Đoàn thuyền của Hùng Hữu Bì cứ thế thẳng tiến, trên hải trình dài, họ đã trải qua không ít phong ba bão táp. Những cơn gió biển mạnh đến mức có thể thổi bay người như thế, họ cũng chẳng xa lạ gì.

Có lần nguy hiểm nhất, một chiếc thuyền buồm trong đoàn bị gió quật mạnh, đâm vào rạn đá ngầm. Thuyền bị thủng, nước biển ào ạt tràn vào khoang. Hùng Hữu Bì và những người khác dù vô cùng đau lòng, nhưng con thuyền đã hư hại quá nặng, không cách nào sửa chữa được nữa. Chẳng bao lâu sau, cả con thuyền chìm hẳn xuống, chỉ còn lại một cột buồm chơ vơ trên mặt nước. Bất đắc dĩ, họ đành phải bỏ lại chiếc thuyền đó, sau khi nghỉ ngơi dưỡng sức một phen, đoàn thuyền còn lại tiếp tục lên đường. May mắn thay, dù có người bị thương, nhưng không ai thiệt mạng, đó là điều an ủi lớn trong những bất hạnh đã xảy ra.

Những sự việc như vậy đã cho người của bộ lạc Thanh Tước thấy rõ, qua những hành động thực tế của nó, biển cả không chỉ có một mặt hiền hòa, mà còn ẩn chứa sự cuồng nộ đáng sợ. Nhắc nhở họ rằng biển cả không hề hiền hòa chút nào, họ cần phải luôn cẩn trọng khi đi trên biển, nếu không, đại dương sâu thẳm có thể dễ dàng nuốt chửng những con thuyền, hàng hóa, và cả sinh mạng của họ, gây ra tổn thất khôn lường cho bộ lạc Thanh Tước.

Đoàn thuyền tiếp tục hành trình, trải qua vô số ngày dầm mưa dãi nắng, đối mặt nhiều hiểm nguy, đồng thời họ cũng được chiêm ngưỡng những cảnh đẹp tuyệt sắc mà thường ngày ở bộ lạc không thể nào thấy được, cùng với những nét phong tình dị lạ.

Đã có người nảy sinh ý định lùi bước. Đó là sau lần bão lớn, khi một chiếc thuyền buồm trong đoàn bị gió hất vào đá ngầm hư hại nặng nề, một số người trong số họ đã thực sự bị sự cuồng bạo của biển cả làm cho kinh sợ. Tuy nhiên, ý nghĩ đó nhanh chóng tan biến, bởi họ biết rằng ở phía trước, có những điều vô cùng tốt đẹp và cực kỳ quan trọng đối với bộ lạc đang chờ đợi. Nếu những người đã bỏ ra bao nhiêu tâm huyết và công sức trong nhiều năm để đóng những con thuyền lớn, và giờ đang trực tiếp điều khiển chúng lại còn muốn chùn bước, thì bộ lạc của họ sẽ vô cùng khó khăn để có được những thứ đó, không biết phải đợi đến bao giờ.

Giờ đây, khi đã vượt qua bao sóng gió, đến được nơi đây – có lẽ là gần nhất với những điều Thần Tử nói – nếu buông xuôi lúc này, thật đáng tiếc biết bao. Trong cuộc sống sau này, chỉ cần nghĩ đến, họ sẽ vô cùng khó chịu. Chắc chắn sẽ hối hận khôn nguôi, một sự hối hận cả đời.

Ngay cả Vu lão – người được cả bộ lạc kính yêu – để cuộc đời mình không có gì phải nuối tiếc, cũng không quản ngại thân thể đã già yếu, vào cuối mùa thu cố ý xuôi nam, vượt qua bao ngọn núi mịt mùng để đến bộ lạc phía nam, rồi lại trong mùa đông, đi đến nông trại nuôi ngựa ở phía tây. Vậy tại sao họ – những người trẻ tuổi này – lại không thể liều mình vì bộ lạc một lần cơ chứ? Nếu giờ đây họ không xông pha, lẽ nào lại chờ con cháu đời sau của mình phải liều mạng hay sao? Bởi có những việc, tóm lại là phải có người đứng ra làm. Hơn nữa, cho dù sau này trong bộ lạc xuất hiện những thế hệ con cháu tài giỏi, mang được những thứ tốt mà Thần Tử nói về, thì điều đó có liên quan gì đến họ đâu? Thành quả đó, rốt cuộc cũng không thuộc về họ. Bởi rất có thể, đến lúc đó, họ đều đã hóa thành một nắm xương tàn, được chôn vùi trong lòng đất của bộ lạc. Đến khi ấy, dù người trong bộ lạc có mang những vật trân quý đó về, đặt trước mộ phần của họ, thì dưới nấm mồ lạnh lẽo, làm sao họ có thể nhìn thấy được? Chỉ còn lại sự tiếc nuối của đời sau mà thôi.

