Giữa tiếng pháo tre kinh thiên động địa vang vọng, năm Thanh Tước thứ 16 cuối cùng cũng đã tới.

Mặc dù giờ đây trong bộ lạc đã có thuốc nổ, có thể chế tạo ra những tràng pháo tre theo đúng nghĩa sau này, thế nhưng, một số thói quen của những năm gần đây vẫn không dễ dàng từ bỏ được.

Trong bộ lạc, người ta vẫn đốt những đống lửa lớn. Trên những đống lửa ấy, người ta đặt không ít cây trúc lên trên. Khi ngọn lửa bùng cháy, những cây trúc này bị nung nóng đến một mức nhất định sẽ phát ra những tiếng nổ giòn giã. Tiếng nổ này dĩ nhiên không thể sánh bằng những tràng pháo được chế từ thuốc nổ. Thế nhưng, người trong bộ lạc vẫn chưa từ bỏ thói quen này ngay lập tức. Khi thấy tre nổ tung, toé ra những đốm lửa nhỏ, họ sẽ cảm thấy vô cùng vui vẻ.

Năm nay, bộ lạc Thanh Tước trải qua một cái Tết vô cùng long trọng.

Vu, người vốn dĩ gần đây khá tằn tiện, giờ đây lại như thể không còn ngày mai, muốn lấy đủ mọi thứ tốt đẹp để chuẩn bị ăn Tết. Thật ra không chỉ Vu, những người như Hàn Thành, Đại sư huynh cũng chẳng kém cạnh là bao. Dân số trong bộ lạc, đến năm nay cuối cùng cũng đã vượt ngưỡng một vạn người, đây quả thực là một điều đặc biệt đáng mừng. Hàn Thành, Vu, Đại sư huynh và những người khác cũng muốn nhân cơ hội ăn Tết này mà tổ chức một lễ mừng long trọng. Hơn nữa, trong bộ lạc lại có nồi sắt, và năm nay lại thu hoạch được rất nhiều dê, bò nên món ăn làm ra vô cùng phong phú và ngon miệng. Người dân trong bộ lạc ai cũng có quần áo mới, ngay cả những nô lệ cũng ít nhất cũng được phát một đôi vớ hoặc găng tay mới tinh.

Trong tình cảnh đó, dĩ nhiên là một không khí vui tươi tràn ngập.

Những vò rượu được bịt kín bằng bùn, nay được mọi người phá bỏ niêm phong, chất rượu sóng sánh đục ngầu chảy ra từ vò, rót vào chén rượu, vương vãi vài giọt. Những chén rượu đong đầy được mọi người nâng lên, cụng vào nhau. Giữa tiếng cười nói rộn ràng của mọi người, chúng được đưa lên miệng từng người. Đũa của mọi người không ngừng gắp để thưởng thức những món ăn phong phú này. Tiếng cười nói vui vẻ khiến bầu không khí càng thêm náo nhiệt.

Vu, vị tộc trưởng già của bộ lạc, nụ cười trên môi ông chưa bao giờ tắt. Vào những dịp trước đây, ông không mấy khi uống rượu, giờ đây lại trở nên hào phóng lạ thường. Bất cứ ai mang chén rượu đến mời, ông cũng đều vui vẻ cùng đối phương cạn chén. Kết thúc bữa tiệc, lượng rượu Vu uống còn nhiều hơn cả cơm. Hàn Thành lo lắng cứ tiếp tục thế này, thân thể Vu sẽ không chịu đựng nổi. Vu, mặt đỏ bừng, vừa cười vừa không ngừng xua tay, nói rằng mình không sao cả, chỉ là quá đỗi vui mừng nên muốn uống thêm một chút. Trước đây ông chưa bao giờ dám phóng túng như vậy, nhưng lần này dân số bộ lạc có sự phát triển vượt bậc, ông muốn nhân cơ hội này vui vẻ thật sự một lần, không nghĩ ngợi gì nhiều nữa.

Nghe Vu nói vậy, Hàn Thành cũng không tiện làm mất hứng. Vả lại, chuyện này đúng là một điều đáng mừng, nên Hàn Thành cũng không quản Vu thêm nữa. Anh cũng tự mình nâng chén, thỉnh thoảng cùng những người xung quanh cạn chén.

