Sân vận động Ellis Park, Johannesburg.

Dù không đông đảo, các cổ động viên Colombia vẫn bùng nổ những tiếng reo hò vang dội. Chỉ ba mươi giây trước đó, thần tượng số một của họ, tiền vệ nổi tiếng nhất đội – Martin Abella ni – vừa tận dụng kỹ thuật cá nhân để đột phá dũng mãnh vào vòng cấm địa Mexico từ tuyến đầu, khiến hậu vệ đối phương buộc phải phạm lỗi đánh ngã. Trọng tài chính không ngần ngại thổi phạt đền.

Giờ đây, các cầu thủ Mexico đang vây quanh trọng tài chính để phân trần, trong khi các cầu thủ Colombia lại ôm nhau ăn mừng như thể đã hòa mình vào dòng cảm xúc của người hâm mộ.

Cả hai đều là đội bóng đến từ khu vực Mỹ Latin, với kỹ thuật tinh tế, tạo nên một trận đấu bất phân thắng bại. Giằng co suốt bảy mươi bảy phút, tỷ số vẫn là 1-1. Colombia hiện tại chỉ có một điểm, vốn dĩ họ đã không còn hy vọng đi tiếp. Nào ngờ, vào thời điểm này, họ lại được hưởng một quả phạt đền!

Nếu quả phạt đền đến ngay từ mười phút đầu trận, có lẽ họ vẫn không dám mơ về vòng loại. Thế nhưng, khi trận đấu đã gần khép lại mà nhận được một quả phạt đền quan trọng đến vậy, họ hoàn toàn có quyền mơ ước – đánh bại Mexico, giành bốn điểm để cạnh tranh suất đi tiếp. Chỉ cần đội tuyển Trung Quốc giành chiến thắng trước Italy, mọi thứ sẽ trở thành hiện thực.

Jones phấn khích ôm chầm lấy Abella ni. Anh là chuyên gia đá phạt đền số một của đội, và đương nhiên, quả phạt đền này sẽ do anh thực hiện. Đây là một cơ hội ghi bàn tại World Cup, hơn nữa còn là bàn thắng có thể giúp đội bóng vượt qua vòng bảng. Jones hiển nhiên phải cảm ơn Abella ni rất nhiều vì đã mang lại quả phạt đền này.

Trọng tài chính phẩy tay giải tán đám cầu thủ Mexico đang la ó ồn ào. Jones ổn định tâm thần, đứng trước quả bóng. Anh cảm thấy khung thành phía trước thật rộng lớn, còn thủ môn đối phương giang tay đứng đó lại thật nhỏ bé.

"Bàn thắng này nhất định phải vào! Tôi thề!"

Khi trọng tài chính thổi còi, Jones lấy đà và sút bóng. Thủ môn đối phương đã phán đoán sai hoàn toàn hướng bóng – anh ta đổ người sang trái, còn Jones lại nhẹ nhàng đưa bóng vào giữa khung thành.

"Ole ——! !"

"Vào rồi! Vào rồi! Colombia dẫn trước Mexico 1-0! Trước trận đấu, ai có thể ngờ được điều này? Trận đầu thảm bại 0-5 trước Trung Quốc dường như đã đánh thức Colombia, khiến họ hòa với Italy hùng mạnh ở trận thứ hai, và giờ đây lại dẫn trước Mexico một bàn! Đúng là Bảng tử thần G, tình thế đúng là quá hỗn loạn! Đội bóng được đánh giá yếu nhất bảng giờ đây lại có khả năng rất lớn để đi tiếp!"

Jones điên cuồng chạy, không có mục đích cụ thể, chỉ muốn cảm nhận làn gió lướt qua mặt và lắng nghe tiếng reo hò từ khán đài. Anh cảm thấy mình chính là người hùng của Colombia.

Đằng sau Jones là một đám đồng đội đang nhảy cẫng lên ăn mừng.

※※※

"Colombia dẫn trước rồi sao?" Khâu Làm Huy có chút nghi hoặc nhìn Hồ Lực, và Hồ Lực đã xác nhận điều đó.

"Thật là hỗn loạn quá..." Khâu Làm Huy ngẩng đầu lên, xoa xoa thái dương. "Người Ý nhất định đã nhìn thấy hy vọng. Họ chỉ cần thắng chúng ta là có thể đi tiếp. Dù chúng ta và Colombia có cùng điểm số, nhưng chúng ta vẫn có thể vượt qua vòng bảng nhờ thành tích đối đầu... Anh nói xem, lão Hồ, liệu chúng ta có nên nương tay với Italy một lần không?"

Hồ Lực có chút không tin nổi nhìn Khâu Làm Huy: "Đấy không phải là lời lẽ thường tuôn ra từ miệng anh đâu."

Khâu Làm Huy cười ha ha một tiếng: "Anh hiểu là được rồi. Tôi cũng sẽ không tùy tiện nương tay với Italy. So với họ, tôi thích đội bóng trẻ trung, đầy sức sống như Colombia hơn. Nhưng bóng đá không phải tôi nói thắng là thắng được. Nếu người Ý muốn đi tiếp, họ phải tự mình giành lấy."

※※※

Sau khi nghe tin từ Johannesburg, Trapattoni chấn động tinh thần. Mexico bại trận trước Colombia là kết quả hoàn hảo nhất. Như vậy, chỉ cần đội bóng của ông giành chiến thắng trong trận đấu này, họ sẽ có năm điểm để vượt qua vòng bảng. Và đội tuyển Trung Quốc cũng sẽ không vì trận đấu này mà bị loại – bởi lẽ, dù xét về đối đầu, số bàn thắng hay hiệu số bàn thắng bại, Trung Quốc vẫn chiếm ưu thế áp đảo so với Colombia.

Kết quả lý tưởng nhất, tất nhiên, là Italy và Trung Quốc cùng dắt tay nhau đi tiếp.

Ông lại một lần nữa đứng dậy, yêu cầu trợ lý của mình lớn tiếng truyền đạt tin tức mới nhất vào sân: "Mexico bị dẫn trước rồi, cơ hội của chúng ta đã đến!"

