Crewe dạo gần đây tâm trạng không tốt lắm. Gần đây, giới săn ảnh lại khơi dậy những món nợ cũ của anh, nói rằng anh vốn dĩ không phải trẻ mồ côi mà vẫn còn một người cha đang ở bệnh viện tâm thần. Dù chuyện này khiến anh vô cùng căm tức, nhưng trước truyền thông và công chúng, anh buộc phải kìm nén tính khí, giữ im lặng một thời gian dài. Hiện tại, tại câu lạc bộ, anh cuối cùng cũng "ngao thành bà" (tức là từ kẻ yếu thế vươn lên nắm quyền), không chỉ dần trở thành cầu thủ dự bị chủ lực mà còn được triệu tập vào đội tuyển Anh, trở thành một tuyển thủ quốc gia. Thế nhưng, không ít phóng viên Trung Quốc lại bắt đầu quấy rầy anh, phỏng vấn anh và luôn hỏi về những chuyện liên quan đến quê hương Sơn Đông của anh, cố ý hay vô tình nhắc nhở rằng anh là một người Hoa, một người Trung Quốc.

Crewe biết rõ họ muốn gì. Họ muốn anh đổi quốc tịch sang Trung Quốc và gia nhập đội tuyển quốc gia Trung Quốc. Nhưng anh đã rời Trung Quốc từ năm hai tuổi, giờ đây ngay cả tiếng Trung cũng nói không sõi, ký ức về Trung Quốc đã vô cùng mờ nhạt. Ấn tượng sâu sắc nhất duy nhất là biển rộng cách nhà không xa, nhưng ở Anh anh cũng có thể nhìn thấy biển, đối với anh thì đều là biển, chẳng có gì khác biệt.

Hơn nữa, việc đổi quốc tịch, gia nhập đội tuyển Trung Quốc, với trình độ của đội tuyển Trung Quốc hiện tại, liệu có tạo ra ảnh hưởng lớn như khi anh là tuyển thủ quốc gia ở Anh không? Nếu không có ảnh hưởng lớn, làm sao anh nổi danh được? Không nổi danh thì làm sao ký được hợp đồng câu lạc bộ tốt hơn và hợp đồng tài trợ thương mại? Không ký được hợp đồng tốt nhất thì làm sao anh kiếm tiền? Không kiếm tiền thì dựa vào đâu mà anh từ bỏ quốc tịch Anh và tư cách tuyển thủ quốc gia Anh để đổi sang quốc tịch Trung Quốc? Để gia nhập đội tuyển quốc gia Trung Quốc ư?

Thật không thể hiểu nổi mấy phóng viên Trung Quốc đó nghĩ gì!

Huấn luyện viên trưởng đội tuyển Anh, Eriksson, đã gửi thông báo đến câu lạc bộ. Báo chí, truyền hình và đài phát thanh cũng đồng loạt đưa tin Crewe Lee đã được chọn vào danh sách 25 cầu thủ của đội tuyển Anh. Nếu lúc này anh lại tuyên bố không gia nhập đội tuyển Anh mà lại muốn đến đội tuyển Trung Quốc, một đội tuyển chưa ai từng nghe đến, thì chưa nói đến vấn đề tiền bạc, chỉ riêng nước bọt của truyền thông và người hâm mộ cũng đủ nhấn chìm anh rồi. Lòng tự tôn và tự hào dân tộc của người Anh rất mạnh mẽ. Trước đây, một cầu thủ quốc gia Thổ Nhĩ Kỳ đang chơi bóng ở Ngoại Hạng Anh đã buông lời thô tục với Beckham trong trận đấu với đội tuyển Anh, và ngay lập tức trở thành kẻ thù của toàn dân Anh. Cuối cùng, câu lạc bộ đó thậm chí còn chủ động tuyên bố chấm dứt hợp đồng với anh ta, vì họ không thể đảm bảo an toàn về mặt thân thể cho cầu thủ này khi đang thi đấu.

Crewe không muốn trở thành "cái thứ hai" của người đó.

Chỉ còn hai tuần nữa là đến trận giao hữu với Hy Lạp, nếu vì những chuyện ngoài sân cỏ này mà tâm trạng rối bời, ảnh hưởng đến phong độ thì sẽ "được không bù mất". Crewe quyết định không màng đến chuyện quốc tịch Trung Quốc hay đội tuyển quốc gia Trung Quốc nữa.

※※※

《 Crewe Lee tạo nên lịch sử! 》

"... Ngôi sao trẻ Crewe Lee, tiền vệ đang thi đấu cho Chelsea, gốc Hoa, sẽ được triệu tập vào đội tuyển Anh lần này và rất có khả năng sẽ ra sân trong trận giao hữu với Hy Lạp vào thứ Tư tới. Anh chính là cầu thủ gốc Hoa đầu tiên trong lịch sử được triệu tập vào đội tuyển Anh. Crewe Lee sinh ngày 1 tháng 4 năm 1988 tại Thanh Đảo, Sơn Đông, Trung Quốc. Khi anh hai tuổi, cả gia đình đã di cư đến London, Anh..." Trương Tuấn buông tờ báo Anh Lý Duyên đưa cho. Chỉ cần nhìn tiêu đề thôi cũng có thể cảm nhận được sự phấn khích của người Anh khi "phát hiện ra một thiên tài" như thế nào.

Mọi chuyện diễn ra nhanh hơn anh tưởng tượng. Lúc này Khâu Chỉ vẫn đang trên đường từ Đức sang Bỉ, e rằng khi anh ta đến Anh thì mọi chuyện đã không kịp nữa rồi. Trương Tuấn quyết định dựa vào mối quan hệ với Crewe, vốn có chung người đại diện, gọi điện cho anh để dùng khả năng của mình thuyết phục đối phương.

Vì là một ý tưởng bất chợt, nên anh hành động ngay. Trương Tuấn cầm điện thoại di động bên cạnh, nhập số theo lời Hoa Tỷ nói, rồi ấn nút gọi. Nghe tiếng chuông chờ đợi bên kia, tâm trạng Trương Tuấn cũng lo lắng không yên.

Đây là lần đầu tiên anh gọi điện cho đối phương, việc đưa ra một yêu cầu như vậy luôn có vẻ mạo muội, bản thân anh cũng hoàn toàn không có tự tin có thể thuyết phục một người mà anh còn chưa từng gặp mặt trực tiếp.

Thật lòng mà nói, sau khi xem vài trận đấu của Crewe Lee qua băng ghi hình, Trương Tuấn cũng mong anh ta có thể trở thành đồng đội của mình, nhưng điều này ít nhiều cũng chỉ là mong muốn đơn phương. Dù sao, rất nhiều chuyện không phải cứ mong muốn là có thể thực hiện được.

Nếu mình vừa bắt đầu đã đi thẳng vào vấn đề, liệu anh ấy có phản cảm không? Nếu không đi thẳng vào vấn đề, vậy mình nên mở lời thế nào đây? Anh ấy từng làm côn đồ, vậy mình có cần chú ý một chút về lời ăn tiếng nói để tránh phạm vào điều kiêng kỵ của anh ấy không? Thái độ của mình không nên dùng kiểu cao ngạo để nói chuy��n chứ?

Trong lúc Trương Tuấn đang suy nghĩ miên man, điện thoại đã được kết nối.

"Này, Crewe Lee." Một giọng nói hơi lớn.

Trương Tuấn rất sốt ruột, lời muốn nói cứ quẩn quanh ở đầu môi mà không bật ra được. Mãi đến khi bên kia giục một lần, anh mới hơi lắp bắp đáp: "Tôi, tôi là Trương Tuấn. Anh là Crewe Lee phải không? Tôi nghĩ anh hẳn đã nghe nói về tôi rồi, chúng ta có chung một người đại diện." Vì không biết thái độ của đối phương đối với mình ra sao, Trương Tuấn đành bắt đầu tạo mối quan hệ dựa trên điểm chung về người đại diện.