Nhờ có tấm gương sáng của Vu lão trong bộ lạc Thanh Tước, những người Thanh Tước về sau, khi làm bất cứ việc gì, đều trở nên kiên định hơn trước rất nhiều. Ảnh hưởng này, ngay cả Hàn Thành hay Vu lão lúc đầu cũng không ngờ tới. Nhưng nó lại là một ảnh hưởng có thật và đang hiện hữu. Chúng ta không biết ảnh hưởng này sẽ kéo dài bao lâu, nhưng tại thời điểm này, nó thực sự đã khiến một nhóm người trở nên kiên cường hơn, vững vàng hơn bao giờ hết trên con đường đi biển.

Đoàn thuyền lại một lần nữa dừng chân, lần này là ở một hòn đảo. Hòn đảo này rộng lớn vô cùng. Khi tiến sâu vào bên trong, họ càng đi càng xa, đến mức gần như không còn nhìn thấy bóng dáng biển cả nữa. Phía trước mặt họ, tầm mắt vẫn ngút ngàn những vùng đất chưa khám phá. Đối chiếu với tấm bản đồ do Thần Tử vẽ, Hùng Hữu Bì và mọi người nhanh chóng xác định được vị trí hiện tại của mình. Đây quả thực là một hòn đảo lớn, và trên đó, Thần Tử đã ghi hai chữ "Bảo Đảo".

Ban đầu, khi thấy hai chữ này, Hùng Hữu Bì còn cố ý hỏi Thần Tử tại sao lại đặt tên hòn đảo là "Bảo Đảo", có phải vì trên đảo có rất nhiều bảo bối không. Phản ứng của Thần Tử lúc đó, Hùng Hữu Bì vẫn còn nhớ rõ đến tận bây giờ. Khi nghe câu hỏi của Hùng Hữu Bì, Thần Tử cười nhẹ một tiếng, rồi với vẻ đầy cảm khái nói: "Đúng vậy! Trên đó quả thật có rất nhiều bảo bối! Nhưng hiện tại số lượng bảo bối đó quá nhiều, đến mức bộ lạc chúng ta vẫn chưa dùng hết..." Khi nói những lời này, Thần Tử trông vô cùng cảm khái. Hùng Hữu Bì cứ có cảm giác như Thần Tử còn rất nhiều điều chưa nói, chắc chắn ẩn chứa những bí mật mà hắn không hề hay biết. Nhưng vì Thần Tử không nói, hắn cũng không tiện hỏi thêm.

Đặt chân lên hòn đảo này, Hùng Hữu Bì và mọi người vẫn giữ sự cẩn trọng thường lệ, một tay cầm vũ khí dò đường, một tay cẩn thận quan sát xung quanh. Hùng Hữu Bì cùng những người khác đang tìm kiếm một loại cây. Chính xác hơn là một loại cây ăn quả. Theo lời Thần Tử, loại cây này có hình dáng rất kỳ lạ, khác hẳn với những cây cối thường thấy trong bộ lạc; thân cây không có nhiều nhánh phụ, mà cứ thế vươn thẳng lên cao. Ở phần chóp đỉnh, cây đâm ra rất nhiều cành lá, và giữa những tán lá đó, là vô số quả hình bầu dục lớn nhỏ. Những quả to tròn đó chính là trái cây của loại cây này. Gọt bỏ lớp vỏ ngoài, bên trong sẽ lộ ra một lớp sọ cứng hơn. Sau đó, chỉ cần đục một lỗ trên lớp sọ cứng đó, cắm một ống sậy vào là có thể thỏa thích uống nước trái cây ngọt mát. Loại quả này được Thần Tử gọi là "gia quả".

