Tình hình ở Lạc Dương thật bi thảm. Năm nay, với nhà Hán mà nói, dường như là một năm đầy gian khó.

Thực ra, vận nước nhà Hán những năm qua vốn đã gian nan, nhưng năm nay lại càng tồi tệ hơn. Không gì khác, chỉ riêng sự trỗi dậy của Đại Càn đã đủ khiến nhà Hán khó lòng chống đỡ. Dù không có thế lực hùng hậu và sự phản kháng khắp nơi như Khăn Vàng mấy năm trước, nh��ng mức độ nguy hại cùng thực lực của họ lại càng đáng sợ.

Đại Càn ngày càng vững mạnh, giờ đã nắm trong tay mấy châu. Nhà Hán đã nhiều lần vây quét nhưng không những không hiệu quả mà trái lại còn hao binh tổn tướng. Những danh tướng của nhà Hán như Hoàng Phủ Tung, Chu Tuấn và Đổng Trác, người thì bị vây hãm, kẻ thì chật vật tháo chạy. Điều này đã gây ra sự kinh hoàng lớn trong triều đình và toàn thiên hạ.

Dù các danh tướng như Hoàng Phủ Tung có lúc thắng, lúc bại, nhưng ai cũng biết, những danh tướng này mới chính là trụ cột chống trời. Nếu ngay cả họ cũng thất bại, triều đình còn có thể làm gì? Hay nói cách khác, liệu nhà Hán có còn chút hy vọng nào nữa không?

Trong thành Lạc Dương, nhiều người trăn trở với câu hỏi này, nhưng bề ngoài vẫn thể hiện sự tận trung với đất nước. Họ cùng nhau bàn bạc cách đối phó với Đại Càn. Trong bối cảnh quốc khố trống rỗng, binh lực yếu ớt, nhiều khi triều đình phải vội vàng chiêu mộ binh lính tại chỗ.

Dù trong thành Lạc Dương vẫn còn một lượng quân nhất định, nhưng Hà Tiến cùng nh���ng người khác không dám điều động ra ngoài. Bởi lẽ, nếu điều đi, ai sẽ bảo vệ tài sản quý giá của những đại thần nhà Hán này?

Mặc dù có triều thần đưa ra kiến nghị như vậy, nhưng Hà Tiến, vị "Anh minh thần võ" lại tỏ ra do dự. Cuối cùng, ông ta chỉ điều động một đội quân do Thuần Vu Đạo thống lĩnh đến Dĩnh Xuyên để hội quân với Hoàng Phủ Tung, cùng nhau chống lại Đại Càn. Dù triều đình có tiếng nói muốn xử phạt Hoàng Phủ Tung, nhưng Hà Tiến không phải kẻ ngu dốt, ông ta hiểu rằng nếu trừng phạt Hoàng Phủ Tung, còn ai có đủ uy vọng và năng lực để đối phó với Đại Càn?

Ngoài một bộ phận quân đội đó, Hà Tiến còn cố ý phái một số liêu thuộc của mình, ví dụ như Trần Lâm, Tuân Du và những người khác, đến hỗ trợ Hoàng Phủ Tung.

Ngoài ra, ông ta còn phái thợ thủ công tăng cường nghiên cứu, chế tạo pháo mà Chu Tuấn đã vất vả mang về.

Trong bối cảnh bước ngoặt này, ngay cả các đại thế gia vốn nổi tiếng keo kiệt cũng tỏ ra hết lòng vì việc nước, dốc sức cống hiến lượng lớn lương thảo.

Đương nhiên, việc trắng trợn vơ vét phú hộ, thu thập tiền bạc, chiêu mộ tráng đinh cũng được cả thế gia lẫn triều đình cẩn trọng thực hiện. Tám cửa quan Lạc Dương bị canh giữ nghiêm ngặt, điều này mới khiến họ có thêm một chút cảm giác an toàn.

Hà Tiến hạ lệnh điều động một bộ phận quân đội từ Quan Trung, đồng thời cũng không quên phái người đến các nơi trưng binh.