"À – Trương Tuấn! Là anh à, chào anh!" Không ngờ phản ứng của Crewe lại hơi ngoài dự liệu của Trương Tuấn: Anh chỉ thấy bất ngờ chứ không hề ghét bỏ. "Lần đầu tiên nhận được điện thoại của anh đấy, tôi nghe Hoa Tỷ kể không ít chuyện về anh rồi. Hình như trước đây chúng ta còn từng 'giao thủ' một lần thì phải?"

"Ôi, đừng nói chuyện đó nữa!" Trương Tuấn hơi ngượng ngùng.

Anh ấy ngại ngùng cái gì? Ăn trộm ví tiền đâu phải anh ấy. Ngược lại, bên kia Crewe cười khá vô tư.

Tiếp theo, Trương Tuấn không biết nên nói gì nữa. Crewe cười xong, hai đầu dây lại rơi vào một khoảng lặng khiến người ta lúng túng. Cuối cùng, vẫn là Crewe mở lời trước: "Này, tôi biết anh gọi điện thoại cho tôi có việc gì."

"Anh biết ư?" Trương Tuấn hơi kinh ngạc.

"Đúng vậy, chẳng lẽ anh gọi điện đến là để tôi trả lại ví tiền cho anh à? Ha ha!" Crewe lại cười. Trương Tuấn, sau khi nghe Hoa Tỷ kể những chuyện đó, luôn không cách nào cười nổi khi đối mặt với Crewe, thậm chí một nụ cười mỉm cũng không được. Anh cứ nghĩ Crewe hẳn là một người rất trầm lặng, rất âm trầm. Không ngờ anh ấy lại rất hoạt bát.

"Cái này... Dĩ nhiên không phải, quên cái ví tiền đó đi. Tôi tìm anh là..."

"Là khuyên tôi đổi quốc tịch, sau đó trở thành một thành viên của đội tuyển quốc gia Trung Quốc, đúng không?"

Dù bị người m��nh muốn thuyết phục cướp lời có chút khó chịu, nhưng Trương Tuấn vẫn cười: "Anh đều biết rồi à."

"Mấy ngày nay lúc nào cũng có phóng viên Trung Quốc nói chuyện này với tôi, kịch bản của họ tôi cũng thuộc lòng rồi. Ngay từ khi anh đột nhiên gọi điện cho tôi, tôi đã biết mục đích của anh rồi."

"Vậy thì anh đã biết mục đích của tôi rồi, chuyện này càng dễ nói hơn. Tôi xin với tư cách một cầu thủ Trung Quốc, mời anh về đội tuyển Trung Quốc, chúng ta cùng kề vai chiến đấu, được không?"

Crewe dứt khoát từ chối: "Không được."

"Vì sao?" Trương Tuấn đây đúng là "biết rõ còn hỏi", anh rất rõ nguyên nhân đối phương từ chối.

"Tôi không có bất kỳ lý do nào để cống hiến cho đội tuyển Trung Quốc. Dù tôi sinh ra ở Trung Quốc, từng có quốc tịch Trung Quốc. Nhưng đó là chuyện từ khi tôi hai tuổi, lúc đó có lẽ tôi còn chưa đi vững. Tôi không có chút cảm giác nào về Trung Quốc, không có chút ấn tượng nào. Tôi từ nhỏ đã được giáo dục theo kiểu Anh, anh nhìn xem bây giờ chúng ta giao tiếp cũng đang dùng tiếng Anh; một người sẽ không nói tiếng Hán, không hiểu nhiều phong tục tập quán của Trung Quốc, làm sao có thể đổi quốc tịch để gia nhập đội tuyển Trung Quốc được? Bây giờ tôi là người Anh, chứ không phải người Trung Quốc. Hơn nữa, việc tôi ở trong đội tuyển Anh sẽ mang lại rất nhiều lợi ích cho sự nghiệp bóng đá chuyên nghiệp của tôi, danh tiếng của tôi sẽ lên cao, tôi có thể nhận được hợp đồng lương bổng hậu hĩnh hơn ở câu lạc bộ, các hợp đồng tài trợ thương mại cũng sẽ chủ động tìm đến tôi. Vậy anh nói cho tôi biết, Trương, tôi gia nhập đội tuyển Trung Quốc thì có lợi ích gì cho tôi không?"

Trương Tuấn bị hỏi sững sờ. Vấn đề này anh cũng từng nghĩ tới, dường như quả thực chẳng có lợi ích gì. Dù là về tiền bạc hay danh tiếng, lựa chọn đội tuyển Anh vẫn tốt hơn Trung Quốc vô số lần. "Ờ... Hình như, không có..."

"Vậy anh dựa vào cái gì mà cho rằng tôi sẽ từ bỏ tư cách tuyển thủ quốc gia Anh tốt hơn đội tuyển Trung Quốc vô số lần, để lựa chọn đội tuyển Trung Quốc chứ?" Crewe lại cười, cười rất lớn tiếng, cười rất vô tư.

Nghe tiếng cười của Crewe, Trương Tuấn cảm thấy rất nản chí. Vốn dĩ anh đã không đủ tự tin, nay lại bị đối phương mỉa mai như vậy, anh còn lấy gì để thuyết phục Crewe nữa?

Nói cho Crewe rằng phải yêu nước, phải đặt đại nghĩa dân tộc lên hàng đầu sao? Đừng đùa nữa, đối với một người từ nhỏ đã được giáo dục kiểu Anh, thậm chí tiếng Hán cũng không nói sõi thì không nên nói những điều đó, nếu truyền ra ngoài sẽ khiến Dương Phàm cười rụng răng mất.

Dùng lợi ích không được, nói những lý lẽ lớn lao sáo rỗng cũng không ăn thua... Giờ đây Trương Tuấn mới nhận ra mình ngu ngốc một cách đáng thương, vậy mà lại ngây thơ cho rằng có thể thuyết phục được Crewe.

Đúng như Crewe đã nói, anh ấy dựa vào cái gì cơ chứ?

"Vậy, anh còn chuyện gì nữa không?" Đầu dây bên kia Crewe đã ra lệnh "đuổi khách".

"Ừm... Không, không còn gì nữa, xin lỗi, đã làm phiền. Gặp lại!" Trương Tuấn cúp điện thoại như chạy trốn, anh cảm thấy biểu hiện của mình thật mất mặt. "Xin lỗi, Khâu Chỉ, tôi không giúp được gì cho anh."

※※※

Crewe ngồi trước bàn, nhìn bộ khung ảnh trên bàn. Trong ảnh, một người phụ nữ trẻ đẹp đang cười rất vui vẻ, rất hạnh phúc. Anh đưa tay chạm vào khung ảnh, đặt trước mắt mình, ngắm nhìn người phụ nữ trong ảnh thật lâu.

Vì có tên anh trong danh sách đội tuyển Anh được công bố, gần đây số lượng phóng viên Trung Quốc đến tìm anh ngày càng nhiều, và họ cũng nói chuyện ngày càng thẳng thừng. Nhiều người thậm chí còn đi thẳng vào vấn đề, nói hy vọng Crewe cân nhắc việc khôi phục quốc tịch Trung Quốc, cống hiến cho tổ quốc mình. Crewe chẳng màng đến những điều đó, dĩ nhiên là một mực từ chối. Đối với những lời đã nói với Trương Tuấn, anh còn chẳng thèm nói lại với các phóng viên. Họ muốn nghĩ anh là của họ thì cứ nghĩ, điều đó sẽ không ảnh hưởng đến anh.

Nhưng chuyện như vậy ngày càng nhiều, anh cũng không thể không suy nghĩ về tình thế hiện tại. Có lẽ đúng như lời một phóng viên nói, Trung Quốc đã lâu không có một tiền vệ công xuất sắc nào, nên họ rất phấn khích trước sự xuất hiện của anh. Nhưng anh là người Anh mà, đâu phải không thể được chọn vào đội tuyển Anh mới chịu đi Trung Quốc. Hiện tại mọi chuyện của anh đều rất thuận lợi, sự nghiệp ở Anh cũng dần đi vào quỹ đạo.