Thế công của Italy càng trở nên mạnh mẽ hơn một bậc.

An Kha cũng chỉ muốn thốt lên chửi thề. Italy bị dồn vào đường cùng quả thực đáng sợ!

Pirlo bất ngờ tung cú sút xa từ khoảng cách hai mươi lăm mét. Không một ai kịp ngăn cản, An Kha dù cố sức bay người nhưng vẫn không chạm được bóng. Cuối cùng, quả bóng sượt qua cột dọc và bay ra ngoài đường biên ngang. Dù không vào, tình huống đó vẫn khiến người hâm mộ Trung Quốc toát mồ hôi lạnh.

Những pha bóng nguy hiểm như vậy liên tục xuất hiện trước khung thành đội tuyển Trung Quốc trong khoảng thời gian cuối trận.

Pha phản công của đội tuyển Trung Quốc bị chặn đứng khi cách khung thành đối phương hai mươi bảy mét. Crewe bị Pirlo và De Rossi cùng nhau phạm lỗi.

Đây là một quả đá phạt có cự ly khá xa. Trương Tuấn, vốn đứng sẵn trước bóng, nhìn khoảng cách rồi từ bỏ ý định sút thẳng. Anh kéo Dương Phàm, người đang che chắn cho mình, rồi ngoắc tay gọi Lý Vĩnh Nhạc lại.

Ba người cần bàn bạc một chút về cách tiếp tục trận đấu. Dù sao thì họ đang giữ lợi thế, anh cũng không ngại câu giờ một chút.

"Colombia đang dẫn trước," Trương Tuấn đi thẳng vào vấn đề.

Hai người kia gật đầu, ra hiệu rằng mình đã biết.

"Italy chắc chắn đã nhìn thấy hy vọng đi tiếp nên mới tấn công mạnh mẽ như vậy. Không thể cho họ cơ hội, nếu cứ tiếp tục thế này, tôi khó mà nói liệu khung thành của An Kha có thể đứng vững hay không. Vì vậy, chúng ta nên giáng cho họ một đòn chí mạng ngay lúc họ đang dồn ép ồ ạt, để họ hoàn toàn dập tắt ý niệm vượt qua vòng bảng."

Dương Phàm nhíu mày: "Anh quả là 'nhẫn tâm'..."

Lý Vĩnh Nhạc giúp Trương Tuấn giải thích: "Nương tay với kẻ thù chính là tàn nhẫn với bản thân mình. Tôi tán thành cách nói của Trương Tuấn, chúng ta phải khiến người Ý biết rằng họ hoàn toàn không có hy vọng đi tiếp."

Trương Tuấn vỗ vai Lý Vĩnh Nhạc: "Vẫn là cậu hiểu tôi nhất... Cú đá này cậu thực hiện đi, chúng ta chuẩn bị một chút, thừa lúc người Ý đang dồn lên tấn công ồ ạt để đánh úp họ!"

Dương Phàm cũng gật đầu: "Tìm thời điểm thích hợp nhất, một đòn chí mạng!" Anh dứt khoát phẩy tay một cái.

Trong khi các cầu thủ Italy đang dựng hàng rào người và bắt đầu sốt ruột, tính toán tố cáo đội tuyển Trung Quốc trắng trợn câu giờ với trọng tài chính, thì cuộc họp hội ý ba người đã kết thúc. Trương Tuấn và Dương Phàm tản ra như chim vỡ tổ, không ai đến đá bóng, khiến hàng rào người Italy với hơn năm cầu thủ cảm thấy mình bị coi thường.

Đường chuyền dài của Lý Vĩnh Nhạc rất tinh tế, nhưng trong vòng cấm địa đông người đến nghẹt thở, dù có tinh tế đến mấy cũng khó mà sút vào lưới. Ngô Thượng Thiện dựa vào hậu vệ Bonera của đối phương, nhưng không thể xoay người dứt điểm. Cố gắng sút chân cũng chỉ khiến Buffon dễ dàng bắt gọn trái bóng mà thôi.

Đội tuyển Trung Quốc lại một lần nữa kết thúc pha tấn công.

※※※

Italy tiếp tục điên cuồng công kích khung thành đội tuyển Trung Quốc. Nếu không nhờ sở hữu nhiều nhân tài tấn công, những pha bóng đó có lẽ không thể tạo ra bất cứ uy hiếp nào đáng kể cho khung thành của An Kha.

Nhưng họ có Cassano, Gilardino, Pazzini, Montolivo, Pirlo, De Rossi và nhiều người khác. An Kha dù có giỏi đến mấy cũng chỉ là một người, không phải Thiên Thủ Quan Âm. Dưới sức ép mạnh mẽ của Italy lúc này, Triệu Bằng Vũ và Dương Phàm gần như bị cố định ở vị trí hậu vệ cánh, rất ít khi dâng cao hỗ trợ tấn công.

Khoảng thời gian này, những người hâm mộ bóng đá trong nước cũng không còn hò hét ồn ào nữa. Ai nấy đều nín thở, căng thẳng dõi theo màn hình truyền hình. Mỗi pha tấn công của Italy đều khiến họ thót tim. Nếu bóng chưa vào lưới, mọi người lại không ngừng kêu lên: "Tốt! Tốt!" để tự trấn an và cổ vũ đội tuyển Trung Quốc.

Còn mỗi khi đội tuyển Trung Quốc phản công, họ lại không ngừng hò reo, thậm chí ước gì mình có thể tự mình chạy lên sân để đưa bóng vào lưới.

Trước trận đấu hôm nay, không ít nhà phân tích tỉnh táo đã chỉ ra rằng, chỉ cần đội tuyển Trung Quốc không thua, họ chắc chắn sẽ vượt qua vòng bảng. Nhưng đối mặt với đội bóng đã loại mình bốn năm trước, ai cũng hy vọng lần này đội tuyển Trung Quốc có thể đánh bại Italy, trả mối thù bị loại cách đây bốn năm.

Dù phòng ngự có nguy cấp đến mấy, Khâu Làm Huy vẫn kiên quyết không cho Trương Tuấn lùi về phòng thủ, giữ anh ở phía trên rõ ràng là để phản công. Nếu cần Trương Tuấn lùi về phòng thủ, vậy thì thà thay anh ra và đổi một hậu vệ vào còn hơn.

