Sáng sớm ngày 10 tháng 10 năm 2002, lúc 5 giờ 40 phút, ngoài cửa sổ trời vẫn còn nhá nhem tối. Trương Tuấn tỉnh giấc, anh trở mình vài lần nhưng nhận ra mình không thể ngủ lại được nữa, đành phải xuống giường mặc quần áo tươm tất rồi xuống lầu rửa mặt.

Rửa mặt xong, anh không lên phòng ngay mà đứng một lúc trong phòng khách vẫn còn tối đèn. Trời đã rạng đông, không cần b���t đèn cũng có thể thấy rõ đồ đạc trong nhà. Trương Tuấn vươn vai vận động nhẹ nhàng trong phòng khách rộng rãi, sau đó mới đi lên lầu.

Mở cửa phòng, anh ngạc nhiên khi thấy Dương Phàn cũng đang ngồi đó, mặt hướng ra cửa sổ, quay lưng về phía anh.

"A? Sao cậu cũng không ngủ? Còn sớm lắm mới đến giờ tập trung mà!" Trương Tuấn hơi kinh ngạc.

"Không ngủ được..." Dương Phàn lầm bầm.

"Không ngủ được?" Trương Tuấn đóng cửa lại, đi đến bên cửa sổ, kéo rèm ra. Trong phòng sáng hơn một chút. "Cậu không phải là đang lo lắng đấy chứ?"

"Xì! Toàn tại cậu đánh thức tôi!"

"Tôi á?" Trương Tuấn nghĩ lại bản thân từ lúc xuống giường, mặc quần áo cho đến khi ra khỏi phòng đều rón rén như một tên trộm. "Hắc hắc!" Anh nhìn Dương Phàn cười tủm tỉm.

"Cười cái gì?" Thấy Trương Tuấn cười, Dương Phàn có chút chột dạ.

"Tôi cứ nghĩ cậu hoặc là quá chậm chạp, hoặc là quá bình tĩnh. Hóa ra cậu cũng như tôi, là người bình thường thôi, cũng lo lắng, ha ha!"

"Nói bậy! Tôi lo lắng chỗ nào? Toàn tại cậu đánh thức tôi..." Dương Phàn giật mình bật dậy, vội vàng ra cửa để rửa mặt.

Trương Tuấn nhìn cánh cửa không đóng, cứ thế cười mãi. Hóa ra Dương Phàn vốn luôn điềm tĩnh cũng có lúc lo lắng như mình. Trước giờ cứ ngỡ mình khác biệt, giờ thì yên tâm rồi. Chẳng hiểu sao, Trương Tuấn thấy mình không còn căng thẳng như lúc nãy nữa. Phải chăng vì biết Dương Phàn cũng hồi hộp nên tâm lý anh trở nên cân bằng? Nếu đúng là vậy thì trong lòng anh cũng thật là...

Trương Tuấn gãi đầu cười, rồi quay người đi lau giày.

Vì là trận đấu trên sân khách, đội bóng phải tập trung ở câu lạc bộ trước, sau đó mới di chuyển bằng xe buýt của đội đến Eindhoven. Hà Lan là một quốc gia nhỏ bé với diện tích 41.526 ki-lô-mét vuông. Lái xe từ bắc xuống nam cũng chỉ mất khoảng ba tiếng rưỡi. Vì vậy, nhiều đội bóng khi thi đấu sân khách thường chọn di chuyển bằng xe bus ngay trong ngày diễn ra trận đấu, rồi sau đó lại trở về trong ngày. Điều này giúp tiết kiệm được một ngày di chuyển và đối với những câu lạc bộ nhỏ có tiềm lực tài chính hạn hẹp, cũng tiết kiệm được không ��t chi phí.