Tại sao họ lại muốn làm phiền tôi? Cũng chỉ vì tôi từng có quốc tịch Trung Quốc, cũng chỉ vì tôi sinh ra ở Trung Quốc ư?

"Mẹ ơi, con phải làm sao đây? Mẹ nói cho con biết đi, mẹ!"

※※※

"Anh vậy mà lại chủ động đi thuyết phục cậu ấy?" Khâu Tố Huy đang trên đường đi Bỉ, nhận được cuộc điện thoại này của Trương Tuấn khiến anh rất bất ngờ.

"Ờ... Vốn dĩ tôi muốn giúp anh một tay, Khâu Chỉ ạ. Tôi nghĩ tôi và cậu ấy từng gặp mặt một lần, hơn nữa lại có chung người đại diện, mối quan hệ nên thân thiết hơn một chút, có mấy lời dễ nói hơn, nên tôi mới... mới... Kết quả là tôi thất bại, tôi hoàn toàn không thể thuyết phục được cậu ấy..." Giọng Trương Tuấn nghe có vẻ chán nản.

Khâu Tố Huy nhìn bầu trời đêm ngoài cửa sổ máy bay, một màu đen kịt, bên ngoài tầng mây còn thấy được vài đốm sao lấp lánh. Anh khẽ cười một tiếng: "Đồ ngốc, anh dĩ nhiên không thể thuyết phục được cậu ấy rồi, vì bản thân anh vốn không giỏi ăn nói. Nên anh đừng bận tâm chuyện này nữa, tôi sẽ tự lo liệu. Bây giờ hãy tập trung vào trận đấu của chính mình đi."

"Tôi biết rồi, không giúp được Khâu Chỉ việc gì, thật xin lỗi..."

"Xin lỗi cái gì mà xin lỗi? Tôi đâu có trách anh, tấm lòng của anh tôi nhận rồi, nhưng làm chuyện thuyết khách như vậy thực sự không phải sở trường của anh. Ngày kia, hãy thể hiện tốt trên sân, vì tôi mà 'tranh khẩu khí', cũng coi như là giúp tôi rồi, ha ha!"

"Tôi biết rồi, vậy Khâu Chỉ giúp tôi gửi lời hỏi thăm đến Hạng Thao và Vương Ngọc nhé."

"Yên tâm, nhất định sẽ chuyển lời." Khâu Tố Huy tắt điện thoại di động, thủ đô Anderlecht của Bỉ đã ở phía trước không xa, máy bay hạ độ cao, qua cửa sổ anh có thể nhìn thấy những ánh đèn thành phố lấp lánh, phản chiếu ánh sao trên bầu trời đêm như một tấm gương.

Thiệu Giai Anh đã có một vị trí vững chắc trong đội hình chính của Munich 1860, nhưng đội bóng vẫn không thể thăng hạng lên giải nhất, điều này khi��n anh có chút nản lòng thoái chí, tính toán chuyển đến nơi khác sau World Cup. Chỉ là bất đắc dĩ vì đã ở giải hạng 2 quá lâu, thiếu danh tiếng, nên không có nhiều đội bóng ở giải đấu cao nhất hứng thú với anh.

Điều này dường như cũng là vấn đề mà Trương Tuấn sắp phải đối mặt. Fiorentina thăng hạng lên giải nhất thuận lợi thì mọi chuyện đều có thể bàn bạc, nhưng nếu không may, Fiorentina không thăng hạng thành công mà lại thất bại trong gang tấc, thì Trương Tuấn, sau nửa năm ở giải hạng hai, đến lúc đó liệu còn có bao nhiêu người nhớ đến anh? Nếu anh muốn đến giải đấu cao nhất, thì nên đi đâu đây? Chỉ hy vọng anh có thể thể hiện xuất sắc ở World Cup, thu hút sự chú ý của các câu lạc bộ lớn ở châu Âu.

Tình hình của An Kha lại khác. Mùa giải này, anh đã trở thành thủ môn chủ lực của Dortmund, được người hâm mộ yêu thích vì những màn trình diễn đầy nhiệt huyết. Nhưng hiện tại có tin đồn rằng Bayern Munich tính toán nhân lúc Dortmund khủng hoảng kinh tế để chiêu mộ anh vào mùa hè năm nay, thay thế Kahn. Anh bây giờ cũng đang bị những tin đồn này quấy nhiễu. Khâu Tố Huy dựa vào trực giác của mình cho rằng đây tuyệt đối không phải tin đồn, anh nói với An Kha rằng nếu Bayern muốn anh thì nhất định phải đi, hãy nắm bắt cơ hội này.

Còn Hạng Thao và Vương Ngọc ở Bỉ, theo một số thông tin anh nắm được trước đó, Hạng Thao đã có vị trí hậu vệ trái chủ lực trong đội một, nhưng thường kiêm nhiệm vai trò trung vệ và hậu vệ phải, cũng như tiền vệ trái. Anh đã có ba bàn thắng và hai kiến tạo trong giải đấu Bỉ, một thành tích khá ấn tượng. Vương Ngọc thì vẫn là cầu thủ dự bị, nhưng cũng có cơ hội ra sân.

Hai người đó không cần anh phải bận tâm nhiều, bây giờ điều khiến anh đau đầu nhất chính là chuyện của Crewe Lee. Trương Tuấn đã chủ động đi thuyết phục mà vẫn không giải quyết được, vậy thì phải làm sao đây?

Khâu Tố Huy ngả đầu vào lưng ghế, lấy tay xoa huyệt thái dương.

※※※

Crewe quyết định đi tắm rồi lên giường ngủ. Giờ đây anh sống một mình. Kể từ khi ký hợp đồng mới với Chelsea, thu nhập tăng lên đã giúp anh đủ khả năng tự thuê một căn hộ rộng rãi để ở.

Trong lúc cởi quần áo, tay anh chạm vào sợi dây chuyền trên cổ, ngón tay bị vướng. Anh vung chiếc áo vừa cởi xuống đất, rồi cẩn thận tháo sợi dây chuyền ra, nâng niu trong tay.

Sau đó, anh cứ thế ngây người nhìn sợi dây chuyền vàng 24K tinh xảo đó.

Khi mới tham gia vào băng nhóm côn đồ đó, có một tên lưu manh lão làng đã cười nhạo anh là "đồ đàn bà" vì dám đeo một sợi dây chuyền vàng kiểu cũ, rất nữ tính, đi "làm ăn". Kết quả là anh bất chấp sự chênh lệch về sức mạnh, xông lên đấm thẳng vào mặt tên nhóc đầy mụn trứng cá kia. Dĩ nhiên kết quả cuối cùng là anh bị một đám người đánh hội đồng, nhưng cho đến khi họ bị bắt, anh vẫn căm ghét tên nhóc mụn trứng cá đã cười nhạo sợi dây chuyền đó.

Bởi vì đó là sợi dây chuyền mà mẹ anh đã từng đeo.

Bây giờ sợi dây chuyền này đã bị đứt một bên, anh phải dùng một sợi dây nhỏ buộc lại.

Sợi dây chuyền và mặt dây chuyền đó chính là vật chứng duy nhất về mẹ, về gia đình cũ, chứa đựng ký ức của anh.

※※※

Tiếng nước chảy ào ào, vòi hoa sen phun nước ấm. Crewe cúi đầu đứng lặng dưới vòi hoa sen, mặc cho dòng nước ấm xối ướt mái tóc vàng óng, chảy qua gò má, rồi nhỏ giọt từ chóp mũi, cằm xuống nền gạch.

Anh khẽ đập đầu vào bức tường đối diện, một cái, hai cái, ba lần, bốn lần, năm lần... Cứ thế không ngừng.