Ban đầu, khi nghe Thần Tử giải thích những điều này, họ đã cảm thấy vô cùng thần kỳ và để lại ấn tượng sâu sắc về loại cây này. Giờ đây đặt chân lên hòn đảo này, đương nhiên họ muốn tìm kiếm loại quả đó. Dù sao Thần Tử cũng từng nói, loại quả này không chỉ ngon, mà còn rất lâu hỏng, nếu mang một ít lên thuyền, sẽ giúp họ bổ sung lương thực trong chuyến đi dài sắp tới. Đồng thời, khi quay trở về điểm xuất phát, mang thêm một ít gia quả này về bộ lạc chính, cũng có thể giúp người trong bộ lạc được nếm thử hương vị lạ. Thần Tử miêu tả vô cùng rõ ràng và trực quan, nghe như thể hắn đã từng nhìn thấy tận mắt. Hơn nữa, vì loại cây này có hình dáng thật sự đặc biệt, nên chỉ khoảng nửa ngày sau, Hùng Hữu Bì cùng đoàn người đã phát hiện ra bóng dáng của những cây gia quả.

Hùng Hữu Bì và mọi người nhanh chóng tiến đến dưới tán của vài cây gia quả. Sau đó, họ cử một vài người nhanh nhẹn, giỏi leo trèo mang theo dụng cụ trèo lên cây. Khi đến gần chỗ có quả, họ dừng lại, dùng rìu chặt lấy xuống rất nhiều quả chỉ trong chốc lát. Một vài người thợ đã dùng rìu bổ đôi quả, thấy được phần cùi trắng và nước bên trong. Cắn một miếng, quả nhiên hương vị ngọt ngào tuyệt vời. Lời Thần Tử nói quả không sai, đây thật sự là một loại trái cây tuyệt hảo. Quan trọng là quả rất lớn, một quả thôi cũng bằng mấy trái cây thường thấy mà họ từng ăn trước đây. Thật đáng mừng!

Hùng Hữu Bì và đoàn người đã dừng lại trên hòn đảo này ba ngày. Suốt ba ngày đó, họ không hề thấy bóng dáng một ai. Ngược lại, họ có nhìn thấy một vài dấu vết hoạt động của con người để lại. Có lẽ trên đảo này cũng có người sinh sống, chỉ là họ chưa phát hiện ra mà thôi. Thần Tử từng nói, trên hòn đảo này không có những loại hạt giống mà bộ lạc họ đang cần đặc biệt, vì vậy Hùng Hữu Bì và mọi người cũng không nán lại đây lâu. Họ cũng không cố ý đi tìm những người đang sinh sống trên hòn đảo này.

Sau khi dừng chân vài ngày, họ mang theo một lượng lớn gia quả rời đảo, trở về những con thuyền lớn, rồi tiếp tục nhổ neo, giương buồm đi xa, tiến về phía trước. Lúc này đang là mùa hè, trời nóng bức, những thủy thủ trên thuyền đều bị nắng cháy đen sạm, không ít người còn bị lột da. Nhưng họ chẳng mấy bận tâm đến những điều đó. Dù sao ở bộ lạc của họ, cho dù có bị "nắng gió hành hạ" đến mấy, thì vẫn có thể tìm được bạn đời. Nếu không tìm được ở quê nhà, họ vẫn có thể đến những vùng đất khác để tìm. Trên đường đi, gặp được những bộ lạc khác, ghé vào tìm một hai người làm bạn đời cũng không phải là không thể.

Đoàn thuyền lại tiếp tục đi, sau một thời gian, Hùng Hữu Bì và mọi người một lần nữa bắt gặp một hòn đảo lớn. Lần này, hòn đảo nằm gần đất liền hơn, giữa chúng chỉ có một eo biển không quá rộng. Hùng Hữu Bì và đoàn người lại một lần nữa cho thuyền neo đậu, rồi đặt chân lên hòn đảo này. Nhờ tấm b��n đồ do Thần Tử vẽ, họ biết được hòn đảo này ở vị trí nào, tên gọi là gì, bởi Thần Tử đã ghi chú rõ ràng trên đó. Hòn đảo được đặt tên là Hải Nam. Cái tên này có nghĩa là "đảo ở phía nam biển", đơn giản, sáng rõ, ai nhìn vào cũng có thể hiểu ngay.