Một người khác cũng bị buộc phải ở lại phía trước không phải Crewe, mà là Ngô Thượng Thiện!

Điều đó cho thấy Khâu Làm Huy khao khát chiến thắng mãnh liệt đến nhường nào.

※※※

An Kha vững vàng ôm gọn một cú sút không mấy nguy hiểm vào lòng, như sợ quả bóng sẽ tự mình bật ra khỏi vòng tay anh. Sau đó, anh đứng dậy, nhìn thấy Lý Vĩnh Nhạc giơ cao hai tay đòi bóng.

An Kha không chút do dự ném bóng cho Lý Vĩnh Nhạc.

Lý Vĩnh Nhạc giữ bóng xoay người, rồi chuyền cho Crewe ở phía trên. Crewe dẫn bóng, thoạt nhìn đây chỉ là một trong vô vàn những pha phản công của đội tuyển Trung Quốc, không có gì đặc biệt. Quả nhiên, Crewe dẫn bóng không lâu sau thì bị Pirlo và De Rossi vây ráp, và bị cướp bóng.

Italy lập tức phản công. Họ phải tận dụng mọi cơ hội tấn công, thời gian không còn nhiều, không thể lãng phí ở khu vực giữa sân.

Pirlo chuyền dài tìm Cassano. Cassano quay đầu nhìn bóng, rồi chạy về phía trước. Anh không định dừng bóng mà muốn chuyền ngay, giống như cách họ vẫn ghi bàn – liên tục những đường chuyền một chạm để xuyên phá hàng phòng ngự Trung Quốc.

Nhưng ngay khi vừa nhận bóng, anh đã thấy một bức tường chắn ngang trước mặt mình.

Lý Vĩnh Nhạc, đối thủ cũ ở cấp câu lạc bộ, giờ đây lại một lần nữa phá hỏng pha tấn công của anh ở cấp đội tuyển quốc gia.

Trong lúc hoảng hốt, Cassano tính toán lách qua tiền vệ trụ mạnh mẽ này. Một đường chuyền cũng không thể thực hiện được. Đầu tiên, anh phải tránh được việc bị cướp bóng đã.

Thật không may, pha dừng bóng vừa rồi quá gần, trọng tâm không thể dồn hoàn toàn. Lý Vĩnh Nhạc đã nhìn ra ý đồ của Cassano. Anh đương nhiên sẽ không để đối phương thực hiện một pha phản công nhanh – không, hay nói đúng hơn là pha phản công nhanh có thể bắt đầu, nhưng không thể hoàn thành. Lúc này, hai hậu vệ cánh của Italy đang dâng cao, De Rossi cũng đang chạy lên.

Cassano định lắc sang trái, nhưng Lý Vĩnh Nhạc không mắc lừa. Anh trực tiếp xoạc chân từ giữa để lấy bóng!

Sau đó, anh dùng tay đẩy Cassano đang cản mình ra, rồi đột ngột chuyền bóng cho Crewe đang ở phía trước. Đội tuyển Trung Quốc lại một lần nữa phản công!

Crewe không dẫn bóng. Anh thậm chí không xoay người, mà đưa lưng về phía hướng tấn công, dùng gót chân gõ bóng cho Dương Phàm đang ở rất gần. Không biết từ lúc nào, Dương Phàm đã từ vị trí "hậu vệ phải" chạy đến "tiền vệ cánh phải". Tốc độ của anh ấy thật đáng kinh ngạc! Phải biết rằng, khi Cassano vừa giữ bóng, Dương Phàm vẫn còn ở hàng thủ sẵn sàng chống đỡ pha tấn công của Italy.

Anh nhận được đường chuyền của Crewe, lúc này Pirlo mới chỉ chạy đến vị trí của Crewe. Người Ý ồ lên một tiếng, tốc độ phản công của đội tuyển Trung Quốc nhanh đến bất ngờ.

"Lùi về! Lùi về!" Nesta vừa lùi về, vừa lớn tiếng gọi các đồng đội. Bonucci và Zambrotta vội vã từ phía trên chạy ngược về. Họ vừa mới dâng lên, vốn định phối hợp tấn công, nào ngờ còn chưa chạm bóng đã phải chạy ngược lại.

"Tấn công! Tấn công! Đánh sập bọn chúng!" An Kha ở phía sau phấn khích gầm lên. "Hãy cho lũ cháu trai đó thấy sức mạnh của chúng ta!"

"Ối –! !" Các cổ động viên Trung Quốc trên khán đài vang lên tiếng reo hò lớn, "Đội tuyển Trung Quốc! Cố lên! Đội tuyển Trung Quốc! Cố lên!"

Bởi vì Zambrotta, người chịu trách nhiệm phòng thủ cánh này, vẫn chưa kịp lùi về, nên Bonucci đành phải chạy sang bọc lót, phòng thủ Dương Phàm. Phải biết, cú sút xa của Dương Phàm cũng có uy hiếp tương tự.

Dương Phàm vừa thấy Bonucci lao đến, biết rằng lúc này trung tâm vòng cấm Italy chỉ còn một mình Nesta phòng thủ, anh liền chuyền bóng thẳng vào giữa cho Trương Tuấn đang lao lên.

Lúc này, trong vòng cấm Italy, Trương Tuấn, Nesta, Buffon ba người – đối với Trương Tuấn mà nói, tình huống này tương đương với một chọi một đối một!

Dù bị đặt vào tình thế bất lợi, Nesta lại ngược lại bình tĩnh trở lại. Anh hiểu rõ, nếu bàn thắng này bị mất, trong mười phút cuối cùng của trận đấu, điều đó có ý nghĩa gì đối với đội tuyển Italy.

Bị loại ngay từ vòng bảng, không thể đi tiếp. Đối với họ, những người từng đầy khí thế trước World Cup, điều này thật quá tàn khốc...

