Trong màn đêm tĩnh mịch, ngọn lửa nhỏ nhoi ở cửa hang đã rất lâu không còn rực sáng, chỉ lay động yếu ớt, như thể cũng đã chìm vào giấc ngủ giống những người bên trong hang.

Lão nhân nguyên thủy canh chừng đống lửa, thỉnh thoảng lại bỏ thêm củi vào. Việc giữ cho ngọn lửa không tắt là một nhiệm vụ vô cùng quan trọng.

Sự xuất hiện và việc con người biết cách lợi dụng lửa đã đánh dấu một bước nhảy vọt vĩ đại trong lịch sử tiến hóa của loài người!

Bộ lạc cũng biết cách tạo lửa, nhưng phương pháp khoan gỗ lấy lửa thì quá phiền toái. Cứ để người túc trực ngày đêm trông coi lửa như bây giờ vẫn tiện lợi hơn nhiều. Dù sao thì hai lão nhân nguyên thủy này cũng đã lớn tuổi, những công việc thủ công khác căn bản cũng không làm được nữa.

Nằm trên lớp da thú, dưới lớp da là một tầng cỏ khô dày, chỗ ngủ của Hàn Thành thoải mái hơn hẳn những người khác. Nếu là mọi khi, giờ này có lẽ hắn đã ngủ say, nhưng đêm nay, lòng hắn không yên giấc.

Nguyên nhân mất ngủ vào ban đêm thì có hai, một là ban ngày ngủ quá nhiều, hai là trong lòng vướng bận chuyện gì đó. Ở hậu thế, gần như có thể loại bỏ nguyên nhân đầu tiên này.

Đối với Hàn Thành, một người đến từ đời sau, nguyên nhân đầu tiên cũng có thể gạt bỏ, bởi vì suốt cả ngày hôm nay, hắn thậm chí còn chưa hề chợp mắt dù chỉ một chút. Sở dĩ hắn thao thức đêm nay là vì trong đầu cứ mãi nghĩ về đồ gốm.

Hắn không ngừng hồi tưởng từng công đoạn làm đồ gốm của bà cụ trong ký ức, rồi so sánh với quy trình mình đã thực hiện lần này, cốt để tìm ra nguyên nhân của sự khác biệt lớn đến vậy giữa hai lần. Chuyện này, hắn đã suy nghĩ từ ban ngày cho đến tối, rồi lại tiếp tục đến tận đêm khuya, nhưng vẫn chưa có nhiều manh mối.

Dù đã phát hiện ba điểm có vẻ đáng ngờ, nhưng Hàn Thành vẫn cảm thấy đó không phải là nguyên nhân chính khiến đồ gốm bị hư hại hàng loạt.

Hàn Thành ngồi dậy khỏi 'giường', khoác thêm áo da, đi tất da thú rồi bước ra ngoài hang. Hắn có một thói quen từ đời sau, đó là hễ buổi tối không ngủ được thì thích đi dạo đêm.

Lão nhân nguyên thủy gác đêm đã quá quen với việc có người ra ngoài giải quyết nhu cầu cá nhân vào buổi tối. Mỗi khi có người thức giấc, ông ta lại quay đầu liếc nhìn. Nếu là người lớn, ông ta sẽ tiếp tục ngồi bên đống lửa mà không đứng dậy. Còn nếu là trẻ con, ông ta sẽ phải đứng lên giúp đứa nhỏ mở cánh cửa đá nặng nề.

Đây cũng là một trong những trách nhiệm của ông ta.

Lão nhân nguyên thủy nghe tiếng bước chân, theo thói quen nghiêng đầu nhìn. Khi nhận ra người đến là Thần tử, ông ta liền vội vàng đứng dậy. Không đợi Hàn Thành lên tiếng, ông ta đã thuần thục mở cánh cửa đá.

Bên ngoài một mảnh yên tĩnh, chỉ có những vì sao sáng chói khảm trên nền trời xanh thẫm, nhìn trong trẻo và đẹp đến lạ. Khung cảnh này xa không thể nào so sánh được với bầu trời đêm ở đời sau, nơi bị che khuất bởi nhiều tầng khói bụi và ánh đèn neon rực rỡ khắp chốn.

