Khi những hạt lúa gieo muộn nhất nhú mầm, những hạt đậu nành đội đất chui lên, khoe hai chiếc vỏ mập mạp, và từ kẽ vỏ hé lộ những chồi non vàng ươm, thì chiếc cối đá đầu tiên của bộ lạc Thanh Tước cuối cùng cũng được hoàn thành.

Một chiếc bệ đá cao chừng một thước được dựng lên gần khu vực bồn hoa đá mà Hàn Thành đã xây.

Trên bệ đá là một tấm ��á rộng khoảng 1,2 mét vuông, chính giữa đặt chiếc cối đá mới được bộ lạc Thanh Tước chế tạo.

Cối đá phía dưới được cố định chắc chắn vào lớp xi măng trộn phân tro, tránh cho nó không bị xê dịch cùng với phần cối xay phía trên khi hoạt động.

Xung quanh cối đá, cách chừng 10cm, một cái 'gờ' cao khoảng 10cm được đắp bằng xi măng và đá nhỏ.

Ở điểm thấp nhất của gờ, một lỗ thoát nước được chừa lại.

Điều này giúp sữa đậu nành sau khi xay không bị vương vãi ra ngoài.

Những người có điều kiện hơn thường không làm như vậy; cối đá của họ và phần đế thường được đục thẳng từ một tấm đá lớn, tạo thành một khối liền mạch.

Phần vành ngoài của tấm đá sẽ được đục thành rãnh để hứng sữa đậu nành.

Tuy nhiên, bộ lạc Thanh Tước hiện tại có công cụ hạn chế, kỹ năng của thợ đá Mộc Đầu cũng chưa đủ thành thạo, và quan trọng nhất là mọi người đang rất nóng lòng muốn ăn đậu phụ, nên việc dùng xi măng để thay thế công trình đáng lẽ phải tốn rất nhiều thời gian này là điều dễ hiểu.

Sau khi đảm bảo xi măng đã khô hoàn toàn, và cối đá cùng tấm đá xung quanh đã được rửa sạch sẽ bằng vài xô nước, công đoạn xay đậu làm đậu phụ cuối cùng cũng bắt đầu.

Nắng sớm đầu hè xuyên qua tán lá tre xanh biếc trong bồn hoa, rải những vệt sáng nhỏ li ti lên chiếc cối đá ướt.

Trong không khí trong lành, Hàn Thành tay trái cầm một chiếc bát sành, múc một bát đậu nành từ hũ sành đặt trên bệ đá.

Trong bát có hai phần ba là nước và một phần ba là đậu nành đã ngâm hơn một ngày, hút no nước.

Anh bưng bát đến gần miệng cối đá, hơi nghiêng, nước liền chảy vào lỗ xay. Khi nước đã vào kha khá, anh mới đổ đậu nành vào.

Trong lúc đó, tay phải Hàn Thành cũng không hề rảnh rỗi, anh nắm lấy cán gỗ trên cối đá, xoay tròn cánh tay.

Hạt đậu nành sau khi đi vào giữa hai phiến cối xay qua lỗ xay đã khiến việc xoay cối trở nên nhẹ nhàng hơn rất nhiều.

Cối đá quay tròn từng vòng, những hạt đậu nành bên trong bị mặt cối sần sùi nghiền nát thành bột mịn, rồi thoát ra từ bốn phía cối đá, từ từ chảy xuống.

Sữa đậu nành màu trắng đục cùng một ít bã đậu lẫn vào nhau, chảy xuống máng xi măng bao quanh cối đá.

Càng ngày càng nhiều tích tụ lại một chỗ, chúng bắt đầu chảy về phía lỗ thoát nước ở điểm thấp nhất, cuối cùng hợp thành một dòng trắng sữa, đổ vào chiếc hũ sành đặt phía dưới, tạo ra một ít bọt trắng.

Trong không khí se lạnh, mùi sữa đậu nành tươi sống lan tỏa, quen thuộc hệt như mùi đậu phụ ngày Tết hồi bé.

Chỉ khác là, dĩ vãng đã xa vời, hoàn toàn thuộc về hai thế giới khác biệt...

Việc xay cối đá mới mẻ như vậy dễ dàng thu hút những người chưa từng làm bao giờ.

Hàn Thành xay được một nửa số đậu đã ngâm thì thấy Vu cứ nhìn chằm chằm chiếc cối đá mãi, vẻ mặt háo hức muốn thử, cuối cùng không kìm được nữa.

Anh dè dặt mở lời, bày tỏ mong muốn được tự tay xay cối đá.

Hàn Thành bật cười, tự nhủ suýt chút nữa đã quên mất sức hấp dẫn của chiếc cối đá này.