Sau một lúc nữa, Vu cũng đã say mềm, trở thành người say trước tiên. Vu, khi đã say, vừa khóc vừa cười, trạng thái toàn thân ông ta cũng có vẻ khác lạ so với trước đây. Người trong bộ lạc, đặc biệt là các lão nhân, hiểu rõ tại sao Vu lại bộc lộ ra trạng thái này. Khi đối diện với trạng thái này của Vu, trong lòng họ cũng dâng lên những cảm khái tương tự. Sau một thời gian cực khổ lao động, khi đối mặt với thành quả thu hoạch đáng kể, tâm trạng con người thường trở nên khác hẳn so với trước. Vui sướng, an lòng, xen lẫn chút chua xót nhưng lại vô cùng phấn khởi, muôn vàn cảm xúc cùng lúc dâng trào trong lòng...

Buổi tối hôm đó, trong bộ lạc số người say mèm còn vượt cả Vu, ngay cả Hàn Thành, người vốn dĩ tửu lượng khá, đến nửa đêm cũng trở nên chếnh choáng. Những người say mèm được đưa vào phòng nghỉ ngơi. Vu, người say nhất, cũng được Hàn Thành, Đại sư huynh cùng mọi người dìu về phòng. Mất một lúc lâu, ông mới có thể ngủ được. Viên ngồi bên cạnh chăm sóc ông.

Dù đã ngủ, nhưng Vu say rượu lại có vẻ ngây ngô như một đứa trẻ, vẫn thỉnh thoảng nở nụ cười, lầm bầm những lời nói vui vẻ. Viên nhìn người đàn ông đang nằm trên giường, thỉnh thoảng lại khúc khích cười ngây ngô, trên mặt nàng cũng không kìm được nở một nụ cười. Từ khi đến bộ lạc cho đến nay, nàng chưa từng thấy người đàn ông của mình có bộ dạng này. Về trạng thái của người đàn ông mình hôm nay, Viên đặc biệt thấu hiểu. Dù sao ngay cả nàng, một người gia nhập bộ lạc sau này, khi vừa th���ng kê và tính toán ra kết quả, cũng đã ngẩn người mất một lúc khi nhìn vào những con số ấy. Đứng ngây người một lúc, nàng lại vội vàng tự tay tỉ mỉ kiểm tra lại toàn bộ quá trình này đến ba lần, sau khi kết quả vẫn không thay đổi, nỗi kích động và vui sướng trong lòng Viên cứ thế dâng trào không ngừng! Cho dù là hiện tại, mỗi lần nhớ về những con số này, cũng như ý nghĩa mà chúng đại diện, trong lòng Viên vẫn không khỏi dâng lên niềm vui sướng và sự kích động khôn tả!

Dĩ nhiên, điều còn lại nhiều hơn cả vẫn là những cảm khái. Nếu như ban đầu không vì một loạt sự việc mà gia nhập vào bộ lạc Thanh Tước, trở thành một thành viên của bộ lạc, thì dù thế nào đi nữa, nàng cũng sẽ không được chứng kiến cảnh tượng rầm rộ như bây giờ. Việc muốn kết duyên với môn số học đầy mê hoặc và ảo diệu đến vậy cũng là điều căn bản không thể nào. Viên cảm thấy, điều may mắn nhất trong cuộc đời nàng, chính là được Thần Tử dẫn người trong bộ lạc, đưa nàng cùng những người từ bộ lạc cũ của nàng sáp nhập vào bộ lạc Thanh Tước...