Trong bóng đêm, thỉnh thoảng lại vọng đến vài tiếng gầm rú cổ xưa, như hòa vào màn đêm, đó là tiếng những chúa tể Hồng Hoang vẫn còn giữ địa vị thống trị đang 'ngâm vịnh' trong đêm.

Không khí buổi sáng mùa xuân đã lạnh lẽo, đêm đến cũng chẳng hề dễ chịu hơn là bao. Dù chưa đến mức đóng băng, nhưng đối với Hàn Thành, người vừa từ trong hang ấm áp bước ra, vẫn không tránh khỏi rùng mình liên hồi, đến nỗi dòng nước trong suốt cũng trở nên hơi xiêu vẹo.

Hàn Thành đang cố gắng dồn sức, muốn nhanh chóng giải quyết nhu cầu, rồi trở lại hang động ấm áp.

"Bóc!"

Hàn Thành không đi vào ngay, cũng không phải vì rặn tiểu quá mạnh mà ngã chổng vó vào hố, mà là giơ tay lên, mạnh mẽ vỗ vào ót mình một cái.

Hắn không hề điên, mà là đột nhiên lúc này đã nghĩ ra được điều vẫn vương vấn, chính là chuyện đã làm hắn trăn trở suốt một ngày dài cộng thêm nửa đêm qua!

Trời ạ, một đạo lý đơn giản đến vậy mà mình lại có thể bỏ quên!

Giờ đây đã thông suốt, Hàn Thành hận không thể vỗ vào đầu mình thêm cái nữa.

Nguyên nhân đồ gốm bị nứt vỡ hàng loạt rất đơn giản: chính là do nóng nở lạnh co!

Ngay cả cơ thể mình đang nóng hổi, vừa từ trong hang bước ra tiếp xúc với không khí lạnh lẽo còn không khỏi run cầm cập. Sự chênh lệch nhiệt độ này giỏi lắm cũng chỉ khoảng mười độ.

Trong khi đó, đồ gốm vừa ra lò, từ cực nóng chuyển sang cực lạnh, sự chênh lệch nhiệt độ giữa hai thái cực này lên đến hơn một trăm độ! Dưới sự thay đổi nhiệt độ mãnh liệt như vậy mà không nứt ra thì mới là chuyện lạ!

Nghĩ thông suốt mối quan hệ này, lòng Hàn Thành nhẹ nhõm hẳn. Hắn đưa tay sờ vào thứ đang lạnh cóng chỉ còn nhỏ xíu, rồi vội vàng chạy vào hang.

Buông bỏ được nỗi lòng, hắn nằm xuống giường, đắp tấm da thú dày cộp và nhanh chóng chìm vào giấc mộng. . .

Khu vực bờ sông nhỏ trở nên vô cùng náo nhiệt. Bởi vì đã tận mắt chứng kiến kỳ tích và đích thân trải nghiệm sự tiện lợi của đồ gốm nung từ bùn, giờ đây người trong bộ lạc dành một sự nhiệt tình lớn cho việc sản xuất gốm sứ.

Đặc biệt là khi nghe tin Thần tử hôm nay chuẩn bị nung đồ gốm lần nữa, mọi người lại càng tích cực hơn. Ăn sáng xong, mọi người liền kéo nhau đến bờ sông nhỏ.

Với kinh nghiệm từ lần trước, lần này mọi việc diễn ra thuận lợi hơn hẳn. Tuy nhiên, so với lần trước, số lượng đồ gốm cần nung lần này lại nhiều hơn không ít.

Dựa vào hố bùn đã được nung qua và khá vững chắc từ lần trước, Hàn Thành lại cho người đào thêm một khoảng không nhỏ xung quanh, mở rộng cái hố gần như đạt đến 4 mét vuông.

Tiếp đó là trải cỏ khô, đặt phôi bùn vào, thêm cỏ khô, trát bùn kín, đốt lửa, rồi bịt kín cửa lò.