Mẹ ơi, con phải làm sao đây? Con nên làm thế nào? Con làm sao... làm đây?

※※※

Làm khô tóc xong, Crewe nằm trên giường, đưa tay tung sợi dây chuyền lên không trung, rồi nheo mắt ngắm nhìn. Cứ thế một hồi lâu, tiêu điểm ánh mắt của anh không còn ở sợi dây chuyền vàng cam đó nữa.

Ánh nắng buổi chiều rất chói chang, chói đến nhức mắt. Crewe quay đầu đi, anh kéo tay mẹ, hy vọng đi sang phía đối diện, vì ở đó có bóng mát của tòa nhà đổ xuống, mùa hè phơi nắng dưới trời không hề thoải mái chút nào. Nhưng mẹ lại kéo anh lại, dặn anh phải đi qua vạch vôi trên đường phía trước mới được băng qua đường.

Phía trước là một ngân hàng. Crewe chạy nhanh vài bước, vì cửa ngân hàng luôn có chút hơi lạnh thổi ra, anh thích đứng đó để tận hưởng cảm giác mát mẻ.

Nhưng hôm nay anh thất vọng, vì cửa kính lớn của ngân hàng đóng chặt, không một chút hơi lạnh nào lọt ra ngoài. Crewe tủi thân nhìn mẹ và cha, hai người thì khúc khích cười đi về phía anh.

Crewe thích nhất bộ dạng mẹ mỉm cười, đối với cậu bé nhỏ tuổi anh, đó là nụ cười đẹp nhất mà anh từng thấy.

Cánh cửa ngân hàng bất ngờ bật mở, luồng hơi lạnh bên trong lập tức xộc ra, khiến Crewe rùng mình một cái, nhưng ngay lập tức anh lại nhắm mắt tận hưởng.

Đột nhiên, anh cảm thấy trọng tâm không ổn, ngã ngồi bệt xuống đất. Mở mắt ra, đầu tiên anh bị ánh nắng chói lóa, sau đó anh kinh hoàng nhìn thấy mẹ mình đang bị một người đàn ông siết chặt, giữ lấy cổ kéo vào trong ngân hàng. Người đàn ông đó anh không quen, không phải cha anh, vì hắn đội một chiếc khăn trùm đầu màu đen che kín mặt, chỉ để lộ đôi mắt và cái miệng há hốc, hơn nữa trong tay hắn còn cầm một khẩu súng!

Cha muốn xông lên cứu mẹ, nhưng bị người đó đạp một cú ngã ngược lại.

Chuyện này là thế nào? Crewe sững sờ. Tiếng kính vỡ vụn, tiếng la hét chói tai của mọi người, tiếng gầm gừ của tên đàn ông kia, và cả tiếng súng...

Cảnh sát và xe cảnh sát như từ dưới đất chui lên, bao vây kín mít cửa ngân hàng. Không biết ai đã kéo Crewe và cha anh lùi lại. Phía trước là một bức tường do cảnh sát và xe cảnh sát tạo thành, mẹ ở bên ngoài bức tường, còn họ thì ở bên trong.

Mọi người không ngừng di chuyển, trên lầu có người chen nhau thò đầu ra nhìn xuống. Crewe xuyên qua bức tường đó, vẫn có thể nhìn thấy mẹ ở cửa ngân hàng, trên mặt bà đã có vết bầm tím, môi cũng chảy máu, đôi mắt đang hoảng sợ quét nhìn giữa đám đông, tìm kiếm. Khi bà nhìn thấy Crewe nhỏ bé ở phía sau cảnh sát, bà mới thở phào nhẹ nhõm, không giãy giụa nữa.

Sau đó, có một cảnh sát cầm loa lớn tiếng kêu vào trong, những tên côn đồ bên trong cũng lớn tiếng gầm gừ ra ngoài, khẩu súng trong tay vẫn không rời cổ mẹ.

Cha ở một bên liều mạng khóc lóc, cầu xin những người đó thả mẹ. Crewe thì không biết nên làm gì, anh thậm chí không khóc, chỉ trừng to hai mắt đầy hoảng sợ, nhìn chằm chằm vào mẹ, không chớp mắt một cái, như sợ rằng nếu chớp mắt thì hình ảnh mẹ sẽ biến mất.

Cảnh sát và côn đồ giằng co một thời gian rất dài, người xem hiếu kỳ cũng ngày càng đông.

Cho đến bây giờ, Crewe vẫn nhớ rõ buổi chiều hôm đó ánh nắng rất chói chang, nhưng cũng rất yếu ớt.

Chuyên gia đàm phán của cảnh sát vẫn đang cố gắng, nhưng có thể thấy tâm trạng của bọn côn đồ đã có dấu hiệu mất kiểm soát rõ rệt. Cuối cùng, bọn côn đồ đã nổ súng trước, viên đạn xuyên qua cổ mẹ.

Trên cổ trắng ngần của mẹ lập tức phun ra một dòng máu đỏ tươi, cảnh tượng đó quá kinh khủng.

Crewe cuối cùng cũng khóc òa lên, anh khóc rất lớn tiếng, nhưng không ai để ý đến anh. Người cha bên cạnh anh thì ngược lại, không khóc cũng không kêu, chỉ quỳ dưới đất, mắt vô hồn nhìn về phía trước, ngây người như pho tượng. Máu tươi của vợ phun ra trên đất, không ngừng tuôn ra từ vết thương, nhuộm đỏ chiếc áo thun trắng tinh.

Sợi dây chuyền bị đạn bắn trúng, từ chỗ đứt lìa bay ra ngoài, rơi xuống đất, sợi dây chuyền vàng cùng những vệt máu tươi d��nh trên đó, trông thật kinh hoàng.

Tên côn đồ đã bắn chết con tin là kẻ không muốn sống nữa, sau đó hắn bị xạ thủ bắn tỉa của cảnh sát bắn gục tại chỗ.

Khi mẹ được đưa lên xe cứu thương, tay bà đã lạnh ngắt. Cha kéo một người trông như cảnh sát, kích động gào thét vào ông ta. Crewe thì lẽo đẽo theo sau lưng bác sĩ, trong tay vẫn nắm chặt sợi dây chuyền này. Anh không tin mẹ đã mất, anh nghĩ rằng đi bệnh viện ở vài ngày, mẹ sẽ tốt lên. Giống như anh trước đây vì cảm lạnh sốt cao mà phải nhập viện vậy.

Bệnh viện chẳng vui vẻ gì cả, mẹ ơi hãy sớm về nhé! Con sẽ tự giặt quần áo, con sẽ tự đắp chăn, con sẽ không kén ăn, cũng sẽ không đá bóng vào tường nữa, sau khi tan học con cũng sẽ về nhà ngay, mẹ phải nhanh lên một chút trở về nhé, mẹ ơi, con và cha sẽ ở nhà chờ mẹ...

Sợi dây chuyền đó dưới ánh nắng không ngừng đung đưa, lấp lánh ánh sáng, nhấp nháy, thật chói mắt...

※※※

Crewe phát hiện mình lại khóc. Mỗi khi nghĩ đến những cảnh tượng của ngày hôm đó, anh lại khóc. Dù tự mắng bản thân bao nhiêu lần là h��n nhát cũng không thể thay đổi được.

Anh đưa tay lau nước mắt nơi khóe mắt, sau đó đưa ánh mắt trở lại tiêu điểm trên sợi dây chuyền, sợi dây chuyền đó vẫn đang khẽ đung đưa.

Đã rất lâu rồi anh không hồi tưởng lại chuyện đã xảy ra ngày hôm đó, vì anh không muốn chạm vào vết thương bí ẩn nhất sâu thẳm trong tim mình.

Nhưng hôm nay anh đã không dưới một lần nhớ đến mẹ.

...