Lúc này, Hà Tiến cùng nhiều quan chức trong triều đình vẫn còn mừng thầm, ít nhất là vì Đại Càn sau khi đánh bại Chu Tuấn và Hoàng Phủ Tung đã không thừa thắng xông thẳng Lạc Dương. Nếu không, họ thực sự không chắc chắn có thể chống đỡ nổi.

Sau niềm vui đó, tất nhiên không thiếu những kẻ khinh bỉ Đại Càn vì tầm nhìn thiển cận, không biết tận dụng cơ hội hiếm có này, cho rằng họ làm phản mà còn thiếu chuyên nghiệp.

Trên thực tế, quả thật có người trong số thuộc hạ của Trương Hạo đề xuất trực tiếp tấn công thành Lạc Dương, nhưng sau khi bàn bạc, Trương Hạo đã phủ quyết ý kiến này.

Không phải là không biết những lợi ích khi làm như vậy, nhưng Trương Hạo nhìn th��y nhiều hơn là những mặt hại. Trước đó đã nói, quân lực Đại Càn tương đối yếu, nếu muốn trực tiếp tấn công thành Lạc Dương, nhất định phải điều động quân đội từ khắp nơi. Mặc dù nhờ tuyên truyền hiệu quả, tình hình các nơi giờ đã ổn định, nhưng xét cho cùng thời gian còn ngắn, thiếu sự uy hiếp bằng vũ lực, liệu có xảy ra phản loạn nào không, thì không ai dám khẳng định.

Mặt khác, nếu trực tiếp tấn công thành Lạc Dương, chưa kể triều đình chủ lực có thể chạy thoát hay không, thì sau khi thành công, thanh thế Đại Càn tất nhiên sẽ tăng vọt, nhưng nhà Hán cuối cùng sẽ mất hết thể diện. Khi đó, có thể sẽ có rất nhiều nơi bùng phát phản loạn. Điều này đối với Đại Càn mà nói không phải là chuyện xấu, bởi vì uy vọng của nhà Hán biến mất sẽ có lợi cho các cuộc công phạt tiếp theo.

Nhưng đối với dân chúng các nơi mà nói, họ sẽ phải chịu đựng một thời kỳ hỗn loạn. Sau khi trật tự hỗn loạn, cảnh tượng xã hội sẽ trở nên như thế nào thì ai cũng có thể hình dung được.

Trong khi đó, thực lực của Đại Càn lại chưa đủ để nhanh chóng bình định toàn cảnh. Theo Trương Hạo, đây không phải một chủ ý hay.

Đây không phải vì đạo đức giả, bởi lẽ từ khi khởi binh đến nay, Trương Hạo cũng đã khiến không ít bách tính liên lụy. Vào thời khắc mấu chốt, Trương Hạo có thể đưa ra quyết định tàn nhẫn.

Vấn đề là, những lợi ích tức thời mà việc tấn công trực tiếp thành Lạc Dương mang lại không đủ lớn để Trương Hạo bỏ qua những mặt hại.

Với ưu thế kỹ thuật vượt trội, Trương Hạo có thể từng bước vững chắc đạt được mục đích, hơn nữa hiệu suất và tốc độ chưa chắc đã thấp. Việc này giúp củng cố nền tảng, tích lũy đủ thực lực rồi mới công phạt là biện pháp thích hợp nhất. Làm như vậy vẫn có thể hạn chế tối đa việc liên lụy bách tính, tránh để nguyên khí Thần Châu hao tổn quá lớn.

Vì thế, sau khi cân nhắc toàn diện, Trương Hạo đã bỏ qua cơ hội tưởng chừng rất tốt này.

Đương nhiên, nếu tình thế có biến chuyển, lúc đó sẽ điều chỉnh lại. Hiện tại, chỉ cần để Hoàng Trung gây áp lực cho Hoàng Phủ Tung là đủ.

