Gió biển gào thét, mùi tanh thoang thoảng khiến mũi Trương Hạo hơi khó chịu.

Anh nhíu mũi, nhìn ba chiếc hải thuyền lớn ngoài khơi xa. Nghiêng đầu nhìn Tạ Dương:

"Những điều cần dặn, ta đã nói với ngươi hết rồi. Giờ ta vẫn muốn nhấn mạnh lại một lần nữa, chuyến đi Liêu Đông lần này, dù là mua chiến mã hay thiết lập con đường buôn bán đều là thứ yếu. Quan trọng nh��t là phải đảm bảo an toàn cho bản thân. Nếu gặp nguy hiểm, thà rằng giao hàng hóa đi, chứ đừng liều mạng. An toàn của các ngươi là quan trọng nhất. Chuyến đi này chủ yếu là để làm quen với tình hình bên đó. Hiểu chưa?"

"Chúa công, ngài yên tâm. Trong lòng thuộc hạ đã có tính toán rồi." Tạ Dương ưỡn ngực, kiên định gật đầu đáp.

Trương Hạo không nói gì thêm, vỗ vai Tạ Dương: "Bảo trọng!"

Tạ Dương vái chào, rồi cùng mấy tên hộ vệ nhanh chóng bước về phía biển. Nơi đó có thuyền nhỏ đang đợi, dùng thuyền nhỏ để chuyển lên hải thuyền lớn.

Trương Hạo lặng lẽ đứng bên bờ biển dõi theo, mãi đến khi ba chiếc hải thuyền lớn giương buồm ra khơi, anh mới rời đi.

Hiện tại, các công trình xây dựng vẫn chưa hoàn tất, nhưng một vài nhà xưởng đã có thể sản xuất hàng hóa, điển hình như rượu đế. Trương Hạo đã trực tiếp thu mua rượu, tự mình chưng cất để sản xuất rượu đế. Việc xây dựng xưởng rượu cũng không quá phức tạp, vì vậy rượu đế đã bắt đầu được sản xuất.

Việc hợp tác với Mi gia cùng một số thương gia khác cũng đã chính thức khởi động.

Để chuẩn bị cho tương lai, Trương Hạo còn thành lập một đội thương buôn do Tạ Dương phụ trách.

Mặc dù Tạ Dương có tài năng phi thường, lại quen thuộc việc quân sự, nhưng tính cách của hắn thực sự không phù hợp để chinh chiến nơi chiến trường. Hơn nữa, hắn lại thân cận với Trương Hạo, nên Trương Hạo không thể bỏ mặc. Đơn giản là để hắn học hỏi thêm về kinh doanh trước đã.

Đội thương buôn này sẽ đi Liêu Đông, nhằm trực tiếp mở rộng giao thương Nam-Bắc. Việc trao đổi đặc sản như vậy sẽ mang lại lợi nhuận khổng lồ. Mặt khác, xét về mặt quân sự, Trương Hạo muốn sớm thiết lập liên lạc với phương Bắc để vận chuyển chiến mã về đây.

Mi gia tuy đời đời kinh doanh, nhưng chủ yếu hoạt động ở các vùng Trung Nguyên, không quen thuộc với phương Bắc. Hơn nữa, nếu vận chuyển chiến mã bằng đường bộ sẽ tốn quá nhiều thời gian và tiềm ẩn nhiều biến số, đó là lý do chuyến thăm dò của Tạ Dương lần này rất cần thiết. Trong số các thương gia hợp tác có người kinh doanh ở phương Bắc, họ sẽ cung cấp sự trợ giúp cần thiết vào thời điểm đó.

Ngoài rượu đế được sản xuất từ xưởng rượu ở đây, Trương Hạo còn trực tiếp mang từ thời hiện đại về một số thứ như gương kính, đường và muối, nghĩ rằng người phương Bắc cũng sẽ rất yêu thích chúng. Còn với người thảo nguyên, họ càng cần đồ sắt. Dù Trương Hạo không đề cập đến việc cung cấp, nhưng giá trị của chúng vẫn rất lớn.