Trương Tuấn! Đồng đội cũ ở Milan này, trong giải đấu Italia, hết lần này đến lần khác phá hỏng chuyện tốt của Milan, hết lần này đến lần khác cướp đi chức vô địch từ tay Milan, hết lần này đến lần khác khiến anh nếm trải nỗi đau thất bại... Chẳng lẽ giờ đây, ở đội tuyển quốc gia, trên đấu trường World Cup, anh ta còn muốn tự tay chôn vùi tất cả những điều này? Còn muốn khiến anh nếm trải nỗi đau lớn hơn nữa?

"Không! Tôi không muốn!" Nesta gầm lên trong lòng. Ánh mắt anh trở nên sắc bén, động tác nhanh nhẹn, hoàn toàn không giống một lão tướng ba mươi bốn tuổi.

Chỉ cần anh có thể cản được Trương Tuấn, không cho anh ta sút thành công, hoặc gây nhiễu loạn khi anh ta sút để Buffon có thể bắt được bóng, nhiệm vụ của anh coi như hoàn thành.

Cùng lúc đó, Trương Tuấn nhìn đối thủ trước mắt mình: Nesta. Thời gian trôi qua đã nhiều năm như vậy, mối hận thù trong lòng anh đối với Milan sớm đã tan thành mây khói sau những lần anh đánh bại Milan ở giải đấu. Anh bây giờ chơi bóng đã không còn ôm trong mình tâm lý thù hận nữa.

Nhưng không thù hận, không có nghĩa là anh sẽ đồng cảm với đối thủ. Lão Khâu nói không sai, để tránh gặp Argentina – đội có khả năng nhất sẽ đứng đầu bảng E, họ nhất định phải thắng trận đấu này để vượt qua vòng bảng với vị trí nhất bảng và thành tích bất bại. Vì lợi ích của Trung Quốc, chỉ có thể hy sinh Italy.

Đây không phải là vấn đề ai đúng ai sai. Ai bảo chúng ta trở thành đối thủ trong trận đấu này? Alessandro... Hay nói đúng hơn, ai bảo các anh thiếu chí khí đến vậy, liên tiếp hai trận đều hòa? Vốn dĩ trận đấu cuối cùng chúng ta hoàn toàn có thể hòa thuận đá, rồi cùng nhau dắt tay đi tiếp. Đó sẽ là một cái kết hoàn hảo đến nhường nào...

Nếu Italy nhất định phải rơi xuống địa ngục, xin hãy để tôi đẩy cửa sau lưng các anh một chút! Là một vận động viên chuyên nghiệp, đây là sự đền đáp tốt nhất của tôi dành cho pha phòng thủ đầy quả cảm của anh, Alessandro.

Hai người suy nghĩ miên man, dĩ nhiên tất cả chỉ diễn ra trong nháy mắt. Trong mắt người ngoài, pha đối mặt của họ có lẽ còn chưa kéo dài quá hai giây.

Nesta phòng thủ cực kỳ chặt chẽ, Trương Tuấn không tìm thấy cơ hội thuận lợi để ra chân. Nhưng khóe mắt anh liếc thấy một bóng áo đỏ đang lao nhanh vào vòng cấm – Ngô Thượng Thiện!

Trương Tuấn nhấc chân ra vẻ sút bóng. Nesta và Buffon cũng hết sức tập trung, thần kinh căng như dây đàn, chuẩn bị cản phá cú sút này rồi thuận thế phản công.

Nhưng họ đã không được như ý khi không thấy bóng bay tới. Nesta đã lỡ đà, Buffon cũng phán đoán sai. Trương Tuấn đã chuyền bóng sang trái cho Ngô Thượng Thiện đang lao về phía khung thành!

Mặc dù Pirlo vẫn đang cố sức kéo Ngô Thượng Thiện từ phía sau, nhưng anh ta vẫn bị bỏ lại nửa thân người. Buffon đã bị Trương Tuấn lừa vừa rồi, anh không thể nào kịp thực hiện pha cản phá khác trong thời gian ngắn ngủi đến vậy. Ánh mắt anh nhìn quả bóng tràn đầy tuyệt vọng và kinh hoàng.

Nhìn quả bóng đang ở phía trước, còn Ngô Thượng Thiện ở giữa. Pirlo quyết định bất chấp hành động này sẽ mang lại hậu quả gì cho mình và đội bóng, anh vẫn phải dứt khoát xoạc chân!

Ngô Thượng Thiện cứ nghĩ cơ hội như thế này Trương Tuấn nhất định sẽ sút bóng. Đây là một cơ hội tốt để lập cú đúp, trở thành người hùng của cả Trung Quốc mà! Anh lao lên thuần túy là do bản năng của một tiền đạo, hy vọng có thể có cơ hội đá bồi. Nào ngờ Trương Tuấn giả sút rồi lại chuyền bóng cho anh!

Mặc dù Pirlo đang quấy nhiễu từ phía sau, nhưng Ngô Thượng Thiện đã kịp có vị trí thuận lợi. Anh tự tin sẽ đưa bóng vào lưới Italy. Nếu ngay cả điều này cũng không làm được, anh còn dám tranh suất đá chính với Trương Tuấn sao?

Pirlo và Ngô Thượng Thiện gần như đồng thời xoạc chân. Khác biệt là, người trước xoạc người, còn người sau xoạc bóng.

Bóng được Ngô Thượng Thiện chạm bằng mũi chân, đang lăn ngang thì bất ngờ đổi hướng, rồi lăn thẳng vào khung thành Italy...

"Ôi không –!" Người Ý ôm đầu, đau khổ kêu lên.

Còn người hâm mộ Trung Quốc thì đồng loạt giơ cao hai tay, sẵn sàng reo hò.

Nesta kinh hoàng quay đầu nhìn quả bóng vừa được Ngô Thượng Thiện chạm vào, sau đó trong tình huống không ai cản phá, nó nhanh chóng lăn vào lưới!

Anh đau khổ nhắm mắt lại, rồi mềm nhũn người, đổ sụp xuống thảm cỏ.

"Gooooooooooooooooooooooal! !"

Một pha phản công, bốn đường chuyền, một bàn thắng – đây chính là "một đòn chí mạng" mà Dương Phàm đã nói.

