Hắc Oa đặt khuôn đúc ngói lên phiến đá đã rải một lớp đất khô vụn. Sau đó, anh đưa tay từ đống đất sét đã được trộn kỹ phía trước, nắn lấy một khối đất to bằng nắm tay.

Sau khi vo tròn trong tay, anh đặt khối đất vào khuôn, dùng lòng bàn tay ấn xuống cho đất sét lấp đầy toàn bộ khuôn.

Tiếp đó, anh dùng một cây gậy gỗ tương tự, được tách ra từ thân cây, lướt qua lại vài lần trên bề mặt để gạt bỏ phần đất sét thừa, làm cho miếng ngói trông bằng phẳng và đều đặn hơn.

Hắc Oa vuốt nhẹ cây gậy gỗ, cho phần đất sét vừa cạo xuống lại vào đống đất. Sau đó, anh chấm tay vào hũ sành đựng nước bên cạnh, bắt đầu vuốt nhẹ qua lại trên bề mặt miếng ngói. Bề mặt vốn thô ráp sần sùi nhanh chóng trở nên trơn nhẵn.

Hắc Oa cầm khuôn lên, mang theo cả miếng ngói dạng phiến đất sét bên trong.

Nhờ lớp đất khô đã rải trên phiến đá, đất sét sẽ không bị dính chặt vào, dễ dàng gỡ ra.

Sau khi gỡ khuôn ra, anh lại dùng tay chấm nước làm phẳng mặt còn lại của phiến đất sét.

Chẳng cần anh đứng dậy, người phụ giúp đã đứng sẵn bên cạnh, cẩn thận đón lấy chiếc khuôn còn chứa phiến đất sét này từ tay anh, rồi đi ra cách đó khoảng 5 mét, đặt thành hàng bên cạnh những thân cây, cẩn thận tựa nó vào.

Đợi một lát, để lớp nước bên ngoài phiến đất sét se lại một chút, người phụ giúp liền giơ khuôn lên, nghiêng và gõ nhẹ một cái. Phiến đất sét sẽ tách khỏi khuôn, rơi vào lòng bàn tay người tiếp theo.

Phiến đất sét lúc này là một sản phẩm phẳng. Nếu không qua xử lý gì thêm mà chỉ phơi khô rồi cho vào lò nung, sẽ cho ra từng tấm gạch nhỏ dẹt, khác xa với loại ngói cong mà Hàn Thành mong muốn.

Để biến tấm gạch dẹt thành những viên ngói có độ cong như ý, Hàn Thành và Hắc Oa đã mất không ít công sức. Trải qua nhiều lần suy tính, thử nghiệm, thất bại, rồi lại suy tính và thử nghiệm lại, cuối cùng họ cũng tìm ra cách giải quyết.

Biện pháp này thực ra rất đơn giản: tìm những thân cây có kích thước tương đối đồng đều và khá tròn, sau đó đặt chúng ở nơi không quá xa lò nung.

Đặt ngang phiến đất sét phẳng lì vừa làm ra từ khuôn lên những thân cây nằm dưới đất, chờ khoảng nửa ngày rồi lấy lên, phiến đất sét vốn phẳng lì sẽ có độ cong.

Sau khi người phụ giúp bôi một ít bột đất khô lên thân cây, anh ta liền đặt phiến đất sét đang cầm trên tay thẳng đứng lên đó.

Kiểm tra thấy phiến đất sét đã đặt trước đó đã cứng lại, không bị biến dạng khi cầm lên, anh ta liền cẩn thận lấy nó xuống khỏi thân cây.

Chúng được tựa vào thân cây, mặt ngửa về phía mặt trời.

Làm xong những việc này, anh ta mới mang khuôn trở về.

Để nâng cao hiệu suất, họ đã làm tổng cộng mười chiếc khuôn đúc ngói. Nhờ vậy, khi người phụ giúp mang chiếc khuôn chứa phiến đất sét đi, cũng không làm chậm trễ thời gian của Hắc Oa.

Bởi vì Hàn Thành đã chế tạo ra thước đo, nên họ cũng không cần lo lắng những chiếc khuôn này sẽ bị sai lệch về kích thước.

Hắc Oa làm được một mẻ ngói, ngẩng đầu thấy lửa trong lò nung đã có vẻ yếu đi, liền đứng dậy, đi tới cạnh lò, cầm vài thanh củi to bằng bắp tay từ đống củi gần đó bỏ thêm vào.

Củi trong lò không được chất trực tiếp xuống đất để đốt, mà được đặt cách đáy lò khoảng nửa mét.

Nơi đó được một lớp đất sét dày bọc lấy các gậy gỗ đỡ, đảm bảo củi sẽ không bị rơi xuống.

Khi mới bắt đầu thử xây lò, không có lớp đỡ này, củi cũng được chất trực tiếp dưới đất, nhưng ngọn lửa mãi mà không đạt được nhiệt độ yêu cầu.