Và rồi, chỉ còn lại sự chờ đợi.

Trong khi Đại sư huynh cùng mọi người đi săn, Hàn Thành dẫn theo đám người nguyên thủy nhỏ tuổi ở lại đây, một mặt nặn phôi bùn, một mặt canh giữ cái lò b��n đơn sơ này, thông qua nhiệt độ của lớp bùn phủ bên ngoài và những lỗ nhỏ để quan sát xem lửa bên trong đã tắt hay chưa.

Vì phôi chén đã quá nhiều, nếu tất cả đều nung thành công thì mỗi người có một cái vẫn là thừa sức. Thế nên, Hàn Thành đã bảo mọi người giảm bớt việc chế tạo chén, mà tập trung làm thêm một số hũ sành và lu lớn đang còn thiếu. Các loại chậu gốm cũng cần được làm thêm một ít.

Phôi bùn đã có rất nhiều, ngược lại cũng không cần phải tiết kiệm như trước nữa. Sau bữa trưa, Hàn Thành dẫn người dọn dẹp một lượt ở bờ sông nhỏ rồi trở về hang động.

Mấy ngày nay vì bận rộn với chuyện đồ gốm, việc dạy tiếng phổ thông và chữ Hán đều bị gác lại. Giờ đây, công việc sản xuất gốm sứ cơ bản đã vào nề nếp, Hàn Thành đương nhiên phải tiếp tục chương trình học bị gián đoạn mấy ngày nay.

Hôm nay, những thứ được dạy rất đơn giản, chính là từ "Đồ gốm" mới xuất hiện, bao gồm cách đọc và cách viết, cùng với những từ phái sinh từ nó như 'Chén sành', 'Hũ sành', 'Lu'.

Vì mọi người có hứng thú rất lớn đối với từ 'Đồ gốm' mới mẻ này, nên dù chữ 'Đồ gốm' tương đối phức tạp và khó viết, mọi người vẫn học rất nhanh. Đặc biệt là Hắc Oa, tiểu cao thủ sản xuất gốm sứ, trước đây cậu bé chẳng thể nhớ nổi mặt chữ, vậy mà giờ đây lại có thể nhanh chóng viết ra chữ 'Đồ gốm' một cách trôi chảy. . .

Xung quanh đống lửa đang cháy, đã có thêm ba khối đá được kê thành hình tam giác, cao thấp tương đồng. Trên những tảng đá này đặt các hũ sành mới làm, bên trong hũ có nước.

Dưới sức nóng liên tục của ngọn lửa đang liếm vào, nước trong hũ sành đã bắt đầu bốc hơi trắng xóa.

Điều này khiến lão nhân nguyên thủy, người vẫn luôn lo lắng lửa sẽ làm nứt đồ gốm, rồi nước tràn ra dập tắt lửa, thở phào nhẹ nhõm.

Ông ta và những người khác trong hang cũng vậy, không biết những hành động kỳ quái như thế của Thần tử là vì điều gì. Nhưng giờ đây họ cũng đã quen dần, dù sao Thần tử đã có quá nhiều hành động khiến họ không tài nào hiểu nổi.

Thực ra Hàn Thành cũng không có ý định làm gì cao siêu, chỉ đơn thuần muốn đun một ít nước nóng mà thôi.

Đến đây mấy tháng, ngoại trừ nước tiểu nóng bỏng khi đi giải quyết nhu cầu, hắn chưa từng được dùng nước nóng, nói ra cũng thật đáng thương.

Nước trong hũ sành cứ bốc hơi mãi mà không sôi hẳn, điều này khiến Hàn Thành có chút bực mình. Xem ra, cần phải lập tức làm được cái nắp. Như vậy, thứ nhất không chỉ có thể ngăn bụi bẩn rơi vào nước, mà còn có tác dụng giữ ấm nữa.

Tuyệt tác này do truyen.free dày công chuyển ngữ, xin quý vị đọc giả đừng tùy tiện sao chép.