Toàn bộ Italy tan nát cõi lòng. Trapattoni như già đi hai mươi tuổi, trực tiếp ngồi phịch xuống ghế.

Buffon chỉ kịp bay người cản bóng sau khi bóng đã vào lưới. Anh điên cuồng ném quả bóng ra khỏi khung thành, nhưng làm vậy thì có ích lợi gì đâu? Vào là vào rồi, cả thế giới đều thấy, bàn thắng đó đã lọt qua tay anh, Buffon, người gác đền.

Ngô Thượng Thiện phấn khích nhảy cẫng lên. Anh đã ghi bàn thắng đầu tiên của mình tại World Cup này! Anh vốn định chạy đến cột cờ để ăn mừng, nhưng vừa chạy được hai bước, chợt nhớ ra điều gì đó, anh lại xoay người, rồi lao về phía Trương Tuấn, người đã kiến tạo cho anh. Hai người ôm chặt lấy nhau, khiến những phương tiện truyền thông đang tính toán tung tin đồn bất hòa giữa hai người sau trận đấu phải tròn mắt thất vọng.

"Bàn thắng này xin dành tặng cho đội tuyển Olympic năm 2004, và đội tuyển quốc gia năm 2006! Họ từng hai lần bị Italy loại, đó là một kỷ niệm mà họ không muốn nhắc lại. Giờ đây họ đã đánh bại đội tuyển Italy, và vẫn là những con người đó! Họ đã vượt qua chính mình! Italy bị bàn thắng này của Ngô Thượng Thiện đánh vào vực sâu vạn kiếp bất phục!" Dù Vương Kiến Liêng nói có chút khoa trương, nhưng sự kích động trong lòng anh không hề khoa trương chút nào.

"Trận đấu vẫn chưa kết thúc, chúng ta còn ít nhất bảy phút để phản công! Đứng dậy, mọi người đứng dậy!" Gattuso như một con chó điên, gầm thét điên cuồng bên đường biên. Nhưng lúc này, đã không còn mấy ai có thể nghe được anh ta đang kêu gì nữa.

※※※

Cùng lúc đó, tại sân vận động Ellis Park ở Johannesburg.

"Cái gì? Anh nói lại lần nữa!" Huấn luyện viên trưởng Colombia, Éverton Ribeiro, người luôn khá phong độ, lúc này đang cực kỳ thiếu phong độ khi nắm chặt vai trợ lý của mình, lắc mạnh không ngừng.

"Tôi, tôi nói... Đội tuyển Trung Quốc lại, lại dẫn trước Italy, Italy... Chúng ta, chúng ta sắp vượt qua vòng bảng! Sắp rồi!" Người trợ lý bị Éverton Ribeiro lắc đến nói cũng không nên lời.

Éverton Ribeiro đột nhiên đẩy người trợ lý ra, rồi ngước nhìn bầu trời đêm, phấn khích kêu lên: "Vượt qua vòng bảng! Vòng 1/16! Ha ha! Đây là một viễn cảnh mê hoặc đến nhường nào! Giờ đây Colombia sẽ trở thành một trong mười sáu đội được cả thế giới chú ý! Chúa ơi! Con ca ngợi Người!"

Xin thứ lỗi cho sự thất thố của ông. Bất kỳ đội bóng nào bị đánh giá thấp, thậm chí bị khinh thường nghiêm trọng trước trận đấu, cũng sẽ phản ứng tương tự khi có được một ngày vinh quang như vậy.

Nhìn đội tuyển Mexico đang chật vật, vẫn đang cố gắng vùng vẫy những giây cuối trên sân, Éverton Ribeiro thật sự muốn ngay lập tức lớn tiếng tuyên bố với tất cả mọi người: "Colombia không phải kẻ chiếu dưới! Colombia không phải đội bóng yếu nhất! Colombia không đến đây để tặng điểm cho Italy, Mexico! Chúng tôi cũng có mục tiêu, chúng tôi cũng khao khát vượt qua vòng bảng! Giờ đây chúng tôi đã làm được! Hãy để Mexico và Italy, những 'đội mạnh' đó, đi chết đi!"

Những người hâm mộ Colombia trên khán đài, những người đã nắm bắt được tình hình ở sân bóng khác, còn sốt ruột hơn cả huấn luyện viên trưởng của họ. Họ không ngừng lớn tiếng hò reo: "Trung Quốc 2-1 Italy! Đó là hy vọng của chúng ta! Anh em ơi! Hạ gục Mexico, chúng ta sẽ đi tiếp!"

Âm thanh lớn đến mức ngay cả trong chương trình truyền hình trực tiếp cũng nghe rõ ràng.

Các cầu thủ Colombia trên sân đương nhiên nghe rõ. Jones và Abella ni nhìn nhau, họ đều thấy sự mừng rỡ tột độ trong mắt đối phương. Vượt qua vòng bảng, họ không phải là chưa từng nghĩ đến. Nhưng sau trận thua thảm 0-5 trước Trung Quốc ở trận đầu, truyền thông trong nước đã mắng họ tơi bời. Khi đó, họ tuyệt đối không dám mơ xa về việc đi tiếp. Họ chỉ cầu mong hai trận đấu cuối đừng thua quá thảm hại, đừng để mất hết danh dự. Giờ đây lại có cơ hội vượt qua vòng bảng, thật sự phải cảm ơn đội tuyển Trung Quốc, đội bóng đã từng đại thắng họ.

"Martin! Cậu đã nói Cape Town là một thành phố rất đẹp, rất sôi động. Giờ đây chúng ta có cơ hội đến đó đấy!" Jones hét lớn về phía Abella ni. Nếu họ vượt qua vòng bảng, họ sẽ chuyển đến thi đấu ở Cape Town.

"John, thời gian còn lại không nên quá đắc ý quên mình! Hãy kiên trì đến khi trận đấu kết thúc!" Hai người bạn thân cổ vũ lẫn nhau, sau đó xoay người một lần nữa lao vào cuộc chiến.