"Mẹ ơi, tại sao chúng ta phải rời Trung Quốc? Có phải vì Trung Quốc không tốt không?" Ngồi trên máy bay trở về London, Crewe hỏi mẹ bên cạnh anh. Đây là lần đầu tiên cậu bé năm tuổi, sau khi đã biết chuyện, trở về Trung Quốc để dự đám tang bà nội.

"Đồ ngốc, đó là vì công việc kinh doanh của cha cần mà! Không phải ai rời đi cũng là vì ghét bỏ đâu."

"Con không hiểu..." Crewe chớp chớp mắt, nhíu mày.

"Đợi con lớn lên sẽ hiểu thôi!" Mẹ khẽ xoa mũi anh. "Nhà chúng ta ở Thanh Đảo, Sơn Đông, Trung Quốc, sau này sẽ còn trở về."

"Nhà chúng ta không phải ở London sao? Tại sao còn phải quay về đó nữa?"

"Bởi vì ông bà nội cũng ở đó mà, sau này còn phải về thăm họ nữa. Dương Dương phải nhớ kỹ, dù đi đến đâu, Trung Quốc vẫn là tổ quốc của chúng ta."

"Tổ... quốc?"

"Đúng vậy, Motherland, giống như mẹ vậy." Mẹ cười.

※※※

Motherland... Mother... land... Mother...

Mẹ ơi, đây chính là điều mẹ muốn nói cho con biết sao?

Tổ quốc, giống như mẹ vậy.

Crewe ngồi dậy khỏi giường, đeo sợi dây chuyền trở lại cổ. Sau đó anh cầm bức ảnh mẹ, cứ thế ngắm nhìn.

Cảm ơn mẹ. Con đã quyết định được hướng đi của mình rồi. Trước khi công bố quyết định này, con muốn đi thăm cha. Vì chuyện của mấy tay săn ảnh, con đã gần hai tháng không đi thăm bà rồi. Bác sĩ nói cha không sống qua khỏi năm nay đâu, mẹ ơi, mẹ ở trên thiên đường phù hộ cha đi nhé.

Ngủ ngon, mẹ.

Crewe đặt bức ảnh trở lại, tiện tay tắt đèn ngủ.

※※※

Ngày mai là vòng đấu Ngoại Hạng Anh, sau đó giải đấu sẽ tạm nghỉ một vòng rưỡi để các đội tuyển quốc gia tập huấn chuẩn bị. Ngày thi đấu quốc tế thứ hai trong năm nay, đối thủ giao hữu của Anh là đội tuyển Hy Lạp.

Chiều nay có nửa ngày nghỉ, Crewe dọn dẹp một chút, một mình đón xe đến Kingston, phía tây nam London. Ở đó có bệnh viện dưỡng lão Kingston, cha anh đang ở đó.

Mùa đông ở Anh hiếm khi có thời tiết đẹp đến vậy, nắng chiếu lên người ấm áp. Crewe chỉ mặc một chiếc áo len lông cừu và quần jean dài, khi anh leo lên đến bệnh viện dưỡng lão nằm trên đỉnh đồi nhỏ, cổ áo anh đã ướt đẫm mồ hôi.

Nhưng cuối cùng cũng đến nơi rồi, trên đường đi cũng không có quá nhiều phiền toái, ngoại trừ những phóng viên lẽo đẽo phía sau. Crewe đắc ý quay đầu nhìn những phóng viên theo sát anh, từng người một thở hổn hển như chó.

Vốn dĩ những lần trước anh đến không mất nhiều thời gian như vậy, hôm nay anh cố tình đi đường vòng, kết quả là đường núi dài gần gấp đôi ngày thường. Bản thân anh là cầu thủ, đoạn đường này chẳng là gì đối với anh, ngược lại những phóng viên phía sau thì mệt mỏi gần chết.

Chỉ cần bước vào cổng bệnh viện dưỡng lão này, anh sẽ không còn lo lắng gì nữa. Anh quen với giám đốc bệnh viện, giám đốc sẽ khóa cổng lại, không để ý đến nh���ng phóng viên đó.

Crewe gặp cha mình ở chỗ cũ. Cha anh đang ngồi xe lăn, đầu nghiêng yếu ớt sang một bên, tay không ngừng lay động.

Ban đầu khi mới đến, anh còn bực bội vì những biểu hiện khác thường của cha, nhưng giờ đây đã quen với bộ dạng này của cha. Ngược lại, dù anh nói gì làm gì cha cũng sẽ không hiểu, nhưng đôi khi, Crewe lại muốn nói rất nhiều điều với ông, rất nhiều điều sẽ không nói với người khác. Bất kể ông có nghe hiểu hay không, anh cứ lẩm bẩm một mình như đang trò chuyện trước mặt ông.

"Cha, khoảng thời gian này con không đến thăm cha, vì con gặp một chút rắc rối nhỏ. Trong danh sách 25 cầu thủ của đội tuyển Anh được công bố tuần trước, có tên của con. Điều này có nghĩa là con đã được chọn vào đội tuyển Anh, trở thành một tuyển thủ quốc gia. Đây vốn dĩ là chuyện tốt, cha cũng nghĩ vậy đúng không? Nhưng kể từ đó, liên tục có phóng viên Trung Quốc đến tìm con, luôn hỏi con về những ký ức về quê nhà Thanh Đảo. Con biết họ có ý gì, họ muốn con đổi quốc tịch và gia nhập đội tuyển quốc gia Trung Quốc. Chuyện này thật nực cười, phải không?"

Cha Crewe vẫn nhìn lên bầu trời, thỉnh thoảng lại co quắp một cái.

Crewe tự mình cười, tiếp tục nói với cha: "Tối hôm qua, ngay cả cầu thủ Trung Quốc có chung người đại diện với con cũng gọi điện đến khuyên con vào đội tuyển Trung Quốc. Cha ơi, cha nói thế giới này là thế nào? Con muốn an tâm kiếm tiền thì có người khơi lại món nợ cũ của con, con được chọn vào đội tuyển Anh thì lại có người đến bắt con đổi sang quốc tịch Trung Quốc. Họ cứ người này đến người kia kêu 'Đến đây đi! Đến đây đi!', nhưng lại không đưa ra được điều kiện hậu hĩnh hơn. Cha nói con dựa vào đâu mà đi? Cha là người làm ăn, cha hẳn phải biết đạo lý làm ăn không lỗ vốn chứ?"

Lần này cha đổi một tư thế, ông nghiêng đầu từ bên phải sang bên trái.

"Vì vậy con đã từ chối hết thảy, bảo họ đừng ôm hy vọng gì nữa. Con nghĩ mình đã làm rất tốt, nhưng hôm qua con lại nghĩ đến mẹ, nhớ đến rất nhiều ngày chúng ta ở bên nhau. Rất kỳ lạ là tại sao con lại nhớ đến những chuyện đó vào hôm qua, đã rất lâu rồi con không hồi tưởng lại. Cha ơi, cha còn nhớ năm đó, bà nội mất, chúng ta trở về quê hương Trung Quốc. Con không biết mặt bất kỳ người thân nào trong nhà, họ nói gì con cũng không hiểu, cần mẹ phiên dịch. Ánh mắt họ nhìn con cũng rất kỳ lạ. Từ ngủ đến ăn cơm con đều không quen, lúc đó con thật sự không có chút thiện cảm nào với quê nhà, sau này cũng không muốn trở về nữa. Nhưng trên máy bay trở về Anh, mẹ lại nói chúng ta còn phải quay về, bởi vì đó mới là nhà của chúng ta, tổ quốc của chúng ta. Nhưng cha ơi, nhà của chúng ta không phải ở London sao? Quốc tịch của chúng ta không phải là Anh sao? Hôm qua con đã suy nghĩ rất lâu, cũng không hiểu rõ vấn đề này. Nhưng cho dù là vậy, con vẫn quyết định đổi sang quốc tịch Trung Quốc."