Tiếng pháo lại càng lúc càng dày đặc truyền đến từ bên ngoài căn phòng, cùng lúc đó, tiếng chiêng trống vốn đã tạm dừng một lát lại lần nữa vang trời dậy đất, tiếng hoan hô cũng theo đó mà vang vọng. Viên, người đã sinh sống nhiều năm trong bộ lạc và trở thành một thành viên thuần túy của bộ lạc Thanh Tước, biết rằng đây chính là thời khắc nửa đêm. Nửa đêm, đánh dấu năm Thanh Tước thứ 16 đã hoàn toàn kết thúc, và một năm mới – năm Thanh Tước thứ 17 – chính thức bắt đầu. Một ngày mới bắt đầu từ nửa đêm, tức là không giờ. Hơn nữa, một ngày tổng cộng có hai mươi bốn giờ, mỗi giờ có sáu mươi phút, mỗi phút lại có sáu mươi giây. Những điều này, Viên đều biết. Đây là Thần Tử đã truyền dạy cho họ. Đến hiện tại, đã trở thành kiến thức phổ biến nhất của người Thanh Tước. Về việc tại sao lại phân chia như vậy, Viên đã từng không chỉ một lần hỏi qua Thần Tử. Thần Tử thường chỉ nói qua loa với nàng một chút, chứ không đi sâu vào giải thích. Nói nhiều nhất, chính là ông cười bảo nàng hãy tự mình tìm tòi, khám phá, tìm ra nguyên nhân đích thực để giải thích tại sao một ngày lại cần được phân chia như vậy. Về chuyện này, Viên cũng đã suy tư và quan sát rất lâu, nhưng đến bây giờ cũng chỉ mới có được chút ít manh mối mà thôi...

Viên nhìn Vu vẫn say ngủ dù tiếng động bên ngoài ồn ào đến vậy, cùng với đứa con gái nhỏ cũng đang say giấc nồng, được Vu nghiêng người che chở trong vòng tay. Nàng liền nhẹ nhàng đứng dậy từ mép giường, cẩn trọng bước đến bên cửa sổ. Cẩn thận dùng tay hé mở cánh cửa sổ đang đóng. Qua khe hở ấy, nàng nhìn ra bên ngoài. Khi thấy mấy đứa trẻ tràn đầy sức sống, đến tận giờ vẫn chưa ngủ, mỗi đứa đều xách một chiếc đèn lồng đỏ au phản chiếu ánh lửa, chạy ngang qua trước cửa sổ phòng mình. Chúng chạy về phía nơi tiếng chiêng trống đang vang vọng trời đất. Để lại sau lưng một chuỗi tiếng cười vui vẻ. Lắng nghe những âm thanh náo nhiệt và vui mừng ấy, nhìn khung cảnh hân hoan này, cùng với nửa khoảng sân bị ánh lửa đỏ rực chiếu sáng, trên gương mặt Viên lập tức tràn ngập nụ cười rạng rỡ...

Giữa tiếng chiêng trống vang trời, tiếng pháo tre nổ tung, những đứa trẻ cầm đèn lồng chạy nhanh, trong nụ cười của Viên, cùng tiếng ngáy và tiếng lầm bầm của Vu say rượu, năm Thanh Tước thứ 16 đã khép lại, chào đón một năm Thanh Tước thứ 17 hoàn toàn mới. Bộ lạc Thanh Tước, với dân số đã vượt mốc một vạn người, trong năm mới này, sẽ chỉ tiến về phía trước một cách huy hoàng, chào đón thêm nhiều câu chuyện thuộc về họ...

Thời gian dần trôi, mặt trời, vốn dĩ đang ở cực nam, bắt đầu dịch chuyển dần từ phương nam lên phương bắc. Cùng với sự dịch chuyển ấy, nhiệt độ cũng bắt đầu từ từ ấm lên. Trước đó, những trận tuyết lớn liên tiếp không ngừng, đã chất đống thành một lớp dày đặc trên mặt đất, tưởng chừng như không bao giờ tan chảy, cũng bắt đầu dần dần rã ra. Cỏ cây đâm chồi nảy lộc, giữa sự khô héo, những mầm xanh non tơ bắt đầu nhú lên. Những cơn gió lạnh thấu xương, trong vô thức đã mang theo hơi ấm, trở nên dịu nhẹ, không còn buốt giá. Cũng có một thứ năng lực có thể khuấy động trong cơ thể con người và vạn vật những nhân tố xao động.