Trương Hạo hết mực dặn dò Tạ Dương như vậy, là vì lo lắng bên đó có kẻ nhìn thấy lợi lộc mà nổi lòng tham, dù sao người thảo nguyên vốn quen cướp đoạt.

Mặc dù có mang theo một lượng hộ vệ nhất định, nhưng nơi biên cảnh phương Bắc xa lạ, nếu thật sự có chuyện gì xảy ra, Trương Hạo cũng không kịp cứu giúp. So với tài vật, hắn coi trọng sự an toàn của Tạ Dương và đoàn người hơn, nên mới phải dặn dò kỹ lưỡng như vậy.

Dù sao thì Tạ Dương cũng đã lên đường rồi, nghĩ nhiều cũng vô ích. Trương Hạo gác chuyện đó sang một bên, vì giờ anh còn rất nhiều việc cần giải quyết.

Xưởng rượu cần mở rộng, đồng thời việc xây dựng các nhà máy của anh cũng gặp vô vàn rắc rối, ai bảo anh muốn phát huy lợi thế kỹ thuật cơ chứ.

Nhà máy đường, kỹ thuật làm giấy và dệt vải tiên tiến hơn, kỹ thuật in ấn, xưởng luyện thép hiệu suất cao hơn, và cả xưởng đóng tàu nữa. Tất cả những việc này đều cần Trương Hạo đích thân tham gia. Vì thế, suốt thời gian qua, anh bận tối mắt tối mũi.

Thỉnh thoảng, anh lại trở về thế giới hiện đại để tra cứu tài liệu, mua sắm một số linh kiện mà thời đại này không thể chế tạo được. Đồng thời, anh cũng hướng dẫn các thợ thủ công của thời đại này về phương pháp cải tiến kỹ thuật.

Ngoài ra, việc xây dựng lực lượng vũ trang cũng đã được đưa vào chương trình nghị sự ngay từ đầu. Trương Hạo hiểu rõ điều gì mới là quan trọng nhất.

Lúc mới đến đây mọi thứ còn đơn giản như trò trẻ con, nhưng khi một lượng lớn lưu dân từ Từ Châu đến, quy mô mới thực sự bắt đầu mở rộng một cách mạnh mẽ. Những công việc này được giao cho Hoàng Trung, Thái Sử Từ và Điển Vi. Số binh khí cổ đại đủ lo���i được cất giữ trong xưởng mỹ nghệ Thiên Hòa của Trương Hạo giờ đây đã có đất dụng võ.

Đặc biệt là các loại máy bắn đá, xe nỏ, vốn đã tiên tiến hơn hẳn quân giới thời đại này, không ít đã được lắp đặt trên chiến thuyền.

Trong guồng quay bận rộn ấy, thời gian trôi qua thật nhanh.

Từ phủ Thái thú Ngô Quận bước ra, Trương Hạo lập tức lên ngựa, cùng hộ vệ trở về huyện Lân Thủy.

"Đúng là thuốc cao bôi da chó mà!" Ngồi trên lưng ngựa, Trương Hạo thầm nghĩ. Lần này Thái thú Ngô Quận chủ động mời Trương Hạo, ban đầu anh còn thắc mắc không biết có chuyện gì. Trong yến tiệc, Thái thú dường như đã say, giả vờ chân thành hỏi Trương Hạo rốt cuộc đã đắc tội Viên gia bằng cách nào.

Trương Hạo lập tức hiểu ra. Chắc chắn là Viên Thuật đã xác định được tung tích của Trương Hạo, rồi thông qua danh vọng và các mối quan hệ của Viên gia để gây áp lực lên Thái thú Ngô Quận.

Chỉ có thể nói Viên Thuật quá thù dai. Lúc này Trương Hạo hoàn toàn quên mất mình đã chọc giận Viên Thuật như thế nào.