Từ Volendam đến Eindhoven chỉ mất hơn một giờ đi xe. Cảnh sắc bên ngoài cửa sổ thật tươi đẹp, Trương Tuấn trên đường đi cũng không hề cảm thấy chán nản. Mọi người đều nói phong cảnh Hà Lan rất đẹp, nhưng anh đã đến đây gần hai tháng mà chưa có dịp ra ngoài ngắm cảnh, ngày nào cũng chỉ quanh quẩn với tập luyện và học hành. Nếu Sophie hỏi cảm nhận về Hà Lan ra sao, anh thật không biết phải trả lời thế nào. Giờ thì tốt rồi, ít nhất trên đường đến sân khách, anh có thể tranh thủ chiêm ngưỡng cảnh đẹp một chút, sau này Sophie hỏi thì cũng dễ ứng phó hơn. Thời gian cứ thế lặng lẽ trôi đi khi anh đang mải mê ngắm cảnh.

Dương Phàn vẫn như mọi khi, đeo tai nghe, nhắm mắt đắm chìm trong thế giới âm nhạc, không hề quan tâm đến những gì diễn ra bên ngoài.

Đúng mười một giờ trưa, khi xe buýt đến nơi, cả đội vừa xuống xe đã chỉ kịp nghỉ ngơi chút ít rồi được sắp xếp dùng bữa trưa. Sau hai giờ nghỉ ngơi, trận đấu giữa Eindhoven và Volendam sẽ chính thức khởi tranh tại sân vận động Philips. Trận đấu này được kênh thể thao của đài truyền hình quốc gia Hà Lan lựa chọn truyền hình trực tiếp toàn quốc, vì vậy để thuận tiện cho việc phát sóng, trận đấu đã được đẩy lên đá vào buổi trưa. May mắn thay, hôm nay Hà Lan có gió nhẹ hiu hiu, trời âm u nhiều mây nên buổi trưa cũng không cần lo lắng về nhiệt độ quá cao hay nắng gắt.

Bữa trưa chủ yếu là để bổ sung năng lượng, lượng thức ăn không quá nhiều. Trước trận đấu, cầu thủ không được ăn quá no. Việc ăn quá nhiều sẽ khiến máu lưu thông chậm, khả năng tuần hoàn giảm, dẫn đến cơ bắp thiếu sức mạnh và ảnh hưởng đến sự tập trung tinh thần của cầu thủ trên sân.

Ăn cơm xong, toàn đội tạm nghỉ ngơi tại nhà ăn. Họ cần ngủ trưa, nếu không rất dễ mệt mỏi và chấn thương khi thi đấu vào buổi chiều. Trương Tuấn và Dương Phàn dậy quá sớm nên lúc này cũng thực sự buồn ngủ, rất nhanh đã chìm vào giấc mơ đẹp.

Nhưng huấn luyện viên thì không có thời gian nghỉ ngơi. Adrian và Stelle tiếp tục nghi��n cứu đối thủ Eindhoven. Mặc dù ông đã dành cả tuần để phân tích, nhưng vẫn hy vọng có thể tìm ra thêm nhiều sơ hở của đối thủ.

Dựa trên danh sách đội hình chính do Eindhoven công bố, họ tiếp tục sử dụng đội hình đã đại thắng Roda (Breda) với tỉ số 5-0 ở trận trước. Nhiều huấn luyện viên sau khi giành chiến thắng lớn sẽ không tùy tiện thay đổi đội hình chính, Hiddink cũng không ngoại lệ, trừ phi trong tay ông có một đội hình dồi dào nhân tài như MU hay AC Milan.

Thủ môn chính là Waterreus, 31 tuổi, 3 lần được triệu tập vào đội tuyển Hà Lan, nổi bật với khả năng phán đoán chính xác, chọn vị trí cực tốt và phản xạ nhanh nhạy. Anh là thủ môn xuất sắc nhất giải đấu Hà Lan. Trong các trận đấu trước, anh luôn thể hiện phong độ ổn định; sáu vòng đấu đã qua, chỉ để thủng lưới hai bàn, một thành tích rất ấn tượng.

Trung vệ gồm Bouma, 24 tuổi, tuyển thủ quốc gia Hà Lan. Anh có tốc độ nhanh, giỏi dẫn bóng qua người ở tốc độ cao, có sức bùng nổ và thể lực tốt.

Hofland, 23 tuổi, tuyển thủ quốc gia Hà Lan, cũng là mục tiêu tranh giành của nhiều câu lạc bộ lớn châu Âu.