Lần này sự chú ý của cha lại bị hai con bướm đang đuổi nhau thu hút.

"Có phải cha sẽ thấy rất kỳ lạ khi con vừa nói lại tự mâu thuẫn không? Bởi vì con đến bây giờ trong lòng vẫn mâu thuẫn, con đưa ra quyết định này không phải vì con yêu nước, trên thực tế con không hề hứng thú với cái gọi l�� yêu nước đó, nó không thể mang lại cho con bao nhiêu tiền, cũng không thể làm cho danh tiếng của con lớn đến mức nào. Nhưng mẹ rất thích quê hương, bà luôn kể cho con nghe những chuyện của bà khi còn nhỏ ở Trung Quốc. Con nhìn ra được, bà rất lưu luyến những năm tháng đó. Mẹ luôn nói bà còn phải trở về, nhưng bây giờ bà không thể quay về được nữa. Con nghĩ bây giờ con kiếm nhiều tiền hơn nữa cũng không thể đổi lại mẹ, nhưng con vẫn có thể giúp bà làm một việc. Mẹ không thể quay về, thì con có thể quay về. Ngay cả khi mặc áo đấu của đội tuyển Trung Quốc, con cũng sẽ không cảm thấy tự hào nhiều về việc 'ra sức vì nước'. Con đến bây giờ vẫn không có nhiều thiện cảm với quê nhà, nhưng con sẽ cố gắng tìm hiểu Trung Quốc, yêu thích Trung Quốc, điều này sẽ rất khó khăn. Nhưng mẹ lại rất yêu Trung Quốc, yêu quê hương. Mỗi khi con ở nhà không đổi được thói quen nói tiếng Anh, bà nhất định sẽ dạy dỗ con. Đối với mẹ mà nói, tổ quốc chính là Trung Quốc, còn đối với con mà nói, tổ quốc chính là mẹ. Con chỉ đá bóng vì mẹ, chỉ vì m�� mà thay đổi quốc tịch, không phải vì tiền, cũng không phải vì yêu nước."

"Dĩ nhiên con làm như vậy, một số người hâm mộ ở Anh chắc chắn sẽ rất phẫn nộ, bởi vì việc con ban đầu có thể vào đội tuyển quốc gia chính là kết quả từ sự kêu gọi của họ. Tuy nhiên, những điều đó không liên quan gì đến con, họ có quyền phẫn nộ, con cũng có quyền tự do quyết định mình là người nước nào." Crewe cười một tiếng, "Con cầu xin mẹ ở thiên đường phù hộ cho cha, cha nhất định phải sống tiếp, cha ạ. Hôm nay đến nói với cha nhiều chuyện vớ vẩn như vậy, tâm trạng cũng thoải mái hơn rất nhiều rồi, con phải về đây." Anh ngẩng đầu nhìn trời, "Cha ơi, chúc con may mắn nhé. Chỉ hai ngày nữa thôi, con cũng không biết thế giới sẽ biến thành hình dạng ra sao."

Crewe đứng dậy, vươn vai một cái: "Hẹn gặp lại, cha, cha phải giữ gìn sức khỏe nhé."

※※※

Giải đấu cuối tuần này, Chelsea sẽ tiếp đón đội bóng mới thăng hạng Crystal Palace trên sân nhà. Đây cũng là một trận derby London, dù không quá căng thẳng, nhưng Mourinho chẳng mấy bận tâm, vì sự chênh lệch giữa Chelsea và Crystal Palace thực sự quá lớn.

Trận đấu này, ông ấy đã cho Crewe ra sân chính thức, coi như một phần thưởng cho việc anh lần đầu được triệu tập vào đội tuyển Anh.

Crewe ra sân chính thức quả nhiên không phụ sự mong đợi, không chỉ dùng những pha đi bóng và chuyền bóng xuất thần để đe dọa khung thành Crystal Palace, mà bản thân anh cũng thường xuyên dâng cao dứt điểm.

Phút thứ 38, nỗ lực của anh cuối cùng cũng được đền đáp. Crewe nhận bóng từ Lampard trong vòng cấm, trực tiếp xoay người sút bóng vào lưới!

Đây là bàn thắng thứ ba của anh ở Ngoại Hạng Anh, cũng là bàn thắng thứ ba của Chelsea trong trận đấu này. Cuối cùng, Chelsea đại thắng Crystal Palace, đội bóng đang nằm trong khu vực xuống hạng, với tỷ số 5:0. Crewe đã đóng góp một bàn thắng và hai kiến tạo cho đội bóng, được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận.

"Sân vận động Stamford Bridge suốt trận đấu đều hò reo cổ vũ cho một người. Crewe đã dùng kỹ năng bóng đá xuất sắc của mình để chinh phục người hâm mộ Chelsea. Đây là trận đấu c���a Crewe, anh ấy lại được triệu tập vào đội tuyển Anh, chúng ta xin chúc mừng anh ấy." Phát thanh viên Taylor của Sky Sports Anh hết lời khen ngợi Crewe. Cho đến bây giờ, ông vẫn không thể quên trận ra mắt Ngoại Hạng Anh của Crewe. Kỹ thuật bóng đá đường phố cùng tính cách nóng nảy kết hợp lại với nhau đã khiến người này bẩm sinh có khả năng được truyền thông và công chúng yêu thích.

"Với tư cách cầu thủ xuất sắc nhất trận, chúng ta hãy xem anh ấy có điều gì muốn nói."

Kênh truyền hình chuyển cảnh từ phòng bình luận trở lại hiện trường.

Trận đấu đã kết thúc, nhưng Stamford Bridge vẫn rất náo nhiệt, tiếng hò reo của người hâm mộ không ngừng vang lên.

Crewe Lee tay cầm một chai champagne – đây là phần thưởng cho cầu thủ xuất sắc nhất – đang trả lời phỏng vấn độc quyền của phóng viên Sky Sports.

"Hãy chia sẻ cảm nghĩ của anh, lần đầu tiên được bình chọn là cầu thủ xuất sắc nhất trận." Phóng viên đưa micro về phía Crewe.

"Tôi rất phấn khích, đây là sự công nhận dành cho tôi." Crewe trả lời rất đơn giản và mang tính công thức. Phóng viên rõ ràng không hài lòng với câu trả lời ngắn gọn của Crewe, cô tiếp tục hỏi: "Vậy anh có ý kiến gì về việc được triệu tập vào đội tuyển Anh?"

"Tôi cảm thấy rất tuyệt vời, có thể được Eriksson công nhận năng lực của mình, phải biết lúc này tôi ở Chelsea vẫn chưa thể đảm bảo được suất đá chính. Tuy nhiên, tôi muốn gửi lời xin lỗi đến Eriksson, vì thứ hai tôi sẽ không đến trại huấn luyện đội tuyển quốc gia để báo cáo."

Câu trả lời của Crewe khiến phóng viên kinh ngạc, còn Taylor thì ở trong phòng bình luận, đùa cợt: "Này, Crewe, ngày Cá tháng Tư còn chưa tới đâu."

"Xin lỗi, tôi nghĩ tôi vừa rồi không nghe rõ, tiếng hò reo của người hâm mộ quá lớn, hơi làm nhiễu..." Phóng viên khéo léo bày tỏ sự nghi ngờ.

"Được rồi, tôi sẽ nói rõ hơn." Crewe lắc đầu, "Tôi đã quyết định nộp đơn xin khôi phục quốc tịch Trung Quốc tại Đại sứ quán Cộng hòa Nhân dân Trung Hoa tại Anh. Bởi vì chính phủ Trung Quốc không công nhận song song quốc tịch, nên tôi sẽ từ bỏ quốc tịch Anh, từ bỏ cơ hội trở thành tuyển thủ quốc gia Anh, để gia nhập quốc tịch Trung Quốc, gia nhập đội tuyển quốc gia Trung Quốc."