Sau khi Hàn Thành hồi tưởng lại kết cấu bếp lò đất của nhà mình, chiếc lò này mới trở thành bộ dạng như bây giờ.

Hắc Oa thêm củi vào lò xong, lại lách sang một bên lò, dùng một cây gậy gỗ cạy nhẹ một tấm gạch trong hai tấm đang khít vào nhau ra một chút, rồi nhìn vào bên trong lò qua khe hở vừa nứt ra.

Sóng nhiệt bỏng rát phả thẳng vào mặt qua khe hở.

Nhiệt độ bên trong lò cao thật đáng sợ.

Bên trong đỏ rực một màu, những phiến ngói đất sét bán thành phẩm, dưới sức nóng thiêu đốt liên tục của ngọn lửa bùng bùng, đều đã biến thành màu vàng rực rỡ đến chói mắt.

Hắc Oa hơi nheo mắt nhìn, thấy vậy liền khẽ gật đầu, rồi lại dùng gậy gỗ đẩy tấm gạch đã cạy ra khít lại vị trí cũ, che kín hoàn toàn miệng lò đất.

Làm xong những việc này, anh ta lại đi tới một bếp lò khác, thêm một ít vật liệu đốt vào, sau đó trở lại phiến đá để tiếp tục chế tạo ngói bán thành phẩm.

Đến mức này, lò đã nung xong. Chỉ cần để đám củi bên dưới cháy hết, tự nhiên nguội đi là được, không cần phải bận tâm gì nữa.

Hàn Thành đi tới, nhìn lò đất đang bốc khói, nhìn Hắc Oa đang chuyên tâm chế tạo ngói, cùng với các loại gạch mộc được trưng bày khắp khu vực lân cận, và hơn một nghìn viên ngói đã thành phẩm ở cách đó không xa, trên mặt lộ ra nụ cười.

Bức tường rào được xây cao đã sắp hoàn thành, chẳng bao lâu nữa có thể bắt tay xây cất nhà cửa. Được ở trong những căn nhà lợp ngói rộng rãi trước khi mùa đông tới, thật không phải là một hy vọng xa vời!

Về việc xây nhà, ban đầu Hàn Thành có ý tưởng xây nhà tranh, tương tự như chuồng hươu. Nhưng rồi chợt nghĩ lại, những tấm gạch lớn như vậy Hắc Oa còn nung được, thì việc nung ra những viên ngói nhỏ hơn nhiều cũng chẳng thành vấn đề.

So với nhà tranh, nhà lợp ngói chắc chắn bền đẹp hơn nhiều.

Tuy nhiên, do chế tạo hoàn toàn thủ công, sản lượng ngói không cao.

Cùng với công đoạn nhào đất, Hắc Oa và trợ thủ của anh ta mỗi ngày cũng chỉ có thể làm ra hơn 100 viên.

Nhưng cứ tích lũy dần từng ngày, cũng sẽ có được rất nhiều ngói.

"Thần tử!"

Hắc Oa vô tình ngẩng đầu lên, phát hiện Hàn Thành không biết đã đến từ lúc nào, liền đứng dậy hành lễ và gọi một tiếng.

Hàn Thành cười, ngoắc tay ra hiệu bảo anh nghỉ ngơi một lát rồi làm tiếp.

Hắc Oa liền vâng lời đi tới.

Hàn Thành xoay người nhìn lại, cách đó không xa là bức tường rào cao lớn. Có người đang đứng đó, dùng gậy gỗ trong tay đập mạnh xuống.

Bởi vì cách khá xa, không nhìn rõ mặt ngư���i đó, chỉ thấy được một bóng người với những đường nét khỏe khoắn.

Ở ruộng cải phía tây tường rào, Đầu Sắt đang dùng liềm đá cắt nốt miếng cải cuối cùng, đặt gọn gàng vào đống cải đã chất sẵn một bên. Anh ta một tay cầm liềm đá, một tay chống ngang lưng, đứng thẳng người lên nhìn thửa ruộng cải đã trống trơn, trên mặt lộ ra nụ cười.

Nắng chiều dần xuống phía tây, nhuộm đỏ cả nửa vòm trời.

Lộc Đại Gia, thủ lĩnh đàn hươu, đã đi ăn cỏ về, dẫn theo đàn của mình như bước ra từ trong ánh sáng. Nó rướn cổ kêu "u... u...", tiếng kêu khiến khung cảnh hoàng hôn càng thêm tĩnh mịch.

Ở cách đó không xa, chỉ còn lại lò than đang tỏa những làn khói xanh mờ ảo.

Hàn Thành đặt hai phiến ngói đất sét trong tay vào trong lều tạm cách đó không xa, rồi đứng thẳng người lên, nhìn bộ lạc đang dần mang hơi thở ấm áp của con người. Một niềm vui sướng nhẹ nhàng bao trùm lấy trái tim anh...

Bản dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.