※※※

Sân vận động World Cup ở Rustenburg huyên náo tiếng người. Nơi đây hiện đã trở thành một biển đỏ. Có lẽ bạn chưa từng thấy nhiều người Trung Quốc đến vậy cùng lúc ở bất kỳ sân bóng hải ngoại nào. Họ mặc đồng phục áo hồng, vẫy cao lá cờ đỏ năm sao trong tay, tạo nên một làn sóng đỏ rực trên khán đài.

Chỉ còn chưa đầy năm phút nữa là hết trận đấu, những người hâm mộ Trung Quốc đã nóng lòng bắt đầu đếm ngược.

Đây không phải là lần đầu tiên đội tuyển Trung Quốc vượt qua vòng bảng World Cup trong lịch sử, nhưng đối với những người hâm mộ đã bị kìm nén suốt mấy chục năm, bất kỳ lần vượt qua vòng bảng nào cũng đủ để khiến họ vui mừng khôn xiết.

Người Ý khó khăn lắm mới hồi phục tinh thần sau nỗi buồn và đau khổ vì để thua bàn. Họ dồn nén sức lực cuối cùng để triển khai một cơn mưa tấn công cuồng phong bão táp về phía khung thành đội tuyển Trung Quốc, thậm chí có thể nói những pha tấn công của họ giống như thiêu thân lao vào lửa, hoàn toàn là tự sát. Bởi vì lúc này họ đã không còn bận tâm đến việc phần sân sau của mình có một hay hai người nữa. Đối với họ, thua một bàn cũng là thua, thua hai bàn cũng là thua, vậy tại sao không dốc toàn lực đánh cược? Có lẽ họ còn cơ hội tạo nên kỳ tích, gỡ hòa tỷ số vào những phút cuối cùng – vào thời điểm này họ đã không còn tâm trí để quan tâm đến trận đấu giữa Colombia và Mexico, và đương nhiên cũng sẽ không biết rằng dù Colombia chỉ dẫn trước một bàn, nhưng trận đấu lại đang được người Colombia kiểm soát hoàn toàn trong lòng bàn tay.

Đây là một cuộc đánh bạc được ăn cả ngã về không. Người Ý hoàn thành ba cú sút trong hai phút, trong đó có một lần suýt chút nữa đã thành bàn, nhưng lại bị Dương Phàm, người đã lùi về phòng thủ ở vạch vôi, phá bóng ra ngoài. Quả bóng xoáy lên và bay vào khán đài bên.

Trước máy truyền hình và trên khán đài đều đồng loạt vang lên một tràng ồ lên.

"Anh em! Giữ vững! Đây là pha phản công cuối cùng của người Ý, chúng ta chỉ cần đứng vững là chiến thắng! Đừng lơ là sơ suất! Người Ý đang chiến đấu với chúng ta như những người đàn ông, chúng ta cũng phải đứng vững như những người đàn ông!" Dương Phàm gầm rú lớn tiếng khích lệ tinh thần toàn đội. Ở khía cạnh này, anh làm tốt hơn Trương Tuấn nhiều.

"Phòng thủ! Coi chừng người! Coi chừng... Mẹ kiếp! Đừng để lọt người!" An Kha cũng không ngừng gầm thét. Là một thủ môn, anh thích không khí căng thẳng đến mức hơi thở cũng run rẩy như lúc này. Không khí dường như cũng vặn vẹo. Cơ thể anh không thể dừng lại, chỉ muốn không ngừng bay người, cản phá, dùng thân mình ôm gọn từng cú sút. Lần lượt, anh dập tắt từng tia hy vọng le lói của người Ý, thiêu rụi ngọn lửa hy vọng của họ. Là thủ môn, kẻ hủy diệt những pha tấn công của đối phương, anh rất hưởng thụ ánh mắt căm ghét và sự vùng vẫy tuyệt vọng của tiền đạo đối thủ.

Bobo đã bị thay ra. Vào những phút cuối, Trapattoni đã quyết định được ăn cả ngã về không khi tung một tiền đạo khác vào – Totti giàu kinh nghiệm, với hy vọng ghi bàn. Bobo, người bị thay ra, không chịu trở lại ghế dự bị. Anh thậm chí còn từ chối chiếc áo khoác mà trợ lý huấn luyện viên đưa tới. Lúc này anh hoàn toàn không cảm thấy lạnh. Anh quỳ bên đường biên, mắt rưng rưng nước mắt, bất lực nhìn các đồng đội vẫn đang nỗ lực trên sân. Anh nhất định rất hối hận vì sao ở trận thứ hai mình lại đá phản lưới nhà. Nếu Italy cũng có bốn điểm như vậy, thì giờ đây sao lại rơi vào cảnh thảm hại này?

Ban đầu, sau khi đá phản lưới nhà, dù rất suy sụp, nhưng anh vẫn cảm thấy còn thời gian, mọi chuyện chưa đến mức không thể cứu vãn. Trong khoảng thời gian còn lại của trận đấu với Colombia, Italy nhất định sẽ thắng. Mọi chuyện trong trận đấu với Trung Quốc cũng sẽ kết thúc tốt đẹp, sau đó hai đội sẽ dắt tay nhau đi tiếp.

Giờ thì sao? Mọi thứ thật sự đã đến mức không thể cứu vãn được nữa.

Totti già nua từng là hoàng tử của Italy, nhưng giờ đây anh, người được tung vào sân vào thời khắc nguy hiểm nhất của Italy, lại không thể như hoàng tử cứu công chúa trong truyện cổ tích mà cứu vớt đội tuyển Italy của mình.

Đội tuyển Trung Quốc gần như toàn bộ lùi về phòng ngự. Cùng lúc đó, Khâu Làm Huy vẫn còn một quân bài cuối cùng trong tay – anh còn một quyền thay người. Hoàn toàn có thể công khai câu giờ trong những phút bù giờ.

Crewe đã bị thay ra. Người tiếp theo bị thay ra lẽ nào là Trương Tuấn?

Nào ngờ, ở tình huống bóng chết, Trương Tuấn lại ra dấu với Khâu Làm Huy: "Đừng thay tôi ra! Tôi muốn đá đến phút cuối cùng!"