Nữ phóng viên kia hoàn toàn choáng váng. Trong bóng đá Anh hiện tại, lời nói này không khác gì một quả bom tấn.

Crewe không để ý đến nữ phóng viên đang ngây người như pho tượng nữa, thẳng tiến về phía lối đi của cầu thủ.

Taylor trong phòng bình luận cười khổ nói: "Này, Crewe, ngày Cá tháng Tư còn chưa tới đâu..."

※※※

《 Crewe Lee: Tôi từ bỏ quốc tịch Anh. 》

"... Sau khi đưa ra những phát biểu gây sốc vào cuối trận đấu, Taylor của Sky Sports vẫn nghĩ rằng anh ấy đã ăn mừng Cá tháng Tư sớm. Nhưng vào ngày hôm sau, sau buổi tập, Crewe đã tổ chức một cuộc họp báo chính thức, tuyên bố rằng anh sẽ từ bỏ quốc tịch Anh và tư cách tuyển thủ quốc gia Anh, đồng thời xin khôi phục quốc tịch Trung Quốc, chờ đợi sự triệu tập của huấn luyện viên trưởng đội tuyển Trung Quốc. Anh nói rằng quyết định này hoàn toàn là vì người mẹ đã khuất của mình. Ngoài ra, theo tin đồn, huấn luyện viên trưởng đội tuyển Trung Quốc đã đến London... Thực tế, trong bóng đá thế giới, việc thay đổi quốc tịch là chuyện bình thường, nhưng vì Trung Quốc không công nhận song song quốc tịch, nên quyết định của Crewe Lee khiến anh không thể cống hiến cho đội tuyển Anh nữa. Sự thật này đã chọc giận không ít người hâm mộ, họ liên tục mắng Crewe là kẻ phản bội, thậm chí có người tại sân tập còn giăng biểu ngữ nghi ngờ: Người Trung Quốc đã cho anh bao nhiêu tiền? ... Tin rằng trong ba ngày qua, anh ấy đã phải chịu đựng áp lực rất lớn..."

Tờ báo này cũng được Khâu Tố Huy coi là bài đánh giá khách quan nhất từ phía Anh mà anh đọc được. Trên tay anh còn có hai tờ báo nhỏ khác, chỉ nhìn tiêu đề thôi cũng đủ biết người Anh phẫn nộ đến mức nào.

《 Chúng ta đều bị lừa dối! 》

《 Đây chính là phản quốc! 》

《 Tiếng lòng người hâm mộ: Nên đuổi hắn khỏi Chelsea! 》

...

Khâu Tố Huy gạt hết tờ báo sang một bên, cúi đầu nhìn đồng hồ đeo tay, đã ba giờ bốn mươi chiều: "Chúng ta hẹn đúng ba giờ chiều..."

"Cái này không thể trách tôi." Crewe nhún vai, không xin lỗi Khâu Tố Huy vì đã đến trễ gần bốn mươi phút, "Tôi suýt chút nữa không ra khỏi nhà được. Nếu không phải những phóng viên và người hâm mộ kích động kia không biết nhà tôi còn có cửa sau, thì tôi đã không thể đến dự cuộc hẹn này rồi."

"Điều này từ một khía cạnh khác phản ánh mức độ nổi tiếng của cậu." Khâu Tố Huy cười nói, "Muốn uống gì không?"

"Tùy tiện."

"Hai ly cà phê Lam Sơn." Khâu Tố Huy nghiêng đầu nói với người phục vụ bên cạnh, chờ người phục vụ đi rồi, anh mới cười nói với Crewe: "Vốn dĩ định làm thuyết khách, trong bụng cũng đã chuẩn bị xong bài diễn thuyết rồi, kết quả bây giờ không cần dùng."

"Diễn thuyết? Lý lẽ lớn về chủ nghĩa yêu nước ư?"

Khâu Tố Huy cười xua tay: "Chiêu đó vô dụng với cậu. Tôi chẳng qua là sẽ đề xuất với Liên đoàn bóng đá Trung Quốc tăng mạnh tiền thưởng cho đội tuyển Trung Quốc nếu thắng trận ở World Cup Đức, và tiền thưởng khi vào vòng 1/16, tứ kết, bán kết..."

"Tiền thưởng? Tăng thêm bao nhiêu?" Crewe vừa nghe đến tiền liền tỉnh táo tinh thần.

"Hiện tại chưa biết, vì chúng ta phải đợi Liên đoàn bóng đá Anh công bố phương án phân chia tiền thưởng của họ đã."

"Tại sao lại phải chờ Liên đoàn bóng đá Anh?"

"Bởi vì tôi chỉ định cao hơn tiền thưởng của Anh một trăm euro mà thôi, ha ha!" Khâu Tố Huy bật cười, việc Crewe Lee tự động "đầu hàng" khiến tâm trạng anh không thể tốt hơn.

Crewe cũng không nhịn được bật cười, huấn luyện viên trưởng đội tuyển quốc gia này quả nhiên là một người thú vị.

Sau khi đùa cợt xong, Khâu Tố Huy quyết định nói chuyện chính: "Cuối tháng ba đến đầu tháng tư, tôi sẽ đưa đội tuyển Trung Quốc đến châu Âu để đá hai trận giao hữu, lúc đó tôi sẽ triệu tập cậu vào đội, nên hy vọng cậu có thể giữ vững phong độ. Nếu phong độ không tốt, tôi sẽ không cho cậu ra sân đâu. Dù cậu đang thi đấu cho Chelsea, nhưng tôi không dám chắc cậu ở đội tuyển Trung Quốc nhất định sẽ được đá chính."

Crewe lại cười, nụ cười này có chút mùi vị coi thường. Nhưng Khâu Tố Huy không giận, anh cười nói: "Cậu đừng có coi thường các cầu thủ của chúng ta nhé, câu này tôi cũng đã nói với Trương Tuấn rồi."

"Trương Tuấn? Gần đây anh ta không phải có rắc rối sao?"

"Tin tức của cậu lạc h��u thật đấy, bây giờ anh ấy đang là chân sút số hai của Fiorentina đó."

"Chỉ là đội bóng hạng 2 thôi..."

"Mùa giải tới sẽ là hạng nhất rồi." Khâu Tố Huy cười cắt ngang lời Crewe.

Crewe nhìn Khâu Tố Huy với vẻ mặt tươi cười, cuối cùng quyết định không dây dưa trong vấn đề này nữa, anh đổi một đề tài khác: "Nếu tôi đã tuyên bố khôi phục quốc tịch Trung Quốc, vậy thì anh, một thuyết khách, còn tìm tôi làm gì?"

"Ừm, không có gì, chẳng qua là muốn làm quen trước một chút, sau này phối hợp sẽ ăn ý hơn." Khâu Tố Huy ngả lưng vào ghế nói.

Crewe nhìn đồng hồ đeo tay, quyết định cáo từ: "Vậy nếu không có chuyện gì nữa, tôi đi trước, buổi chiều còn có buổi tập."

Khâu Tố Huy gật đầu: "Được thôi."

Crewe đứng dậy xoay người định đi, nhưng lại bị Khâu Tố Huy gọi lại: "Crewe, cậu có nghe hiểu tiếng Hán không?"

Crewe ngẩn người: "Có thể... Nhưng nói nhanh thì không được."

"Nói như vậy thì sao?"

"Mấy từ đơn giản thì được, câu dài hoặc tốc độ nói nhanh thì không được."

"Được." Khâu Tố Huy gật đầu.

"Hỏi cái này để làm gì?"

"Tôi chỉ là muốn tránh việc phải dùng song ngữ trong phòng thay đồ của đội tuyển quốc gia, với họ thì dùng tiếng Hán, với cậu thì dùng tiếng Anh."

Crewe suy nghĩ một chút: "Cứ dùng tiếng Hán đi, tôi không hiểu thì sẽ trực tiếp hỏi anh."