Số lượng gia quả trên hòn đảo này nhiều hơn hẳn so với cái gọi là "Bảo Đảo" mà họ từng gặp trước đó. Sau chặng đường dài, Hùng Hữu Bì và đoàn người cũng cảm thấy mệt mỏi, nên họ quyết định nghỉ ngơi thêm vài ngày ở đây. Khi tìm kiếm xung quanh trong một phạm vi nhất định, họ chỉ bắt gặp một bộ lạc nhỏ. Hơn nữa, bộ lạc nhỏ này cũng bị họ dọa cho khiếp vía, chạy tán loạn hết cả. Sau đó, Hùng Hữu Bì và mọi người mới thực sự có được sự yên tĩnh. Họ không tiếp tục tiến sâu vào nội địa hòn đảo, mà chọn nghỉ ngơi ngay tại khu vực bãi biển gần nơi cập bến. Bãi biển vô cùng sạch sẽ, cạnh đó mọc lên những hàng gia quả cao lớn. Nằm dài trên bãi cát, đón làn gió biển, tận hưởng ánh nắng vàng, khát thì hái một quả gia uống, ngẩng đầu ngắm nhìn những cây gia quả cao vút, cùng với con thuyền lớn neo đậu không xa bờ, cả người họ đều cảm thấy vô cùng thư thái...

Vài ngày sau, dưới ánh mắt kinh sợ của một vài người bản địa sống trên hòn đảo, người của bộ lạc Thanh Tước cắm một lá cờ có biểu tượng bộ lạc mình xuống đất, rồi rời đi, trở về những con thuyền lớn. Sau đó, họ lại dong buồm, tiếp tục thẳng tiến đến nơi mình muốn.

Sau khi xác nhận những vị khách đột ngột xuất hiện đầy vẻ đáng sợ đã thực sự rời đi, những người từng hoảng sợ bỏ chạy bắt đầu lục tục quay trở về. Họ đến nơi người của bộ lạc Thanh Tước từng sinh hoạt, lật xem tro tàn và những rác thải sinh hoạt còn sót lại. Thậm chí có người còn cẩn thận cầm những rác thải mà người Thanh Tước để lại để nghiên cứu. Đương nhiên, lá cờ mà người của bộ lạc Thanh Tước cắm ở đó cũng không bị những người này bỏ qua. Họ vây quanh lá cờ ngắm nghía rất lâu, cuối cùng mới có một người can đảm nhất đưa tay rút vật mà từ trước tới nay chưa từng thấy này lên, cầm trong tay.

Đối với họ, lá cờ này vừa xa lạ lại vừa tinh xảo, xinh đẹp lạ lùng. Họ không biết lá cờ được làm bằng vật liệu gì, cũng không hiểu những người kia đã tạo ra nó tinh xảo đến thế nào. Càng không biết tại sao những người đó lại bỏ lại một vật vừa tinh mỹ lại vừa quý giá như vậy ở đây. Nhưng điều đó không ngăn cản họ cảm thấy ngạc nhiên và tán thưởng lá cờ. Do dự mãi, những người này vẫn không dám mang lá cờ đi. Cuối cùng, họ lại cắm chiếc lá cờ tinh xảo đó trở lại vị trí cũ. Bởi vì một người có vẻ thông thái nhất trong bộ lạc họ đã nói, lo sợ rằng những kẻ nhìn có vẻ vô cùng mạnh mẽ và đáng sợ kia sẽ quay lại nơi họ sinh sống. Nếu thấy chiếc lá cờ tinh xảo này biến mất, họ chắc chắn sẽ nghĩ là người của bộ lạc đã lấy đi. Không chừng họ sẽ tức giận vì điều đó, gây ra chuyện gì không hay cho bộ lạc thì thật là gay go!

Chiếc lá cờ này đã ở đó suốt mười ngày. Suốt mười ngày đó, người trong bộ lạc này ngày nào cũng đến xem, nhưng không thấy những người đã để lại vật tinh mỹ này quay trở lại. Vì vậy họ cũng dần dần trở nên bạo dạn hơn. Thủ lĩnh của họ đã đích thân rút lá cờ đó lên, rồi mang về bộ lạc của mình, đặt ở nơi trân trọng nhất. Người của bộ lạc này vô cùng yêu mến chiếc lá cờ tuyệt đẹp đó, xem nó như báu vật quý giá nhất mà mình có được. Cả bộ lạc đều hân hoan, vui vẻ lạ thường vì đã có được một báu vật quý giá như vậy.

Một thời gian sau, người của bộ lạc này không thể không khoe chiếc lá cờ tuyệt đẹp của mình với một bộ lạc khác. Chẳng bao lâu sau, câu chuyện về vật báu tinh mỹ của bộ lạc này đã được truyền bá khắp các bộ lạc lân cận... Rồi một ngày, một nhóm người lạ đã đến bộ lạc này, xảy ra xung đột và cướp đi lá cờ.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, một sản phẩm của trí tưởng tượng vô hạn.