Mùa xuân năm Thanh Tước thứ 17 đã đến, cũng là mùa giao phối của các loài động vật. Lũ mèo trong bộ lạc ngày càng đông đúc, đêm đêm lại gào thét kêu la inh ỏi, tiếng kêu của chúng khó nghe và đặc biệt ồn ào. Những người bị quấy rầy chuyện riêng tư lẫn giấc ngủ chỉ muốn ra ngoài bắt chúng, rồi cho chúng một trận đòn ra trò để chúng bớt làm ồn đi một chút. Trong tiết trời sức sống bừng bừng, vạn vật đâm chồi nảy lộc này, không chỉ người dân Thanh Tước bị gió xuân khuấy động những nhân tố ẩn sâu trong cơ thể, mà ngay cả lũ mèo cũng tạo ra động tĩnh đặc biệt lớn. Đàn hươu trong bộ lạc cũng không phải ngoại lệ. Những con hươu cái non trong bộ lạc, dưới sự ve vuốt của làn gió xuân quyến rũ này, rất nhiều con cũng lần lượt bước vào thời kỳ động dục trong khoảng thời gian này. Nghe nói, những động vật bước vào kỳ động dục sẽ tiết ra một loại mùi hương đặc trưng, để ngầm thông báo với những con đực rằng mình đã sẵn sàng cho việc giao phối. Thửa ruộng màu mỡ đã ngập tràn nhựa sống, đã hoàn tất mọi chuẩn bị để đón nhận và nuôi dưỡng hạt giống, sẵn sàng sinh sôi nảy nở thế hệ sau.

Loại mùi hương đặc thù, bao hàm nhiều thông tin ấy, Hàn Thành dĩ nhiên là không ngửi thấy. Thế nhưng, anh lại có thể nhận ra từ những con hươu đực đang xao động không yên trong bộ lạc.

Lộc đại gia cũng là một con hươu đực thuần chủng. Hơn nữa, nó còn là con hươu đực lớn tuổi nhất trong đàn của bộ lạc. Con hươu đực năm nào còn thô bỉ và đặc biệt cường tráng ấy, giờ đây đã trở thành Lộc đại gia danh tiếng. Những năm qua này, Lộc đại gia đã trải qua nhiều chuyện, kinh nghiệm hơn hẳn những con hươu đực khác trong bộ lạc. Có thể nói là kinh nghiệm cực kỳ phong phú! Thậm chí không cần ngửi kỹ, nó cũng có thể ngửi thấy mùi hương quen thuộc và quyến rũ tràn ngập trong làn gió xuân này. Lộc đại gia mặc dù đã già, nhưng vẫn là một con hươu đực thuần chủng, vẫn đang ở độ tuổi "gừng càng già càng cay". Nhìn những con hươu cái non trước mắt tỏa ra mùi hương quyến rũ, tỏ vẻ sẵn sàng mặc cho đực ve vãn, Lộc đại gia cũng trở nên xao động không yên.

Nó đi đến trước một con hươu cái, đổi hướng đầu một chút, đưa miệng đến gần phía sau lưng hươu cái. Dùng mũi ngửi ngửi, sau đó vén môi trên lên, ưỡn cổ, lộ ra hàm răng to lớn, trông rất thô tục. Làm ra động tác như vậy, nó liền đặc biệt thuần thục dựng thẳng người lên, hướng về phía thửa ruộng màu mỡ trước mắt, bắt đầu cần mẫn "gieo hạt", gieo xuống những hạt giống mang hy vọng. Lộc đại gia là một con hươu đặc biệt cần mẫn, dù đã vất vả hơn nửa đời người, giờ đây đã già, nhưng khi "gieo hạt" thì vẫn vô cùng chuyên cần, không quản ngại khó nhọc. Sau khi "gieo hạt" xong một thửa ruộng màu mỡ, nó liền đi đến một thửa ruộng màu mỡ khác, thông qua thủ đoạn đặc biệt chuyên nghiệp của mình, tiến hành giám định một phen, xác nhận đây đúng là một mảnh đất tốt, có thể gieo giống được, nó liền một lần nữa đặc biệt thuần thục dựng thẳng người lên. Vẫn giữ nguyên tư thế đã sử dụng cả đời, nó tiếp tục bắt đầu một vòng "gieo hạt" mới.