Hậu vệ phải là Ooijer, 28 tuổi, tuyển thủ quốc gia Hà Lan, hoạt động ở cánh phải. Anh có kỹ thuật rất tốt, kỹ năng dẫn bóng thượng thừa, có những quả tạt với điểm rơi chính xác, nhưng khả năng bứt tốc còn hạn chế.

Hậu vệ trái là Lee Young-Pyo, 25 tuổi, tuyển thủ quốc gia Hàn Quốc, hậu vệ trái xuất sắc nhất châu Á. Dù thể hình không quá khỏe nhưng anh rất linh hoạt, có thể lực bền bỉ và lối chơi dũng mãnh, dù vậy những quả tạt vẫn chưa đạt chất lượng cao. Hiddink khi về dẫn dắt Eindhoven đã mang theo những cầu thủ Hàn Quốc đến đây. Lee Young-Pyo nhờ màn trình diễn xuất sắc tại World Cup Hàn Nhật đã chiếm được sự ưu ái của Hiddink và bản thân anh cũng thực sự có thực lực. Ngay trong mùa giải mới, chỉ trong vòng hai tháng ngắn ngủi, anh đã được người hâm mộ yêu mến và đồng đội tin tưởng, hiện tại đã có một vị trí vững chắc trong đội hình chính. Bởi vì vòng đấu trước, trung vệ chủ lực Faber của đội bị chấn thương nên không thể ra sân trong trận này. Hai trung vệ khác thì một người phong độ không tốt, một người bị chấn thương nhẹ. Bouma, vốn là hậu vệ trái, đành phải được điều về đá trung vệ. Nhìn vào sự sắp xếp này, dường như Hiddink có chút khinh địch.

Khu vực tiền vệ còn có một cầu thủ Hàn Quốc khác trong đội hình chính, đó là Park Ji Sung, 21 tuổi, tuyển thủ quốc gia Hàn Quốc, hoạt động ở cánh phải. Anh nhiệt tình di chuyển, cực kỳ linh hoạt. Anh cũng nhờ màn trình diễn xuất sắc trong màu áo đội tuyển quốc gia Hàn Quốc mà được Hiddink yêu thích, được đưa sang Hà Lan. Ở vòng đấu trước, anh đã kiến tạo hai bàn và dần dần có được nhiều cơ hội ra sân hơn.

Tiền vệ Van Bommel, 25 tuổi, tuyển thủ quốc gia Hà Lan, đội trưởng, là người tổ chức các đợt tấn công của đội và có khả năng ghi bàn mạnh mẽ.

Rommedahl, 25 tuổi, tuyển thủ quốc gia Đan Mạch, tiền đạo cánh phải, có tốc độ và sức bùng nổ tốt, nhưng kỹ thuật ở mức trung bình.

Vogel, 25 tuổi, tuyển thủ quốc gia Thụy Sĩ, tiền vệ phòng ngự, lối chơi dũng mãnh, thể lực và sức bùng nổ tốt, nhưng kỹ thuật ở mức trung bình.

Trong số các tiền đạo, nguy hiểm nhất chính là cầu thủ người Nam Tư Kezman, 23 tuổi, tuyển thủ quốc gia Nam Tư – một Van Nistelrooy khác được PSV phát hiện và phát triển. Trong mùa giải 2002-2003, anh đã ghi 38 bàn, việc anh chuyển đến một câu lạc bộ lớn chỉ còn là vấn đề thời gian. Anh duy trì tỷ lệ ghi bàn cao, ở trận đấu trước còn lập hat-trick, là "hung thủ" số một trong trận "thảm sát" Roda. Tiền đạo người Nam Tư này có khả năng đột phá và càn lướt cực tốt, kỹ thuật cá nhân dưới chân anh vô cùng xuất sắc. Ở giải vô địch Hà Lan, anh là chân sút số một, khiến mọi hậu vệ và thủ môn phải khiếp sợ.

Đá cặp cùng Kezman là Hesselink, 24 tuổi, hai lần được gọi vào đội tuyển Hà Lan. Anh có khả năng chọn vị trí tốt, giỏi làm tường cho đồng đội và đánh đầu rất lợi hại.