Thái thú Ngô Quận ra s��c lắm, trực tiếp nói với Trương Hạo rằng, mặc kệ Viên gia quyền thế đến đâu, hắn cũng không bận tâm, chỉ cần tuân thủ pháp luật thì không ai có thể động đến hắn. Những lời đó, Trương Hạo chỉ nghe lọt tai mà thôi. Hắn có thể làm như vậy, ngoài việc Hoàng đế Thiên Cao ở xa ra, còn vì hắn biết Trương Hạo vẫn có liên hệ với Trương Nhượng.

Vị Thái thú "trong sạch" này lại chẳng hề ngại ngùng khi gia nhập phe hoạn quan, dùng đó để thăng quan phát tài.

Đương nhiên, sau khi trở về lần này, Trương Hạo hiển nhiên lại phải chuẩn bị một phần hậu lễ cho vị Thái thú này. Mặc dù trước đó khi bái kiến, Trương Hạo cũng đã mang theo lễ vật rồi.

Đối với những chuyện này, Trương Hạo cũng không bận tâm, không sợ hắn tham lam, chỉ cần hắn biết làm việc là được. Nếu có thể dùng tiền mua thời gian, Trương Hạo vô cùng sẵn lòng.

Giờ là thời điểm quan trọng nhất để đặt nền móng, Trương Hạo không muốn gặp bất kỳ bất trắc nào. Dù rất căm ghét hành vi của Viên Thuật, nhưng anh không nghĩ đến việc lập tức trả thù, chỉ là ghi chuyện đó vào sổ nhỏ trong lòng, chuẩn bị sau này tính sổ.

Trở về đến trước cổng trang viên ở ngoại ô huyện Lân Thủy, Trương Hạo liền chú ý thấy một đám người đang vây quanh.

"Chuyện gì xảy ra?"

Trương Hạo đánh giá tình hình xung quanh, nhận thấy ngoài các hộ vệ đứng gác cổng, một quản sự cùng vài người hầu của trang viên, còn có một số dân thường đang có mặt. Trong số đó có bốn người đang quỳ dưới đất, gồm một lão nhân đã qua tuổi sáu mươi và ba người đàn ông với các độ tuổi khác nhau.

Thấy Trương Hạo, bốn người họ đều lộ rõ vẻ kích động, run rẩy cả người mà quỳ lạy anh.

Trương Hạo lập tức hiểu ra, những chuyện tương tự thế này đã xảy ra không ít lần trước đó. Lúc này, anh xuống ngựa và bước lên phía trước.

"Trương công tử, gia đình chúng tôi là lưu dân Dự Châu, vì nạn trộm cướp quấy nhiễu mà đành phải rời bỏ quê nhà. Dọc đường bôn ba, cha già tôi bị bệnh. Nếu không có công tử ra tay giúp đỡ, cấp thuốc thang, e rằng cha tôi đã không qua khỏi. Giờ đây cha đã hồi phục, cả nhà chúng tôi đặc biệt đến đây để bái tạ công tử. Công tử trạch tâm nhân hậu, chắc chắn phúc thọ kéo dài."

Người đàn ông tráng kiện ngoài ba mươi tuổi dẫn đầu, nét mặt đầy cảm kích nói.

"Vị tráng sĩ này không cần khách khí, tích thiện hành đức vốn là việc nên làm. Các ngươi tin tưởng ta, bằng lòng đến một nơi xa xôi như thế này để an cư lập nghiệp, ta đương nhiên phải cố gắng đảm bảo cho cuộc sống của các ngươi tốt đẹp hơn." Trương Hạo mỉm cười nói.

Đối với những lưu dân đã quy thuận mình, Trương Hạo nhất định phải hậu đãi. Dù sao, những người này chính là nền tảng của anh lúc bấy giờ. Những hoạt động 'làm màu' tương tự, Trương Hạo đã thực hiện không ít lần trong khoảng thời gian này: tặng nhu yếu phẩm cho người cô quả, cấp thuốc cho người bệnh. Tất nhiên, việc đó đã đổi lấy rất nhiều lòng cảm kích và sự tín nhiệm.

Những người dân xung quanh đang hóng chuyện lúc này đều bàn tán xôn xao, tự nhiên là cảm thán Trương Hạo nhân từ.