Khi những tin tức tình báo về Lạc Dương theo gió bay về, Trương Hạo xem xong liền gạt sang một bên. Bởi lẽ, bất kể triều đình Lạc Dương ứng phó ra sao, kết cục của họ đã được định đoạt.

Những chuyện này lướt qua trong đầu Trương Hạo. Lúc này, Trương Hạo cũng không mấy thoải mái. Từ một châu Dương Châu, trong thời gian ngắn, Đại Càn đã mở rộng đến năm châu, kể cả Giao Châu. Vùng đất mở rộng nhiều như vậy, việc cần phải xử lý cũng càng lúc càng nhiều.

Kinh Châu và Giao Châu thì tạm ổn, nhưng Từ Châu và Dự Châu, vừa trải qua chiến loạn, mới là nơi phiền toái nhất. Cũng may Trương Hạo đã sớm chuẩn bị lượng lớn lương thực và thuốc men, hơn nữa các nơi ở Dương Châu đều được mùa, nên vẫn có cách xử lý. Mặt khác, các công việc như động viên dân tâm, chỉnh biên quân đội, chỉnh đốn quan viên địa phương và vô số việc khác cũng chồng chất. Cũng may, trong phủ Trương Hạo nhân tài ngày càng đông, hơn nữa họ đều có kinh nghiệm, nên việc xử lý đâu vào đấy cả.

Ngoài những việc buộc phải xử lý, thực ra Trương Hạo khá là nhàn rỗi. Trước đó, vì đích thân dẫn quân đại chiến với Chu Tuấn, Thái Diễm cuối cùng đã thổ lộ tâm ý với hắn. Trương Hạo đương nhiên không thể bỏ lỡ cơ hội tốt này, tất nhiên phải dành thời gian để thắt chặt mối quan hệ.

Nhắc đến, Trương Hạo chợt nghĩ đến một chuyện. Đó là việc chiếm được Dự Châu, quê nhà của Tào Tháo. Không biết vị Tây Viên Bát Giáo Úy Tào Tháo, người đã đến Lạc Dương, có kịp mang theo thê thiếp của mình hay không.

Thôi rồi, đây thuần túy là sở thích quái lạ của Trương Hạo.

Tin tốt là, theo sự phát triển của Đại Càn, nhân tài đến quy phục ngày càng đông, như Hứa Chử, Trần Đáo và nhiều người khác. Có người chủ động tìm đến, có người được Trương Hạo chiêu mộ, khiến Đại Càn ngày càng quy tụ nhiều nhân tài.

Chu Tuấn và Đổng Trác cùng những người khác vẫn bị vây chặt trong thành Thọ Xuân. Bởi vì đã hứa với Thái Ung sẽ cố gắng không làm hại Chu Tuấn, mà Thái Ung lại không muốn đi chiêu hàng, nên Trương Hạo đành tạm thời cứ để đó. Dù sao thì, chắc chắn đối phương sẽ là người không ch���u nổi trước.

Sự thật đúng là như vậy, thành Thọ Xuân không kiên trì được bao lâu. Sau khi Trương Hạo tạm về Cầm Châu hai ngày, rồi trở lại Tam Quốc Thế Giới, liền nhận được tin tốt: Tàn quân của Chu Tuấn trong thành Thọ Xuân đã đầu hàng.

Chính xác hơn thì, không phải Chu Tuấn đầu hàng, mà là Đổng Trác cùng một số tướng quân dưới quyền Chu Tuấn đã liên hợp đầu hàng. Còn Chu Tuấn và những tướng lĩnh khác không chịu hàng thì đều bị trói lại, xem như lễ vật dâng cho Trương Hạo.

Tại thành Lịch Dương, Trương Hạo lần đầu tiên diện kiến Chu Tuấn. Vị danh tướng này thực sự đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Trương Hạo. Nếu như điều kiện hai bên ngang bằng, Trương Hạo chưa chắc đã có thể thắng được đối phương. Con người ấy, thiện hay tàn khốc, mọi hành động đều vì thắng lợi và đại cục. Có lẽ đây mới chính là một danh tướng chân chính.