Adrian thực sự không thể tìm ra thêm bất kỳ điểm yếu nào từ đối thủ. Cả ba tuyến đều có những ngôi sao, thực lực đồng đều, phong độ ổn định, lại vừa đại thắng ở vòng trước và được thi đấu trên sân nhà với khí thế hừng hực. Hiddink cũng là một bậc thầy chiến thuật. Sau khi trở về từ Hàn Quốc, ông đã truyền thứ tinh thần chiến đấu không bao giờ bỏ cuộc của người Hàn Quốc vào Eindhoven, khiến đội bóng lão làng này càng trở nên giàu tính chiến đấu và quyết liệt hơn.

Đối mặt với một đối thủ mạnh mẽ như vậy, điều duy nhất có thể làm là cầu nguyện một phép màu sẽ xảy ra, nếu không thì khó lòng giành chiến thắng. Tuy trái bóng tròn, nhưng trong tình huống chênh lệch thực lực quá lớn giữa hai đội, trái bóng cũng trở nên như hình tam giác – một hình khối vững chắc nhất.

Dù vậy, đối thủ mạnh cũng không phải cái cớ để mình bó tay chờ chết. Adrian dù sao cũng là một 'lão tướng' đã lăn lộn trong làng bóng đá chuyên nghiệp mấy chục năm; không có tài năng thì cũng không thể có được những trải nghiệm huy hoàng như vậy.

Đối mặt với đội mạnh, phương pháp tốt nhất cho đội yếu là phòng ngự phản công, dùng "thiết dũng trận" để đẩy đối thủ ra khỏi khu cấm địa. Hơn nữa, lối phòng ngự phản công này của ông không phải là kiểu co cụm thụ động trong khu cấm địa. Adrian sắp xếp bốn cầu thủ ở khu vực giữa sân, với ý đồ rất rõ ràng: muốn bắt đầu tranh chấp và cản phá ngay từ giữa sân, cố gắng giảm thiểu tối đa mối đe dọa của đối phương về phía khung thành nhà mình, đồng thời tận dụng mọi sai lầm và cơ hội để phản công. Không nhất thiết phải ghi bàn, chỉ cần khiến hậu vệ đối phương phải dè chừng, không dám tùy tiện dâng cao là được.

Với khả năng tận dụng cơ hội của tiền đạo thật sự yếu kém, mục tiêu của trận đấu này chỉ là giành một trận hòa. Việc có thể kiếm được một điểm ngay tại sân nhà của Eindhoven đã được xem là một thành công lớn ngoài mong đợi.

Adrian cuối cùng đã chốt danh sách đội hình chính. Ông nhìn đồng hồ thấy thời gian không còn nhiều, liền gọi Stelle đi tập hợp các cầu thủ lên xe.

Trương Tuấn nhanh chóng rửa mặt, cùng đồng đội lên xe.

Xe buýt đóng cửa lại, chậm rãi lăn bánh về phía sân vận động Philips.

Một trận chiến khốc liệt đang chờ đợi họ ở đó.

Mặc dù còn một tiếng nữa trận đấu mới bắt đầu, nhưng sân vận động Philips đã mở cửa đón khách. Các cổ động viên tự động xếp hàng kiểm vé vào sân, họ không ngừng hát vang những khúc ca ngợi Eindhoven, vẫy cờ và khăn quàng cổ.

Lee Kéo Dài và người bạn Uông Hoa của anh cũng có mặt trong dòng người đó. Lee Kéo Dài chỉ không ngừng ngó nghiêng xung quanh, còn Uông Hoa thì cùng những người khác hát vang những bài ca cổ vũ, quả đúng là một fan cứng của Eindhoven.

Vì đối thủ là đội bóng đang đứng cuối bảng xếp hạng, tất cả người hâm mộ đều tin chắc Eindhoven sẽ giành chiến thắng, vấn đề chỉ là thắng bao nhiêu bàn. Họ hào hứng bàn luận về trận đấu sắp diễn ra.