Ý tưởng của Trương Tuấn rất đơn giản: anh không muốn dựa vào việc câu giờ để giành chiến thắng cuối cùng. Màn trình diễn của người Ý trong hiệp hai khiến anh nảy sinh lòng kính trọng. Đây là một đối thủ đáng để anh tôn trọng, và anh quyết định sẽ đá hết trận đấu này với thái độ tương tự.

Vì vậy, giờ đây anh cũng lùi về tuyến đầu vòng cấm để tham gia phòng thủ.

Khâu Làm Huy thấy thái độ kiên quyết của Trương Tuấn, hơn nữa anh còn chủ động tham gia phòng thủ, anh quyết định để Thiệu Giai Anh ở lại.

※※※

"Italy cố lên! Italy!" Người hâm mộ Italy nức nở trên khán đài cổ vũ đội bóng của mình. Họ hy vọng các cầu thủ có thể tạo nên kỳ tích, có thể vượt qua vòng bảng, dù hy vọng đang dần trở nên mong manh, họ vẫn hy vọng... một cách si mê.

Totti vừa vào sân, nhưng chiếc áo đấu trắng trên người anh đã lập tức dính đầy bùn đất, đó là dấu hiệu của sự chiến đấu hết mình. Cassano chuyền bóng cho người anh lớn ở Roma này. Totti nhìn về phía trước, đám người dày đặc, dù là chuyền bóng hay sút bóng đều rất khó.

Nhưng anh không định chuyền bóng. Cassano chuyền bóng cho mình là có ý gì? Anh cần gánh vác trách nhiệm này.

Vương Ngọc bỏ mặc Montolivo bên cạnh, loạng choạng lao về phía Totti. Khi sắp đến nơi, anh mất thăng bằng, đổ người về phía trước.

Cùng lúc đó, Totti đột ngột ra chân sút mạnh! Một cú sút xa từ khoảng cách khoảng hai mươi bảy mét! Tất cả mọi người đều cảm thấy cú sút này của Totti quá vô trách nhiệm, có lẽ anh chuyền cho Montolivo sẽ là một lựa chọn tốt hơn. Nhưng dù sao đi nữa, Totti đã không chuyền bóng mà chọn sút thẳng!

Vương Ngọc, người đang ngã trên mặt đất, cảm thấy đỉnh đầu mình chợt lạnh, sau đó liền cắm thẳng xuống.

An Kha thấy Totti đột ngột ra chân từ một khoảng cách rất xa, không dám chút nào lơ là. Cơ thể anh như một sợi dây cung căng thẳng đột nhiên bật ra, phương hướng anh phán đoán hoàn toàn chính xác. Nhưng anh vẫn có chút đánh giá thấp tốc độ và lực sút của Totti. Anh nhảy có chút chậm, mắt thấy quả bóng sắp bay qua phía sau lưng mình.

Thực ra, An Kha và tất cả mọi người đều biết rằng, dù Italy có h��a, họ cũng vẫn không thể vượt qua vòng bảng. Bởi vì lúc này, phút bù giờ đã bước vào phút cuối cùng – phút thứ ba. Và ba mươi giây trước đó, trận đấu giữa Colombia và Mexico đã kết thúc. Colombia đã giành chiến thắng quan trọng, họ hiện có bốn điểm, đã trực tiếp đưa Mexico với hai điểm về nước. Đồng thời, dù Italy có hòa trận này, với ba điểm, họ cũng sẽ bị loại.

Nhưng An Kha chính là không muốn để đối thủ ghi bàn. Cơ thể anh vươn mình trên không trung, cánh tay anh duỗi dài thêm một tấc, chạm vào quả bóng. Quả bóng đập vào tay anh, hơi nảy lên, sau đó đột ngột đập vào xà ngang, văng thẳng xuống!

An Kha lúc này đã ngã xuống đất, anh không thể làm gì với quả bóng này. Trước khung thành nhất thời hỗn loạn cả một đám. Hạng Thao hét lớn một tiếng, từ ngoài lao vào, như một cầu thủ bóng rổ tranh bảng, bật nhảy thật cao, sau đó đánh đầu lái bóng ra khỏi đường biên ngang ngay khi nó vừa chạm đất. Lúc này, đá phạt góc cũng không sao cả.

Nhìn quả bóng bị đánh ra khỏi xà ngang, Totti mềm nhũn chân, trực tiếp quỳ sụp xuống đất. Còn Pirlo vốn định chạy đến đá phạt góc, thì chỉ nghe thấy một tiếng còi vang!

Anh sững sờ một chút, sau đó nghe thấy hai tiếng còi dồn dập.

"Trận đấu kết thúc! Chúng ta chiến thắng! Chúng ta vượt qua vòng bảng!" Vương Kiến Liêng phấn khích giơ cao hai tay đứng dậy từ ghế bình luận.

Các cầu thủ dự bị và huấn luyện viên đội tuyển Trung Quốc đã chờ đợi sẵn bên đường biên đồng thời lao vào sân, dang rộng vòng tay chạy như bay về phía các cầu thủ trên sân. Họ đang vui mừng vì chiến thắng, vui mừng vì vượt qua vòng bảng, đồng thời cũng vui mừng vì trả thù thành công.

Pirlo cắn chặt môi dưới, lặng lẽ nhìn những cầu thủ Trung Quốc đang chạy qua chạy lại bên cạnh mình, từng người một hò reo.

Vô địch giải đấu, vô địch Champions League, tôi cũng đã thua rồi, thua thêm một trận nữa có gì đáng nói đâu? Tôi không khóc, tôi tuyệt đối sẽ không khóc! Một giọng nói trong lòng Pirlo không ngừng lặp lại. Nhưng càng nghĩ như vậy, mũi anh lại càng cay. Cuối cùng, anh vẫn kéo áo đấu lên, che kín đầu, không ai thấy rõ biểu cảm trên khuôn mặt bị áo che phủ lúc này là gì.