Nghĩ đến những hành động của Chu Tuấn cùng với những tư liệu mình từng đọc, dù không thích, nhưng Trương Hạo cũng không khỏi xúc động.

Dù bị thuộc hạ phản bội, Chu Tuấn tuy khuôn mặt gầy gò tiều tụy, nhưng ánh mắt vẫn kiên nghị, không hề sợ hãi. Khi bước vào, đối với việc Trương Hạo không bắt mình quỳ xuống, ông ta cũng không hề tỏ vẻ cảm kích. Ánh mắt nhìn thẳng Trương Hạo và trực tiếp hỏi:

"Ta đến đây, cũng chỉ muốn hỏi ngươi một câu: Ngươi định đối xử với hoàng thượng và những người trong hoàng thất thế nào?"

Trương Hạo ngớ người ra, không ngờ Chu Tuấn lại thốt ra một câu như vậy.

Chu Tuấn, người từng đích thân chiến đấu với Đại Càn, sau khi hiểu rõ sâu sắc về Đại Càn, dù ngay trước đại chiến đã biết phần thắng của mình không cao, dù có thể thắng được nhất thời, thì thắng lợi cuối cùng chắc chắn vẫn thuộc về Trương Hạo. Chỉ là phẩm cách và tư duy của ông đã định sẵn ông phải tận trung, vì thế mới liều mình một trận.

Chu Tuấn, với tính cách trời sinh cương liệt, có thể không tìm đến cái chết ngay cả khi bị thuộc hạ phản bội và coi như lễ vật, chính là vì muốn làm rõ vấn đề này.

"Coi họ như người thường, ta không cần thiết phải tận diệt, và họ cũng không đáng để ta làm vậy. À, được rồi, coi như người thường, e rằng họ còn không phân biệt nổi ngũ cốc, không thể tự mình sống được. Ta sẽ sắc phong cho họ một tước vị vinh dự, bổng lộc đủ để họ sống cuộc đời giàu có như một gia đình bình thường."

Trương Hạo suy nghĩ một lát rồi nói:

"Đa tạ. Ngươi quả thực có lòng dạ cao xa. Thiên hạ này ở trong tay ngươi ắt sẽ càng thêm hưng thịnh, dân chúng chắc chắn có thể sống tốt đẹp hơn."

Chu Tuấn nói một câu từ tận đáy lòng, trên mặt hiện lên nụ cười nhàn nhạt.

Trương Hạo chợt cảm thấy có điều bất ổn, vội vàng ra hiệu. Thị vệ bên cạnh lập tức đỡ lấy Chu Tuấn đang đổ gục, chỉ thấy khóe miệng ông ta có dòng máu chảy xuống. Ông ta đã chọn cách cắn lưỡi tự sát.

Trương Hạo vội vàng bước tới kiểm tra. Không rõ vì quá mệt mỏi hay vì đau đớn, Chu Tuấn đã trực tiếp hôn mê bất tỉnh. May mà ông ta không chết ngay lập tức, nếu không Trương Hạo sẽ biết ăn nói sao với Thái Ung đây. Thật là không có "văn hóa" mà, không biết cắn lưỡi tự sát là cách khó chết nhất hay sao? Hơn nữa còn chịu nhiều đau đớn.

Trương Hạo lập tức gọi y sĩ đến, dặn dò người ta chăm sóc Chu Tuấn thật tốt, rồi lại căn dặn thân vệ báo chuyện này cho Thái Ung. Để Thái Ung cùng Lô Thực đi chăm sóc Chu Tuấn, ông lão kiên cường này, Trương Hạo thực sự không thể "hầu hạ" nổi.

Sau đó, Trương Hạo ti���p kiến Đổng Trác và những người đầu hàng khác. Trong số đó, kẻ thu hút ánh mắt Trương Hạo nhất không nghi ngờ gì chính là Đổng Phì Phì. Kẻ này béo tốt như gấu, vẻ mặt dữ tợn nhưng lại có thể thể hiện ra dáng vẻ cung kính, nịnh nọt. Tuyệt đối là một nhân tài, rất biết thời thế, chẳng trách có thể leo cao đến vậy.