Hàn Thành đứng bên cạnh, nhìn cảnh tượng đó, trên mặt tràn đầy nụ cười gượng gạo, cảm thấy đặc biệt thư thái. Thần Tử Hàn Thành dĩ nhiên không có sở thích đặc biệt nào khác. Những năm gần đây, anh sớm đã trở thành một cao thủ "gieo hạt". Với khả năng "gieo hạt" đa dạng muôn kiểu của mình, anh tự nhiên sẽ không mấy hứng thú với kiểu "gieo hạt" chỉ có một chiêu thức như của Lộc đại gia. Sở dĩ anh lại vui vẻ đứng nhìn ở đây, là bởi vì biểu hiện của Lộc đại gia cho thấy nó vẫn còn tương đối cường tráng, chưa già yếu đến mức không thể làm gì. Vẫn có thể đồng hành cùng anh thêm một thời gian dài nữa. Theo tuổi tác tăng trưởng, con người thường trở nên hoài cổ hơn. Đặc biệt là khi đối mặt với những người hay những thứ đã gắn bó lâu dài với mình.

"U u!" "U u!"

Lộc đại gia là một con hươu đặc biệt nhiệt tình, hiếu khách, và vô cùng hào phóng. Có thứ tốt, là muốn chia sẻ ngay. Sau khi liên tiếp "gieo hạt" xong hai thửa ruộng màu mỡ, nó quay đầu lại, thấy "con thú hai chân" vẫn còn đứng đó nhìn mình, cùng với những con hươu cái non khác, Lộc đại gia đã thành tinh, đại khái đã hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra. Thế là nó liền quay đầu lại, "u u" gọi Hàn Thành, mời "con thú hai chân" đã bầu bạn với mình lâu như vậy cùng đi "gieo hạt", đừng có đứng đó mà nhìn nữa. Nơi này có rất nhiều ruộng tốt, "gieo" không xuể! Nếu như ngại mệt mỏi, thì "gieo" qua chỗ nó đã "gieo" cũng được.

Vì đã sống chung với nó lâu như vậy, Hàn Thành vẫn rất quen thuộc với con vật này. Sau một lát, anh cũng đại khái hiểu rõ con hươu không đứng đắn này đang muốn truyền đạt ý gì cho mình. Sau khi hiểu rõ ý của nó, Hàn Thành lại hiếm khi đỏ mặt, sau đó hướng về phía Lộc đại gia phun một cái đầy hung hăng.

Hừ! Đồ không đứng đắn! Ngươi nghĩ ai cũng như ngươi à?! Ta là loại người không có tiết tháo như vậy sao? Một người vốn dĩ đau lưng sau khi mùa xuân đến, hướng về Lộc đại gia mà khiển trách một phen đầy khí phách chính nghĩa.

Lộc đại gia lại lần nữa nhìn "con thú hai chân" đang phun nước miếng vào mình. Trông có vẻ hơi nghi ngờ. Suy nghĩ cả nửa ngày, con vật này không phải ý đó sao? Vậy còn đứng cạnh mình nhìn chăm chú đầy hứng thú làm gì? Sau một lúc nữa, con hươu đã sống rất nhiều năm, gần như thành tinh này, đưa mắt nhìn vào hai chân của "con thú hai chân" trước mắt. Sau đó nó liền trở nên có chút hiểu rõ.

À thì ra, là chân của "người" này quá ngắn! Căn bản không với tới! Thảo nào những năm gần đây, mình chưa bao giờ thấy "con thú hai chân" này làm những chuyện đó với những con hươu cái non này.

Lộc đại gia "u u" kêu vài tiếng về phía Hàn Thành, sau đó dùng mặt dụi dụi vào cánh tay anh để an ủi, tràn đầy vẻ đồng tình. Rồi nó mới đi sang một bên, tiếp tục "gieo hạt" trên ruộng của mình. Hàn Thành sau một hồi sững sờ, lập tức trở nên hổn hển! Gương mặt già dặn của anh cũng trở nên đỏ bừng! Bởi vì anh vừa nãy lại có thể từ con hươu đáng chết này nhận thấy sự đồng tình nồng đậm! Lại liên tưởng đến chuyện nó vừa rồi mời mình làm những điều không đứng đắn đó, Hàn Thành thật sự muốn nhảy dựng lên, đấm cho nó một trận!

Toàn bộ nội dung truyện thuộc bản quyền của truyen.free, mời quý độc giả theo dõi tại đó để ủng hộ tác phẩm.