"Tiếng còi của trọng tài chính vang lên, trận đấu này đã kết thúc. Hạng cuối cùng vượt qua vòng bảng của Bảng G đã được xác định. Kết quả này thật sự khiến người ta mở rộng tầm mắt... Việc đội tuyển Trung Quốc vượt qua vòng bảng là điều được mong đợi, nhưng việc Colombia vượt qua vòng bảng thì lại nằm ngoài dự đoán của cả thế giới. Đội bóng bị đánh giá thấp nhất lại trở thành đội bóng cuối cùng vượt qua vòng bảng, đây thật sự là một sự châm biếm tốt nhất dành cho các nhà phân tích. Ngoài ra, đây là một trận đấu đặc sắc, chúng ta đã thấy một đội tuyển Trung Quốc tràn đầy nhiệt huyết, thấy một đội tuyển Italy đang cố gắng hết sức để giữ gìn danh dự. Chúc mừng Trung Quốc và Colombia, màn trình diễn của họ xứng đáng với vinh quang vượt qua vòng bảng. Xin cảm ơn Italy và Mexico, cảm ơn những nỗ lực của họ, chúc họ may mắn. Đây thật sự là một đêm khó quên..."

※※※

Trương Tuấn đổ gục xuống thảm cỏ, cảm thấy cơ bắp mình có chút chuột rút. Mười phút cuối cùng dường như mệt mỏi hơn cả tám mươi phút trước cộng lại. Có vài lần, anh thậm chí đã nghĩ rằng mình sẽ bị người Ý gỡ hòa. Cũng may, mọi thứ đã ổn...

Ngẩng đầu lên, anh thấy Pazzini đang một mình thút thít cách đó không xa. Anh cố gắng đứng dậy từ mặt đất, rồi loạng choạng đi đến bên Pazzini, vòng tay qua cổ anh. "Giampaolo... Cậu đã làm rất tốt rồi, đừng khóc như con gái vậy."

Thật kỳ lạ, tại sao mình lại phải an ủi một đối thủ của mình như thế này? Trương Tuấn nghĩ trong lòng, rồi ngồi dậy, cởi áo đấu ra, đưa đến trước mặt Pazzini: "Cầm lấy đi, tôi biết cậu không thiếu áo đấu của tôi, nhưng đây là chiếc áo đội tuyển quốc gia Trung Quốc tôi đang mặc... Một tháng trước chúng ta còn cùng nhau ăn mừng chiến thắng Champions League, giờ đây tôi không thể không tự tay tiễn cậu đi, nhưng đây chính là bóng đá. Có lúc nó mang lại cho cậu sự đổi thay vô tận, có lúc lại là nỗi đau không dứt. Cảm ơn cậu, Giampaolo, đây là một trận đấu đặc sắc."

Pazzini nín khóc, đón lấy chiếc áo của Trương Tuấn: "Tôi biết đây là chiếc áo đội tuyển Trung Quốc anh đang mặc. Tôi sẽ trân trọng nó. Dù chúng tôi bị loại, nhưng cuộc sống vẫn tiếp diễn. Tôi sẽ đi nghỉ dưỡng, và sẽ cổ vũ các anh trên bờ biển Tây Ban Nha. Hãy đánh bại các đối thủ khác, đừng để đội bóng của chúng tôi bị loại rồi lại dừng bước trước trận chung kết!"

Trương Tuấn cười: "Cậu yên tâm, chúng tôi sẽ không. Vẫn còn một đối thủ mạnh hơn đang chờ tôi." Anh nhớ đến Kaka.

Pazzini cởi chiếc áo số 11 trên người mình ra – sở dĩ anh cũng mặc số 11 là vì ngưỡng mộ Trương Tuấn, nên ở đội tuyển quốc gia cũng chọn số 11 làm số áo của mình – trao vào tay Trương Tuấn: "Mùa giải tới, chúng ta lại kề vai chiến đấu nhé. Khi đó tôi sẽ đợi anh ở Fiorentina."

Trương Tuấn nhận lấy áo đấu của Pazzini: "Một lời đã định."

Tiễn Pazzini xong, Trương Tuấn thấy vô số phóng viên lao về phía mình. Họ mở miệng hỏi: "Là cầu thủ xuất sắc nhất trận đấu này, với một bàn thắng và một pha kiến tạo, anh có thể nói vài lời với chúng tôi được không?"

Trương Tuấn nghiêng đầu thấy Ngô Thượng Thiện đang hân hoan chạy qua cùng các đồng đội. Anh vội vàng lao tới kéo Ngô Thượng Thiện lại. Sau đó nghiêm túc nói với các phóng viên: "Các vị đừng đùa nữa, người hùng thực sự của trận đấu này là cậu ấy. Nếu không phải bàn thắng cuối cùng của cậu ấy, bây giờ không chừng người Ý đã vui mừng chiến thắng rồi. Hãy để cậu ấy nói!" Nói xong, anh đẩy Ngô Thượng Thiện về phía các phóng viên, còn bản thân thì chạy biến mất từ phía sau. Tốc độ nhanh đến nỗi không giống một người vừa dốc toàn lực chạy chín mươi phút.

Ngô Thượng Thiện nghiêng đầu nhìn cái bóng lưng đang chạy xa đó, sau đó lại quay đầu nhìn các phóng viên đang há hốc mồm, mỉm cười hỏi: "Xin hỏi các vị có chuyện gì không? Nếu không có gì, tôi còn muốn đi ăn mừng cùng các đồng đội."

Không đợi các phóng viên từ trong kinh ngạc hồi phục lại, Ngô Thượng Thiện đã quay người và chạy đi như một làn khói.

Một phóng viên mặt ỉu xìu: "Không hợp tác thế này, chúng tôi biết viết bài kiểu gì đây? Anh hùng của trận đấu này rốt cuộc là ai vậy?"

"Đồ ngốc!" Một phóng viên kỳ cựu bên cạnh mắng anh ta, "Anh hùng của trận đấu này là tất cả những người đã chiến đấu hết mình trên sân. Kẻ chiến thắng chỉ có một, nhưng anh hùng... thì có rất nhiều." Anh ngửa đầu nhìn bầu trời đêm Nam Phi, những vì sao lấp lánh kia chính là đại diện cho từng người hùng.

Toàn bộ nội dung trên được chuyển ngữ từ truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được tái hiện chân thực nhất.