Phải nói, Đổng Trác thực sự xui xẻo, là một bi kịch nhỏ bị ảnh hưởng bởi Trương Hạo. Vốn dĩ, năm nay hẳn phải là một năm Đổng Trác thăng tiến vượt bậc.

Ngẫm lại uy phong của Đổng Thái Sư trong lịch sử, nào là ngủ trên long sàng, nào là phế lập hoàng đế... Dù kết cục không mấy tốt đẹp, nhưng ít ra người ta cũng từng lừng lẫy, từng hưởng thụ mọi thứ.

Nghĩ đến kết cục của Đổng Trác trong lịch sử, Trương Hạo liếc nhìn Đổng Trác. Tuy rằng người này rất béo tốt, nhưng nghĩ đến nếu như đốt thiên đăng, chắc sẽ không khoa trương như trong truyền thuyết. Ừm, có phải là do sau khi vào kinh quen sống trong nhung lụa mà thành mỡ không nhỉ?!

Bị Trương Hạo đánh giá như vậy, Đổng Trác vẫn giữ vẻ mặt b��t biến, nhưng trong lòng lại không khỏi giật mình liên hồi. Dù đã trải qua nhiều trận chiến tàn khốc, Đổng Trác vẫn không muốn chết. Chết rồi thì làm sao hưởng thụ vinh hoa phú quý? Vì thế, lúc này Đổng Trác chỉ khom lưng thấp hơn một chút, nụ cười trên mặt càng tươi tắn hơn một chút.

Dù Đổng Phì Phì có nhiều vết đen trong lịch sử, nhưng vì người ta đã đầu hàng, Trương Hạo lúc này không thể trực tiếp giết chết hắn.

Bề ngoài vẫn phải đối xử bình đẳng: cần chỉnh biên thì chỉnh biên, cần đi bồi dưỡng thì bồi dưỡng. Nhưng không thể thiếu, sau lưng vẫn phải phái người theo dõi hắn.

Điều đáng nhắc đến là, vì có ấn tượng không tốt về Đổng Trác, nên Mở Lớn Vương đã phái người khẽ ám chỉ. Thế là Đổng Trác rất hiểu chuyện, mang ngựa Xích Thố dâng lên cho Trương Hạo. Trương Hạo thậm chí còn lười giả vờ từ chối, trực tiếp tiếp nhận. Dĩ nhiên, không quên dùng lời lẽ tốt đẹp an ủi Đổng Trác vài câu, dù sao nói chuyện đâu có tốn tiền.

Ngoài ra, còn một nhân vật nhất định phải nhắc đến, đó là Hổ Bí Trung Lang Tướng Viên Thuật.

Vị đại thiếu gia họ Viên này không đầu hàng. Đây chắc chắn không phải vì ông ta trung trinh bất khuất đến mức nào, mà hoàn toàn là vì ông ta hiểu rõ mình và Trương Hạo từng có hiềm khích.

Nghĩ đến tình hình khi hai người gặp gỡ trong thành Lạc Dương năm ngoái, cùng với những mờ ám sau đó của kẻ này, Trương Hạo đã sắp xếp cho Viên Thuật một "việc xấu" nhưng cũng là "việc tốt". Đó là đi dọn phân, để tôi luyện gân cốt.

Sau khi sắp xếp như vậy, Trương Hạo thậm chí còn không thèm gặp mặt Viên Thuật, dù có lý do để làm mất mặt hắn. Nhưng lúc này, Viên Thuật đã không còn được Trương Hạo để trong mắt. Hắn căn bản không có tâm trí đâu mà đi làm cái việc đánh mặt gì đó.

Sau khi tàn quân của Chu Tuấn đầu hàng, Đại Càn bận rộn củng cố địa bàn. Những việc như vây quét tàn binh, tập hợp binh lính thì không cần nói nhiều nữa.

Nội dung dịch thuật này là tài sản của truyen.free.