Sau một hồi nhìn ngó xung quanh, Lee Kéo Dài chợt phát hiện những cổ động viên của đội khách. Giữa biển người áo sọc đỏ trắng khổng lồ, màu vàng cam của họ gần như bị lấn át hoàn toàn. Số lượng họ không nhiều, chỉ khoảng trăm người, cùng cờ của đội Volendam tiến vào sân vận động. Ngay cả trên mặt họ cũng không thể hiện quá nhiều biểu cảm, dường như ai cũng đang lo lắng cho số phận đội bóng. Lee Kéo Dài không hiểu rõ Volendam, chỉ biết đó là một đội bóng đang đứng cuối bảng xếp hạng. Nhưng giờ đây, anh lại đột nhiên bắt đầu cảm thấy hứng thú với Volendam. Có lẽ là tâm lý đồng cảm với kẻ yếu, và một chút tâm lý muốn đối nghịch với bạn bè – ai bảo tối qua Uông Hoa cứ trêu chọc anh làm gì? Nếu Uông Hoa ủng hộ Eindhoven, vậy anh sẽ kiên quyết ủng hộ Volendam.

Sân vận động Philips của Eindhoven không hề xa lạ với Trương Tuấn và Dương Phàn. Hai tháng rưỡi trước, họ đã từng đến đây tham gia hoạt động "Ngày mở cửa sân bóng" và tận mắt chứng kiến màn trình diễn đặc sắc của Romario.

Sau này, Trương Tuấn không thể không thừa nhận rằng anh có duyên lạ kỳ với sân vận động này. Trận đấu bóng đá chuyên nghiệp đầu tiên anh được xem trực tiếp ở châu Âu chính là tại đây, và giải đấu bóng đá chuyên nghiệp đầu tiên anh tham gia cũng diễn ra tại sân vận động này. Đối với Trương Tuấn, sân vận động Philips của Eindhoven mang ý nghĩa một khởi đầu, nơi anh đặt chân lên bước đầu tiên trên con đường sự nghiệp.

Trước trận đấu, hai đội bóng khởi động trên sân trong hai mươi phút. Trương Tuấn và Dương Phàn cũng cùng nhau ra sân để cảm nhận không khí. Dưới sự hướng dẫn của trợ lý huấn luyện viên Stelle, cả đội hoàn thành các bài khởi động. Trương Tuấn và Dương Phàn cũng luôn hòa mình vào đội hình.

Khung thành khởi động của Volendam tình cờ lại nằm ngay dưới khán đài của các cổ động viên nhà. Vì vậy, họ nhận được không ít tràng vỗ tay. Các cầu thủ biểu hiện rất tích cực, không hề tỏ ra tự bỏ cuộc dù phải đối mặt với một đối thủ mạnh.

Mặc dù Volendam cũng đang khởi động trên sân, nhưng trừ các cổ động viên của mình, tất cả mọi người trong sân cũng chẳng mấy để tâm đến sự tồn tại của họ. Gần ba mươi nghìn cổ động viên trên khán đài hát vang những khúc ca ngợi, cổ vũ cho đội bóng của Hiddink. Hiddink cũng dường như không đặt đối thủ yếu kém này vào mắt. So sánh ra, Eindhoven là một con voi khổng lồ, còn Volendam chỉ là một chú kiến bé nhỏ đáng thương.

Sau khi khởi động xong, hai đội tiến vào phòng thay đồ riêng để chuẩn bị cuối cùng.

Hiddink đã nói hết những gì cần nói từ một ngày trước, trên bảng chiến thuật cũng đã vạch ra đầy những đường nét phức tạp. Vì vậy, ông chỉ nói với toàn bộ đội viên một câu: "Mười phút đầu tiên, hãy đánh gục họ, sau đó kiểm soát chắc chắn nhịp độ trận đấu trong tay chúng ta."