Trương Hạo rất khách sáo tiến lên, định tự tay nâng đối phương dậy. Ngoài việc có ý 'làm màu' trong lòng, anh quả thực cũng có chút không thích ứng với việc người khác quỳ lạy mình, đặc biệt là khi có cả vị lão nhân đã ngoài sáu mươi tuổi trong số đó.

Vừa mới đến gần, biến cố bất ngờ xảy ra. Tên đại hán vừa rồi còn sụt sùi nước mắt, bày tỏ lòng cảm kích Trương Hạo chân thành, bỗng nhiên từ trong ngực rút ra một cây chủy thủ, mặt đầy cười gằn đâm về phía Trương Hạo. Hai nam tử còn lại cũng phản ứng tương tự, một người xông về phía Trương Hạo, chuẩn bị tấn công, người kia thì nhắm vào hộ vệ để cản đường.

Xung quanh vang lên một tràng kinh hãi, hoảng loạn. Các hộ vệ của Trương Hạo vội vàng xông lên, nhưng khoảng cách giữa Trương Hạo và kẻ tấn công quá gần, lúc này đã không kịp.

Nhìn khuôn mặt cười gằn của tên đại hán, đồng tử Trương Hạo đột nhiên co rút lại, trái tim anh như ngừng đập. Bị ám sát, một chuyện 'cao cấp' như vậy, đây lại là lần đầu tiên anh gặp phải, đầu óóc anh trống rỗng. Tiếng kinh hô của những người xung quanh khiến Trương Hạo đột nhiên tỉnh táo. Ý niệm vừa động, Cánh Cổng Thời Không liền cấp tốc hiện ra trước người anh, đồng thời nhanh chóng mở rộng.

Chỉ trong chớp mắt, một khe hở không gian như sóng nước, dài rộng mười mấy mét đột ngột xuất hiện, ngay lập tức chặn đứng cả ba tên thích khách.

Bọn thích khách kinh hãi nhìn Cánh Cổng Thời Không đột ngột hiện ra trước mắt. Kẻ không kịp thu lực, đâm chủy thủ vào cánh cổng, kẻ khác thì trực tiếp đâm thẳng vào đó. Nhưng Cánh Cổng Thời Không thậm chí không hề gợn sóng chút nào.

Những người xung quanh đều tràn ngập khiếp sợ, nhưng Trương Hạo lúc này lại vô cùng tỉnh táo. Anh nhanh chóng lùi lại vài bước, đứng vào giữa vòng vây hộ vệ, ra lệnh: "Bắt lấy chúng!"

Khi ra ngoài, Trương Hạo vốn đã mang theo không ít hộ vệ, cộng thêm số hộ vệ sẵn có ở bên ngoài trang viên. Vì thế, họ có lợi thế lớn về số lượng. Dưới tiếng hô của anh, rất nhiều hộ vệ phản ứng lại, nhanh chóng rút vũ khí xông lên. Trong lúc đó, Trương Hạo thu hồi Cánh Cổng Thời Không.

Bọn thích khách này rất mưu mẹo, thực lực cũng không tồi, nhưng họ phải đối mặt với những hộ vệ cũng có võ nghệ phi thường, đều là cao thủ do Hoàng Trung và Điển Vi đích thân chọn lựa. Hơn nữa, với số lượng đông đảo, dù bọn thích khách phản kháng rất quyết liệt, nhưng vẫn nhanh chóng bị bắt gọn.

May mắn là lúc vụ ám sát xảy ra, những người dân thường ở xung quanh không đứng quá gần, nếu không, bọn thích khách có thể sẽ bắt con tin, và Trương Hạo thật sự sẽ rất khó xử.

Chắc hẳn bọn thích khách căn bản không hề nghĩ đến việc bắt con tin. Dù sao ở thời đại này, không ai nghĩ rằng một người có thân phận như Trương Hạo sẽ làm gì vì những con tin không liên quan đến mình.

Xung quanh tràn ngập mùi máu tanh. Trong số các thích khách, có một kẻ rất ngoan cố, cuối cùng đã bị đánh chết. Hai tên còn lại đều mang trên mình không ít thương tích.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free.