khác, chỉ xét riêng về chỉ số ma lực, Lynn hiện tại đã vượt qua tiêu chuẩn của một phù thủy trưởng thành bình thường.

Cường độ thần chú so với hồi năm nhất, chắc chắn mạnh hơn không ít.

Ngày mai sẽ là ngày nhập học chính thức, mà Lynn vẫn chưa nhận được thư hồi âm từ giáo sư Fawkes. Điều này khiến cậu không khỏi tò mò, rốt cuộc ông đã du hành đến nơi nào mà suốt gần hai tháng qua vẫn bặt vô âm tín?

Bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free, giữ nguyên tinh thần gốc của tác phẩm.