"OK. Vậy cậu bây giờ cứ thế đi ra ngoài sao?" Khâu Tố Huy chỉ tay ra ngoài, nơi phóng viên đang tụ tập ngày càng đông.

Crewe nghiêng đầu nhìn những phóng viên đang kích động đó, không hề kinh ngạc, cũng không nhíu mày, mặt bình tĩnh nói: "Không đi ra ngoài thì chẳng lẽ chạy ra ngoài sao?"

Khâu Tố Huy nhìn Crewe cứ thế thong dong đi ra ngoài, sau đó đối mặt với đèn flash và ống kính của các phóng viên, giơ tay làm một ký hiệu khiến anh mỉm cười – "V"!

Khâu Tố Huy ôm mặt, dở khóc dở cười: Quả nhiên là một người thú vị, xem ra chuyện lần này cũng sẽ không gây áp lực gì lớn cho tâm lý của cậu ấy. Phải giữ vững phong độ mới được, Lý Vĩnh Lạc còn chưa thể có nhiều cơ hội hơn ở Inter Milan, việc tổ chức tấn công của đội tuyển Trung Quốc xem ra phải dựa vào cậu rồi.

※※※

Các đồng đội không hề tỏ ra ngạc nhiên trước lựa chọn quốc tịch Trung Quốc của Crewe, chuyện như vậy quá đỗi bình thường trong bóng đá thế giới. Chỉ là có vài người đồng đội cùng là tuyển thủ quốc gia Anh cảm thấy tiếc nuối cho Crewe Lee. Qua một thời gian dài tiếp xúc và phối hợp, họ cũng phần nào thích đá bóng cùng cậu em út này. Đôi khi nhìn anh thực hiện những pha qua người hay chuyền bóng mà người ngoài nghĩ cũng không dám nghĩ tới, họ thật sự muốn ca ngợi Chúa trời.

Trong lúc tập luyện, không ngừng có những người hâm mộ cuồng nhiệt, quá khích ở bên ngoài hàng rào sắt lớn tiếng phản đối Crewe Lee "phản quốc". Thậm chí còn có người hâm mộ hóa trang thành quan tòa, sau đó tuyên bố Crewe Lee "phạm tội phản quốc" đã được xác lập.

Crewe bịt tai làm ngơ trước những điều đó. Tự mình bươn chải bao nhiêu năm nay, cảnh tượng gì mà chưa từng thấy qua? Vài ba người hâm mộ hay phóng viên mà có thể khiến anh sợ hãi sao?

Mourinho cũng không quan tâm Crewe mang quốc tịch Anh hay Trung Quốc, chỉ cần anh có thể giữ vững phong độ, không "xả hơi" trong giai đoạn cuối mùa giải là được.

Khi buổi tập kết thúc, Crewe bị Perry Gilcat, người từ đội trẻ đến, gọi lại.

"Crewe, tại sao lại chọn Trung Quốc? Điều này không hề có bất kỳ sự giúp đỡ nào cho sự nghiệp đang thăng tiến của cậu, cậu có biết không?" Gặp lại học trò, Perry Gilcat vỗ đầu anh, trách móc một tràng.

Crewe thì không sao cả, cười hì hì nói với ân sư của mình: "Con biết chứ, Gilcat." Vì ở cùng Perry Gilcat một thời gian dài, anh đã quen với việc bỏ từ "thưa thầy". Tuy nhiên, Perry Gilcat luôn phản đối Crewe gọi như vậy: "Phải thêm 'thưa thầy', Crewe."

"Được rồi, Gilcat, thưa thầy." Crewe vẫn cười hì hì nói, không một chút nghiêm túc nào.

"Cậu chẳng lẽ không lo lắng sao?"

"Lo lắng cái gì đâu?" Crewe nhún vai.

"Phản ứng bên ngoài, tiền đồ của cậu, làm thế nào để giữ vững phong độ hiện tại... Có rất nhiều thứ cậu cần lo lắng và cân nhắc, bây giờ cậu còn có thể cười được sao?" Perry Gilcat có chút tức giận.

Crewe thấy thầy giáo tức giận, cũng đành thu lại vẻ cợt nhả, lắc đầu nói: "Những điều thầy nói đó, trước khi con đưa ra quyết định này, con đã không biết suy tính bao lâu rồi. Bây giờ đã quyết định rồi, vậy tự nhiên cũng không cần phải lo lắng nữa, thưa thầy. Hồi con còn làm côn đồ, thường xuyên gặp phải cảnh 'có bữa này, không có bữa sau', con đã sớm quen rồi. Tình hình bây giờ so với lúc đó đã tốt hơn rất nhiều rồi."

"Cậu thật sự không hối hận với lựa chọn của mình sao, Crewe?"

Crewe suy nghĩ một chút: "Thưa thầy, bây giờ thầy hỏi con như vậy, con căn bản không thể nói cho thầy câu trả lời của con. Cái này cần thời gian, có lẽ sẽ hối hận, có lẽ sẽ không. Đó là chuyện của sau này."

"Nhưng cậu không phải cần rất nhiều tiền sao? Đến đội tuyển Trung Quốc, sức ảnh hưởng có thể bằng cậu ở Anh sao?"

"Thưa thầy, dù con rất cần tiền, nhưng..." Crewe nhớ đến mẹ mình, dù bây giờ anh có nhiều tiền đến mấy, liệu có thể khiến mẹ sống lại không? "Nhưng có một vài thứ dù có nhiều tiền đến mấy cũng không mua lại được."

Một cánh bướm ở Chile vỗ cánh, sự nhiễu động không khí đến Nhật Bản, có lẽ sẽ thành một cơn bão. Huống chi, lần này ngay từ đầu đã là một trận bão lớn.

Nhưng, người ở trong tâm bão lại rất bình tĩnh.

Perry Gilcat biết rằng nếu chuyện này đã được công bố, đã có quyết định cuối cùng, ông cũng không thể thay đổi được gì. Thực tế, ông đến tìm Crewe cũng chỉ là để càm ràm mà thôi, ông chưa bao giờ mong đợi Crewe thật sự có thể thay đổi ý định. Ông thở dài một tiếng: "Vậy thì, được rồi. Thầy chúc phúc cho con, trò ạ, chúc con may mắn!"

※※※

Trương Tuấn có chút ngạc nhiên cầm tờ báo Anh mà Lý Duyên mang đến cho anh.

"Crewe Lee đã nộp đơn xin khôi phục quốc tịch Trung Quốc tại Đại sứ quán Trung Quốc ở Anh. Đại sứ Trung Quốc đã chỉ thị ưu tiên giải quyết đặc biệt, họ sẽ xử lý nhanh chóng. Đồng thời, huấn luyện viên trưởng đội tuyển Trung Quốc, Khâu Tố Huy, đã bị các phóng viên chụp được ảnh khi gặp mặt Crewe tại London..."

Anh ngạc nhiên khi Crewe lại thay đổi thái độ nhanh như vậy. Điều gì đã khiến anh ấy đưa ra sự thay đổi này đây?

Nhưng bản thân mình suy nghĩ nhiều như vậy làm gì? Nếu Crewe chịu đến, chẳng phải đúng ý mình sao? Chỉ cần kết quả tốt là chuyện tốt, mặc kệ là vì lý do gì đi nữa.

Trương Tuấn vỗ vỗ trán, đặt tờ báo sang một bên. Cuối tháng ba đến đầu tháng tư có hai trận giao hữu sao? Anh nhìn ngày trên điện thoại di động, ngày hai mươi tám tháng hai, còn gần một tháng nữa. Anh cũng phải nỗ lực, nếu vì phong độ không tốt mà bị loại thì thật quá mất mặt.

Vậy thì, hãy bắt đầu cố gắng từ trận đấu ngày mai!

---

Mọi tâm huyết dịch thuật đều dành trọn cho truyen.free, nơi độc giả có thể tìm thấy bản gốc hoàn chỉnh nhất.