Anh lập tức đưa bát cho Vu, rồi lùi sang một bên đứng nhìn, giao lại việc xay đậu cho Vu.

Đây không phải là một công việc đòi hỏi sự tỉ mỉ quá mức; việc đổ nước vào lỗ xay có chút nhiều hay ít cũng không quá ảnh hưởng, nên Hàn Thành chỉ đứng một bên quan sát, không cần phải hướng dẫn nhiều.

Chiếc cối đá đầu tiên của bộ lạc Thanh Tước chỉ có đường kính 30cm, không quá nặng nề, nên Vu xoay cũng không thấy quá nặng.

Khi mới nhận lấy công việc này từ Hàn Thành, Vu có hơi căng thẳng, động tác có vẻ cứng nhắc, nhưng sau khi xay xong ba bát đậu, anh ấy đã rất thành thạo.

Dù sao thì, đây thực sự không phải là một công việc quá khó khăn.

Sau khi đậu được xay xong, Hàn Thành lại sai người mang đến thêm nước sạch, đổ từng bát một vào lỗ xay.

Vừa đổ vừa xoay cối đá, để rửa sạch những bã đậu và sữa đậu nành còn sót lại bên trong.

Thứ nhất là để không lãng phí, thứ hai là để giảm công sức cọ rửa cho lần dùng sau.

Hàn Thành, Vu và Đại Sư Huynh mang sữa đậu nành vừa xay đi đến nơi đã dựng sẵn một cái khung cao hai thước.

Ở giữa khung, một thanh xà ngang được gác qua, chính giữa thanh xà buộc một sợi dây.

Phía dưới sợi dây có luồn một thanh gỗ nhỏ khoảng 1,5cm.

Thanh gỗ này xuyên qua hai thanh gỗ dẹt, xếp chồng lên nhau.

Phía dưới thanh gỗ là một cái chậu lớn đã được chuẩn bị sẵn.

Chậu này được kê dưới thanh gỗ ngang, giữ cho hai thanh gỗ được xỏ qua không bị rơi xuống.

Hai thanh gỗ dài một mét xếp chồng lên nhau, mỗi đầu đều có đục một lỗ, và mỗi lỗ được luồn một mảnh vải bố hình vuông.

Mảnh vải bố được buộc chặt, tạo thành một cái túi lọc.

Tìm một chiếc chậu gốm lớn sạch sẽ đặt dưới túi lọc, Hàn Thành đổ một hũ sữa đậu nành vào.

Sau đó, anh ra hiệu cho Đại Sư Huynh cùng mình, cầm hai đầu thanh gỗ xếp chồng lên nhau, bắt đầu lắc qua lắc lại túi lọc.

Sữa đậu nành trong túi lọc, theo động tác lắc qua lắc lại của Hàn Thành và Đại Sư Huynh, từ từ nhỏ xuống, những giọt sữa trắng hơi ngả vàng rơi vào chiếc chậu gốm lớn đặt phía dưới.

Sở dĩ có công đoạn này là vì thành phẩm xay ra, ngoài sữa đậu nành còn có rất nhiều bã đậu.

Công đoạn này chính là để tách bã đậu ra khỏi sữa đậu nành, nói trắng ra là để lọc.

Loại vải bố có mắt lưới mịn mà bộ lạc Thanh Tước dệt ra rất thích hợp để làm công việc này.

Sau khi lọc xong mấy hũ sữa đậu nành, chiếc chậu gốm lớn dưới túi lọc đã gần đầy.

Trong túi lọc giờ chỉ còn lại một khối bã đậu.

Hàn Thành không lấy bã đậu ra ngay, mà đổ thêm nửa hũ nước sạch vào, rồi tiếp tục lọc thêm một lúc.

Không còn cách nào khác, lư��ng đậu lúc này quá ít, chỉ có thể làm theo nguyên tắc tận dụng tối đa để có được nhiều sữa đậu nành nhất có thể.

Sau khi lọc thêm một lần nữa, Hàn Thành mới lấy bã đậu ra, nhưng anh không nỡ bỏ đi.

Vật này là thức ăn chăn nuôi có giá trị dinh dưỡng rất cao.

Ngày xưa, các xưởng đậu phụ cũng nuôi lợn, lừa và các loại gia súc khác.

Vì được ăn bã đậu ngon, chúng mập mạp, béo tốt hơn hẳn gia súc nhà thường.

Khi lương thực khan hiếm, bã đậu còn trở thành một loại thức ăn, việc ăn bã đậu không phải là chuyện lạ gì.

Hàn Thành dĩ nhiên không nỡ vứt bỏ.

Phiên bản chuyển ngữ này, từ những dòng đầu tiên đến câu chữ cuối cùng, là tâm huyết và thuộc quyền sở hữu của truyen.free.