Còn Adrian thì đang bận rộn giải thích cặn kẽ chiến thuật của mình cho các cầu thủ. "Trận đấu này, Brighi và Keizer sẽ tạo thành cặp tiền vệ trụ. Huisman, Holwijn, Luijten, ba cậu là trung vệ. Bartel, cậu vẫn đá hậu vệ trái. Leeflang, cậu đá hậu vệ phải. Heuvel vẫn là tiền vệ cánh trái. Faria, cậu vẫn là tiền vệ cánh phải. Tiền đạo cắm vẫn là Ouichou. Buys, anh đừng dâng cao quá, hôm nay đội sẽ không có tiền vệ tấn công. Việc chúng ta bỏ vị trí tiền vệ tấn công là để mong mọi người tích cực tranh chấp ở khu vực giữa sân, cố gắng giữ đối phương tránh xa khung thành của chúng ta. Hãy chơi quyết liệt, đừng ngại phạm lỗi! Đối mặt với Eindhoven mà còn muốn chơi bóng đá kỹ thuật thì cuối cùng chỉ có mà mất mặt!"

Mặc dù Trương Tuấn và Dương Phàn không ra sân, nhưng Vương Bá vẫn nhanh chóng phiên dịch cho hai người họ nghe. So với hai chàng trai trẻ, ông lại tỏ ra phấn khích hơn hẳn.

"Brighi, cậu di chuyển rộng, hỗ trợ phía sau Keizer nhiều hơn. Hai người các cậu, một người trước một người sau, bảo vệ khu vực giữa sân, buộc đối phương phải dạt bóng sang hai cánh. Keizer, luôn chú ý đội trưởng đối phương, số 6 Van Bommel. Khả năng xâm nhập vòng cấm ghi bàn của anh ta cực kỳ mạnh; nếu anh ta dâng cao, cậu phải theo sát, không được để anh ta có cơ hội tung ra cú sút. Hai tiền đạo đối phương đều là những trung phong mạnh mẽ, giỏi đánh đầu. Hiddink sắp xếp như vậy chắc chắn là muốn dùng những tiền đạo mạnh mẽ để đánh sập chúng ta ngay từ đầu. Các trung vệ phải đặc biệt cẩn trọng."

Những gì cần nói đã nói, những gì cần làm cũng đã làm. Adrian nhìn bảng chiến thuật đã được vẽ chi chít, phất tay: "Đi thôi!"

Mười một cầu thủ đội hình chính của hai đội xếp thành hai hàng trong đường hầm, đi theo ba trọng tài bước ra sân. Tiếng ồn trong sân vận động lập tức tăng lên gấp đôi. Đồng thời, người phát thanh viên tại sân bắt đầu giới thiệu danh sách cầu thủ ra sân của hai đội. Khi đọc đến tên cầu thủ đội chủ nhà, mỗi cái tên đều kéo theo tiếng hò reo cuồng nhiệt như sấm dậy, biển gầm. Còn khi giới thiệu đội khách thì là những tiếng hô hào lẫn lộn, không rõ ràng – đừng lầm tưởng đây là do họ bất mãn với đội khách. Họ căn bản chẳng bận tâm đội khách là ai, tên gì; những tiếng hô hào đó vẫn là dành cho đội chủ nhà. Nếu là Ajax hay Feyenoord đến, ít nhất còn có tiếng la ó vang dội, nhưng Volendam thì đến tư cách bị la ó cũng không có.

Khi các cầu thủ chính thức ra sân, các cầu thủ dự bị ngồi trên băng ghế dự bị. Trương Tuấn và Dương Phàn ngồi cạnh Buys. Bên cạnh họ là phiên dịch Vương Bá.

Tiếng reo hò của các cổ động viên nhanh chóng lắng xuống. Cầu thủ hai đội đứng vào vị trí theo đội hình đã định. Kezman cùng người đá cặp Hesselink đứng trong vòng tròn giữa sân, chờ đợi tiếng còi khai cuộc.

Trọng tài nổi hồi còi khai cuộc, đi cùng với đó là tiếng hò reo vang dội từ các cổ động viên. Trong tiếng hò reo đó, Kezman đẩy bóng cho Hesselink rồi nhanh chóng lao lên phía trước. Hesselink thì chuyền ngược bóng về cho đội trưởng Van Bommel.

Trận đấu bắt đầu!

Bản dịch này thuộc về truyen.free, nơi những câu chuyện hấp dẫn được thêu dệt thành từng con chữ.